Torre Spinnaker

La Torre Spinnaker es una emblemática torre de observación de 170 metros (560 pies) de altura en Portsmouth , Inglaterra. Es la pieza central de la remodelación del puerto de Portsmouth , que fue financiada con una subvención de la Lotería Nacional . El diseño de la torre fue elegido por los residentes de Portsmouth entre una selección de tres diseños diferentes en una encuesta pública realizada en 1998. ^{[ 5 ]} Cuenta con tres plataformas de observación, una encima de la otra, a alturas de 100 m, 105 m y 110 m. 

La torre fue diseñada por la firma local HGP Architects y los consultores de ingeniería Scott Wilson , y construida por Mowlem con la estructura de acero a cargo de Butterley Engineering . ^{[ 6 ]} La Torre Spinnaker refleja la historia marítima de Portsmouth a través de su diseño y recibe su nombre de un spinnaker , un tipo de vela que se infla hacia afuera. ^{[ 7 ]} La torre fue inaugurada el 18 de octubre de 2005.

La torre es propiedad del Ayuntamiento de Portsmouth y su gestión operativa corre a cargo de Continuum Leading Attractions, un grupo de atracciones culturales con sede en York. Continuum también gestiona otras cinco atracciones turísticas en todo el país.

La Torre Spinnaker fue repintada y rebautizada como «Emirates Spinnaker Tower» en julio de 2015, tras un acuerdo de patrocinio comercial de cinco años con la aerolínea Emirates, con sede en Dubái . El acuerdo de patrocinio con Emirates expiró en 2020 y la torre recuperó su pintura blanca original y su nombre en abril de 2021. El 5 de mayo de 2023, se anunció que Macmillan Cancer Support se convertiría en el nuevo patrocinador de la torre a partir de junio.

Con una altura de 170 metros (560 pies ) , la torre es una de las estructuras accesibles más altas del Reino Unido fuera de Londres. Es visible desde los alrededores de Portsmouth, transformando el horizonte de la zona. Se puede observar desde la Isla de Wight , la península de Manhood , Highdown Gardens y Cissbury Ring en Worthing, y Nine Barrow Down en las colinas de Purbeck , Dorset . 

La torre representa velas ondeando al viento, un diseño logrado mediante dos grandes arcos metálicos blancos y curvos que le dan su forma de vela spinnaker . La estructura de acero fue fabricada por Butterley Engineering . En la parte superior se encuentra una plataforma de observación triple que ofrece una vista de 360° de la ciudad de Portsmouth, los puertos de Langstone y Portsmouth, con un alcance visual de 37 kilómetros (23 millas) . La más alta de las tres plataformas de observación, el Sky Deck, solo tiene un techo de malla metálica, por lo que los visitantes están expuestos a la intemperie. Las ventanas se extienden por encima de la altura de la cabeza, por lo que no es posible obtener una vista sin obstáculos de vidrio. En la primera plataforma de observación, a 100 metros sobre el nivel del mar, se encuentra un suelo de vidrio . Cuenta con tres plataformas de observación superpuestas a alturas de 100 m, 105 m y 110 m. La torre tiene una vida útil de diseño de 80 años. ^{[ 8 ]} 

La Torre del Milenio de Portsmouth , como se pretendía llamarla originalmente, fue un proyecto concebido en 1995 para diseñar un monumento que conmemorara las celebraciones del Milenio en el año 2000. ^{[ 9 ]} Recibió financiación de la Lotería Nacional del Reino Unido y estaba previsto que se inaugurara a finales de 1999. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

A principios de 1998, se presentaron a los habitantes de Portsmouth tres diseños diferentes de la Torre del Milenio para que participaran en una votación pública.

• Spinnaker , tres plataformas de observación incorporadas en la parte superior de unaestructura de celosía con forma de vela spinnaker , sostenida por torres gemelas unidas que se estrechaban hasta un pináculo en la parte superior. ^{[ 12 ]}
• Globo , un globo de observación transparente de varios pisos sostenido por columnas de soporte gemelas en lados opuestos del globo. ^{[ 13 ]}
• Triple , tres torres en una estrecha formación triangular, unidas entre sí por cerchas. La más alta de las tres torres (con una parte superior en forma de embudo) da acceso a plataformas de observación desplazadas, sostenidas por las dos torres más bajas. ^{[ 14 ]}

La encuesta fue realizada por el Ayuntamiento de Portsmouth en colaboración con el periódico local de Portsmouth, The News, entre el 11 y el 23 de febrero de 1998. El número total de votos recibidos fue de 9.476, y el 65% de los votos se decantó por Spinnaker , un diseño de los arquitectos locales Hedley Greentree Associates Ltd. ^{[ 15 ]}

Debido a problemas políticos, financieros, contractuales y de construcción, así como a las solicitudes de financiación adicional por parte de la constructora Mowlem, la construcción no comenzó hasta 2001 y se completó a mediados de 2005. Debido al retraso de seis años en la inauguración y a que no estuvo lista para el Milenio como estaba previsto, la torre fue rebautizada como Spinnaker Tower , el nombre que se le había dado en la consulta pública de 1998.

