Clarence Tillenius

Tillenius nació el 31 de agosto de 1913 en Sandridge, Manitoba , hijo de padres de ascendencia sueca y noruega. Creció con seis hermanos en una granja en la región de Interlake, Manitoba  , ubicada a 100 km al norte de Winnipeg .

Sus padres reconocieron su talento artístico cuando, con tan solo cuatro años, creó un retrato del perro de la familia, y él dibujó, pintó o bocetó a diario hasta su muerte. Tillenius asistió a la escuela Clematis en 1919 y mantuvo correspondencia con su maestra Marion Archibald (Irwin) hasta el fallecimiento de ella.

Tillenius cursó la escuela secundaria en Teulon, Manitoba , pero nunca llegó a ir a la universidad debido a la Gran Depresión . Tillenius se educó por su cuenta adquiriendo y leyendo libros, y al momento de su muerte tenía más de 5000 libros en su biblioteca.

Tillenius vendió su primera portada a la revista Country Guide en 1934. Para ganarse la vida, trabajó en granjas, minas, aserraderos, cuadrillas ferroviarias, bomberos forestales y obreros de la construcción en Manitoba y Ontario . Este tiempo trabajando y viviendo al aire libre despertó en él una gran pasión por la naturaleza y la fauna silvestre de Canadá.

En 1936, durante una obra de reconstrucción de una línea ferroviaria en Hudson, Ontario , escapó por poco de la muerte. Perdió el brazo derecho a la altura del hombro tras caer bajo un vagón de carga de rocas de la CNR mientras manejaba una excavadora de vapor. Durante su convalecencia en el hospital de Sioux Lookout , una enfermera y un médico lo animaron a aprender a pintar con la mano izquierda. Esto motivó a Tillenius a perseverar y a recuperar su destreza pictórica con la mano izquierda.

Recibió la tutela de un excelente artista y gran amigo, Alexander J. Musgrove , quien fundó la primera escuela de dibujo en Manitoba.

La revista Country Guide publicó en 1940 la primera portada dibujada con la mano izquierda de Tillenius, quien continuó trabajando como ilustrador y diseñador de portadas para la revista durante 30 años. Tillenius también realizó ilustraciones y portadas para The Beaver durante más de 40 años, así como para muchas otras revistas y periódicos.

A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Tillenius se reunía semanalmente con el artista y escultor Leo Mol , el dibujante Peter Kuch y otros artistas para realizar sesiones de dibujo del natural con modelos en vivo.

En la década de 1950, Tillenius fue contratado para crear un total de 18 dioramas a tamaño natural de búfalos, fauna salvaje y entornos naturales para museos de Canadá, entre ellos el Museo Canadiense de la Naturaleza en Ottawa , el Museo Provincial de Alberta en Edmonton , el Museo Provincial de Victoria , el Museo de Manitoba en Winnipeg y el Centro del Patrimonio Inuit de Baker Lake . Su diorama de 15,5 metros en el Museo de Manitoba, que representa una cacería de búfalos en el río Rojo, se terminó a tiempo para la inauguración del museo en Winnipeg por Su Majestad la Reina Isabel II .

Tillenius impartió clases de dibujo de fauna silvestre en la Escuela de Verano de Artes de Okanagan, cerca de Penticton , Columbia Británica , durante diez años, hasta 1978. También ha sido profesor de muchos otros artistas, entre ellos el escultor de bronce Peter Sawatzky , el artista vaquero John Moyers y la artista vaquera Terri Moyers.

En 2005, Tillenius pintó dos de sesenta osos polares de cemento, cada uno de 2,4 metros de altura y 4500 kilogramos de peso , creados como proyecto de recaudación de fondos para Cancer Care Manitoba. " Caballeros del Círculo Polar " presenta 15 osos polares más pequeños pintados en una de las esculturas, con diversas temáticas narrativas. La obra de Tillenius, "Oso Grizzly Reflexionando", era el único oso grizzly de la colección y ahora custodia la entrada del Ayuntamiento de Winnipeg en Main Street. Peter Sawatzky ayudó a Tillenius creando la joroba en el lomo del oso y las garras permanentes características de los osos grizzly.  

