Clave

Un clavecín ^{[ a ]} es un instrumento de teclado que produce su sonido al pulsar un conjunto de cuerdas. En un clavecín, al presionar una tecla, su parte posterior se eleva dentro del instrumento, lo que a su vez levanta uno o más púas, cada una de ellas una delgada tira de madera que sostiene una pequeña púa hecha de pluma o plástico ; cada púa pulsa una sola cuerda. Las cuerdas están tensas sobre una caja de resonancia , que está montada en una caja de madera; la caja de resonancia amplifica las vibraciones de las cuerdas para que los oyentes puedan oírlas. Los clavecines suelen incluir más de un conjunto de cuerdas. Se utilizan varios dispositivos para seleccionar qué conjunto sonará al tocar; estos pueden incluir palancas simples o, en instrumentos más elaborados, el uso de más de un teclado. ^{[ b ]}

El término designa a toda la familia de instrumentos de teclado pulsado similares, incluyendo los virginales , el muselar y el espinet . El clavecín se utilizó ampliamente en la música renacentista y barroca , tanto para acompañamiento como para solista. Durante la época barroca, el clavecín era parte fundamental del continuo . A finales del siglo XVIII, con la difusión del piano , el clavecín fue desapareciendo gradualmente del panorama musical (excepto en la ópera, donde continuó utilizándose para acompañar recitativos). En el siglo XX, resurgió, utilizándose en interpretaciones históricamente informadas de música antigua, en composiciones nuevas y en ciertos estilos de música popular.

El clavecín probablemente se inventó a finales del siglo XIV. Los primeros instrumentos eran bastante pequeños y emitían sonidos relativamente agudos. ^{[ 1 ]} En el siglo XVI, los fabricantes de clavecines en Italia habían desarrollado un diseño que perduró durante siglos posteriores: instrumentos ligeros con paredes de caja delgadas y cuerdas de latón de baja tensión dispuestas en dos coros con un solo teclado . En los Países Bajos meridionales se adoptó un enfoque diferente a partir de finales del siglo XVI, especialmente por la familia Ruckers . Sus clavecines utilizaban una construcción más robusta y producían un tono más potente y distintivo con cuerdas de acero de mayor tensión en las cuerdas agudas. Entre ellos se encontraban los primeros clavecines con dos teclados, utilizados para la transposición . ^{[ 2 ]}

Los instrumentos flamencos sirvieron de modelo para la construcción de clavecines en el siglo XVIII en otros países. En Francia, los teclados dobles se adaptaron para controlar diferentes coros de cuerdas, creando un instrumento musicalmente más flexible (los llamados «dobles expresivos»). Los instrumentos de la cúspide de la tradición francesa, de constructores como la familia Blanchet y Pascal Taskin , se encuentran entre los clavecines más admirados y se utilizan con frecuencia como modelos para la construcción de instrumentos modernos. En Inglaterra, las firmas Kirkman y Shudi produjeron clavecines sofisticados de gran potencia y sonoridad. Constructores alemanes como Hieronymus Albrecht Hass ampliaron el repertorio sonoro del instrumento añadiendo coros de dieciséis pies y dos pies ; los instrumentos del constructor alemán Michael Mietke han servido recientemente de modelo para constructores modernos. ^{[ 2 ]}

Alrededor del año 1700 , Bartolomeo Cristofori construyó el primer piano . ^{[ 3 ]} En el piano, las cuerdas no se pulsan, sino que se golpean con martillos, lo que permite al intérprete controlar el volumen de cada nota (en un clavecín, una nota suena igual de fuerte independientemente de la fuerza con la que se presione la tecla). ^{[ 4 ]} Con el tiempo y los cambios en el estilo compositivo, los matices expresivos que permitía el piano fueron adquiriendo cada vez más valor, y a finales del siglo XVIII el piano (a menudo llamado fortepiano en aquella época) había suplantado en gran medida al clavecín. El clavecín, considerado obsoleto, prácticamente desapareció durante la mayor parte del siglo XIX. Una excepción fue su uso continuado en la ópera para acompañar el recitativo , pero el piano a veces lo desplazó incluso en ese ámbito.

