Asesinatos de la familia Clutter

En la madrugada del 15 de noviembre de 1959, cuatro miembros de la familia Clutter —Herb Clutter, su esposa Bonnie y sus hijos adolescentes Nancy y Kenyon— fueron asesinados en su casa rural a las afueras de la pequeña comunidad agrícola de Holcomb, Kansas , Estados Unidos. Dos exconvictos, Perry Smith y Richard Hickock , fueron declarados culpables de los asesinatos y condenados a muerte . Ambos fueron ejecutados el 14 de abril de 1965. Truman Capote detalló los asesinatos en su novela de no ficción de 1966 , A sangre fría . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Herbert "Herb" Clutter era un granjero próspero del oeste de Kansas. Sus hijas mayores, Eveanna y Beverly, se habían independizado y comenzado su vida adulta. Según se informó, su esposa Bonnie había estado incapacitada por depresión clínica y dolencias físicas desde el nacimiento de sus hijos, aunque esto fue posteriormente cuestionado. ^{[ 3 ]} Nancy Clutter, de 16 años, y Kenyon Clutter, de 15, asistían a la escuela secundaria Holcomb . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Richard "Dick" Hickock y Perry Edward Smith eran dos exconvictos, recientemente puestos en libertad condicional de la Penitenciaría Estatal de Kansas . Floyd Wells, antiguo compañero de celda de Hickock, había trabajado como peón agrícola para Herb Clutter. Wells le contó a Hickock que Clutter guardaba grandes cantidades de dinero en efectivo en una caja fuerte. Sin embargo, Clutter no tenía caja fuerte y realizaba todas sus transacciones con cheques. Tras hablar con Wells, Hickock ideó robar la caja fuerte y comenzar una nueva vida en México. Contactó con Smith, otro antiguo compañero de celda, para que cometiera el robo con él. ^{[ 6 ]} Según Truman Capote , autor de A sangre fría , una novela de no ficción que detalla los asesinatos de la familia Clutter , Hickock describió su plan como " pan comido , el golpe perfecto". ^{[ 7 ]} 

En la noche del 14 de noviembre de 1959, Hickock y Smith condujeron más de 640 kilómetros (400 millas) a través del estado de Kansas , dirigiéndose a la residencia de los Clutter para ejecutar su plan. En la madrugada del 15 de noviembre, la pareja, armados con un cuchillo y una escopeta Savage Modelo 300 calibre 12 , llegaron a Holcomb , localizaron la casa de los Clutter y entraron por una puerta sin llave mientras la familia dormía. Al despertar a los Clutter, empujaron a Bonnie, Nancy y Kenyon a un baño en el segundo piso de la casa, luego llevaron a Herb a su oficina en el primer piso. Después de que su búsqueda inicial de una caja fuerte fracasara, sacaron a los otros tres miembros de la familia del baño. A Bonnie le ataron las manos por delante, la amordazaron y la metieron en la cama en una habitación del segundo piso. A Nancy le ataron las manos por detrás —inexplicablemente, no la amordazaron— y la metieron en la cama. Luego, los hombres llevaron a Herb y a Kenyon al sótano. Primero amordazaron a Kenyon, le ataron las manos a la espalda y sujetaron la cuerda a una tubería de vapor en el techo de la sala de calderas. Después decidieron liberarlo y trasladarlo a la sala de juegos contigua, atado y amordazado; lo colocaron en ángulo oblicuo en el pequeño sofá y le pusieron una almohada blanca detrás de la cabeza, presumiblemente para que estuviera más cómodo. Finalmente, los asesinos ataron y amordazaron a Herb y lo empujaron sobre un colchón en el suelo de cemento de la sala de calderas. Smith se quedó en la sala de calderas mientras Hickock volvía arriba para reanudar la búsqueda de la caja fuerte. ^{[ 7 ]} 