Entre 1943 y 1945, Tillenius visitó al famoso pintor Carl Rungius, con quien entabló amistad en su estudio de Banff y en la ciudad de Nueva York . También conoció al pintor de aves Alan Brooks en Vernon, Columbia Británica , y viajó con el editor de la Country Guide en un viaje de 2000 millas a través de las Montañas Rocosas y Columbia Británica , y de un lado a otro a través de las llanuras de Saskatchewan y Alberta .

Entre 1948 y 1953, Tillenius observó varias expediciones de caza de lobos en Kenora , Winnipeg y Sioux Lookout . Parte de su serie fotográfica sobre lobos se completó en este período.

En 1954, Tillenius recorrió Canadá para crear una serie de 200 grandes pinturas al óleo sobre la fauna y los paisajes naturales canadienses, titulada «Monarcas de la naturaleza canadiense», por encargo de la compañía de seguros Monarch Life Assurance Company. Estas pinturas se encuentran ahora agrupadas en una colección en el Museo Pavilion Gallery del Parque Assiniboine en Winnipeg. Cientos de miles de reproducciones de estas pinturas y sus textos explicativos se han distribuido por todo Canadá y el resto del mundo.

Tillenius dice que

"Espero que quienes las vean se sientan motivados a preservar parte de esa naturaleza salvaje incomparable con la que ahora tenemos la suerte de contar, pero que desaparecerá a menos que quienes se preocupan por ella se unan para protegerla... Quiero crear un conjunto de pinturas que perduren cuando la naturaleza que las inspiró haya desaparecido bajo autopistas asfaltadas, líneas eléctricas y los senderos de exploración de las compañías petroleras."

Las pinturas representan a muchos de los principales animales grandes de Canadá: osos pardos, osos negros y polares, lobos grises, pumas, bueyes almizcleros, caribúes de bosque y de páramo, alces, antílopes berrendos, ovejas de Dall y de las Rocosas, ciervos mulos y de cola blanca.

Entre 1957 y 1959, Tillenius viajó a caballo en varias ocasiones por las Montañas Rocosas canadienses y los lagos Waterton con su amigo Andy Russell, ganadero, escritor y ecologista . En mayo de 1959, se adentró en el río Kluane con Andy y Dick Russell para pintar y dibujar osos pardos, lobos, alces y águilas reales.

En 1962 , Tillenius emprendió un viaje de estudios a Europa , donde pudo contemplar las obras de Anders Zorn , Bruno Liljefors de Uppsala ( Suecia) y el pintor e ilustrador de animales Harald Wiberg . También estudió a los impresionistas , viajó a Escocia y visitó la galería Tate de Londres , donde se exhiben las obras de los Sargent .

En 1964, Tillenius se unió a Ralph Hedlin, quien estaba realizando un reportaje de escritura y fotografía para la revista Maclean's. Juntos viajaron con los inuit en trineos tirados por perros , vivieron en iglúes y observaron de primera mano la caza de osos polares en la isla de Southampton, en lo que hoy es Nunavut. En agosto de ese mismo año, viajó a la isla de Vancouver para cazar con Jim Dewar y para elegir el entorno y pintar el fondo que se representaría en un diorama de pumas en Victoria .

En 1968, Tillenius y Ralph Hedlin viajaron nuevamente a la isla de Southampton para observar una cacería de osos polares y la vida de los inuit como parte de su estudio para un diorama de osos polares. Tillenius también completó sus dioramas de antílopes americanos y búfalos a tiempo para la inauguración del Museo del Hombre y la Naturaleza de Manitoba.

Tillenius continuó estudiando métodos museísticos, la construcción de dioramas y grupos de mamíferos. En 1967 visitó el Parque del Búfalo cerca de Wainwright , Alberta, para recopilar las reminiscencias de antiguos pastores de búfalos.

Tillenius murió en Winnipeg el 22 de enero de 2012, a la edad de 98 años. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} A petición del artista, su familia publicó el siguiente texto después de su muerte.

Creo que en el universo existe un ritmo subyacente, una corriente vital común a todas las épocas; que la obra de un artista capaz de conectar con ese ritmo sería atemporal, comprensible en cualquier época, puesto que el ser humano está sujeto al mismo ritmo que los animales y responde a él. Cuando ese ritmo me llama a un universo distinto al nuestro, les pido a todos ustedes, que deseen recordarme, que contemplen mis pinturas o mis dioramas. Mientras mi obra sea apreciada por las generaciones venideras, habrá conectado con ese ritmo y será atemporal, aun cuando yo ya haya cruzado esa gran brecha.