Clare Hibbs Armstrong

Clare Hibbs Armstrong (23 de enero de 1894 - 12 de julio de 1969) fue un oficial condecorado del Ejército de los Estados Unidos con el rango de general de brigada . Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , fue el comandante de la 50.ª Brigada de Artillería Antiaérea durante la defensa aérea de Amberes en la Segunda Guerra Mundial . La 50.ª Brigada de Artillería Antiaérea destruyó el 97 % de todas las bombas volantes V-1 dirigidas a las instalaciones portuarias que abastecían a los Grupos de Ejército 12.º y 21.º.

Después de la guerra, Armstrong permaneció en el ejército y se desempeñó como agregado militar para Bélgica y Luxemburgo , completando su carrera como general al mando del Centro de Entrenamiento de Artillería Antiaérea del Tercer Ejército en Camp Stewart , Georgia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Armstrong nació el 23 de enero de 1894 en Albert Lea, Minnesota , hijo del presidente de banco y concejal DeWitt Clinton Armstrong y Anna Hibbs. Tras terminar la escuela secundaria, Armstrong ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ] [ 5 ]}

La promoción de Armstrong en West Point produjo más de 55 futuros generales, incluidos dos Jefes de Estado Mayor del Ejército : Joseph L. Collins y Matthew B. Ridgway . Otros compañeros de clase incluyen: Aaron Bradshaw Jr. , Mark W. Clark , John T. Cole , Norman D. Cota , John M. Devine , William W. Eagles , Theodore L. Futch , Charles H. Gerhardt , Augustus M. Gurney , Ernest N. Harmon , William Kelly Harrison Jr. , Robert W. Hasbrouck , Frederick A. Irving , Laurence B. Keiser , Charles S. Kilburn , Bryant E. Moore , Daniel Noce , Onslow S. Rolfe , Herbert N. Schwarzkopf , Albert C. Smith , George D. Wahl , Raymond ES Williamson y George H. Weems . ^{[ 5 ]} 

Armstrong se graduó el 20 de abril de 1917, en el puesto 120 de una clase de 139, con una licenciatura en ciencias , poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, y fue nombrado subteniente en la rama de infantería . Posteriormente fue destinado a Fort McPherson , Georgia , y asignado al 17.º Regimiento de Infantería . Fue ascendido a teniente primero el 5 de mayo de 1917 y a capitán interino el 5 de agosto, asumiendo el mando de la compañía de fusileros de su regimiento. Mientras su regimiento se preparaba para el despliegue en combate en Francia , la gripe española lo azotó y la mitad de su compañía murió. Él también contrajo la enfermedad, pero se recuperó gracias a los cuidados de su esposa. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Después de recuperarse, Armstrong se reincorporó a su regimiento y sirvió con él en Chickamauga, Georgia , Tampa, Florida y Camp Meade , Maryland hasta noviembre de 1919, cuando recibió un ascenso permanente a capitán y órdenes de traslado a Fort Benning , Georgia . Allí, Armstrong sirvió como oficial de operaciones del Cuerpo de Transporte Motorizado de la guarnición hasta febrero de 1920, cuando fue destinado a Camp Funston , Kansas, para servir como oficial de propiedad de la 7.ª División bajo el mando del mayor general Edward McGlachlin Jr. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Armstrong pasó casi un año en ese cargo, partiendo en enero de 1921, cuando fue destinado a la Zona del Canal de Panamá . Fue asignado al 42.º Regimiento de Infantería , compuesto por reclutas puertorriqueños . Fue comandante de compañía de fusileros en Camp Gaillard y se interesó por la defensa antiaérea, aún en desarrollo. Armstrong quedó tan impresionado con esta arma que solicitó su traslado al Cuerpo de Artillería Costera en noviembre de 1921. Su primer destino en la artillería costera fue la 4.ª Compañía del Regimiento de Artillería Costera en Fort Amador , Zona del Canal de Panamá, y permaneció en ese cargo hasta diciembre de 1923, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Armstrong fue transferido a la Artillería Costera en 1930. ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 5 ]}

