Anillo de Cissbury

Cissbury Ring es un sitio biológico de interés científico especial de 84,2 hectáreas (208 acres) al norte de Worthing , en West Sussex . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es propiedad del National Trust ^{[ 3 ]} y está designado como monumento protegido por su mina de sílex neolítica y su castro de la Edad del Hierro . ^{[ 4 ]}

Cissbury Ring es el castro más grande de Sussex , el segundo más grande de Inglaterra ^{[ 5 ]} y uno de los más grandes de Europa en general, abarcando unas 60 acres (24 hectáreas). ^{[ 6 ]} Las obras de tierra que forman las fortificaciones se construyeron a principios de la Edad del Hierro Media , posiblemente alrededor del 250 a. C. ^{[ 7 ]} , pero fueron abandonadas en el período 50 a. C. - 50 d. C.

El emplazamiento del fuerte alberga una mina neolítica , una de las primeras minas de sílex de Gran Bretaña. Se excavaron unos 270 pozos en la colina de Cissbury durante aproximadamente 300 años de uso. Los pozos tenían hasta 12 metros de profundidad y 7 metros de diámetro en la superficie. Hasta ocho galerías se extendían desde el fondo de los pozos, a menudo interconectadas entre sí. El yacimiento ha sufrido daños debido a la detección ilegal de metales. ^{[ 8 ]}  

Las zanjas y los terraplenes son los restos de una muralla defensiva que rodeaba 260.000 m² (65 acres ) ^; la franja interior de la muralla tiene más de una milla de circunferencia. Se dice que las zanjas alcanzan los tres metros de profundidad. Los terraplenes se rellenaron con tiza suelta y se cubrieron con una empalizada de madera. La colina de 184 m (600 pies ) está abierta al público. Desde la cima, se puede ver hacia el oeste Selsey , la catedral de Chichester , la torre Spinnaker en Portsmouth y la isla de Wight . Hacia el este, se puede ver Brighton , las Siete Hermanas y Beachy Head . Cissbury Ring es el punto más alto del municipio de Worthing .   

Se han encontrado varios túmulos de la Edad del Bronce en las inmediaciones de Cissbury Ring. En el período romano-británico , los agricultores se asentaron dentro de las murallas del castro. ^{[ 7 ]}

En 1867-68 Augustus Lane-Fox excavó parte de Cissbury Ring. ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Cissbury Ring se utilizó como campamento para el 2.º Regimiento de Highlanders de Argyll y Sutherland en preparación para el desembarco de Normandía en 1944. En ese momento, gran parte del fuerte dentro de las murallas se aró para obtener alimentos. Durante unas maniobras, los tanques destruyeron el estanque de rocío en el lado norte del fuerte. ^{[ 10 ]} Se abrió una brecha en las murallas para alojar un cañón de 45 kg (100 lb) que se usaba para disparar contra barcos en el Canal de la Mancha ^{[ 5 ]} y se ubicó un cañón antiaéreo junto a la brecha. ^{[ 5 ]}  

Los artefactos de Cissbury Ring se pueden encontrar en el Museo y Galería de Arte de Worthing , el Museo de Arqueología de Sussex, Lewes y el Museo Ashmolean , Oxford. ^{[ 11 ]} Los peniques de plata del reinado de Etelredo el Indeciso (978-1016) se pueden encontrar en el Museo Británico . ^{[ 12 ]}

El nombre Cissbury se interpretó tradicionalmente como «fortaleza de César» (en honor a Julio César ) o «fortaleza de Cissa» (en honor a Cissa , hijo del rey Ælle de Sajonia del Sur ), pero ambas teorías han sido descartadas. ^{[ 13 ]} A principios del siglo XI, durante el reinado de Etelredo el Indeciso , Cissbury era conocido como Sith(m)esteburh , que se interpreta como «la última fortaleza». Esto podría significar que Cissbury fue la última fortaleza en ser refortificada, después de otra fortaleza cercana como la de Burpham . ^{[ 13 ]} Parece que el nombre Cissbury se modificó para adaptarse a la leyenda de que la fortaleza estaba vinculada a Cissa, el rey de Sajonia del Sur.