Los esfuerzos del siglo XX por revivir el clavecín comenzaron con instrumentos que utilizaban tecnología de piano, con cuerdas gruesas y marcos de metal. A mediados del siglo XX, las ideas sobre la construcción de clavecines experimentaron un cambio radical, cuando constructores como Frank Hubbard , William Dowd y Martin Skowroneck buscaron restablecer las tradiciones constructivas del período barroco. Los clavecines de este tipo, construidos con una metodología basada en la tradición, predominan en la actualidad.

Los clavecines varían en tamaño y forma, pero todos comparten el mismo mecanismo básico. El intérprete presiona una tecla que gira sobre un pivote en el centro. El otro extremo de la tecla levanta un soporte (una tira larga de madera) que sujeta una pequeña púa (una pieza de pluma en forma de cuña , a menudo de plástico en la actualidad), la cual pulsa la cuerda. Al soltar la tecla, el extremo opuesto regresa a su posición de reposo y el soporte cae; la púa, montada sobre un mecanismo de lengüeta que puede girar hacia atrás, pasa junto a la cuerda sin pulsarla de nuevo. Cuando la tecla alcanza su posición de reposo, un amortiguador de fieltro situado sobre el soporte detiene las vibraciones de la cuerda. Estos principios básicos se explican con detalle a continuación.

• La palanca de encendido es un pivote simple que oscila sobre un pasador de equilibrio que atraviesa un orificio perforado en la propia palanca.
• El tirabuzón es una pieza delgada y rectangular de madera que se coloca en posición vertical en el extremo de la palanca de la llave. Los tirabuzones se mantienen en su lugar mediante los registros , que son dos tiras largas de madera (la superior móvil y la inferior fija) que se extienden por el espacio entre el bloque de clavijas y el riel inferior. Los registros tienen ranuras rectangulares por donde pasan los tirabuzones, que pueden moverse hacia arriba y hacia abajo. Los registros mantienen los tirabuzones en la posición precisa necesaria para pulsar la cuerda.

  

• En el jack, una púa sobresale casi horizontalmente (normalmente está ligeramente inclinada hacia arriba) y pasa justo por debajo de la cuerda. Históricamente, las púas se fabricaban con plumas de ave o cuero; muchos clavecines modernos tienen púas de plástico ( delrin o celcon ).
• Al presionar la parte frontal de la tecla, la parte posterior de la misma se eleva, el mecanismo se levanta y la púa pulsa la cuerda.
• El movimiento vertical del gato se detiene entonces mediante el riel del gato (también llamado riel superior ), que está cubierto con fieltro suave para amortiguar el impacto.

  

• Cuando se suelta la llave, el conector cae hacia abajo por su propio peso y la púa vuelve a pasar por debajo de la cuerda. Esto es posible gracias a que la púa está sujeta por una lengüeta unida al cuerpo del conector mediante un pivote y un resorte. La superficie inferior de la púa está cortada en ángulo; así, cuando la púa descendente toca la cuerda desde arriba, la superficie inferior inclinada proporciona la fuerza suficiente para empujar la lengüeta hacia atrás. ^{[ 5 ]}
• Cuando el conector llega a la posición completamente bajada, el amortiguador de fieltro toca la cuerda, lo que provoca que la nota cese.

Cada cuerda se enrolla alrededor de una clavija de afinación (también conocida como clavija de afinación ) en el extremo más cercano al intérprete. Al girarla con una llave o un martillo de afinación, la clavija ajusta la tensión para que la cuerda suene con la afinación correcta. Las clavijas de afinación se sujetan firmemente en orificios perforados en el bloque de clavijas o tabla de afinación , una tabla oblonga de madera dura. A partir de la clavija de afinación, la cuerda pasa por la cejuela , un borde afilado de madera dura que normalmente está unido a la tabla de afinación. La sección de la cuerda que queda después de la cejuela forma su longitud vibrante , que se pulsa y produce el sonido.