Armstrong regresó a Estados Unidos y prestó servicio en la defensa costera en Fort Hancock , Nueva Jersey , hasta julio de 1924, cuando fue destinado a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point para desempeñarse como instructor asistente de tácticas. Pasó cinco años allí y comandó una compañía de cadetes durante su último año. Armstrong ingresó en la Escuela de Artillería Costera del Ejército en Fort Monroe , Virginia , en agosto de 1929. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Tras graduarse un año después, Armstrong realizó un breve curso en la Escuela de Guerra Química del Arsenal de Edgewood , Maryland . Tras completarlo en noviembre de 1930, se embarcó hacia Filipinas . Estuvo destinado en Fort Santiago , Manila , y sirvió como asistente de relaciones con la prensa en la sección de Inteligencia hasta marzo de 1931, cuando se unió al 92.º Regimiento de Artillería Costera ( Exploradores Filipinos ) en Fort Mills , Corregidor , como comandante de batería. Durante su mandato como comandante de batería, su unidad obtuvo una primera "E" por excelencia en artillería en enero de 1932 y una segunda "E" en junio de 1932. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Tras su regreso a Estados Unidos en marzo de 1932, Armstrong fue asignado al 6.º Regimiento de Artillería Costera en Fort Winfield Scott , San Francisco , California , y ascendió a mayor en marzo de 1933. Participó con su unidad en el ejercicio de Fort Worden , Washington , y obtuvo una tercera "E" por excelencia en artillería. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Dos meses después, fue destinado a Medford, Oregón , donde activó y comandó un distrito local del Cuerpo Civil de Conservación . Durante su año de servicio, en medio de la Gran Depresión , miles de hombres desempleados adscritos a su unidad construyeron puentes, cortafuegos y cabañas. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Armstrong prestó servicio en Medford hasta agosto de 1935, cuando fue destinado a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas . Allí completó cursos avanzados en junio de 1936. Posteriormente fue destinado a Washington, D.C. , y nombrado Jefe de la Sección de Personal en la Oficina del Jefe de Artillería Costera bajo el mando del Mayor General Archibald H. Sunderland . Su esposa, Mary, falleció de cáncer en agosto de 1938. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En septiembre de 1938, Armstrong fue enviado de regreso a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point como inspector de la base y oficial de planes de guerra. Asumió el mando del destacamento de servicio de West Point en mayo de 1939 y fue ascendido a teniente coronel el 1 de julio de 1940. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 2 ]}

Armstrong fue ascendido temporalmente a coronel el 11 de diciembre de 1941, cuatro días después del ataque japonés a Pearl Harbor , y partió hacia el oeste en mayo de 1942. Posteriormente fue destinado a Camp Haan , California , y asumió el mando del 86.º Regimiento de Artillería Costera. Su unidad fue redesignada como el 109.º Grupo de Artillería Costera en enero de 1943 y Armstrong fue ascendido temporalmente a general de brigada el 16 de marzo de 1943. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 2 ]}

Para su nuevo destino, Armstrong fue destinado a Camp Davis , Carolina del Norte , en julio de 1943 y asumió el mando de la 50.ª Brigada de Artillería Antiaérea. Pasó varios meses preparándose intensamente para el despliegue en combate y se embarcó hacia el Teatro de Operaciones Europeo en febrero de 1944. Armstrong y su brigada estuvieron estacionados en el Reino Unido y participaron en la campaña de Normandía . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 2 ]}

En octubre de 1944, Armstrong recibió el encargo de ejecutar la Operación Amberes X, cuyo objetivo era proteger el puerto de Amberes y a sus habitantes de los ataques con bombas volantes. Formó una fuerza especial de defensa antiaérea, que incluía su propia brigada, otra brigada antiaérea estadounidense, una brigada británica y un regimiento polaco; un total de 22 000 hombres destinados a la defensa de Amberes. El puerto servía como importante centro logístico operativo, desde donde se redistribuía la mayor parte de los suministros procedentes de Estados Unidos para las fuerzas aliadas en el continente. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 1 ] [ 5 ]}

Armstrong y sus tropas fueron desplegados en Francia , Bélgica , los Países Bajos y Luxemburgo , y destruyeron el 97% de todas las bombas volantes V-1 dirigidas a las instalaciones portuarias de Amberes . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 10 ]}

Durante la fase final de la Segunda Guerra Mundial, Armstrong y parte de su brigada apoyaron al Tercer Ejército del Teniente General George S. Patton durante su avance en la Campaña de las Ardenas o Campaña de Renania . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 2 ]}

Por su servicio durante la defensa de Amberes, Patton le otorgó a Armstrong la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército y dos Estrellas de Bronce , y lo nombró comandante del Tercer Ejército, mientras que el gobierno belga le concedió la Orden de Leopoldo, rango de Comendador , y la Cruz de Guerra con Palma . ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 1 ] [ 5 ]} La citación para la Medalla al Servicio Distinguido de Armstrong dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso , 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al General de Brigada Clare Hibbs Armstrong (ASN: 0-5318), del Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad, desde noviembre de 1944 hasta abril de 1945, mientras comandaba la defensa de artillería antiaérea de Amberes contra los ataques de bombas volantes alemanas. Mediante la hábil disposición táctica de sus fuerzas y el constante traslado de unidades para hacer frente a las amenazas que venían de direcciones cambiantes, el General Armstrong creó alrededor del vital puerto belga un cordón que, al final de la campaña, destruyó el 97 por ciento de todas las bombas robot V-1 dirigidas a las instalaciones portuarias que abastecían a los Grupos de Ejército 12 y **. En esta operación, integró los esfuerzos de la artillería antiaérea estadounidense, británica y polaca, compuesta por tres brigadas con un total de más de 22 000 hombres, conformando un equipo que frustró el esfuerzo total alemán y posibilitó el suministro ininterrumpido de las fuerzas aliadas en su avance desde el Roer hasta el Elba. Su gran logro constituyó una contribución excepcional al éxito en la conclusión de la guerra en Europa. ^{[ 12 ]}

Los Aliados condecoraron a Armstrong con la Legión de Honor , la Cruz de Guerra francesa con palma , la Orden del Imperio Británico , la Orden de Orange-Nassau holandesa , la Orden de la Corona de Roble de Luxemburgo y la Cruz de Guerra de Luxemburgo . ^{[ 13 ] [ 5 ]}

Tras la rendición de la Alemania nazi en mayo de 1945, Armstrong se unió al cuartel general del 15.º Ejército bajo el mando de Patton y se desempeñó como su jefe de artillería antiaérea durante la ocupación de Alemania hasta abril de 1946. Posteriormente, recuperó su rango de coronel en tiempos de paz y asumió el cargo de jefe de la Sección de Planes del Grupo de Misiles Guiados, Artillería Costera y Artillería Antiaérea del Cuartel General de las Fuerzas Antiaéreas. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 2 ]}

Armstrong regresó a Bélgica en diciembre de 1946 y asumió el cargo de agregado militar para Bélgica y Luxemburgo. Fue nombrado Ciudadano Honorario de Amberes, distinción que solo compartieron Winston Churchill , el general Dwight D. Eisenhower y el mariscal de campo Bernard L. Montgomery . Un busto suyo se exhibe en el ayuntamiento de Amberes. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Tras el estallido de la Guerra de Corea , Armstrong fue ascendido nuevamente a general de brigada el 27 de septiembre de 1950 y recibió la orden de regresar a Estados Unidos en diciembre. Debido a sus conocimientos y experiencia en artillería antiaérea, fue nombrado comandante general del Centro de Entrenamiento de Artillería Antiaérea del Tercer Ejército en Camp Stewart , Georgia . Se le encomendó el entrenamiento de dotaciones de artillería antiaérea como reemplazo de las tropas en Corea y recibió la Medalla de Encomio del Ejército . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Armstrong permaneció en ese cargo hasta el 31 de marzo de 1953, cuando se retiró del servicio activo tras casi 36 años de servicio. Posteriormente trabajó como consultor para empresas fabricantes de armas estadounidenses y belgas y más tarde se estableció en Mallorca , en las Islas Baleares , España . Allí conoció a Catherine Hays Taylor, una viuda de Ligonier, Pensilvania , y se casaron en 1955. ^{[ 14 ] [ 5 ]}

Se establecieron en Hampton, Virginia , donde Armstrong falleció el 12 de julio de 1969, a los 75 años. Fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de la Academia Militar de los Estados Unidos junto a su primera esposa, Mary. A Armstrong le sobrevivieron sus tres hijos de su primer matrimonio: Clare Jr., DeWitt y Elizabeth. Sus hijos se graduaron de la Academia Militar de los Estados Unidos. Clare Jr. se retiró como teniente coronel y DeWitt alcanzó el rango de general de brigada y completó su servicio como comandante general en Fort Devens . ^{[ 15 ] [ 5 ]}

Aquí está la barra de cintas de Armstrong: ^{[ 8 ]}

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