Fuerte Worden

En la década de 1890, Admiralty Inlet se consideraba estratégico para la defensa de Puget Sound, ya que se construyeron tres fuertes —Fort Worden, Fort Flagler y Fort Casey— en su entrada, cuya potente artillería creaba un "Triángulo de Fuego" para frustrar cualquier intento de invasión por mar. Fort Worden, en la península de Quimper , en el extremo noreste de la península Olímpica , se asienta sobre un acantilado cerca de Port Townsend, anclando el lado noroeste del triángulo. Los tres puestos fueron diseñados para impedir que una flota hostil alcanzara objetivos como el astillero naval de Puget Sound y las ciudades de Seattle , Tacoma y Everett .

Los fuertes nunca dispararon un tiro hostil, y muchos de los cañones fueron retirados durante la Primera Guerra Mundial para su uso en Europa; todos los cañones restantes, ahora obsoletos, fueron desguazados durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, Fort Worden se utilizó para el entrenamiento de diversos militares y para otros fines de defensa. ^{[ 7 ]}

El edificio más antiguo del puesto militar es el Castillo de Alexander, una residencia de ladrillo construida en 1883 por el reverendo John Barrow Alexander (1850-1930), anterior a la presencia militar. Alexander, ciudadano británico, fue rector de la Iglesia Episcopal de San Pablo en Port Townsend de 1882 a 1886, así como vicecónsul británico de la reina Victoria en Port Townsend y Tacoma de 1884 a 1897. El gobierno adquirió el edificio en 1897. ^{[ 8 ]}

La construcción de Fort Worden comenzó en 1897 y continuó de una forma u otra hasta que la base fue clausurada en 1953.

Diseñadas como parte del ambicioso programa de modernización de las fortificaciones costeras estadounidenses, iniciado por la Junta Endicott , las obras de construcción de las fortificaciones iniciales sobre Point Wilson se retrasaron hasta julio de 1897. La propiedad era privada y el gobierno tuvo que expropiar el terreno. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército se encargó de la construcción del muelle, los almacenes y un tranvía para transportar el hormigón para las posiciones de artillería desde el muelle hasta la planta de mezcla. Todo el cemento para las baterías se importó de Bélgica, se transportó rodeando el Cabo de Hornos y se descargó en Point Wilson. Para satisfacer las necesidades de construcción, el Ejército tendió un oleoducto desde Port Townsend y bombeó agua a grandes depósitos dentro del fuerte. La llegada del invierno lluvioso ralentizó el progreso de las baterías. Se necesitaron 200 hombres durante casi tres años para completar la excavación y el trabajo de hormigón para las posiciones de artillería.

En marzo de 1900, las fortificaciones estaban listas para la instalación del armamento inicial. Dieciséis piezas de artillería, transportadas desde el arsenal de Columbus, Ohio, llegaron desde Tacoma en barcaza. Se construyó un tranvía especial para trasladar las pesadas piezas de artillería desde el muelle hasta la cima del acantilado. En marzo de 1901, los cañones fueron trasladados a sus posiciones asignadas y montados en las baterías, listos para las pruebas de tiro.

El Fuerte Worden se activó en 1902. La 126.ª Compañía de Artillería Costera, compuesta por 87 soldados al mando del capitán Manus McCloskey , fue el primer destacamento asignado al Fuerte Worden. Llegaron desde Seattle a bordo del vapor SS Majestic el 3 de mayo de 1902 y se alojaron en tiendas de campaña mientras se terminaban los barracones de la compañía. Veintitrés edificios permanentes estaban en construcción con un costo de 59.450 dólares. En 1903 se instaló un sistema de comunicaciones que conectaba los tres fuertes mediante cable blindado.

El 4 de septiembre de 1904, el cuartel general del Comando de Defensa Portuaria de Puget Sound fue trasladado de Fort Flagler a Fort Worden junto con la 6.ª Banda de Artillería. Una vez finalizados los trabajos en las baterías principales y el puesto militar, se asignaron más tropas. Para el otoño de 1905, Fort Worden contaba con su dotación completa de cuatro compañías de Artillería Costera, y el sistema de defensa portuaria, con un costo aproximado de 7,5 millones de dólares, se consideraba completo y operativo. El armamento inicial consistía en seis emplazamientos de artillería: las baterías Randol, Quarles, Ash, Powell, Brannon y Vicars. Entre 1905 y 1910, se añadieron seis emplazamientos de artillería adicionales: las baterías Benson, Tolles, Walker, Stoddard, Putnam y Kinzie. Una vez terminado, Fort Worden contaba con 41 piezas de artillería, completando así su posición en el "Triángulo de Fuego": dos cañones retráctiles de 12 pulgadas, dos cañones de barbeta de 12 pulgadas , dos cañones retráctiles de 10 pulgadas, cinco cañones de barbeta de 10 pulgadas, ocho cañones retráctiles de 6 pulgadas, dos cañones de columna equilibrados de 5 pulgadas, cuatro cañones de pedestal de 3 pulgadas y dieciséis morteros de 12 pulgadas.

Durante la Primera Guerra Mundial , la dotación de personal en Fort Worden aumentó considerablemente con la llegada de soldados para su entrenamiento antes de ser enviados a los campos de batalla europeos. Para satisfacer la demanda, la construcción de nuevos barracones y edificios continuó durante toda la guerra. Treinta y seis de las cuarenta y una piezas de artillería fueron desmanteladas y enviadas a arsenales para su reacondicionamiento y uso en los campos de batalla europeos; muchas nunca fueron reemplazadas. Tras la Primera Guerra Mundial, la dotación del fuerte se redujo a 50 oficiales y 884 soldados rasos.

En su función original, Fort Worden quedó obsoleto poco después de su construcción: el rápido avance en el diseño de buques de guerra y artillería , así como la aparición de la aviación, hicieron rápidamente ineficaces las posiciones fijas de artillería y redujeron considerablemente el papel de la artillería costera en la defensa nacional. En la década de 1920, se construyó un hangar para globos de observación en Fort Worden con un costo de 85 000 dólares. Durante este tiempo, algunas de las baterías se modernizaron para hacerlas a prueba de bombas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Worden siguió siendo el cuartel general del Comando de Defensa Portuaria y fue operado conjuntamente por el Ejército y la Armada. El fuerte albergaba al 14.º Regimiento de Artillería Costera del Ejército de los EE. UU., al 248.º Regimiento de Artillería Costera de la Guardia Nacional de Washington , al 2.º Batallón de Ingenieros Anfibios y a personal diverso de la Armada de los EE. UU. El Ejército operaba estaciones de radar y coordinaba las actividades de defensa canadienses y estadounidenses en el estrecho de Juan de Fuca y Puget Sound. La Armada, responsable de la detección e identificación de todos los buques que entraban y salían de Puget Sound, supervisaba nuevos dispositivos de sonar y sensores submarinos. Se instalaron posiciones antiaéreas fijas detrás de la Batería Benson y al sur de las baterías de morteros. El personal de Fort Worden también operaba baterías y torres de control de tiro en la Reserva Militar de Cape George, a seis millas (9,7 km) al suroeste de Port Townsend, en el estrecho de Juan de Fuca, a la entrada de Discovery Bay . 

Tras la Segunda Guerra Mundial, las unidades de artillería costera de Fort Worden fueron disueltas y los cañones restantes fueron retirados o desguazados. Permaneció activa como unidad administrativa hasta el 30 de junio de 1953, fecha en que se desactivó el Comando de Defensa Portuaria y el fuerte fue clausurado oficialmente, poniendo fin a cincuenta y un años de jurisdicción militar.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la 2.ª Brigada Especial de Ingenieros estuvo acuartelada en Fort Worden. Al comienzo de la Guerra de Corea , la 2.ª Brigada Especial de Ingenieros fue una de las primeras unidades del Ejército en ser enviada a Corea para reforzar el Comando del Lejano Oriente. ^{[ 9 ]} Después de la partida de la 2.ª Brigada Especial de Ingenieros hacia Corea en el verano de 1950, una unidad de la Reserva del Ejército, el 369.º Regimiento de Ingenieros de Embarcaciones y Tierra (posteriormente redesignado como 369.º Regimiento de Ingenieros de Apoyo Anfibio), fue acuartelada en Fort Worden, donde el regimiento entrenó a los ingenieros de reemplazo. El 369.º era una unidad subordinada de la 409.ª Brigada Especial de Ingenieros. El cuartel general del regimiento y el batallón de embarcaciones estaban acuartelados en Fort Worden. El batallón de tierra del regimiento estaba ubicado en Fort Flagler. El 369.º Regimiento de Ingenieros de Apoyo Anfibio fue desmovilizado en 1953.

El 1 de julio de 1957, el estado de Washington compró Fort Worden por 127.533 dólares para utilizarlo como centro de diagnóstico y tratamiento para jóvenes con problemas.

• Cañón retráctil en Fort Worden, alrededor de 1915.
• Bibliotecas de la Universidad de Washington - Colecciones digitales

• Parque Histórico Estatal Fort Worden, Comisión de Parques y Recreación del Estado de Washington
• Mapa del Parque Estatal Histórico Fort Worden. Comisión de Parques y Recreación del Estado de Washington.
• Historia e imágenes de Fort Worden
• Museo de Artillería de la Costa de Puget Sound en Fort Worden
• Encuesta Histórica de Edificios Americanos (HABS) n.° WA-153, " Edificio 427, Estación Primaria Combinada, Parque Estatal Fort Worden, Port Townsend, Condado de Jefferson, WA ", 10 fotos, 5 páginas de datos, 1 página de pie de foto.    
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° WA-23, " Hangar de globos de Fort Worden, al norte de la calle W, al oeste de Fort Worden Way, Port Townsend, condado de Jefferson, WA ", 18 fotos, 2 planos acotados, 5 páginas de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.