Clement Smyth

Timothy Smyth nació el 24 de febrero de 1810 en Finlea, condado de Clare , Irlanda, hijo de Cornelius Smyth y Mary Maloney. Timothy asistió a escuelas públicas en Finlea y luego estudió lenguas clásicas en una escuela de Limerick. Posteriormente ingresó en el Trinity College , la universidad anglicana de Dublín , donde destacó en matemáticas y música. ^{[ 1 ]}

Tras finalizar sus estudios en Trinity, Smyth ingresó en una comunidad de hermanos maestros, los Hermanos de la Presentación . ^{[ 2 ]} Después de seis años con los hermanos, decidió ordenarse sacerdote. En 1837, ingresó en la abadía trapense de Mount Melleray, cerca de Cappoquin, en Irlanda. ^{[ 1 ]} Profesó sus votos religiosos a los trapenses en 1839.

Smyth fue ordenado sacerdote en Mount Melleray para los trapenses el 29 de mayo de 1841 por el obispo Nicholas Foran. ^{[ 3 ]} Tras su ordenación, Smyth fundó una escuela para niños cerca de la abadía para contrarrestar la influencia protestante en los niños católicos. Posteriormente, desarrolló una segunda escuela para niñas. ^{[ 1 ]}

A principios de 1848, la abadía de Mount Melleray se encontraba en una situación financiera crítica. La Gran Hambruna en Irlanda había incrementado considerablemente la ayuda que la abadía brindaba a los campesinos hambrientos. Las donaciones recibidas de Estados Unidos no alcanzaban a cubrir estos gastos. A finales de 1848, la abadía adquirió una propiedad agrícola cerca de Bedford, Pensilvania, para convertirla en un priorato . El abad Bruno Fitzpatrick nombró entonces a Smyth como el primer prior del nuevo establecimiento. Smyth, considerándose más un erudito que un pionero, intentó rechazar el cargo, pero Fitzpatrick se mantuvo firme. ^{[ 1 ]}

Smyth llegó a la ciudad de Nueva York en febrero de 1849 e hizo el viaje de invierno a Bedford. Una vez allí, un monje trapense le informó que la propiedad de la abadía era tierra de cultivo pobre, lo que la hacía insostenible para el priorato, que tenía que cultivar sus propios alimentos. Smyth entonces partió de Bedford hacia Filadelfia, Pensilvania . Mientras estaba en Filadelfia, dos monjes trapenses de New Melleray le informaron a Smyth que habían comprado una nueva propiedad cerca de Kingston , en la actual Ontario , para el priorato. Smyth fue entonces a Kingston, donde encontró la propiedad menos deseable de lo que le habían dicho; sin embargo, comenzó a comprar equipo agrícola. Luego se enteró de que Fitzpatrick había decidido que el priorato estaría en Dubuque. Sin dinero, Smyth le escribió a Fitzpatrick renunciando como prior y pidiendo regresar a Irlanda. ^{[ 1 ]}

Fitzpatrick ordenó a Smyth que fuera a Dubuque para servir en la Abadía de New Melleray, en las afueras de Dubuque. En 1854, los trapenses de New Melleray le dijeron a Fitzpatrick que su prior era incompetente y le pidieron que Smyth lo reemplazara. ^{[ 1 ]}

Durante su breve período como prior de New Melleray, Smyth fue descrito por sus compañeros trapenses como un buen administrador que era prudente con el dinero. ^{[ 1 ]} El obispo Mathias Loras de la diócesis de Dubuque fue el partidario más firme de Smyth.

Para 1855, Loras había sufrido varios mini derrames cerebrales y estaba parcialmente ciego y sordo. Durante el concilio provincial en San Luis ese año, pidió al arzobispo Peter Kenrick que solicitara a Pío IX el nombramiento de un obispo coadjutor para ayudarlo, específicamente Smyth. El 9 de enero de 1857, el papa Pío IX nombró a Smyth obispo titular de Thennesus y obispo coadjutor de Dubuque. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los documentos de Roma no llegaron a Dubuque hasta abril de 1857. El 9 de mayo de 1857, Smyth fue consagrado en la Catedral de San Luis en San Luis por Kenrick. John Henni , obispo de Milwaukee , y Anthony O'Regan , obispo de Chicago , sirvieron como co-consagradores. ^{[ 3 ]} En julio de 1857, Smyth dedicó la nueva Catedral de San Rafael.

