Clarrie Wallach

Clarence "Clarrie" Wallach MC (noviembre de 1889 - 22 de abril de 1918) ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue un jugador de rugby australiano y un condecorado oficial militar de la Primera Guerra Mundial. Luchó en Gallipoli y en Francia, y murió en el Frente Occidental . Fue el segundo mayor de varios hermanos que sirvieron durante la Primera Guerra Mundial.

Clarence Wallach, conocido como Clarrie, nació en noviembre de 1889 en Sídney y jugó al rugby en el Eastern Suburbs RUFC como segunda línea. Representó a Nueva Gales del Sur en ocho ocasiones y a Australia en cinco ocasiones entre 1913 y 1914. ^{[ 1 ]}

Wallach fue nombrado teniente del 19.º Batallón , 5.ª Brigada , de la 2.ª División , formada en marzo de 1915, desembarcando en junio de 1915. Tras entrenarse en Egipto, el batallón desembarcó en Anzac Cove el 21 de agosto de 1915 y, posteriormente, participó en el ataque a la Batalla de la Colina 60. ^{[ 4 ]}

Wallach escribió una carta a casa desde Gallipoli que se publicó en el periódico deportivo The Referee . En ella describía cómo se enteró de la muerte de sus compañeros del club Eastern Suburbs, Harold George y Fred Thompson, por boca de William Tasker , otro compañero de rugby que sirvió en Gallipoli y que, al igual que Wallach, moriría en el Frente Occidental. «Llegamos a Heliópolis hace unas tres semanas. Hemos estado trabajando duro, pero esperamos entrar en acción la semana que viene. Todos los hombres de rugby están bien aquí, desde el Mayor hasta los soldados rasos. El tonto de Tasker me contó cómo Harold George murió de la muerte de las muertes, como un héroe, nunca derrotado hasta que sonó el silbato» . ^{[ 5 ]} Clarrie llevaba un diario en Gallipoli al que Carlyon se refiere por su estilo ingenioso, por ejemplo: «Nada destacable, dos despedazados por la metralla ». ^{[ 6 ]}

En el Frente Occidental, Wallach participó en la batalla de Pozières en agosto de 1916. Bautizó la trinchera que ocupó en Pozières como «Trinchera Blancmange» porque cambiaba de forma cada vez que la visitaba. ^{[ 7 ]} En 1918, el 19.º Batallón ayudó a repeler la ofensiva alemana de primavera , y fue durante este tiempo, el 7 de abril de 1918, cuando Wallach, ya capitán y comandante de una compañía, participó en un ataque alrededor del Bosque de Hangard . ^{[ 4 ]}

El ataque debía contar con el apoyo de una barrera de fuego tras la cual los australianos comenzarían a avanzar a las 4:55  a. m. En el sector de la línea del frente de Wallach, no cayó ninguna barrera de fuego delante de su compañía. No obstante, condujo a sus hombres a través de 400 yardas de campo abierto hacia el bosque. Los ametralladores alemanes, ilesos por los proyectiles, abrieron fuego contra el avance. Para cuando la compañía llegó al borde del bosque, uno de cada cuatro hombres había sido alcanzado. Wallach cayó con heridas en ambas rodillas. Su segundo al mando, el teniente Percy Storkey, que lo seguía 75 yardas detrás de Wallach, tomó el mando. Se adentró en la maleza con once hombres intentando flanquear a los alemanes. Lograron sorprender una posición enemiga con entre 80 y 100 hombres, expulsándolos, causando la muerte e heridas a unos 30 y capturando a tres oficiales, 50 hombres y una ametralladora. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Storkey recibió la Cruz Victoria por su papel durante los combates. ^{[ 4 ]}

Wallach sufrió una fractura abierta de la pierna izquierda. Se le produjo gangrena gaseosa y los médicos le amputaron la extremidad. Su temperatura se disparó a 40,5 grados Celsius. Le realizaron una transfusión de sangre para intentar salvar la otra pierna, pero finalmente también se la amputaron. Wallach comenzó a debilitarse debido al shock. Falleció el 22 de abril, a los 28 años. ^{[ 8 ]} Está enterrado en la ampliación del cementerio de Étretat , en Francia. ^{[ 2 ]}