Cicely Saunders

Dame Cicely Mary Strode Saunders (22 de junio de 1918 - 14 de julio de 2005) fue una enfermera, trabajadora social, médica y escritora inglesa. Es conocida por su trabajo en la investigación sobre cuidados terminales y su papel en el nacimiento del movimiento de cuidados paliativos , enfatizando la importancia de los cuidados paliativos en la medicina moderna y oponiéndose a la legalización de la eutanasia voluntaria .

Saunders nació en Barnet , Hertfordshire, hija de Philip Gordon Saunders, un agrimensor colegiado y terrateniente, y de Mary Christian Knight. ^[1] Tenía dos hermanos menores, John Frederick Stacey Saunders y Christopher Gordon Strode Saunders. ^[3]

Después de asistir a la Roedean School (1932-37), Saunders comenzó a estudiar política, filosofía y economía en el St Anne's College de Oxford en 1938. Durante la guerra, decidió convertirse en enfermera y se formó en la Nightingale School of Nursing, con sede en el St Thomas's Hospital, de 1940 a 1944. ^{[4] [5]} Al regresar al St Anne's College después de una lesión en la espalda en 1944, se licenció en 1945, se calificó como trabajadora social médica en 1947 y, finalmente, se formó como médica en la St Thomas's Hospital Medical School (ahora fusionada para formar la King's College London GKT School of Medical Education ) y se calificó como MBBS en 1957. ^[4]

En 1948, Saunders se enamoró de una paciente, Ela Majer "David" Tasma, una refugiada judía polaca que, tras escapar del gueto de Varsovia , trabajaba como camarera; se estaba muriendo de cáncer . Le legó 500 libras (equivalentes a 23.000 libras en 2023) ^[6] para que fuera "una ventana en su hogar". ^[7] Esta donación, que ayudó a germinar la idea de lo que se convertiría en St Christopher's Hospice, Sydenham, Londres, está conmemorada con una simple hoja de vidrio en la entrada del hospicio.

Mientras se formaba para trabajar en el ámbito social , pasó las vacaciones con algunos cristianos y se convirtió al cristianismo. ^[8] A finales de los años 1940, Saunders empezó a trabajar a tiempo parcial en el St Luke's Home for the Dying Poor en Bayswater , y fue en parte esto lo que, en 1951, la llevó a empezar a estudiar para convertirse en médica.

Un año después, empezó a trabajar en el St Joseph's Hospice, un establecimiento católico en Hackney, al este de Londres , donde permanecería durante siete años, investigando el control del dolor. Allí conoció a un segundo polaco , Antoni Michniewicz, un paciente del que se enamoró. Su muerte, en 1960, coincidió con la muerte del padre de Saunders en 1961, y de otro amigo, y la puso en lo que más tarde llamó un estado de "duelo patológico". ^[8] Pero ya había decidido montar su propio hospicio, al servicio de pacientes de cáncer, y dijo que la muerte de Michniewicz le había demostrado que "a medida que el cuerpo se debilita, el espíritu se fortalece". ^[9]

Saunders dijo que después de 11 años de pensar en el proyecto, había elaborado un plan integral y había buscado financiación después de leer el Salmo 37: "Encomienda al Señor tu camino; confía en él, y él lo hará". Logró conseguir el apoyo de Albertine Winner , la directora médica adjunta del Ministerio de Salud en ese momento. Más tarde, como Dame Albertine Winner, se desempeñó como presidenta de St Christopher's. En 1965, Saunders fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico .

En 1967 se fundó el St Christopher's Hospice , el primer hospicio construido específicamente para este fin en el mundo. ^[8] El hospicio se fundó sobre los principios de combinar la enseñanza y la investigación clínica, el alivio experto del dolor y los síntomas con la atención holística para satisfacer las necesidades físicas, sociales, psicológicas y espirituales de sus pacientes y las de sus familiares y amigos. ^[8] El St Christopher's Hospice se desarrolló sobre la base de una filosofía de atención según la cual "importas porque eres tú, importas hasta el último momento de tu vida", ^[10] un enfoque que requería atención especializada que condujo a una nueva especialidad médica -los cuidados paliativos- que podía adaptarse a diferentes situaciones. Las investigaciones muestran que el St Christopher's era bastante diferente de los hospitales de la década de 1960, diseñado y gestionado como un "hogar lejos del hogar" donde el entorno físico era importante. ^[11] Era un lugar donde los pacientes podían hacer jardinería, escribir, hablar y peinarse. Saunders enfatizaba que siempre había mucho más por hacer, y ella trabajó con ese espíritu como directora médica desde 1967 y luego, desde 1985, como presidenta, puesto que ocupó hasta 2000, cuando se convirtió en presidenta. ^[12]

Sin embargo, se mostró reticente a que el St. Christopher's admitiera a pacientes con SIDA en los años posteriores a la aparición del síndrome. En una carta al Secretario de Estado de Servicios Sociales , afirmó: "Tenemos serias reservas sobre el uso de nuestras instalaciones de hospitalización existentes para pacientes con SIDA", explicando en un memorando al Comité Selecto de Servicios Sociales: "Un pabellón de cuidados paliativos es un lugar muy personal, que acoge a familias, con sus hijos, para estar con el familiar moribundo. Entre ellos, creo, habría muchos que tendrían un miedo extremo de hacerlo si supieran que se están admitiendo pacientes con SIDA. Por irracional que sea, este miedo es un asunto muy real, y sería una carga añadida para quienes se enfrentan a la pérdida de seres queridos". ^[13]

Saunders era anglicana. En 1977, el arzobispo de Canterbury le concedió un doctorado honorario de Lambeth . Más tarde fue nombrada dama de la Orden de San Gregorio Magno (otorgada por el Papa) ^[14]

En 1979, fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE). En 1981 recibió el Premio Templeton , el premio anual de mayor valor del mundo otorgado a una persona. En 1989, fue nombrada miembro de la Orden del Mérito . En 2001, recibió el premio humanitario más importante del mundo, el Premio Humanitario Conrad N. Hilton , en nombre de St Christopher's.

El 25 de abril de 2005, se presentó otro retrato de Saunders en la National Portrait Gallery . ^[15] Saunders fue uno de los temas del libro del primer ministro Gordon Brown : Courage: Eight Portraits . ^[16] Fue miembro del Royal College of Physicians , miembro del Royal College of Nursing y miembro del Royal College of Surgeons .

St. Christopher's cuenta con un equipo de arte que ofrece terapia artística, musicoterapia, terapia dramática y artes comunitarias. El trabajo del equipo de arte se refleja en dos publicaciones: End of Life Care: A Guide for Therapists, Artists and Arts Therapists y The Creative Arts in Palliative Care . ^{[17] [18]}

En 1963, tres años después de la muerte de Michniewicz, Saunders conoció las pinturas de Marian Bohusz-Szyszko, un emigrado polaco y profesor con un título en Bellas Artes. Se conocieron y se hicieron amigos, y ella se convirtió en mecenas de su arte. Una parte importante de su obra se exhibe en el St. Christopher's Hospice.

Bohusz-Szyszko tenía una esposa en Polonia , de la que había estado separado durante mucho tiempo y a la que apoyaba, y era un devoto católico romano . En 1980, cinco años después de la muerte de su esposa, se casó con Saunders. Ella tenía 61 años y él 79. Bohusz-Szyszko murió en 1995, a la edad de 94 años, y pasó sus últimos días en el St. Christopher's Hospice. ^[8]