En el otro extremo de su longitud vibrante, la cuerda pasa sobre el puente , otro borde afilado hecho de madera dura. Al igual que con la cejuela, la posición horizontal de la cuerda a lo largo del puente está determinada por un pasador metálico vertical insertado en el puente, contra el cual descansa la cuerda. El puente mismo descansa sobre una caja de resonancia , un panel delgado de madera generalmente de abeto , pino o, en algunos clavecines italianos, ciprés . La caja de resonancia transmite eficazmente las vibraciones de las cuerdas al aire; sin ella, las cuerdas producirían un sonido muy débil. Una cuerda se sujeta en su extremo mediante un lazo a un pasador que la asegura a la caja.

Si bien muchos clavecines tienen una cuerda por nota, los clavecines más elaborados pueden tener dos o más. Cuando hay varias cuerdas para cada nota, estas cuerdas adicionales se denominan "coros" de cuerdas. Tener varios coros proporciona dos ventajas: la capacidad de variar el volumen y la capacidad de variar la calidad tonal. El volumen aumenta cuando el mecanismo del instrumento es configurado por el intérprete (ver más abajo) de manera que al presionar una sola tecla se pulsan más de una cuerda. La calidad tonal se puede variar de dos maneras. Primero, se pueden diseñar diferentes coros de cuerdas para que tengan cualidades tonales distintas, generalmente haciendo que un conjunto de cuerdas se pulse más cerca de la cejuela, lo que enfatiza los armónicos superiores y produce una calidad de sonido "nasal". El mecanismo del instrumento, llamado "registros" (siguiendo el uso del término en los órganos de tubos ), permite al intérprete seleccionar un coro u otro. Segundo, hacer que una tecla pulse dos cuerdas a la vez cambia no solo el volumen sino también la calidad tonal; Por ejemplo, cuando se pulsan simultáneamente dos cuerdas afinadas al mismo tono, la nota no solo es más fuerte, sino también más rica y compleja.

Se obtiene un efecto particularmente vívido cuando las cuerdas pulsadas simultáneamente están separadas por una octava . Normalmente, el oído no percibe esto como dos tonos distintos, sino como uno solo: el sonido de la cuerda más aguda se mezcla con el de la más grave, y el oído escucha el tono más grave, enriquecido en calidad tonal por la mayor intensidad de los armónicos superiores de la nota emitida por la cuerda más aguda.

Al describir un clavecín, es habitual especificar sus filas de cuerdas, a menudo denominadas su disposición . Para describir la altura de las filas de cuerdas, se utiliza la terminología del órgano de tubos. Las cuerdas con una altura de ocho pies (8') suenan a la altura esperada; las cuerdas con una altura de cuatro pies (4') suenan una octava más alta. Ocasionalmente, los clavecines incluyen una fila de dieciséis pies (16') (una octava más baja que la de ocho pies) o una fila de dos pies (2') (dos octavas más altas; bastante raro). Cuando hay varias filas de cuerdas, el intérprete suele poder controlar qué filas suenan. Esto se suele hacer mediante un conjunto de clavijas para cada fila y un mecanismo para "apagar" cada conjunto, a menudo moviendo el registro superior (por donde se deslizan las clavijas) lateralmente una corta distancia, de modo que sus púas no toquen las cuerdas. En los instrumentos más sencillos, esto se consigue moviendo manualmente los registros, pero a medida que el clavecín evolucionó, los constructores inventaron palancas, palancas de rodilla y mecanismos de pedal para facilitar el cambio de registro.

Los clavecines con más de un teclado (generalmente dos teclados apilados uno encima del otro de forma escalonada, como en los órganos de tubos) ofrecen flexibilidad a la hora de seleccionar las cuerdas que se tocan, ya que cada teclado manual puede configurarse para controlar la pulsación de un conjunto diferente de cuerdas. Esto significa que un intérprete puede tener, por ejemplo, un teclado de 8' y uno de 4' listos para usar, lo que permite alternar entre ellos para obtener tonos más agudos (o más graves) o timbres diferentes. Además, estos clavecines suelen tener un mecanismo (el "acoplador") que une los teclados, de modo que un solo teclado toca ambos conjuntos de cuerdas.

