Grupo de Salud Circle

En noviembre de 2016, Circle anunció que desarrollaría hospitales en China en colaboración con inversores chinos. ^{[ 23 ]} En abril de 2019, inauguró un hospital de 23 millones de libras esterlinas en Shanghái. ^{[ 24 ]} El hospital ofrece acceso a equipos multidisciplinarios, incluidos especialistas de fuera de China. ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2019, el Financial Times informó que Circle adquiriría la sociedad matriz de BMI Healthcare , el mayor proveedor de hospitales privados del Reino Unido con 54 hospitales; el coste de la adquisición no se reveló. ^{[ 26 ]} La Autoridad de Competencia y Mercados intervino en el acuerdo en diciembre de 2019, lo que llevó a que la empresa ampliada acordara en junio de 2020 desinvertir en el hospital de Circle cerca de Bath y en el nuevo hospital de Birmingham, que en ese momento aún no había entrado en funcionamiento. ^{[ 27 ]}

En 2017, la empresa fue privatizada por Toscafund Asset Management y su filial Penta Capital. ^{[ 28 ]} Anteriormente, la empresa había cotizado en el Alternative Investment Market . Su oferta pública inicial en junio de 2011, que recaudó 45 millones de libras esterlinas, valoró la empresa en 95,4 millones de libras esterlinas. En junio de 2012, recaudó 47,5 millones de libras esterlinas mediante una colocación de acciones a inversores institucionales. ^{[ 29 ]} En diciembre de 2013, la empresa obtuvo 25 millones de libras esterlinas de nueva financiación y reestructuró su organización corporativa para otorgar a sus empleados y al personal del NHS que trabajaba en sus instalaciones acceso directo a sus acciones cotizadas en bolsa. ^{[ 30 ]}

Durante su tiempo en AIM, como Circle Holdings, los inversores incluyeron a Odey Asset Management , Lansdowne Partners , Balderton Capital , BlackRock , Invesco Perpetual , BlueCrest Capital Management y Toscafund Asset Management . ^{[ 31 ]}

En marzo de 2017, Toscafund propuso comprar todas las acciones de la empresa, valorándola en 74 millones de libras esterlinas. ^{[ 32 ]}

Circle informó que "el desempeño subyacente del grupo mejoró considerablemente durante 2018", obteniendo una ganancia EBITDAR de 12,3 millones de libras esterlinas, frente a los 6,7 millones del año anterior, aunque la compañía tuvo una pérdida global de 11 millones de libras esterlinas como resultado de "costos excepcionales... relacionados con el deterioro de activos intangibles y fondo de comercio". ^{[ 33 ]}

En diciembre de 2019, la empresa adquirió a su rival más grande, BMI Healthcare, para formar el mayor proveedor de hospitales privados del Reino Unido, al que renombró como Circle Health Group. ^{[ 34 ]} El grupo combinado tenía ingresos anuales de casi 1.000 millones de libras  esterlinas. Como parte de la adquisición, la empresa estadounidense de atención médica Centene (a través de su filial MH Services) obtuvo una participación del 40 % en Circle Health Holdings. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Centene obtuvo la propiedad total en julio de 2021. ^{[ 37 ]}

En agosto de 2023, se informó que Circle Health Group sería adquirido por PureHealth , una empresa holding y plataforma de atención médica con sede en Abu Dabi , en una operación valorada en 1200 millones de dólares. ^{[ 5 ]} En enero de 2024, se anunció que esta transacción se había completado. ^{[ 38 ]}

Inicialmente, la empresa operaba un programa de incentivos de capital mediante el cual se ofrecían acciones de la empresa a los médicos a cambio de una parte del trabajo privado de los consultores, lo que se decía que era "fundamental para obtener capital de inversores externos de deuda y capital". ^{[ 39 ]} A los empleados de Circle se les ofrecían acciones de la empresa de forma gratuita, siempre que cumplieran con los criterios de rendimiento. ^{[ 40 ]} La propiedad de los consultores y el personal se redujo al 25 % después de pagar 257 millones de libras esterlinas en préstamos en 2013, ^{[ 41 ]} y esas acciones fueron compradas en 2017 por Toscafund y Penta Capital. ^{[ 14 ]}

