Clarence Cameron White

Clarence Cameron White (10 de agosto de 1880 - 30 de junio de 1960) fue un compositor neorromántico y violinista estadounidense. Sus obras dramáticas más conocidas fueron la música incidental para la obra de teatro Tambour y la ópera Ouanga . Durante las primeras décadas del siglo XX, White fue considerado el violinista negro más destacado. Fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha .

Nació en Clarksville, Tennessee , hijo de James W. White, médico y director de escuela, y Jennie Scott White, violinista que estudió en el Conservatorio de Música de Oberlin . Su padre falleció cuando él tenía solo dos años. White se mudó con su madre y su hermano menor a Oberlin, Ohio , para vivir con los padres de ella, donde tuvo su primer contacto con el violín.

Mi madre me llevó a escuchar El Mesías en el conservatorio y salí tarareando fragmentos. Mi madre pensó que tenía buen oído musical y convenció a mi abuelo, que era un hombre religioso, para que me diera su violín... Yo solo tenía seis años, pero mi abuelo, con un puchero, dijo: «Le daré el violín. Pero si alguna vez toca en un baile, se lo quitaré». ^{[ 1 ]}

En 1890, la Sra. White se volvió a casar y White se mudó con su familia a Washington, D.C., cuyas comunidades negras contaban con una vibrante y activa escena musical. Dos años después, White conoció al violinista y compositor Will Marion Cook , a raíz de que White se quedara dormido durante el recital de Cook.

Una tarde, mi madre me llevó a escuchar a los alumnos de la Sra. Alice Strange Davis, la profesora de piano más renombrada de Washington... Tenía muchas ganas de oír a Will Marion Cook tocar el violín. Él... iba a interpretar una pieza casi al final del programa. Como suele ocurrir, un programa de alumnos es bastante largo, así que cuando llegó el turno de Cook me quedé dormida. Me despertó un tremendo aplauso después de su solo. Cuando me dijeron que había tocado, rompí a llorar y armé tal escándalo que mi madre tuvo que sacarme a toda prisa del concierto y volví a casa avergonzada. ^{[ 2 ]}

Cook preguntó por el joven afligido y se ofreció a darle clases de violín a White en el verano de 1892, una experiencia que tuvo un profundo efecto en White: "Cada lección era una alegría pura, y fue durante este período que decidí definitivamente ser violinista". ^{[ 2 ]}

White continuó sus estudios privados en 1894 con Joseph Douglass , otro notable violinista negro y nieto del abolicionista Frederick Douglass , en la Universidad de Howard . Asistió al Conservatorio de Música de Oberlin, alma mater de sus padres, desde 1896 hasta 1901, donde estudió con Frederick Doolittle, antiguo profesor de violín de Cook. ^{[ 2 ]} White se marchó en 1901 antes de graduarse para aceptar un puesto de profesor en Pittsburgh, Pensilvania, que no se concretó al cabo de un mes. ^{[ 3 ]} Poco después ganó una beca de violín a través de la Escuela de Música de Hartford, donde estudió con Franz Micki. ^{[ 3 ]}

White fue protegido de Emma Azalia Hackley, quien recaudó fondos para su beca que le permitió estudiar en el extranjero. Viajó a Londres, donde estudió composición con Samuel Coleridge-Taylor en 1906; regresó a la ciudad nuevamente entre 1908 y 1910 para estudiar violín con Michael Zacharewitsch. ^{[ 4 ]} Recibió dos becas del Fondo Rosenwald , lo que le permitió pasar dos años, de 1930 a 1932, en París, Francia , donde estudió con Raoul Laparra . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