El proyecto de desarrollo en su conjunto superó el presupuesto previsto, y solo la torre costó 35,6 millones de libras. Si bien nunca se pretendió que los contribuyentes financiaran la torre, el Ayuntamiento de Portsmouth finalmente aportó 11,1 millones de libras para su construcción.

En marzo de 2004, el exlíder del Ayuntamiento de Portsmouth, el concejal Leo Madden, dimitió como líder del Grupo Laborista en el ayuntamiento tras un informe muy crítico sobre la gestión del proyecto por parte del ayuntamiento y su fracaso a la hora de aprovechar oportunidades de ingresos, como el Millennium. Barry Smith, asesor jurídico del proyecto, también se jubiló tras haber sido suspendido con sueldo completo, ^{[ 16 ]} principalmente debido a la controversia en torno al contrato con los constructores, que en un momento dado habría costado más al ayuntamiento cancelar que completar.

La Torre Spinnaker ha sufrido varios problemas desde su inauguración, incluyendo un ascensor de cristal exterior que no funcionaba correctamente . ^{[ 17 ]} Durante la fase final de construcción, un manifestante del grupo de derechos Fathers 4 Justice escaló la torre con un chaleco reflectante y desplegando una pancarta. ^{[ 18 ]} Otro incidente ocurrió un año después, cuando un saltador base logró burlar la seguridad del lugar y saltó de la Torre; huyó rápidamente del sitio tras el descenso en paracaídas. ^{[ 19 ]}

La torre fue inaugurada el 16 de octubre de 2005 y abrió sus puertas dos días después. El día de la inauguración, el director del proyecto de la torre , David Greenhalgh, y representantes de Mowlem y Maspero quedaron atrapados durante una hora y media en el ascensor exterior averiado (construido por Maspero). Se llamó a ingenieros especializados en descenso en rappel para rescatarlos. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} David Greenhalgh dijo: «Es personalmente muy vergonzoso como director del proyecto y es muy decepcionante y molesto». ^{[ 23 ]} Algunos, incluido el director ejecutivo de la franquicia, consideraron que era bastante apropiado que estas personas en particular hubieran quedado atrapadas. ^{[ 24 ]} El ascensor exterior fue retirado durante diciembre de 2012.

Una vez abierta, la torre atrajo multitudes que superaron las expectativas, a pesar de que solo funcionaba el ascensor interno, con más de 600.000 personas que la visitaron en el primer año. ^{[ 25 ]} Es una de las numerosas torres de observación alrededor del mundo que se han vuelto populares, incluyendo la Space Needle de Seattle , el Harbour Centre de Vancouver , la Torre CN de Toronto , la Torre de Blackpool , el One World Trade Center de la ciudad de Nueva York (así como las Torres Gemelas originales ) y la Torre Perla Oriental de Shanghái .

En junio de 2006, la prensa local expresó su preocupación de que la torre pudiera verse obligada a cerrar. Todos los edificios públicos del Reino Unido deben tener acceso para personas con discapacidad según la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995. Con el ascensor exterior fuera de servicio y solo un ascensor interior y escaleras disponibles como vías de evacuación de emergencia, las personas con discapacidad no podían acceder a la torre si no podían usar las escaleras, ya que la ley exige un mínimo de dos vías de evacuación. ^{[ 26 ]} Este problema se solucionó invirtiendo en una silla de evacuación y capacitando al personal para su uso. En caso de evacuación, si el ascensor interior no funciona, quienes no puedan subir los 570 escalones pueden usar la silla de evacuación.

La Torre Spinnaker, un símbolo del sur de Inglaterra, aparece en la secuencia de apertura del programa de noticias BBC South Today. También se la ve en ITV News.

En junio de 2009, los operadores de la torre lograron obtener permiso para añadir una atracción de caída libre. ^{[ 27 ]} Se inauguró al público en junio de 2018 y ofrecía una caída libre tipo puenting con una red de seguridad.

En 2006, la torre ganó el premio RICS al Proyecto del Año y el premio RICS a la Regeneración. ^{[ 28 ]}