En 2002, Saunders cofundó una nueva organización benéfica, Cicely Saunders International, de la que fue fideicomisaria fundadora y presidenta. ^[5] La misión de la organización benéfica es promover la investigación para mejorar la atención y el tratamiento de todos los pacientes con enfermedades progresivas y hacer que los cuidados paliativos de alta calidad estén disponibles para todos los que los necesitan, ya sea en hospicio, hospital o en el hogar. La organización benéfica ha co-creado el primer instituto de cuidados paliativos del mundo construido especialmente, el Cicely Saunders Institute, y ha apoyado la investigación para mejorar el manejo de síntomas como la disnea, ^[19] la acción para satisfacer más de cerca las opciones de los pacientes y las familias en materia de cuidados paliativos y un mejor apoyo para las personas mayores. El obituario de Cicely Saunders en la colección Munk's Roll del Royal College of Physicians of London contiene más información sobre su trabajo con esta organización. ^[20]

Saunders fue fundamental en la historia de la ética médica en el Reino Unido . Fue asesora de Andrew Mephem, cuyo informe llevó al reverendo Edward Shotter a crear el London Medical Group (LMG), precursor de la Society for the Study of Medical Ethics, más tarde el Institute of Medical Ethics. Dio una de las primeras conferencias del LMG sobre el tema del dolor, y en 1972 desarrolló la charla hasta convertirla en "La naturaleza y el tratamiento del dolor terminal". ^[21]

Esta se convirtió en una de las conferencias más repetidas y solicitadas del LMG y otros grupos médicos similares que surgieron en Gran Bretaña, donde a menudo se daba como conferencia inaugural. ^[21] Su charla sobre el cuidado del paciente moribundo fue impresa por el LMG en su serie 'Documentación en Ética Médica', un precursor del Journal of Medical Ethics. ^[22]

Se opuso firmemente a la eutanasia voluntaria , en parte por su fe cristiana, pero también sostuvo que nunca es necesaria, porque siempre es posible controlar eficazmente el dolor. Sin embargo, aceptó que ambas partes en el debate sobre la eutanasia estaban en contra del dolor innecesario y la pérdida de la dignidad personal. ^[8]

Saunders introdujo la idea del "dolor total", que incluía la angustia física, emocional, social y espiritual . ^{[23] [24] [25] [26] [27]}

Saunders desarrolló cáncer de mama pero siguió trabajando. Murió a los 87 años en 2005 en el St. Christopher's Hospice. ^[28]

Es protagonista de una biografía, Cicely Saunders: A Life and Legacy , publicada en 2018 para conmemorar el centenario de su nacimiento, y de la novela biográfica Di cosa è fatta la speranza. Il romanzo di Cicely Saunders de Emmanuel Exitu, publicada en Italia por Bompiani editore .

• Miembro de la Orden del Mérito ( OM ) ^[29]
• Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico ( DBE ) ^[29]
• Miembro del Real Colegio de Cirujanos ( FRCS )
• Miembro del Real Colegio de Médicos ( FRCP )
• Miembro del Real Colegio de Enfermería ( FRCN )
• Dama de la Orden de San Gregorio Magno (concedida por el Papa) ^[12]

• Thelma Bates , la oncóloga que estableció el primer servicio de cuidados paliativos en un hospital de Gran Bretaña y trabajó con Saunders

• Du Boulay, Shirley (1984). Cicely Saunders: La fundadora del movimiento moderno de cuidados paliativos . Londres: Hodder and Staunton. ISBN 0-340-3510 3-9.
• Brown, Gordon (2007). Coraje: ocho retratos . Londres: Bloomsbury. ISBN. 978-0747565321.
• Clark, David (2018). Cicely Saunders: A Life and Legacy . Nueva York y Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0190637934.
• Wood, JA (2021). “Cicely Saunders y los legados del 'dolor total'”. Tesis doctoral, Universidad de Glasgow. https://theses.gla.ac.uk/82450/

• Retratos de Cicely Saunders en la National Portrait Gallery de Londres
• Un viaje terapéutico personal, Cicely Saunders British Medical Journal 1996
• Cicely Saunders Internacional
• Entrevista y antecedentes en el programa Woman's Hour de la BBC, emitido el 17 de agosto de 2001
• Aparición en Desert Island Discs el 10 de febrero de 1995