Claus Bergen

Claus Friedrich Bergen (18 de abril de 1885 – 4 de octubre de 1964) fue un ilustrador y pintor alemán, conocido principalmente por sus representaciones de la guerra naval en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Bergen nació el 18 de abril de 1885 en Stuttgart , Alemania, primogénito de Fritz Bergen, un popular pintor e ilustrador de la época imperial. Se crio en Múnich , donde, a partir de 1904, asistió a la escuela de pintura de Moritz Weinhold y a la Real Academia de Bellas Artes , donde estudió con Carl von Marr . ^{[ 3 ]}

A partir de 1907, Bergen creó más de 450 ilustraciones para los populares relatos de aventuras de Karl May . Publicadas y reimpresas continuamente en libros y revistas, las representaciones de Bergen del Viejo Oeste, la India, Arabia y otros lugares exóticos llegaron a asociarse ampliamente con las historias de May. En 1910, sus ilustraciones se exhibieron en la Wereldtentoonstelling de Bruselas. ^{[ 4 ]}

Viajó extensamente, visitando Noruega, Inglaterra, el Mediterráneo y América, donde exponía su obra y perfeccionaba su formación. Se especializó en la pintura de temas navales, así como en escenas de pesca y vistas costeras. Una serie de pinturas del pueblo pesquero de Polperro , en Cornualles , atrajo especial atención.

En 1914, Bergen fue nombrado pintor naval del káiser Guillermo II . Tras la batalla de Jutlandia de 1916 , hubo una enorme demanda de representaciones de la acción, tanto por parte del público como de los capitanes de los barcos que participaron. Para satisfacerla, el almirante Scheer , comandante de la Flota de Alta Mar , llevó la flota al Báltico con Bergen a bordo de su buque insignia y recreó la batalla, incluyendo disparos de fogueo. En la década de 1930, muchas de estas pinturas se incluyeron en el Memorial Naval de Laboe en Kiel , y posteriormente se exhibieron en el Museo Tamm de Hamburgo , Alemania.

En junio y julio de 1917, Bergen dio el paso sin precedentes de unirse a la tripulación del submarino U-53 , bajo el mando del Kapitänleutnant Hans Rose , en una patrulla de combate en el Atlántico. ^{[ 5 ]} La serie de pinturas resultante se considera a menudo una de sus mejores obras.

Durante el período de entreguerras pintó numerosos paisajes terrestres y marinos a gran escala por encargo oficial, mientras que su amistad con comandantes como Erich Raeder y Karl Dönitz lo llevó a seguir trabajando para la Armada alemana.

El hermano de Bergen, Otto, fue aviador en la Primera Guerra Mundial, y ambos eran amigos de la infancia de Ernst Udet , uno de los mejores pilotos de caza de Alemania. Estas relaciones llevaron a Bergen a pintar numerosas escenas de aviación y a recibir encargos de la industria aeronáutica alemana. Varias de sus obras se utilizaron para decorar el interior del gigantesco hidroavión de lujo Dornier Do X , que realizó su primer vuelo en 1929.

Claus Bergen se unió al NSDAP en 1922. ^{[ 6 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial fue incluido en la " lista de dones divinos " de los nazis, lo que le otorgó un estatus de protección como bien cultural, eximiéndolo así del servicio militar. Varias de sus obras aparecieron en las Grandes Exposiciones de Arte Alemán patrocinadas por los nazis, celebradas anualmente en la Casa del Arte Alemán en Múnich desde 1937 hasta 1944. Su pintura Contra Inglaterra (1940) fue comprada por Adolf Hitler por 12 000 Reichsmark, y otras obras suyas fueron adquiridas por otros altos funcionarios nazis; ^{[ 7 ]} sin embargo, ninguna de las obras de Bergen muestra temas antisemitas o exageradamente proarios. Al final de la guerra, no fue procesado por sus vínculos con el nazismo.

Una semana después del bombardeo de Guernica , el 31 de mayo de 1937, la ciudad española de Almería también fue bombardeada por el ejército alemán. Este último ataque fue en respuesta a los sucesos del 24 de mayo, cuando bombarderos republicanos comandados por pilotos rusos atacaron el acorazado alemán Deutschland cerca de Ibiza, matando a varios marineros e hiriendo a más de setenta. Hitler quería declarar la guerra a la República, pero finalmente tomó represalias ordenando el ataque a la ciudad de Almería. El bombardeo de Guernica y Almería tuvo eco en el arte. ^{[ 8 ]} En junio o julio de 1937, Bergen recibió el encargo de los nazis de pintar El bombardeo de Almería del almirante Scheer , presumiblemente como contraparte del Guernica de Pablo Picasso , poco después de que el Guernica se exhibiera en la Exposición Universal de París. ^{[ 9 ]} La obra, realizada por Claus Bergen, fue ejecutada en estilo realista, ya que los nazis desaprobaban enérgicamente el arte moderno , como las obras de Picasso. El Bombardeo de Almería, del almirante Scheer, se colgó en la Gran Exposición de Arte Alemán de Múnich en 1937, después de su inauguración. Se exhibió apresuradamente, recién salida del taller, ya que la pintura aún no se había secado. ^{[ 10 ]}

Documentos recientemente descubiertos del Bundesarchiv alemán (R43/3575) ^{[ 11 ]} muestran que Hitler compró en la Gran Exposición de Arte Alemán de 1937, El bombardeo de Almería por 7.500 Reichsmark. La obra estaba destinada a la Cancillería del Reich en Berlín. La contraparte nazi del Guernica puede verse en el Reino Unido, ya que fue confiscada en 1945 por los británicos y, a pesar de las solicitudes de restitución, ^{[ 12 ]} se encuentra en el Museo Marítimo Nacional ^{[ 13 ]} en Greenwich, Londres.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Bergen continuó pintando, haciendo mayor hincapié en su interés, que lo acompañó durante toda su carrera, por los cuadros de menor formato de paisajes y veleros históricos.

En 1963, regaló su cuadro «El Atlántico» al presidente Kennedy (que ahora se exhibe en la Biblioteca Kennedy de Boston) y donó un cuadro del HMS Victory,  buque insignia del almirante Nelson, al Almirantazgo británico. Al año siguiente, sus pinturas ilustraron la sección naval de la serie sobre la Primera Guerra Mundial de la revista Life .

A finales de la década de 1970, una impactante pintura de Bergen se utilizó en la caja del popular juego de mesa Bismarck . ^{[ 14 ]}

Continuó pintando hasta su muerte el 4 de octubre de 1964 en Lenggries , Baviera.

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