Cliff Lett

Clifton Bradley Lett (nacido el 18 de septiembre de 1957) es un piloto estadounidense retirado de coches radiocontrolados y expresidente de Associated Electrics , donde comenzó su carrera en el mundo del radiocontrol en 1985. Exmecánico de motocross para Yamaha (en particular para Ricky Johnson ), ganó siete campeonatos nacionales ROAR , tres campeonatos nacionales NORRCA y el Campeonato Mundial IFMAR de 1991 ^{[ 1 ]} y fue uno de los pilotos más destacados de la década de 1980. Lett, conocido como "el Buggymaster" ^{[ 2 ],} ayudó a perfeccionar el Associated RC10 y otros modelos de la gama. ^{[ 1 ]} Fue el primer piloto en superar las 100 millas por hora (160 km/h) con un coche radiocontrolado, registrado por el Libro Guinness de los Récords en 111 millas por hora (179 km/h) en 2001.  

Lett pasó la mayor parte de su juventud en Los Altos . Entre los 12 y los 15 años, compitió en BMX y formó parte del equipo de motocross de Matthews junto a Scot Breithaupt (primo de su mejor amigo). En la escuela secundaria, Lett compitió en motocross y jugó béisbol, pero dejó el béisbol para dedicarse al motocross. ^{[ 3 ]}

Poco después de que su madre falleciera de cáncer, Lett dejó de competir y se convirtió en mecánico de los pilotos aficionados y semiprofesionales de Yamaha . ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1983, se convirtió en el mecánico personal de Ricky Johnson , cuando este negoció un contrato que le permitió trabajar con él; su colaboración terminó tras la temporada de 1985, cuando Johnson se unió a Honda . Posteriormente, Lett ayudó a desarrollar motores y suspensiones; en su último año con Yamaha, trabajó en la investigación y el desarrollo de las motocicletas YZ. ^{[ 3 ]}

Lett se inició en el hobby de los coches teledirigidos con un avión a gasolina , llevándolo de gira y volando cuando el tiempo se lo permitía. ^{[ 3 ]} Su primer coche teledirigido fue un Associated RC12 E. ^{[ 4 ]} Durante sus viajes, Lett corrió con el coche en aparcamientos hasta que el piloto Johnny O'Mara lo destruyó al meterlo debajo de un coche en movimiento. En noviembre de 1984, tras ver una carrera todoterreno en un viaje de negocios, compró un Cox Tomahawk en Hobby Shack y ganó su primera carrera. Cuando Lett se convirtió en mecánico, trabajaba fuera de casa los fines de semana y en la oficina entre semana; las carreras se volvieron menos frecuentes hasta 1986, cuando empezó a trabajar en investigación y desarrollo. ^{[ 4 ]}

Cuando se topó con un evento cerca de Whittier, California, en 1985, Lett conoció al piloto Jay Halsey y contactó a los ejecutivos de Associated Electrics, Mike Reedy , Roger Curtis y Gene Husting . ^{[ 1 ]} En abril de 1988, ^{[ 4 ]} cuando se abrió una vacante en el departamento de investigación y desarrollo de Team Associated , ^{[ 5 ]} se convirtió en gerente de desarrollo de productos. ^{[ 1 ]} El RC10 había comenzado a mostrar signos de desgaste, y Lett ayudó a que el auto volviera a ser competitivo. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En el Campeonato Mundial IFMAR 1:10 Eléctrico Todoterreno de 1991 , el equipo Associated había construido una serie de nuevos RC10 para la clase 2WD semanas antes y tuvo poco tiempo para prepararse. Después de un mal desempeño en los entrenamientos con dos días de práctica restantes, Lett dividió al equipo en grupos de tres y cuatro; un grupo se centró en el desarrollo de la parte delantera, un segundo en el desarrollo de la parte trasera y un tercero en los neumáticos. ^{[ 7 ]} El arreglo tuvo éxito, y Masami Hirosaka ganó su segundo campeonato mundial IFMAR 2WD. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En la categoría 4WD, Lett clasificó su Yokomo YZ-10 en sexto lugar, a pesar de perder su mejor tiempo de clasificación por no haber sido comisario en la ronda siguiente. Luchó en la primera manga de la A-Main (la final que otorga el título de campeón) con Hirosaka, quien mantuvo el liderato en la ronda de cinco minutos hasta que cometió un error que permitió a Lett ganar. En la segunda manga, mientras Hirosaka cometía errores que lo dejaron en cuarto lugar y redujeron sus posibilidades de luchar por el campeonato, Lett intentó defenderse del Kyosho Lazer ZX-R de Jack Johnson . Volcó su auto en la séptima vuelta, lo que permitió a Johnson adelantarlo, y terminó segundo. En la manga final, Lett necesitaba terminar tercero o mejor para asegurar el título. Después de un error de Johnson, él y Hirosaka eran los únicos contendientes restantes. Con los puntos más bajos deducidos de la puntuación final de cada piloto, estaban empatados; sus puntuaciones más bajas se usaron para desempatar. El quinto puesto de Hirosaka en la segunda manga fue inferior al segundo de Lett, y Lett fue declarado campeón. ^{[ 12 ]}