En 2014, Circle ganó el premio "Empresa del Año Propiedad de los Empleados" en los premios Philip Baxendale de la Employee Ownership Association, ^{[ 42 ]} mientras que un informe del Grupo Parlamentario Multipartidista sobre la Propiedad de los Empleados hizo referencia a las "impresionantes" estadísticas de productividad de Circle, pero señaló que "el argumento de que estos éxitos no se derivan del modelo de propiedad, sino de una fuerza laboral comprometida". ^{[ 43 ]}

Hablando en el hospital Hinchingbrooke, Francis Maude , Ministro de la Oficina del Gabinete , describió el modelo Circle como "una tercera opción que va más allá del monopolio de la provisión estatal o del sector privado". ^{[ 44 ]} La descripción que hizo el periodista Nigel Hawkes de Circle como "una empresa social al estilo de John Lewis copropiedad de sus empleados" fue calificada de absurda por el profesor Martin McKee . McKee señaló que "las acciones del personal representan solo el 49% del total de acciones, y los poderes de decisión del personal son mucho menores de lo que esto sugiere". ^{[ 45 ]}

Sin embargo, el Nuffield Trust encontró que "el estilo de gestión participativa de la empresa, basado en la delegación de poder y responsabilidad al personal de primera línea, era importante en términos de motivación del personal" ^{[ 46 ]} , mientras que el King's Fund encontró que Circle estaba "desarrollando las habilidades de liderazgo y la experiencia técnica para que el personal probara e implementara cambios en el servicio" ^{[ 47 ] .}

Un hospital privado diseñado por Foster and Partners que abrió sus puertas en 2010 en Peasedown St John , cerca de Bath . ^{[ 48 ]} En 2017, Circle Bath recibió una calificación de Bueno por parte de la CQC, ^{[ 49 ]} y ganó un concurso de Wylde IA al Lugar de Trabajo Más Feliz del Suroeste. ^{[ 50 ]} Tras el acuerdo con la Autoridad de Competencia y Mercados, el hospital fue comprado por el NHS en junio de 2021 y se convirtió en una filial del Royal United Hospital de Bath con un nuevo nombre: Sulis Hospital. ^{[ 51 ]}

Un hospital privado que abrió sus puertas en agosto de 2012 en Kennet Island , Reading . Circle Reading tiene una calificación de Bueno de la CQC de 2019. ^{[ 52 ]}

En 2017, Circle comenzó la construcción de un hospital privado en Edgbaston , Birmingham, en parte del terreno de los antiguos estudios de la BBC Pebble Mill , y lo financió mediante un acuerdo con el fideicomiso de inversión inmobiliaria estadounidense Medical Properties Trust . ^{[ 53 ]} Con un costo reportado de £ 50 millones, se esperaba que sus 120 camas de rehabilitación crearan 250 puestos de trabajo. ^{[ 54 ]} La apertura del centro se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 , y aún no estaba operativo cuando Circle acordó en 2020 desinvertir en él como condición para la adquisición de los hospitales BMI. ^{[ 27 ]}

Este centro se inauguró como el mayor centro de tratamiento del sector independiente en Gran Bretaña, como parte de un programa de reformas del NHS que buscaba introducir opciones aumentando la diversificación de proveedores. ^{[ 55 ]} Fue operado por Circle entre 2008 y 2019. En 2010, el centro fue visitado por Andrew Lansley , quien dijo: "Lo fundamental es, ¿está brindando una buena atención a los pacientes según los principios del NHS? Sí, lo está". Según se informa, obtuvo una ganancia de 4 millones de libras esterlinas en el período de seis meses hasta el 30 de junio de 2013, frente a los 2,5 millones de libras esterlinas del mismo período del año anterior. ^{[ 30 ]} En 2013, cuando expiró el contrato de cinco años de Circle, los comisionados decidieron reconfigurar los servicios en el área. ^{[ 56 ]}

