Clement O. Miniger

Clement O. Miniger (11 de noviembre de 1874 - 23 de abril de 1944) fue un industrial y filántropo estadounidense . Fundó la 'Electric Auto-Lite Company' (ahora parte de Honeywell ) en 1911, y fue su presidente hasta 1934 y presidente de la junta directiva desde 1934 hasta 1944.

Clement O. Miniger nació en North East, Pensilvania , en noviembre de 1874, hijo del Sr. y la Sra. Samuel O. Miniger. Tenía un hermano, Charles, y una hermana, Anna. La familia se mudó a Arcadia, Ohio , cuando él era pequeño, donde su padre construyó una fábrica de mangos. ^{[ 1 ]} La familia Miniger se mudó más tarde a Fostoria, Ohio , donde Samuel Miniger era dueño de una caballeriza y, posteriormente, de una pista de patinaje . "CO", como lo llamaba su amigo, se educó en las escuelas públicas de Fostoria.

Abandonó la escuela secundaria en 1890 antes de graduarse y se matriculó en una escuela de farmacia en Chicago , Illinois . Dejó los estudios después de dos años y se mudó a Toledo, Ohio , donde trabajó como vendedor ambulante para una empresa mayorista de medicamentos. ^{[ 1 ]} En 1902, Miniger abandonó la industria farmacéutica y compró varias minas de carbón cerca de Cambridge, Ohio . Dejó la minería del carbón en 1905 y adquirió una fábrica de papel.

Miniger ingresó a la industria automotriz en 1911. En ese entonces, los faros de los automóviles eran lámparas de carburo alimentadas con gas acetileno . ^{[ 2 ]} Dos hombres en Indiana habían patentado un faro eléctrico que Miniger creía que reemplazaría a las lámparas de gas en los automóviles. Miniger compró los derechos de patente de este nuevo faro eléctrico en 1911. De regreso a Toledo, fundó la Auto-liter Company.

En un año, la empresa Auto-liter llegó a emplear a casi 1.000 personas. Su primera sede estaba en un local comercial en la calle Michigan, pero el repentino crecimiento de la empresa la obligó a trasladarse rápidamente a una nueva ubicación cerca del puente de la calle Cherry.

Como era típico en Miniger, pronto se retiró de la industria automotriz. John Willys llegó a Toledo en 1909 tras adquirir la deficitaria Marion Car Company de Toledo. La fusionó con la Overland Company, que había comprado en 1907, y formó un nuevo fabricante de automóviles, Willys-Overland . ^{[ 3 ]} En 1914, Miniger vendió Auto-liter a Willys. ^{[ 3 ]} Pero Willys-Overland quebró en 1918, y Miniger recompró su compañía. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Miniger ayudó a Willys a recuperar el control de Willys-Overland de la Chrysler Corporation en 1921. ^{[ 5 ]}

De nuevo al mando de Auto-liter, Miniger se expandió rápidamente a otras líneas de productos automotrices, incluyendo arrancadores eléctricos, sistemas de encendido y baterías. Bautizando a su compañía como Electric Auto-lite, en 1927 Miniger obtuvo una participación mayoritaria en National Lead Battery Company, Prest-O-Lite Battery Company y Prest-O-Lite, Ltd. (ubicada en Toronto , Ontario , Canadá). Se establecieron plantas de fabricación de baterías en siete estados de EE. UU. y en Canadá. Se creó una división internacional y se fabricaron baterías en seis ubicaciones en el extranjero. Miniger compró otra compañía de faros en 1934 y formó la División Brown Lamp en Cincinnati , Ohio . Ese mismo año, adquirió por completo la División de Arranque e Iluminación de American Bosch Magneto Company . A finales de 1934, Electric Auto-lite se fusionó con Moto-Meter Gauge and Equipment Company y se expandió a indicadores y termómetros industriales, piezas de plástico moldeado, velocímetros, manómetros de presión de aceite, indicadores de gasolina, indicadores de calor y amperímetros.

La situación financiera de Miniger sufrió un duro revés durante la Gran Depresión . Con grandes inversiones en banca y bienes raíces, ^{[ 6 ]} perdió 5 millones de dólares solo en 1931. ^{[ 7 ]} Pero Miniger se recuperó y construyó o fue propietario de varios edificios importantes en la ciudad, incluyendo Hillcrest, el edificio Bell y el edificio BR Baker. También se convirtió en uno de los filántropos más prominentes de Toledo. Apoyó firmemente al Boys' Club de Toledo, la YMCA de Toledo, el Hospital St. Vincent y la Iglesia Episcopal.

Miniger era un firme antisindicalista , y sus creencias llevaron a una importante huelga contra la empresa en 1934 que acaparó los titulares nacionales. Del 12 de abril al 3 de junio de 1934, una importante huelga de un sindicato laboral federal de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) derivó en una batalla campal de cinco días entre aproximadamente 6000 huelguistas y 1300 miembros de la Guardia Nacional de Ohio . Conocida como la "Batalla de Toledo", el enfrentamiento dejó dos huelguistas muertos y más de 200 heridos. ^{[ 8 ]} Miniger estaba tan alarmado por la violencia que rodeó su casa con un cordón de guardias armados. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Muchos historiadores laborales consideran la huelga como una de las tres huelgas más importantes de la historia de Estados Unidos. ^{[ 10 ]} La huelga condujo a la creación de la Junta de Paz Industrial de Toledo. Ahora llamada Comité Laboral-Empresarial-Ciudadano, la Junta de Paz Industrial se convirtió en un modelo nacional para la resolución de huelgas en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La huelga provocó que Miniger perdiera el control de la empresa. A finales de agosto de 1934, Royce G. Martin fue nombrado presidente de Electric Auto-Lite, y Miniger pasó a ser presidente del consejo de administración de la empresa . ^{[ 12 ]}

A pesar de no tener control directo sobre la empresa, Miniger siguió desempeñando un papel fundamental. Impulsó la expansión de Electric Auto-lite hacia otros sectores de la industria automotriz. En 1935, Miniger contribuyó a la adquisición de Alemite Die Casting y, posteriormente, la obligó a diversificar su producción, incluyendo parrillas de radiador, manijas de puertas y diversos accesorios para automóviles. Al año siguiente, por insistencia suya, la empresa adquirió una planta de parachoques, una de tapacubos y una de cubiertas de resortes, y en 1936 construyó su primera planta de bujías .

Clement O. Miniger murió en su casa de los suburbios de Toledo el 23 de abril de 1944. ^{[ 13 ]}

La primera esposa de Miniger, Eleanor, falleció antes que él, y poco después volvió a casarse. En su testamento, Miniger legó más de un millón de dólares a su segunda esposa, Edna, y a su hija, Eleanor.

En su testamento se creó la Fundación Conmemorativa Clement O. Miniger, que aún existe en 2024. El Centro de Oncología Radioterápica Clement O. Miniger del Colegio Médico de Ohio lleva su nombre.

Clement O. Miniger fue incorporado al Salón de la Fama de Toledo en 2007. ^{[ 14 ]}