El sistema más flexible es el acoplador francés de empuje, en el que el teclado inferior se desliza hacia adelante y hacia atrás. En la posición posterior, unos topes fijados a la superficie superior del teclado inferior se acoplan a la superficie inferior de las teclas del teclado superior. Según la elección del teclado y la posición del acoplador, el intérprete puede seleccionar cualquiera de los conjuntos de teclas indicados en la figura 4 como A, B y C, o los tres.

El sistema de teclas inglesas tipo "dogleg" (también utilizado en el barroco flamenco) no requiere acoplador. Las teclas etiquetadas como A en la Figura 5 tienen forma de "dogleg" que permite tocar la nota La desde cualquiera de los dos teclados. Si el intérprete desea tocar el octavo alto solo desde el teclado superior y no desde el inferior, una palanca de parada desacopla las teclas etiquetadas como A y acopla en su lugar una fila alternativa de teclas llamada "parada de laúd" (no se muestra en la figura). Una parada de laúd se utiliza para imitar el suave sonido de un laúd pulsado . ^{[ 6 ]}

El uso de múltiples teclados en un clavecín no se concibió originalmente para ofrecer flexibilidad en la elección de las cuerdas que sonarían, sino más bien para la transposición del instrumento y su interpretación en diferentes tonalidades (véase Historia del clavecín ).

La elección de las cuerdas que se pulsan no es la única forma de modificar la calidad del sonido. Algunos clavecines pueden tener un registro de amortiguación, que pone una tira de cuero o de otro material en contacto con las cuerdas, silenciando su sonido para simular el de un laúd pulsado. ^{[ 7 ]} Este registro suele controlarse mediante una palanca independiente.

Algunos clavecines antiguos usaban una octava corta para el registro más bajo. ^{[ 8 ]} La razón de este sistema era que las notas graves F ♯ y G ♯ rara vez se necesitan en la música antigua . Las notas graves suelen formar la raíz del acorde, y los acordes de F ♯ y G ♯ rara vez se usaban en esta época. Por el contrario, el C y el D graves, ambas raíces de acordes muy comunes, se echan mucho de menos si un clavecín con la tecla más baja E se afina para que coincida con la disposición del teclado. Cuando los estudiosos especifican el rango de tono de los instrumentos con este tipo de octava corta, escriben "C/E", lo que significa que la nota más baja es un C, tocado en una tecla que normalmente sonaría como un E. En otro arreglo , conocido como "G/B", la tecla más baja aparente B se afina en G, y el C sostenido aparente y el D sostenido se afinan en A y B respectivamente.

La caja de madera mantiene en su lugar todos los elementos estructurales importantes: el bloque de clavijas, la caja de resonancia, los pasadores de sujeción, el teclado y el mecanismo de los altavoces. Generalmente incluye una base sólida y refuerzos internos para mantener su forma sin deformarse bajo la tensión de las cuerdas. Las cajas varían mucho en peso y robustez: los clavecines italianos suelen ser de construcción ligera; los instrumentos flamencos posteriores y los derivados de ellos presentan una construcción más robusta.

El estuche también le da al clavecín su apariencia externa y protege el instrumento. Un clavecín grande es, en cierto sentido, un mueble, ya que se sostiene solo sobre patas y puede estar estilizado a la manera de otros muebles de su lugar y época. Los primeros instrumentos italianos, por otro lado, eran de construcción tan ligera que se trataban más bien como un violín: se guardaban en un estuche protector exterior y se tocaban después de sacarlo de su estuche y colocarlo sobre una mesa. ^{[ 9 ]} Dichas mesas solían ser bastante altas; hasta finales del siglo XVIII, la gente solía tocar de pie. ^{[ 9 ]} Finalmente, los clavecines pasaron a construirse con un solo estuche, aunque también existió una etapa intermedia: el falso interior-exterior , que por razones puramente estéticas se construía para que pareciera que el estuche exterior contenía uno interior, al estilo antiguo. ^{[ 10 ]} Incluso después de que los clavecines se convirtieran en objetos autoencapsulados, a menudo se sostenían con soportes separados, y algunos clavecines modernos tienen patas separadas para mejorar su portabilidad.

