Clement Egerton

Frederic Clement Christie Egerton (c. 1890 –  ??) ^{[ 1 ]} fue un escritor británico de viajes y aventuras de principios y mediados del siglo XX, más conocido por su obra The Golden Lotus (1939), una traducción en cuatro volúmenes de la novela china Jin Ping Mei .

Tras una primera etapa profesional dedicada a la religión y la educación, Egerton sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , combatiendo en los Balcanes. A su regreso, se dedicó brevemente a la enseñanza, pero su interés por la teoría antropológica y social lo llevó a estudiar el idioma chino para comprender mejor una civilización con un desarrollo similar pero diferente. Este compromiso lo impulsó a traducir Jin Ping Mei , una novela erótica clásica china del siglo XVII , que se publicó hasta 1939 con el título de El Loto Dorado . El interés de Egerton por las lenguas y las culturas lo llevó al Camerún francés en busca de un lugar salvaje. Llegó a la conclusión de que la administración francesa de la colonia no había mejorado la situación de la gente común. También estableció vínculos duraderos con Portugal , lo que dio lugar a una biografía favorable del dictador portugués Antonio Salazar en 1943 y a un libro en 1973 sobre los logros del colonialismo portugués en Angola .

El padre de Clement Egerton era un párroco rural inglés, aunque no hay constancia de que Clement asistiera a la universidad. Más tarde se dijo que no tenía creencias religiosas, pero su juventud estuvo ligada a la iglesia. En 1909 publicó A Handbook of Church Music: A Practical Guide for All Those Having the Charge of Schools and Choirs, and Others Who Desire to Restore Plainsong to Its Proper Place in the Services of the Church . ^{[ 2 ]} En su introducción, Egerton afirmaba que, como católico, seguía las directrices del Papa Pío X , quien había dejado claro que las iglesias católicas no debían utilizar misas del tipo de las escritas por Franz Haydn , Mozart y otros compositores similares. El canto gregoriano , en cambio, era el único canto heredado de los antiguos padres. El libro de Egerton tenía como objetivo enseñar cómo debía enseñarse y cantarse el «plainsong». ^{[ 3 ]} En 1911 se convirtió a la Iglesia Veterocatólica cismática , que no reconocía los poderes del Papa, y fue ordenado obispo de Norwich. Sin embargo, luego ingresó en un monasterio benedictino holandés y solicitó la reconciliación con la Santa Sede , pero no ejerció como ministro. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El libro de Egerton de 1914, El futuro de la educación , culpaba al "tradicionalismo de las escuelas y al conservadurismo del profesor" de la "teoría neodisciplinaria de la educación que ponía más énfasis en el proceso de aprendizaje que en el contenido". ^{[ 6 ]} ("La educación neodisciplinaria se asoció con la educación progresista de John Dewey . ^{[ 7 ]} ) Era lamentable que la religión se considerara "de mala educación" en las escuelas, continuó Egerton, porque "no hay mejor salvaguarda que la religión del sentido común", pero los chicos generalmente asociaban la religión con la hipocresía. ^{[ 8 ]} Llamó la atención en particular a la cuestión del sexo y a la teoría freudiana de que la naturaleza sexual se desarrolla de diversas maneras y está involucrada en todas las partes del ser del individuo. Dado que la energía sexual también podía usarse para fines religiosos, estéticos y económicos, la educación sexual era, por lo tanto, responsabilidad de los padres y los maestros. ^{[ 9 ]} Los internados británicos eran peligrosos. La coeducación sería mucho más saludable, ya que las escuelas de un solo sexo reprimen la individualidad y fomentan "prácticas indecentes". ^{[ 10 ]}

De 1914 a 1920, Egerton sirvió en el Regimiento de Gloucestershire , luchando en los Balcanes durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 11 ]} Ascendió de Capitán a Teniente Coronel, obtuvo una medalla por su servicio y fue dado de baja con una generosa pensión. ^{[ 12 ]}

Luego regresó a Inglaterra y trabajó en el Oxford Tutorial College, una escuela preparatoria universitaria . Él y su esposa, Elizabeth Harker, con quien se había fugado antes de la guerra, tuvieron cuatro hijos. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Pronto conoció a una estadounidense, Katherine Hodge, se enamoró y su matrimonio con Harker terminó en divorcio. ^{[ 14 ]} El escándalo le costó su trabajo. ^{[ 15 ]}

En ese momento, explicó Egerton más tarde, creció su interés por la teoría antropológica. Con la curiosidad de aprender sobre una civilización desarrollada que no fuera europea, decidió estudiar chino. La Escuela de Estudios Orientales y Africanos le otorgó la Beca Gilchrist para el período 1925-1926. ^{[ 16 ]} En 1927 conoció al autor chino C. C. Shu, más tarde famoso con el seudónimo de Lao She , quien impartía clases en la escuela. Su amistad floreció y ambos acordaron compartir un piso, lo cual hicieron durante los siguientes tres años. ^{[ 13 ]} Shu se hizo cargo del alquiler, mientras que Egerton, quien no encontró trabajo durante todo ese tiempo, se ocupó de las comidas. Gastaba dinero sin reparos en libros, tabaco y bebida, intereses que Lao She compartía. Fue en estos años cuando Egerton y Lao She realizaron el borrador de la traducción de Jin Ping Mei . ^{[ 17 ]}