En mayo de 2015, como parte de un esfuerzo más amplio para "generar ingresos adicionales utilizando el potencial publicitario de terrenos y otros activos propiedad del ayuntamiento", el Ayuntamiento de Portsmouth propuso vender los derechos de denominación de la torre a un patrocinador comercial. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El acuerdo de patrocinio propuesto incluiría los derechos de denominación de la torre durante al menos cinco años, el repintado y el cambio de imagen de la torre con los colores y logotipos elegidos por el patrocinador, y la instalación de nueva señalización "a más tardar el 17 de julio" antes de la America's Cup World Series de 2015. Se informó que la aerolínea Emirates, con sede en Dubái, era el patrocinador preferido, y la torre pasaría a llamarse Emirates Spinnaker Tower. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 5 de junio de 2015, el ayuntamiento confirmó que Emirates había sido elegido como patrocinador. ^{[ 33 ]} El concejal Luke Stubbs dijo: «Es claramente un muy buen acuerdo para la ciudad y demuestra el beneficio que Portsmouth está obteniendo de la Copa América... Esto también asocia a Portsmouth con una marca global y eso solo puede ser algo bueno». ^{[ 34 ]} La torre iba a ser repintada con un esquema de colores rojo y blanco —similar al de su rival local de fútbol, ​​el Southampton FC— como parte del cambio de imagen, pero tras una petición con más de 10.000 firmas, el Ayuntamiento de Portsmouth decidió reconsiderar el cambio. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La líder del Ayuntamiento de Portsmouth, Donna Jones, dijo: «Estamos trabajando en un nuevo diseño para la torre [que] reflejará el patrimonio de la ciudad... No quiero una torre en la ciudad [que] a nadie le guste». ^{[ 37 ]} El nuevo diseño, presentado el 19 de junio de 2015, presentaba una combinación de colores azul, dorado y blanco. Tim Clark , presidente y director ejecutivo de Emirates, dijo: «Escuchamos los comentarios y trabajamos con el ayuntamiento para adaptar los diseños con el fin de crear algo de lo que los residentes de Portsmouth se sientan orgullosos». ^{[ 38 ]} En abril de 2021, la torre fue repintada de su color blanco original, ya que el acuerdo de patrocinio de cinco años con Emirates había finalizado el 30 de junio de 2020. ^{[ 39 ]}

El 5 de mayo de 2023, el Ayuntamiento de Portsmouth anunció una nueva colaboración con Macmillan Cancer Support , convirtiéndose esta organización benéfica en el nuevo patrocinador de la torre a partir de junio. A diferencia del anterior patrocinio de Emirates, la torre no se repintará ni se le cambiará el nombre; simplemente lucirá el logotipo de la organización benéfica en una de sus patas y en el letrero principal de la entrada. El acuerdo permitirá a la organización benéfica celebrar eventos de recaudación de fondos en la torre. ^{[ 40 ]}

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  Vista panorámica de la primera cubierta, donde se aprecia la pasarela de cristal.
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  La torre con vistas al puerto.
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  La escalera triangular que debe utilizarse en caso de evacuación.
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  'Spinny', la antigua mascota de la Torre Spinnaker.
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  La vista a través del suelo de cristal de la torre.
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  Vista trasera de la torre desde el nivel del suelo.
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  Torre Spinnaker y puerto vistos desde el aire, 2007.
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  La torre Spinnaker vista desde el agua, 2012.
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  La Torre Spinnaker en 2019
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  Los visitantes pueden comprar una moneda de su elección por 2 libras en la máquina ubicada a la salida del ascensor.
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  Este es el reverso de la moneda.
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  La Torre Spinnaker en 2025
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  La Torre Spinnaker vista al atardecer, diciembre de 2025.

• The Magic Numbers ofreció un concierto acústico en directo en la Spinnaker Tower el 20 de febrero de 2007. ^{[ 41 ]}
• La torre acogió la tercera de las transmisiones anuales en directo de la DJ de BBC Radio 1, Annie Nightingale, el 21 de septiembre de 2006, con Santos y The Plump DJs , tras programas similares desde la Torre BT de Londres y la Torre de Televisión de Berlín. ^{[ 42 ]}
• La Spinnaker Tower fue sede de uno de los eventos regionales de la iniciativa Children in Need de la BBC en 2006. En este evento, la mascota del evento, Pudsey Bear , descendió en rápel por la estructura. ^{[ 43 ]}
• En el primer episodio de la cuarta temporada de Coach Trip, los concursantes pasaron el día en la torre.
• El programa Blue Peter grabó la entrega del premio al Libro del Año 2006dentro de la torre.
• Los concursantes de The Biggest Loser tuvieron que subir más de 1.500 escalones hasta la cima de la torre como parte de su prueba para perder peso durante febrero de 2011.
• El programa Stargazing Live de la BBC se grabó y se llevó a cabo en la Torre Spinnaker como parte de una serie de eventos locales gratuitos en 2012.
• En 2014, la diputada de Gosport, Caroline Dinenage, descendió en rápel desde la torre para recaudar fondos para la Sociedad de Esclerosis Múltiple . ^{[ 44 ]}

• Burj Al Arab : edificio de forma similar en Dubái , Emiratos Árabes Unidos.
• Torre de Glasgow : una estructura similar en Escocia.
• Torre Vasco da Gama - estructura similar en Lisboa , Portugal
• Torre de la Vela – estructura similar en Haifa , Israel

• Sitio web de la Torre Spinnaker (Heritage Projects Ltd)
• Cámara web de la Torre Spinnaker