Los clavecines suelen tener una tapa que se puede levantar, una cubierta para el teclado y un atril para colocar partituras.

Los clavecines se han decorado de muchísimas maneras diferentes: con pintura lisa de color beige (por ejemplo, algunos instrumentos flamencos), con papel estampado con motivos, con revestimientos de cuero o terciopelo, con motivos chinos o, en ocasiones, con elaboradas obras de arte pintadas. ^{[ 11 ]}

En general, los clavicémbalos más antiguos tienen rangos más pequeños que los más recientes, aunque existen muchas excepciones. Los clavicémbalos más grandes tienen un rango de poco más de cinco octavas , y los más pequeños, menos de cuatro. Normalmente, los teclados más cortos contaban con un rango extendido en el bajo mediante una « octava corta ». El rango de tonos tradicional para un instrumento de 5 octavas es de F1 _a F6 ₍ FF–f‴).

La afinación se suele tomar como A ₄  =  415  Hz, aproximadamente un semitono más baja que la afinación estándar moderna de concierto de A ₄  =  440  Hz. Una excepción aceptada es el repertorio barroco francés, que a menudo se interpreta con a  =  392  Hz, aproximadamente un semitono más bajo. Véase el Tratado de armonía de Jean-Philippe Rameau (1722) [Dover Publications], Libro uno, capítulo cinco, para comprender mejor la afinación barroca francesa: «Dado que la mayoría de estos semitonos son absolutamente necesarios para la afinación de órganos y otros instrumentos similares, se ha elaborado el siguiente sistema cromático». Hoy en día, la afinación de un instrumento suele comenzar con un A; históricamente, se comenzaba con un C o un F. El clavecín utiliza la clave de fa.

Algunos instrumentos modernos están construidos con teclados que se pueden desplazar lateralmente, lo que permite al intérprete alinear el mecanismo con las cuerdas a una frecuencia de A  =  415  Hz o A  =  440  Hz. Si se utiliza una afinación distinta a la de temperamento igual, el instrumento requiere una nueva afinación una vez que se desplaza el teclado. ^{[ 19 ]}

A lo largo del periodo histórico, el clavecín se caracterizó por su elaborada decoración; para un análisis e ilustraciones más detallados, véase Kottick (2003). Las cajas se pintaban con colores brillantes (especialmente en la Francia del siglo XVIII), se recubrían con una elaborada chapa de madera (Inglaterra del siglo XVIII) o se adornaban con molduras y pomos escultóricos (Italia). Las cajas de resonancia presentaban pinturas, ya fueran de elementos individuales como flores y animales (Flandes, también Francia), o incluso (en instrumentos de gran valor), pinturas a tamaño real del tipo que se suele realizar sobre lienzo. Los teclados podían tener las mismas teclas blancas y negras que los pianos actuales, pero los constructores a menudo empleaban el patrón opuesto, con sostenidos blancos y naturales negros. El estudio de la decoración del clavecín se convirtió en un importante campo de estudio en el siglo XX, especialmente gracias a la obra de Sheridan Germann (2002), cuyo conocimiento llegó a tal punto que pudo identificar a los artistas anónimos que colaboraron con constructores específicos.

La mayor parte del repertorio estándar para clavecín fue escrito durante su primer florecimiento histórico, en las épocas del Renacimiento y el Barroco .

