Compromiso de Clayton

El Compromiso Clayton fue un plan elaborado en 1848 por un comité bipartidista del Senado de los Estados Unidos encabezado por John M. Clayton de Delaware para organizar el Territorio de Oregón y el Suroeste. Clayton primero intentó formar un comité especial de ocho miembros, divididos equitativamente por región y partido, dos hombres del norte y dos del sur de cada uno de los dos partidos principales (demócratas y whigs), con el propio Clayton actuando como presidente, para considerar las cuestiones relacionadas con la extensión de la esclavitud. ^{[ 1 ]} Reconoció la validez de las leyes antiesclavistas existentes en Oregón, prohibió a las legislaturas territoriales de Nuevo México y California actuar en materia de esclavitud y previó la apelación de todos los casos de esclavitud de los tribunales territoriales ante la Corte Suprema de los Estados Unidos .

El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 27 de julio de 1848, pero fue archivado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por una coalición de whigs sureños liderada por el futuro vicepresidente confederado Alexander H. Stephens . Stephens creía que el compromiso implicaría la renuncia total a los derechos constitucionales en los territorios, ya que estaba seguro de que la Corte Suprema fallaría en contra de la esclavitud en dichos territorios. ^{[ 2 ]}

En el siglo XIX, el destino manifiesto era una creencia muy extendida en Estados Unidos. Esta teoría sostenía que los colonos estadounidenses estaban destinados a expandirse hacia el oeste a través de Norteamérica hasta el océano Pacífico. ^{[ 3 ]}

La guerra mexicano-estadounidense se libró entre Estados Unidos y México entre 1846 y 1848. En el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, México cedió a Estados Unidos partes del actual suroeste estadounidense. Esto generó un debate sobre si se permitiría la esclavitud en este territorio mexicano una vez organizado en territorios y estados. La Enmienda Wilmot de 1848 fue otro intento, además del Compromiso Clayton, de resolver la cuestión, prohibiendo la esclavitud en todo el territorio cedido. ^{[ 4 ]}

Con la resolución de la disputa fronteriza de Oregón en 1846, Estados Unidos obtuvo territorio al sur del paralelo 49. La adquisición del territorio de Oregón en 1848 también generó un debate sobre la esclavitud en la zona. Al establecerse, el territorio abarcaba un área que incluía los actuales estados de Oregón, Washington e Idaho, así como partes de Wyoming y Montana. ^{[ 4 ]}

El Compromiso Clayton fue un proyecto de ley que el comité presentó el 18 de julio de 1848. Creó un gobierno territorial para Oregón, lo que permitió que la prohibición no oficial de la esclavitud por parte del gobierno provisional siguiera vigente hasta que la nueva legislatura territorial se pronunciara a favor o en contra de la esclavitud. Sin embargo, el Compromiso prohibió explícitamente a los gobiernos territoriales de Nuevo México y California tomar cualquier medida que estableciera o prohibiera la esclavitud. La decisión quedó en manos del poder judicial federal y, en última instancia, de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Por ello, el senador Thomas Corwin de Ohio afirmó que el Compromiso Clayton proponía promulgar una demanda en lugar de una ley. ^{[ 5 ]}

El Compromiso fue aprobado por el Senado, pero fracasó en la Cámara de Representantes, que se negó a abandonar la Cláusula Wilmot. ^{[ 6 ]}

Los demócratas y whigs del sur apoyaron el compromiso, mientras que los norteños de ambos partidos generalmente se opusieron. Charles G. Atherton y Samuel S. Phelps fueron los únicos senadores demócratas y whigs de Nueva Inglaterra, respectivamente, que votaron a favor del proyecto de ley del Compromiso Clayton. Si Alexander H. Stephens de Georgia y otros siete whigs del sur hubieran votado junto con otros sureños, el Compromiso Clayton habría sobrevivido y se habría aprobado. ^{[ 7 ]}

El Compromiso Clayton de 1848 fracasó, lo que finalmente condujo al Compromiso de 1850 , que tomó prestado directamente parte del lenguaje de la propuesta anterior; dicho lenguaje, que asignaba la resolución del problema de la esclavitud a los tribunales, se volvió a utilizar en la Ley Kansas-Nebraska de 1854. ^{[ 8 ]}

El Compromiso de 1850 incorporó a California como estado libre y permitió que la soberanía popular decidiera sobre la cuestión de la esclavitud en la Cesión Mexicana. También creó una ley más estricta sobre esclavos fugitivos y abolió el comercio de esclavos en Washington D. C. Otras cuestiones quedaron sin resolver; sin embargo, el Compromiso de 1850 contribuyó a retrasar durante una década una ruptura total entre los estados libres del Norte y los estados esclavistas del Sur. ^{[ 8 ]}