En 1937, Egerton vivió seis meses en el Camerún francés , entonces colonia francesa, y escribió sobre ello en su libro African Majesty: A Record of Refuge at the Court of the King of Bangantse in the French Cameroons (Nueva York: Scribners, 1939). El antropólogo Melville J. Herskovits acogió con beneplácito el libro por su aceptación de la cultura africana, pero recomendó al autor que se formara en antropología. En el libro, Egerton se refería a sí mismo como «un filósofo disfrazado de la escuela del “laissez-to-thing”» (p.  90). «Pensé que necesitaba una purga; que, si iba a algún lugar salvaje, me vería obligado durante un tiempo a vivir como la Naturaleza evidentemente esperaba que viviéramos» (p. xvi). Vivió en el recinto del rey, lo que le dio poca idea de cómo vivía la gente común. Herskovitz concluyó que Egerton sentía que la administración francesa y el impacto de los misioneros habían sido difamados. ^{[ 18 ]}

La reseña de la revista Time informó que el libro retrataba al rey N'jiké como una gran fuerza estabilizadora. Egerton se preguntó si el gobierno colonial simplemente fingía educar a la gente para el autogobierno: «Se gobernaban a sí mismos antes de que llegáramos». Un nativo, pensó Egerton, podría caracterizar los logros europeos como carreteras que «no le importan en absoluto», escuelas que producen «un espécimen muy descontento», misiones tan frágiles «que, diez años después de la partida del último misionero, no quedaría cristianismo», hospitales cuyo personal necesita «todo su tiempo para contrarrestar la tendencia de la población a disminuir bajo el dominio del hombre blanco». ^{[ 19 ]}

Egerton trabajó en la traducción durante los tres años que compartió piso en Londres con C. C. Shu. ^{[ 20 ]} Dedicó el libro «A mi amigo, Shu Ch'ing Ch'un» (no Lao She, su seudónimo). La nota del traductor añadía: «Sin la ayuda incondicional y generosa del Sr. C. C. Shu... jamás me habría atrevido a emprender semejante tarea. Siempre le estaré agradecido». ^{[ 21 ]} Sin embargo, debido a la reputación que tenía la novela en China como pornografía degenerada, Shu no reconoció, o quizás no pudo reconocer, su participación en ella. ^{[ 20 ]}

La introducción explica que Egerton comenzó a trabajar en la traducción quince años antes, y diez años antes ya la había imaginado casi lista para imprenta. Su interés surgió tras la guerra, cuando las aplicaciones sociales de una escuela moderna de psicología captaron su atención, y quiso ver cómo funcionaban estas aplicaciones en alguna otra «civilización desarrollada». Emprendió a estudiar chino para explorar la novela china, aunque la elección de Jin Ping Mei fue más o menos accidental. Sin embargo, esta elección planteó problemas. El libro mostraba la singularidad de cada personaje mediante sus palabras y acciones explícitas, y Egerton consideraba que un traductor no tenía derecho a mutilar ni suprimir ningún detalle de su comportamiento. Estaba convencido de que el autor los incluyó no para excitar al lector, sino porque mostraban los matices de los personajes. Si hubiera sido un escritor inglés, continuó Egerton, podría haber evitado estos temas o haberlos envuelto en una «niebla de palabras», pero expresa lo que tiene que decir con la «más clara sencillez». Egerton estaba decidido a no omitir nada, pero no todo podía ir al inglés: «Por lo tanto, el lector se exasperará al encontrar largos pasajes en latín... no había otra opción». ^{[ 22 ]}

Egerton reconoció la ayuda del sinólogo de la SOAS, Walter Simon , pero probablemente se ha subestimado el papel de C.C. Shu. La Introducción general de Robert Hegel a la reimpresión de 2011 de la traducción de Egerton comenta que «dada la complejidad de las diversas voces y las innumerables referencias contemporáneas en Jin Ping Mei , es muy improbable que un extranjero pudiera traducir el texto tras solo unos pocos años de estudio del idioma, incluso para un estudiante de idiomas superdotado». Hegel conjetura que Shu podría haber proporcionado una traducción aproximada, lo que podría explicar el comentario de Egerton de que el estilo de la novela era «telegrafista», lo que Hegel señala que probablemente se debió al inglés limitado de Shu. Hegel señala como prueba que Egerton tradujo erróneamente zhuli como «abanicos de bambú» en lugar de «valla de bambú». Los caracteres «abanico» y «valla» no se pueden confundir, pero un estudiante chino de inglés como Shu bien podría pronunciar «abanicos» y «valla» indistinguiblemente. ^{[ 23 ]}

La preparación del manuscrito para su impresión fue tediosa y controvertida. En su introducción, Egerton afirmó que la revisión de los detalles llevó diez años. ^{[ 24 ]} El editor, el impresor y el corrector de estilo discreparon sobre muchos de estos detalles, pero los pasajes en latín fueron aportados por un erudito ahora desconocido, no por el propio Egerton. ^{[ 25 ]}

El sinólogo Lionel Giles comparó la traducción de Egerton al inglés con la de Kuhn al alemán. Según Giles, Egerton buscaba una «versión fluida en inglés sin omitir los pasajes difíciles», conservando al mismo tiempo el «espíritu del chino», pero omitió mucho. ^{[ 26 ]}

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• Egerton, F. Clement C. (Frederick Clement Christie) en worldcat.org