Circle había gestionado los servicios de dermatología ambulatoria para el área de Nottingham desde 2008, con una combinación de personal cedido por el Nottingham University Hospitals NHS Trust y personal contratado directamente. ^{[ 57 ]} El contrato de Circle se renovó, pero los servicios de dermatología fueron rediseñados por Rushcliffe Clinical Commissioning Group, en nombre de todos los comisionados de Nottinghamshire, "basándose en sus propias especificaciones". ^{[ 57 ]}

En diciembre de 2014, se anunció que seis de los ocho consultores se habían marchado en lugar de trasladarse a Circle, mientras que la contratación y retención era un problema para los hospitales del NHS en toda la región de East Midlands. ^{[ 58 ]} David Eady, presidente de la Asociación Británica de Dermatólogos, describió la dermatología a nivel nacional como "una especialidad en crisis" y que "ninguna región de Gran Bretaña tiene suficientes consultores" para cumplir con las recomendaciones del Real Colegio de Médicos , ^{[ 59 ]} lo que significó que Circle los reemplazara inicialmente con médicos suplentes, por los que Circle tuvo que pagar casi 300 000 libras esterlinas al año por consultor. ^{[ 57 ]}

En 2015, el funcionamiento de los servicios de dermatología durante el período en que fueron gestionados por Circle Health fue descrito como un "desastre absoluto" en un informe independiente encargado por el CCG y realizado por el Dr. Chris Clough del Kings College Hospital de Londres. La Asociación Británica de Dermatólogos declaró estar "muy preocupada por el deterioro de los servicios en Nottingham, que pasó de ser un centro de excelencia a un lugar incapaz de ofrecer dermatología especializada, atención dermatológica a los pacientes... y ahora su fracaso en la formación de residentes y estudiantes de medicina". ^{[ 60 ] [ 57 ]} Una inspección de la CQC en enero de 2015 calificó al centro como "bueno" en general, aunque el servicio de interrupción del embarazo requería mejoras; una inspección de seguimiento en mayo de 2016 calificó dicho servicio como "bueno". ^{[ 61 ]}

En 2018, los comisionados locales extendieron el contrato de Circle después de una impugnación legal. ^{[ 62 ]} Al año siguiente, el centro, que cuenta con 700 empleados y atiende a unos 250 000 pacientes anualmente, fue adquirido por el Nottingham University Hospitals NHS Trust . ^{[ 63 ]}

Esta clínica, anexa a un consultorio médico en Stratford-upon-Avon, estaba gestionada por Circle Clinics Limited, pero en junio de 2014 se anunció que SWFT Clinical Services, una filial de South Warwickshire NHS Foundation Trust , se haría cargo de ella, ya que Circle había dejado de prestar servicios en la clínica en abril para centrarse en los servicios de hospitalización. ^{[ 64 ]}

En noviembre de 2011, Circle ganó un contrato de diez años para administrar el hospital Hinchingbrooke del NHS en Cambridgeshire, que atravesaba dificultades. ^{[ 65 ]} Los edificios y el personal del hospital siguieron formando parte del NHS, mientras que Circle asumió todas las responsabilidades de gestión diaria. El Dr. Stephen Dunn, director de política y estrategia del NHS Midlands and East, lo describió como "una buena solución, centrada en las necesidades locales". En un artículo de opinión para The Guardian , afirmó que "sin este acuerdo, los servicios podrían haberse recortado, el hospital podría haber tenido que cerrar o podría haber sido necesario un subsidio de 80 millones de libras para apoyar la gestión existente". ^{[ 66 ]} El contrato comenzó en febrero de 2012. ^{[ 67 ]}