Mucho antes de que se fortificara la colina, se excavaban minas de sílex en la zona. Algunos pozos alcanzaban hasta 12 metros de profundidad . Los pozos de Cissbury se excavaban con picos de asta, al igual que los de Grimes Graves y otros lugares. El sílex era el material común para fabricar hachas de piedra para talar y trabajar la madera durante el Neolítico . ^{[ 14 ]} 

El yacimiento fue una de las primeras minas de sílex neolíticas de Gran Bretaña y se explotó durante todo el periodo (la cercana serie de minas de sílex de Harrow Hill es ligeramente más antigua). Forma parte de un grupo de minas de sílex en Sussex que seguían una rica veta de creta con sílex. Otros ejemplos incluyen Grimes Graves en Norfolk y Harrow Hill en las cercanías. Cissbury fue una de las principales industrias mineras del Reino Unido durante el Neolítico y se cree que se utilizó hasta la Edad del Bronce y, posteriormente, la Edad del Hierro, aunque la extracción de sílex probablemente cesó a finales del Neolítico, pero existen indicios de que se reutilizaba para fabricar herramientas en épocas posteriores. Las hachas y las hojas (forjadas a partir de núcleos) constituyen la mayor parte de las herramientas producidas en Cissbury, y se pueden encontrar ejemplos de sílex de Cissbury incluso en Italia. Las hachas se fabricaban en el yacimiento, como piezas en bruto, que luego se intercambiaban o se utilizaban fuera del yacimiento. Para la fabricación de hachas de piedra se utilizaban muchos otros tipos de piedra, como la piedra verde de la industria de hachas de Langdale, en el Distrito de los Lagos . Estas hachas eran esenciales para la tala de bosques con fines agrícolas durante el Neolítico, y también tenían muchos otros usos, como la carpintería.

Se excavaron alrededor de 270 pozos en la colina de Cissbury durante aproximadamente 900 años de uso. Los pozos tenían hasta 12 metros (39 pies) de profundidad y 7 metros (23 pies) de diámetro en la superficie. Hasta ocho galerías se extendían desde el fondo de los pozos, a menudo interconectadas entre sí. ^{[ 14 ]}  

La excavación de los pozos mineros realizada por John Pull en la década de 1950 desenterró los restos de una joven que aparentemente murió en un derrumbe del túnel. Recientemente, la datación por radiocarbono de este individuo lo situó alrededor del 3700 a. C. Junto a ella se encontraron carbón vegetal, posiblemente procedente de su antorcha, y una ballena en miniatura tallada en hueso. La ballena tallada en miniatura ha sido identificada como una pieza de juego del siglo XVIII, y probablemente fue arrojada al pozo por un lugareño durante la noche en la excavación. Sin embargo, también se ha sugerido la posibilidad de que el pozo se utilizara para un entierro ritual. Los restos de otras dos personas, un hombre y una mujer, fueron recuperados de diferentes pozos en Cissbury en el siglo XIX, y se ha sugerido que las minas agotadas tenían un propósito secundario para entierros formales. Alternativamente, podría haber sido conveniente enviar mujeres a las minas, ya que podían pasar por las estrechas galerías, y algunos arqueólogos han sugerido que la extracción de sílex era un rito de iniciación para los jóvenes de complexión más delgada de las sociedades neolíticas.

El yacimiento es significativo porque representa el cambio de la extracción de sílex a cielo abierto, preferida anteriormente por los pueblos prehistóricos que explotaban depósitos de sílex cercanos a la superficie, a la minería en pozos profundos, que requería más esfuerzo pero producía más sílex de mayor calidad.

El sitio presenta pastizales calcáreos no mejorados, matorrales y pastizales neutros. El bromo erecto es dominante en los pastizales calcáreos, mientras que entre las gramíneas comunes en los pastizales neutros se encuentran la niebla de Yorkshire , la festuca ovina y la agrostis rastrera . Las zonas de matorrales proporcionan hábitats importantes para aves y mariposas. ^{[ 15 ]}

• Finca Worthing Downland

• Russell, Miles, Canteras, rocas y colinas escarpadas  : John Pull y las minas de sílex neolíticas de Sussex. Oxford: Oxbow, (2001). (Serie ocasional de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth).
• Russell, Miles, Minas de sílex en la Gran Bretaña neolítica. Tempus. Stroud, (2000).
• Russell, Miles. La arquitectura del Neolítico temprano de South Downs. Informe arqueológico británico 321, (2001). Archaeopress. Oxford.
• Russell, Miles Sussex prehistórico. Tempus. Stroud, (2002).
• Russell, Miles Monumentos del Neolítico Británico: Las raíces de la arquitectura . Tempus. Stroud, (2002).

• Información del National Trust sobre Cissbury Ring
• Anillo de Cissbury
• Anillo de Cissbury
• Mapa y fotos aéreas
• Información sobre las medidas que se están tomando contra el desarrollo de la zona.

50°51′29″N 0°22′30″O / 50.858°N 0.375°O / 50.858; -0.375