Poco después, Hickock regresó al sótano, decepcionado y enfadado al no encontrar la caja fuerte. Ambos habían planeado no dejar testigos y debatieron brevemente qué hacer. Finalmente, Smith —conocido por su inestabilidad ocasional y su propensión a los ataques de ira— degolló a Herb Clutter y luego le disparó en la cabeza con la escopeta. Momentos después, Smith y Hickock volvieron a entrar en la sala de juegos, donde Smith mató a Kenyon de un disparo. Subieron las escaleras, luego al segundo piso, donde entraron en la habitación de Nancy y la mataron a tiros. Por último, dispararon a Bonnie Clutter en el costado de la cabeza. Cada una de las cuatro víctimas había muerto por un solo disparo de escopeta en la cabeza, aunque a Herb también le cortaron la garganta, y los asesinos recuperaron cada casquillo. Al relatar más tarde la secuencia de los hechos de la noche, Smith afirmó que había impedido que Hickock violara a Nancy. ^{[ 8 ]}

Tras asesinar a los cuatro miembros de la familia, Hickock y Smith huyeron de la escena del crimen, llevándose consigo una radio portátil Zenith perteneciente a Kenyon Clutter, unos prismáticos de Herb Clutter y menos de 50 dólares ( equivalentes a 552 dólares en 2025 ) en efectivo, presumiblemente sobrantes de un cheque de 60 dólares que Herb Clutter había cobrado el día anterior. Era sabido en la zona que Herb prefería pagar con cheque y que rara vez llevaba consigo o guardaba cantidades importantes de efectivo en casa. Su cartera y varios objetos fueron encontrados esparcidos por su dormitorio en la planta baja, pero no se halló dinero en efectivo.

Más tarde, Smith afirmó en su confesión oral que Hickock había asesinado a Nancy y Bonnie. Sin embargo, cuando se le pidió que firmara su confesión, Smith se negó. Según A sangre fría de Capote , Smith quería asumir la responsabilidad de los cuatro asesinatos porque, según dijo, sentía "pena por la madre de Dick". Smith añadió: "Es una persona muy dulce". ^{[ 9 ]} Hickock siempre sostuvo que Smith había asesinado a las cuatro víctimas.

Las cuatro víctimas:

• Herbert William "Herb" Clutter (24 de mayo de 1911 – 15 de noviembre de 1959), de 48 años.
• Bonnie Mae Fox Clutter (7 de enero de 1914 – 15 de noviembre de 1959), de 45 años, esposa de Herb.
• Nancy Mae Clutter (2 de enero de 1943 – 15 de noviembre de 1959) era la hija de 16 años de Herb y Bonnie Clutter. Era la tercera de los cuatro hijos de los Clutter y la hija menor. Estudiante de penúltimo año en la escuela secundaria Holcomb, Nancy era una alumna sobresaliente y tocaba el clarinete en la banda de la escuela. Querida, extrovertida y guapa, asistía a la iglesia con regularidad y participaba activamente en 4-H . A Nancy le gustaba montar a caballo, hornear, bordar, la música y coser, y a menudo las chicas más jóvenes la buscaban para que les ayudara con tareas domésticas como cocinar y hornear, o con sus clases de música. ^{[ 8 ]}
• Kenyon Neal Clutter (28 de agosto de 1944 - 15 de noviembre de 1959), de 15 años, estudiante de segundo año de secundaria, era el hijo menor y único varón de Bonnie y Herb. El joven, tranquilo y con gafas, tenía aficiones como la caza, la carpintería y trabajar en una vieja camioneta que su padre le había permitido comprar, aunque aún no tenía licencia de conducir. Al igual que Nancy, participaba activamente en el club local 4-H. ^{[ 10 ]} Según los propios asesinos, Kenyon fue asesinado por Perry Smith. ^{[ 8 ]}

Aproximadamente 1000 personas asistieron al funeral de la familia Clutter, llenando la Primera Iglesia Metodista de Garden City, Kansas , sede del condado de Finney , a siete millas al este de Holcomb. La mayoría de los asistentes también estuvieron presentes en el entierro en el cementerio Valley View, en el extremo norte de Garden City. Las tumbas de los padres se encuentran en el centro, marcadas por una lápida doble. La tumba de Nancy, con su lápida individual, está justo a la izquierda; la de Kenyon, a la derecha.