En seis meses, el déficit del hospital había aumentado a 4,1 millones de libras, 2,2 millones más que el plan financiero de Circle. ^{[ 68 ]} En una encuesta nacional de 2012 a pacientes del NHS, el Hospital Hinchingbrooke ocupó el primer lugar en satisfacción del paciente. ^{[ 69 ]} El exasesor especial del Primer Ministro en materia de salud comentó en el Daily Telegraph que estos resultados, junto con la mejora de la atención y la reducción de los tiempos de espera, habían demostrado que "el tipo de reforma adecuado puede transformar monopolios gubernamentales deficientes en grandes historias de éxito". ^{[ 70 ]} Sin embargo, durante 2012 las pérdidas se duplicaron y Circle obtuvo un anticipo de 4 millones de libras en honorarios para aliviar los problemas de flujo de caja del hospital. ^{[ 71 ]} Para el Partido Conservador, esto se consideró un caso de prueba para la contratación del sector privado. ^{[ 72 ]}

Después de que se supiera que el hospital Hinchingbrooke había atraído algunos servicios de cirugía ortopédica del hospital Addenbrookes , ^{[ 73 ]} Circle declaró que les gustaría presentar ofertas para más contratos del NHS. ^{[ 74 ]}

En noviembre de 2012, se publicó un informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) sobre la franquicia, en el que se señalaba un déficit de 4,1 millones de libras esterlinas. El informe concluía que, si bien Circle había realizado mejoras iniciales en algunas áreas clínicas, tendría que generar niveles de ahorro sin precedentes para cubrir el déficit, y se esperaba que la mayor parte de estos ahorros se produjeran en los últimos años de la franquicia de diez años, por lo que la relación calidad-precio del proyecto no podría evaluarse fácilmente durante algún tiempo. La NAO constató que, si bien el NHS East of England había evaluado las propuestas de ahorro de los licitadores, no se habían considerado plenamente los riesgos relativos, lo que podría haber propiciado ofertas demasiado optimistas. ^{[ 75 ] [ 68 ]}

La situación empeoró aún más. En la encuesta al personal del NHS de 2013, que incluía 28 indicadores clave, Hinchingbrooke obtuvo peores resultados que el promedio del NHS en dos tercios de los indicadores (19 de ellos), y se situó en el 20% inferior de los hospitales en casi la mitad de los indicadores (13 de ellos). ^{[ 76 ]} En febrero de 2013, The Health Service Journal informó que altos cargos del sector sanitario cuestionaban la viabilidad de utilizar el modelo de forma más generalizada en los hospitales. Citaron la austeridad y la necesidad de reducir la actividad hospitalaria como factores clave. ^{[ 77 ]}

En diciembre de 2013, la empresa anunció que esperaba que su contrato con Hinchingbrooke terminara en o cerca del punto de equilibrio para el final de su año fiscal. ^{[ 30 ]} La Comisión de Calidad de la Atención había inspeccionado el hospital y estaba satisfecha. Se informó que los tiempos de espera en el departamento de urgencias estaban entre los mejores de Inglaterra y el Dr. Foster reveló que el hospital tiene una "tasa de mortalidad estadísticamente significativamente baja" ^{[ 78 ]}

En abril de 2014, se informó que era probable que el hospital registrara un déficit de entre 600.000 y 700.000 libras esterlinas para el año que finalizaba el 31 de marzo de 2014 ^{[ 79 ]} y en julio de 2014 el Hospital Hinchingbrooke fue remitido al Secretario de Estado de Salud por no cumplir con su obligación legal de alcanzar el punto de equilibrio financiero. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En septiembre de 2014, el hospital ofreció pagar a los médicos de cabecera locales una "tarifa administrativa" de 50 libras esterlinas por derivaciones a cirugía en un correo electrónico firmado por el director ejecutivo de Hinchingbrooke, Hisham Abdel-Rahman, oferta que fue retirada rápidamente cuando la empresa fue acusada de soborno. ^{[ 82 ]}

Una visita de inspectores de la CQC ese mismo mes puso de manifiesto graves problemas en la atención al paciente: los inspectores observaron que "el personal trata a los pacientes de forma indigna y emocionalmente abusiva" y hablaron con pacientes a quienes se les había "ordenado que se ensuciaran". ^{[ 83 ] [ 84 ]}