Más tarde, en 1857, Smyth fue nombrado administrador interino de la Diócesis de Chicago. O'Regan había viajado de Chicago a Roma para pedirle a Pío IX que lo relevara como obispo de esa diócesis. Había enfadado a la comunidad francocanadiense de la ciudad y no pudo hacer frente a la crisis económica que allí se vivía. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Durante los seis meses que Loras administró la Diócesis de Chicago, también se desempeñó como obispo coadjutor. Uno de los mayores problemas de O'Regan fue un sacerdote franco-canadiense, el reverendo Charles Paschal Chiniquy, quien había establecido una iglesia cismática en Kankakee, Illinois . Smyth se vio obligado a lidiar con él. ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en Dubuque, Smyth dirigió la construcción de la Catedral de San Rafael . La salud de Loras continuó deteriorándose, pero se encontraba lo suficientemente bien como para celebrar la primera misa en la nueva catedral el 25 de diciembre de 1857.

Cuando Loras murió el 20 de febrero de 1858, Smyth lo sucedió automáticamente como segundo obispo de Dubuque. ^{[ 3 ]}

Cerca del final de la estancia de Smyth en Chicago en 1858, finalmente excomulgó a Chiniquy y a sus seguidores. Al salir de Chicago, fue recibido con disparos. En el otoño de 1858, Dubuque comenzó a sentir los efectos del pánico financiero de 1857. Habiendo terminado en Chicago, Smyth en diciembre de 1858 fundó una filial diocesana de la Sociedad de San Vicente de Paúl y movilizó los recursos de la diócesis para ayudar a los pobres. ^{[ 1 ]} En 1860, Smyth reabrió el Seminario de San Bernardo, que había cerrado tras la muerte de Loras. También en 1860, Smyth trajo a las Hermanas de la Caridad a la diócesis para fundar una escuela para niñas.

La Guerra Civil Estadounidense comenzó en abril de 1861. Si bien Smyth finalmente pudo dedicar la Catedral de San Rafael en julio de 1861, la guerra retrasó la construcción de iglesias y otros proyectos de infraestructura en la diócesis. ^{[ 7 ]} Durante la guerra, Dubuque fue un foco de simpatía por los Estados Confederados de América , especialmente entre los inmigrantes católicos irlandeses. Smyth, partidario del gobierno federal, intentó mitigar estos sentimientos. Sin embargo, izó una bandera estadounidense en su rectoría y visitó a las tropas del Ejército de la Unión estacionadas en las afueras de la ciudad. ^{[ 1 ]}

Smyth visitó Irlanda, Francia y Roma en 1862. Durante su estancia en Roma, solicitó a Pío IX que elevara New Melleray en Dubuque de priorato a abadía. El papa accedió y en 1863 Smyth consagró al reverendo Ephraim McDonnell como el primer abad de New Melleray. ^{[ 8 ] [ 1 ]} También en 1863, Smyth se enteró de la existencia de los Caballeros del Círculo Dorado, de tendencia pro-sureña , en la diócesis. Dio a los católicos dos semanas para retirarse de la organización o enfrentarse a la excomunión automática. ^{[ 9 ]} Durante este período, Smyth reclutó a varios sacerdotes de Irlanda, principalmente del All Hallows College de Dublín . Esto causó descontento entre los sacerdotes nacidos en Francia y muchos abandonaron la diócesis. ^{[ 10 ]}

Al final de la guerra, cuando el presidente estadounidense Abraham Lincoln fue asesinado en Washington D. C. en abril de 1865, Smyth pronunció un sermón mordaz condenando el crimen. Esa misma noche, Smyth perdió su cochera, su carruaje y sus caballos en un incendio provocado. En respuesta, los ciudadanos locales, tanto católicos como protestantes , construyeron una nueva cochera y le compraron un nuevo carruaje y un par de caballos. ^{[ 10 ]} Uno de los últimos proyectos de Smyth fue la creación de un orfanato en Dubuque para cuidar a los niños que quedaron huérfanos de padres a causa de la guerra. Sin embargo, no pudo completarlo. ^{[ 1 ]}

Con mala salud durante varios años, Smyth murió en Dubuque a los 55 años el 22 de septiembre de 1865. ^{[ 3 ]} Sus restos están sepultados en una tumba en la capilla funeraria de la Catedral de San Rafael. Cuando Loras murió en 1858, había 54 000 católicos en la diócesis. Cuando Smyth murió siete años después, la cifra había aumentado a 90 000. ^{[ 7 ]}