Estación de limpieza

Una estación de limpieza es un lugar donde la fauna acuática se congrega para ser limpiada por organismos más pequeños. Estas estaciones existen tanto en ambientes de agua dulce como marinos, y son utilizadas por animales como peces , tortugas marinas e hipopótamos . ^{[ 1 ]}

El proceso de limpieza incluye, entre otras cosas, la eliminación de parásitos (tanto externos como internos) y piel muerta del cuerpo del cliente, y lo llevan a cabo diversos animales pequeños, como camarones limpiadores y numerosas especies de peces limpiadores , especialmente lábridos y gobios ( Elacatinus spp.).

Cuando un cliente se acerca a una estación de limpieza, suele abrir la boca o colocar su cuerpo de forma que indique que desea ser limpiado. Los limpiadores, entonces, extraen y comen parásitos, piel muerta, etc., de su piel, e incluso nadan hasta la boca y las branquias de los peces que se están limpiando. Esto constituye una forma de simbiosis de limpieza .

Se ha planteado la hipótesis de que los depredadores reconocen a los limpiadores por rasgos físicos específicos, como el patrón de colores de su piel; ^{[ 2 ]} por ejemplo, los gobios limpiadores tienden a exhibir rayas laterales en todo el cuerpo, a diferencia de sus contrapartes no limpiadoras, que tienden a exhibir rayas laterales más cortas; ^{[ 2 ]} en el caso de los peces, los limpiadores también tienden a ser más pequeños debido a que generalmente son juveniles. ^{[ 2 ]}

Las estaciones de limpieza pueden estar asociadas a los arrecifes de coral , ubicadas sobre una cabeza de coral o en una hendidura entre dos afloramientos. Otras estaciones de limpieza pueden encontrarse bajo grandes cúmulos de algas flotantes o en un punto establecido de un río o laguna. Las estaciones de limpieza son una muestra de mutualismo .

Los peces limpiadores también afectan la diversidad cultural alrededor de los arrecifes de coral, ya que los clientes con áreas de distribución más amplias pueden acceder y, por lo tanto, elegir entre una variedad de estaciones de limpieza, ^{[ 3 ]} los clientes visitantes a veces viajan largas distancias a una estación de limpieza en particular. ^{[ 4 ]} Por otro lado, los negocios de limpieza se han visto perjudicados por depredadores que se disfrazan de limpiadores para arrancar las escamas o la carne de una víctima. ^{[ 3 ]}

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  Stenopus hispidus ( camarón limpiador rayado ) sobre una Xestospongia muta ( esponja barril ): Los camarones esperan para eliminar parásitos externos y piel muerta de los peces que los visitan.
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  Un pez loro siendo limpiado por lábridos limpiadores hawaianos ( Labroides phthirophagus ) (fotografiado en 2005 en Hawái ).
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  Un pez aguja siendo limpiado por L. phthirophagus
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  Un pez limpiador hawaiano dentro de la branquia de un pez globo.
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  Un pez unicornio de espina naranja siendo limpiado por un lábrido limpiador hawaiano.
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  Un lábrido de roca es limpiado por un lábrido limpiador hawaiano mientras un pez unicornio de espina naranja espera su turno.
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  Un pez cabra ( Mulloidichthys flavolineatus ) en Kona, Hawái , siendo limpiado por dos lábridos limpiadores hawaianos.

• peces limpiadores
• simbiosis de limpieza
• pez doctor
• Lysmata amboinensis

• McGregor, Peter (2005). Redes de comunicación animal . Cambridge University Press. ISBN 9780521823616.
• Ryan, Frank (2002). El punto ciego de Darwin: La evolución más allá de la selección natural . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 0618118128.
• Hammerstein, Peter (2003). Evolución genética y cultural de la cooperación . MIT Press. ISBN 978-0262083263.
• Bauer, Raymond T. (2004). Camarones extraordinarios: Adaptaciones e historia natural de los carídeos . University of Oklahoma Press. ISBN 978-0806135557.