En noviembre de 2014, el director financiero dejó su cargo. ^{[ 85 ]} UNISON pidió el despido de Circle, señalando que los documentos presentados para la reunión de la Junta Directiva en octubre —que no incluían un informe financiero— mostraban que la organización se enfrentaba a (i) posibles sanciones de hasta 200.000 libras esterlinas al mes por no cumplir los objetivos de pacientes que esperaban más de cuatro horas en el servicio de urgencias, (ii) posibles sanciones por no alcanzar los objetivos de resumen de alta electrónica, que ya ascendían a 138.000 libras esterlinas, y (iii) posibles sanciones de otras 150.000 libras esterlinas por no aumentar el número de pacientes dados de alta los fines de semana. El sindicato afirmó que la rotación de personal era superior al 13 por ciento. ^{[ 86 ]}

En enero de 2015, Circle anunció que, dado que el Hospital Hinchingbrooke "ya no era [financieramente] viable en las condiciones actuales", quería retirarse de la gestión del hospital según las condiciones de salida del contrato de diez años. ^{[ 87 ]} Más tarde ese mismo día, la CQC recomendó que el fideicomiso fuera sometido a medidas especiales después de que fuera calificado como "inadecuado" en las preguntas sobre si era atento, seguro y bien dirigido.

El informe criticó los estándares de atención e higiene, ^{[ 88 ]} indicando que "Los servicios médicos eran inadecuados porque encontramos una atención emocional y física deficiente que no era segura ni compasiva. Esto no fue informado por los líderes del servicio a la administración del fideicomiso, por lo que juzgamos que el liderazgo era inadecuado". ^{[ 89 ]} Fue la peor calificación en "atención" que la CQC había otorgado jamás. ^{[ 90 ]} El director ejecutivo del hospital impugnó 285 hechos del informe, 60 de los cuales se encontraron duplicados o no aplicables, 48 ​​de los cuales fueron parcialmente confirmados y 111 de los cuales fueron confirmados. ^{[ 91 ]} La CQC aceptó que había cometido errores en su informe, pero señaló que ninguno de ellos era sustancial para sus conclusiones. ^{[ 92 ]} Ninguno de los cambios de hecho acordados por la CQC en respuesta a los comentarios del Fideicomiso fue suficiente para conducir a un cambio en las calificaciones en el Grupo Nacional de Garantía de Calidad de la CQC posterior. ^{[ 91 ]}

Les preocupaba el liderazgo del fideicomiso porque tanto el equipo directivo de Circle como el consejo de administración afirmaron que el otro era responsable de exigir responsabilidades al equipo ejecutivo. El director ejecutivo de Circle, Steve Melton, declaró antes de la publicación del informe: «Entendemos que su informe se publicará pronto y prevemos que será parcial y que discreparemos con muchas de sus conclusiones». ^{[ 93 ]}

Apenas seis semanas antes de su devolución al sector público, el hospital solicitó un rescate gubernamental de casi 10 millones de libras. Dado que Circle Health había negociado un acuerdo para limitar sus pérdidas a 5 millones de libras, cifra que ya se había alcanzado, no era responsable del déficit previsto. ^{[ 94 ]} Por consiguiente, el contribuyente tuvo que pagar el déficit resultante de la fallida privatización, ^{[ 6 ]} que ascendió a 14 millones de libras al final del ejercicio fiscal 2014-15. ^{[ 7 ]}

El periodo en que Circle gestionó el hospital fue descrito como «un desastre» por el sindicato GMB . El entonces presidente de la Asociación Médica Británica comentó que «Lo ocurrido en Hinchingbrooke demuestra que la responsabilidad de gestionar un servicio público esencial nunca puede delegarse, por lo que la insistencia en los proveedores privados como posible solución a los problemas de Hinchingbrooke siempre fue un error». ^{[ 95 ] [ 87 ]}

Circle gestiona el Hospital Woodlands en Darlington, Condado de Durham. Fue construido en 2001 y Circle lo administra desde la adquisición de BMI Healthcare a finales de 2019. ^{[ 96 ]}