White mantuvo una activa carrera como intérprete, profesor y compositor. De 1902 a 1903, colaboró ​​con artículos sobre pedagogía e historia del violín en The Negro Music Journal y, de 1903 a 1907, dirigió el departamento de cuerdas del Conservatorio de Música de Washington , fundado por la pianista, educadora y exalumna de Oberlin, Harriet Gibbs Marshall . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Como violinista de concierto, recibió elogios de la crítica y realizó giras por Estados Unidos con su esposa, la pianista Beatrice Warrick White. Miembro fundador de la Asociación Nacional de Músicos Negros, White fue presidente de la organización de 1922 a 1924. ^{[ 10 ]} De 1924 a 1930, impartió clases en el West Virginia State College y sucedió a R. Nathaniel Dett como director del departamento de música del Hampton Institute de 1932 a 1935. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En este período escribió sus obras más conocidas: el ballet Una noche en Sans Souci —basado en la obra de teatro Tambour— y la ópera Ouanga . El papel principal en Ouanga fue interpretado por el barítono Lawrence Winters . Estas obras se basan en temas haitianos y fueron escritas en colaboración con el dramaturgo y libretista John Matheus .

El 24 de abril de 1905, se casó con la pianista Beatrice Warrick. ^{[ 13 ]} De esta unión nacieron dos hijos:

• William Warrick White (27 de marzo de 1906 – 1938) ^{[ 14 ]}
• Clarence Cameron White, Jr. (11 de marzo de 1908 – 30 de enero de 1913) ^{[ 13 ]}

Beatrice falleció en su casa de Elizabeth, Nueva Jersey, en octubre de 1942. Poco después, White se mudó a la ciudad de Nueva York y en 1943 se casó con la bibliotecaria, escritora y titiritera Pura Belpré . White murió de cáncer el 30 de junio de 1960. ^{[ 15 ]}

Las composiciones de White presentaban una estética similar a la de contemporáneos y mentores como William Grant Still , Florence Price , R. Nathaniel Dett y Samuel Coleridge-Taylor . White se inspiró en el contenido temático y armónico de los estilos y tradiciones musicales afroamericanos y de la diáspora africana. Sus primeras obras consistieron en composiciones que incorporaban citas y arreglos de espirituales , como Bandanna Sketches: Four Negro Spirituals , Camp Song: (Water Boy) , Levee Dance , Forty Negro Spirituals y Traditional Negro Spirituals . Con el tiempo, evolucionó hacia formas más variadas. En 1954, recibió el Premio Benjamin por Elegy , una composición para orquesta. También utilizó temas claramente afroamericanos en su cuarteto de cuerdas y otras obras de música de cámara.

• Bocetos de bandana: Cuatro espirituales negros (1918)
• De Los campos de algodón Op. 18 (1920)
• Marcha triunfal (1926)
• Cuarenta espirituales negros (1927)
• Canción de campamento: (Water Boy) Op. 26 No. 1 (1927)
• Danza de la Leche Op. 27 N.º 2 (1927)
• Tambour (1929), una obra de John Matheus
• ¡Ouanga! (1932)
• Leyenda de África (1955)
• Suite espiritual (1956) para cuatro clarinetes
• Elegía para orquesta

• Sistema de estudios de escalas de una octava para violín (1915)
• La docena diaria del violinista: Doce estudios especiales para el desarrollo de la técnica correcta de los dedos al tocar el violín (1924)

• Brooks, Tim , Lost Sounds: Blacks and the Birth of the Recording Industry, 1890–1919 , 492–496, Urbana: University of Illinois Press, 2004. Una grabación de 1919 de White está en el CD Lost Sounds , Archeophone ARCH 1005.
• Southern, Eileen . La música de los afroamericanos: una historia . WW Norton; 3.ª edición. ISBN 0-393-97141-4
• Jessie Carney Smith, ed. (1998). «Clarence Cameron White» . Hombres afroamericanos notables . Gale Research. págs. 1206–1208 . ISBN  9780787607630. OCLC 39538987 – vía Internet Archive . 
• "Clarence Cameron White". Música en mi corazón; Biografía de Clarence Cameron White . WW Norton; 4.ª edición.

• Partituras gratuitas de Clarence Cameron White en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).