Los dos perpetradores:

• Perry Edward Smith (27 de octubre de 1928 - 14 de abril de 1965), de 31 años en el momento de los asesinatos; 36 años en el momento de la ejecución.
• Richard Eugene "Dick" Hickock (6 de junio de 1931 - 14 de abril de 1965), de 28 años en el momento de los asesinatos; 33 años en el momento de la ejecución.

Smith y Hickock fueron arrestados en Las Vegas, Nevada, el 30 de diciembre, seis semanas después de los asesinatos, tras una tenaz investigación llevada a cabo por miembros de la Oficina de Investigación de Kansas . Tras su extradición a Kansas, su juicio se celebró en el Palacio de Justicia del Condado de Finney, en Garden City. Tanto Smith como Hickock fueron declarados culpables de cuatro cargos de asesinato en primer grado y condenados a muerte.

El 14 de abril de 1965, ambos fueron ahorcados en la prisión estatal de Kansas, cerca de Lansing , al norte de Kansas City. Hickock fue ejecutado primero y fue declarado muerto a las 12:41 a. m.; Smith fue ejecutado poco después y declarado muerto a la 1:19 a. m. ^{[ 11 ]}

Antes de que los asesinos fueran capturados, el autor Truman Capote se enteró de los asesinatos de la familia Clutter y decidió viajar a Kansas para escribir sobre el crimen. Lo acompañó su amiga de la infancia y también escritora, Harper Lee . Juntos, entrevistaron a residentes locales e investigadores asignados al caso y tomaron miles de páginas de notas. Los asesinos, Hickock y Smith, fueron arrestados seis semanas después de los asesinatos y finalmente ejecutados por el estado de Kansas en 1965. Capote dedicó seis años a escribir su libro. Cuando finalmente se publicó en 1966, A sangre fría fue un éxito instantáneo. (A partir de 2016), es el segundo libro de crímenes reales más vendido en la historia editorial, después del libro de Vincent Bugliosi de 1974, Helter Skelter , sobre los asesinatos de Charles Manson . ^{[ 12 ]}

• A sangre fría (película de 1967) : Robert Blake ^{[ 8 ]} interpretó a Smith; Scott Wilson interpretó a Hickock.
• A sangre fría (miniserie de televisión de 1996) : Eric Roberts interpretó a Smith; Anthony Edwards interpretó a Hickock.
• Capote (película de 2005) : Clifton Collins Jr. interpretó a Smith; Mark Pellegrino interpretó a Hickock; Philip Seymour Hoffman interpretó a Truman Capote; Catherine Keener interpretó a Harper Lee. Por su actuación, Hoffman ganó el Premio Óscar al Mejor Actor , mientras que Keener fue nominada al Premio Óscar a la Mejor Actriz de Reparto .
• Infamous (película de 2006) : Daniel Craig interpretó a Smith; Lee Pace interpretó a Hickock; Toby Jones interpretó a Capote; Sandra Bullock interpretó a Lee.
• "Érase una vez un crimen", temporada 5, episodio 1 de Un crimen para recordar (serie documental 2013-2018) : la serie narra historias de crímenes notorios alternando entre dramatizaciones y entrevistas con expertos en criminología y/o personas involucradas en los crímenes.

• Pena capital en Kansas
• Lista de personas ejecutadas en Kansas

• CrimeArchives: Los asesinatos de la familia Clutter
• Familiares de "A sangre fría" rompen su silencio: por qué hablan ahora sobre los infames asesinatos.
• —Departamento de Policía de Garden City (Kansas)
• Herbert William Clutter en Find a Grave