Antes del intento de Lett, el tiempo más rápido registrado —59 millas por hora (95 km/h) — lo estableció Audi Sports en Finlandia. En 2001, George M. Gonzalez de Radio Control Car Action afirmó que un coche con un motor de bujía incandescente de 0,21 (3,5 cc) era capaz de alcanzar esa velocidad. Ese mismo año, Steve Pond alcanzó las 101 millas por hora (163 km/h) con su HPI Super Nitro RS4, según registró la revista Radio Control Nitro con un radar . Se informó que el campeón de carreras de aceleración de R/C, Chris Collins, alcanzó las 112,7 millas por hora (181,4 km/h) en el Northstar Dragway en Minnesota , y se alcanzaron velocidades récord en eventos organizados en el Velódromo Olímpico de la Universidad Estatal de California ; sin embargo, ninguna fue certificada y el récord finlandés se mantuvo. ^{[ 13 ]}   

El diseñador principal Lett ^{[ 14 ]} intentó un nuevo récord el 13 de enero de 2001, con el objetivo de superar las 100 millas por hora (160 km/h) en un paso de doble sentido con la ayuda de Team Associated, el promotor Dan Moynihan y Irwindale Speedway . Utilizó un TC3 modificado y un RC10L3O , este último adaptado para alojar un motor sin escobillas Aveox sin sensores diseñado para aeronaves ^{[ 13 ]} y alimentado por 24 baterías NiCad sub-C . ^{[ 14 ]} La carrocería era una versión 1/10 de un Nissan P35 de Protoform, modificada para reducir la resistencia aerodinámica . Se realizaron modificaciones adicionales durante cinco días para evitar que la carrocería se deformara a alta velocidad, añadiendo un alerón de un buggy 1/10 para aumentar la carga aerodinámica y la estabilidad en recta. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

Para certificar el récord, Lett necesitaba un representante de Guinness World Records en el evento o su grabación por Guinness World Records Primetime . Aunque Moynihan animó a los productores del programa a asistir, su equipo de filmación se retiró en el último minuto. Un equipo de ABC News grabó el evento, con una velocidad de 111 millas por hora (179 km/h) registrada por un radar policial Stalker. El evento se transmitió por televisión y las imágenes de vídeo y los datos del radar se enviaron a Guinness. ^{[ 13 ]} 

El TC3, construido para batir el récord de Audi con un vehículo de producción, tenía una carrocería estilo Dodge Intrepid de NASCAR y 14 baterías. Alcanzaba velocidades de entre 80 y 90 mph, hasta que Mike Reedy construyó un motor que le permitía alcanzar las 96,4 millas por hora (155,1 km/h) . ^{[ 13 ]} 

Lett fue el primer conductor en superar las 100 millas por hora (160 km/h) con un coche teledirigido, ^{[ 15 ]} según Guinness World Records . ^{[ 16 ]} Mantuvo el récord hasta que Nic Case lo rompió en 2006 con 134,4 millas por hora (216,3 km/h) , y en 2014 Case fue el primero en alcanzar las 200 millas por hora (320 km/h ) . ^{[ 15 ] [ 17 ]}   

Junto con Joel Johnson , Gil Losi, Jr. y Jay Halsey , Lett es considerado por Steve Pond de Radio Control Car Action como uno de los pilotos estrella de la década de 1980 [ 18 ] ^{y fue citado} como una inspiración por Ricky Johnson. ^{[ 19 ]} En la encuesta anual de los 10 mejores de Radio Control Car Action , Lett fue incluido dos veces (en 1989 ^{[ 5 ]} y 1993) ^{[ 2 ]} en su lista de Mejores Pilotos de R/C.

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