Música del resurgimiento del clavecín

Durante el siglo XIX, el clavecín fue prácticamente suplantado por el piano. En el siglo XX, los compositores retomaron el instrumento en busca de mayor variedad sonora. Bajo la influencia de Arnold Dolmetsch , las clavecinistas Violet Gordon-Woodhouse (1872-1951) y, en Francia, Wanda Landowska (1879-1959), fueron pioneras en el renacimiento del instrumento. Francis Poulenc (el Concert champêtre , 1927-1928) y Manuel de Falla compusieron conciertos para clavecín . El Double Concerto de Elliott Carter está escrito para clavecín, piano y dos orquestas de cámara . Para una descripción detallada de la música compuesta para el clavecín revitalizado, véase Contemporary harpsichord .

• Clavicordio
• Lista de fabricantes históricos de clavecines
• Lista de instrumentos de teclado
• Lista de clavecinistas
• Clavecinista

• Boalch-Mould Online: Una base de datos consultable con más de 2000 fabricantes de clavecines y clavicordios, 2500 instrumentos y 4300 fotos de instrumentos.
• Dearling, Robert, ed. (1996). La enciclopedia definitiva de instrumentos musicales . Londres: Carlton. ISBN 978-1-85868-185-6.
• Hubbard, Frank (1967). Tres siglos de fabricación de clavecines (2.ª  ed.). Harvard University Press. ISBN 978-0-674-88845-6.Un estudio exhaustivo, realizado por un destacado constructor, sobre cómo se construían los primeros clavecines y cómo evolucionó este instrumento a lo largo del tiempo en diferentes tradiciones nacionales.
• Kottick, Edward (1987). Guía del propietario del clavecín . Chapel Hill: University of North Carolina Press.
• Kottick, Edward (2003). Historia del clavecín . Indiana University Press. ISBN 0-253-34166-3.Un estudio exhaustivo realizado por un destacado académico contemporáneo.
• Russell, Raymond (1973). El clavecín y el clavicordio: un estudio introductorio (2.ª  ed.). Londres: Faber and Faber. ISBN 0-571-04795-5.

• Boalch, Donald H. (1995) Fabricantes del clavecín y el clavicordio, 1440–1840 , 3.ª ed., con actualizaciones de Andreas H. Roth y Charles Mould, Oxford University Press, ISBN 0-19-318429-XUn catálogo, que tiene su origen en el trabajo de Boalch en la década de 1950, de todos los instrumentos históricos existentes.
• Germann, Sheridan (2002) Decoración del clavecín: un resumen. En El clavecín histórico, vol. 4, una serie monográfica en honor a Frank Hubbard , editado por Howard Schott. Pendragon Press.
• O'Brien, Grant (1990) Ruckers, una tradición de construcción de clavecines y virginales , Cambridge University Press, ISBN 0-521-36565-1Abarca las innovaciones de la familia Ruckers, fundadores de la tradición flamenca.
• Skowroneck, Martin (2003) Cembalobau: Erfahrungen und Erkenntnisse aus der Werkstattpraxis [Construcción de clavecín: experiencia y conocimiento del taller de un artesano], Fachbuchreihe Das Musikinstrument 83 , Bergkirchen  : Bochinsky, ISBN 3-932275-58-6Un estudio (escrito en inglés y alemán) sobre la construcción de clavecines, realizado por una figura destacada en el resurgimiento moderno de métodos de construcción históricamente auténticos.
• Zuckermann, Wolfgang (1969) El clavecín moderno: instrumentos del siglo XX y sus fabricantes , Nueva York  : October House, ISBN 0-8079-0165-2
• The New Grove: Instrumentos de teclado primitivos . Macmillan, 1989 ISBN 0-393-02554-3(Este material también está disponible en línea en Grove Music Online ).
• Beurmann, Andreas (2012) Clavicémbalos y más. Clavicémbalos, Espinetas, Clavicordios, Virginales. Retratos de una colección. Colección Beurmann en el Museum für Kunst und Gewerbe, Hamburgo, y en la finca de Hasselburg en East Holstein, Alemania , Hildesheim/Zürich/Nueva York, 2012, ISBN 978-3-487-14470-2.

• Más de 450 clavecines en el portal MIMO (Museos de Instrumentos Musicales en Línea).
• Entrevista con el constructor de clavecines Craig Tomlinson.
• Partituras con clavecín : Partituras del Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales