misil balístico intercontinental

El primer diseño práctico de un misil balístico intercontinental (ICBM) surgió del programa de cohetes V-2 de la Alemania nazi . El V-2, propulsado por combustible líquido y diseñado por Wernher von Braun y su equipo, fue ampliamente utilizado por la Alemania nazi desde mediados de 1944 hasta marzo de 1945 para bombardear ciudades británicas y belgas, en particular Amberes y Londres.

En el marco del Proyecto América, el equipo de von Braun desarrolló el misil balístico intercontinental A9/10 , diseñado para bombardear Nueva York y otras ciudades estadounidenses. Inicialmente, se concibió para ser guiado por radio, pero tras el fracaso de la Operación Elster , se modificó para convertirlo en un misil tripulado . La segunda etapa del cohete A9/10 se probó varias veces en enero y febrero de 1945.

Tras la guerra, Estados Unidos llevó a cabo la Operación Paperclip , que trasladó a von Braun y a cientos de otros destacados científicos nazis a Estados Unidos para desarrollar misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) , misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y lanzadores para el ejército estadounidense.

Esta tecnología fue predicha por el general del ejército estadounidense Hap Arnold , quien escribió en 1943:

Algún día, no muy lejano, puede aparecer de la nada —no podremos oírlo, vendrá tan rápido— algún tipo de artefacto con un explosivo tan potente que un solo proyectil podrá aniquilar por completo la ciudad de Washington. ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, estadounidenses y soviéticos iniciaron programas de investigación de cohetes basados ​​en el V-2 y otros diseños alemanes de la época de la guerra. Cada rama del ejército estadounidense puso en marcha sus propios programas, lo que provocó una considerable duplicación de esfuerzos. En la Unión Soviética, la investigación de cohetes se organizó de forma centralizada, aunque varios equipos trabajaron en diferentes diseños.

Estados Unidos inició la investigación de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en 1946 con el proyecto RTV-A-2 Hiroc . Este fue un esfuerzo de tres etapas, y el desarrollo del ICBM no comenzó hasta la tercera etapa. Sin embargo, la financiación se recortó en 1948 después de solo tres lanzamientos parcialmente exitosos del diseño de la segunda etapa, que se utilizó para probar variaciones del diseño V-2. ^{[ 3 ]} Con una superioridad aérea abrumadora y bombarderos verdaderamente intercontinentales, la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos no tomó en serio el problema del desarrollo de ICBM. Las cosas cambiaron en 1953 con la prueba soviética de su primera arma termonuclear , pero no fue hasta 1954 que el programa de misiles Atlas recibió la máxima prioridad nacional. El Atlas A voló por primera vez el 11 de junio de 1957; el vuelo duró solo unos 24 segundos antes de que el cohete explotara. El primer vuelo exitoso de un misil Atlas a su alcance máximo ocurrió el 28 de noviembre de 1958. ^{[ 4 ]} La primera versión armada del Atlas, el Atlas D, fue declarada operativa en enero de 1959 en Vandenberg, aunque aún no había volado. El primer vuelo de prueba se llevó a cabo el 9 de julio de 1959, ^{[ 5 ]} y el misil fue aceptado para el servicio el 1 de septiembre. El Titan I fue otro misil balístico intercontinental (ICBM) multietapa estadounidense, con un lanzamiento exitoso el 5 de febrero de 1959, con el Titan I A3. A diferencia del Atlas, el Titan I era un misil de dos etapas, a diferencia del diseño único de etapa y media del Atlas. El Titan era más grande, pero más ligero, que el Atlas. Debido a las mejoras en la tecnología del motor y los sistemas de guía, el Titan I superó al Atlas. ^{[ 6 ]}

En la Unión Soviética, el desarrollo inicial se centró en misiles capaces de atacar objetivos europeos. Esto cambió en 1953, cuando Sergei Korolev recibió la orden de comenzar el desarrollo de un verdadero misil balístico intercontinental (ICBM) capaz de lanzar las bombas de hidrógeno de reciente desarrollo. Gracias a una financiación constante, el R-7 se desarrolló con cierta rapidez. El primer lanzamiento tuvo lugar el 15 de mayo de 1957 y provocó un accidente a 400 km (250 millas) del lugar. La primera prueba exitosa se realizó el 21 de agosto de 1957; el R-7 voló más de 6000 km (3700 millas) y se convirtió en el primer ICBM del mundo. ^{[ 7 ]} La primera unidad de misiles estratégicos entró en funcionamiento el 9 de febrero de 1959 en Plesetsk , en el noroeste de Rusia. ^{[ 8 ]}    

Fue el mismo cohete R-7 el que puso en órbita el primer satélite artificial, el Sputnik , el 4 de octubre de 1957. El primer vuelo espacial tripulado de la historia se realizó a bordo de una variante del R-7, el Vostok , el 12 de abril de 1961 , por el cosmonauta soviético Yuri Gagarin . Una versión modernizada del R-7 todavía se utiliza como cohete de lanzamiento para la nave espacial Soyuz soviética/rusa , lo que marca más de 60 años de historia operativa del diseño original del cohete de Korolyov.

Los misiles R-7 y Atlas requerían una gran plataforma de lanzamiento, lo que los hacía vulnerables a los ataques, y no podían mantenerse en estado de alerta. Las tasas de fallo fueron muy elevadas durante los primeros años de la tecnología de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Los programas de vuelos espaciales tripulados ( Vostok , Mercury , Voskhod , Gemini , etc.) sirvieron como una forma muy visible de demostrar confianza en la fiabilidad, y sus éxitos se tradujeron directamente en implicaciones para la defensa nacional. Estados Unidos estaba muy por detrás de la Unión Soviética en la carrera espacial , por lo que el presidente estadounidense John F. Kennedy elevó la apuesta con el programa Apolo , que utilizaba la tecnología de cohetes Saturno financiada por el presidente Dwight D. Eisenhower .

Estos primeros misiles balísticos intercontinentales (ICBM) también sirvieron de base para muchos sistemas de lanzamiento espacial. Algunos ejemplos son el R-7 , el Atlas , el Redstone , el Titan y el Proton , este último derivado de los ICBM anteriores pero que nunca llegó a desplegarse como tal. La administración Eisenhower apoyó el desarrollo de misiles de combustible sólido como el LGM-30 Minuteman , el Polaris y el Skybolt . Los ICBM modernos tienden a ser más pequeños que sus predecesores, debido a una mayor precisión y a ojivas más pequeñas y ligeras, y utilizan combustibles sólidos, lo que los hace menos útiles como vehículos de lanzamiento orbitales.

La visión occidental sobre el despliegue de estos sistemas se regía por la teoría estratégica de la destrucción mutua asegurada . En las décadas de 1950 y 1960, tanto estadounidenses como soviéticos comenzaron a desarrollar sistemas de misiles antibalísticos . Dichos sistemas fueron restringidos por el Tratado sobre Misiles Antibalísticos de 1972. La primera prueba exitosa de un sistema ABM fue realizada por los soviéticos en 1961, quienes posteriormente desplegaron un sistema completamente operativo para la defensa de Moscú en la década de 1970 (véase Sistema ABM de Moscú ).

El tratado SALT de 1972 congeló el número de lanzadores de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) tanto de Estados Unidos como de la Unión Soviética en los niveles existentes y permitió la adquisición de nuevos lanzadores de misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) solo si se desmantelaba un número igual de lanzadores ICBM terrestres. Las conversaciones posteriores, denominadas SALT II, ​​se llevaron a cabo entre 1972 y 1979 y, de hecho, redujeron el número de ojivas nucleares en poder de Estados Unidos y la Unión Soviética. El SALT II nunca fue ratificado por el Senado de Estados Unidos ^{[ 9 ]} , pero sus términos fueron respetados por ambas partes hasta 1986, cuando la administración Reagan se retiró tras acusar a la Unión Soviética de violar el pacto.

En la década de 1980, el presidente Ronald Reagan puso en marcha la Iniciativa de Defensa Estratégica , que financió una gran cantidad de investigaciones sobre sistemas antimisiles espaciales, como Brilliant Pebbles , además de lanzar los programas de misiles balísticos intercontinentales MX y Midgetman .

China desarrolló una disuasión nuclear independiente mínima al entrar en su propia guerra fría después de una ruptura ideológica con la Unión Soviética que comenzó a principios de la década de 1960. Después de probar por primera vez un arma nuclear de fabricación nacional en 1964, pasó a desarrollar varias ojivas y misiles. A principios de la década de 1970, el misil balístico intercontinental DF-5 de tres etapas de combustible líquido fue desarrollado y utilizado como vehículo de lanzamiento de satélites en 1975. con un alcance de 10 000 a 12 000 km (6200 a 7500 mi) —suficiente para alcanzar el oeste de los Estados Unidos y la Unión Soviética— fue desplegado en silos, con el primer par en servicio para 1981 y posiblemente veinte misiles en servicio para finales de la década de 1990. ^{[ 10 ]} China también desplegó el misil balístico de alcance medio JL-1 con un alcance de 1700 kilómetros (1100 mi) a bordo del submarino Tipo 092, que finalmente no tuvo éxito . ^{[ 11 ]}   

En 1991, Estados Unidos y la Unión Soviética acordaron en el tratado START I reducir sus misiles balísticos intercontinentales (ICBM) desplegados y las ojivas nucleares que les fueron atribuidas. Este tratado expiró en 2009 y fue reemplazado en 2010 por el tratado Nuevo START , firmado por el presidente estadounidense Barack Obama y el presidente de la Federación Rusa Dmitry Medvedev . En febrero de 2023, la Federación Rusa suspendió su participación en el tratado. El tratado Nuevo START expiró en febrero de 2026, sin que existieran tratados importantes de no proliferación nuclear entre Estados Unidos y ninguna otra nación. ^{[ 12 ]}

A partir de 2016Las cinco naciones con asientos permanentes en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas cuentan con sistemas de misiles balísticos de largo alcance totalmente operativos; Rusia, Estados Unidos y China también poseen misiles balísticos intercontinentales terrestres (los misiles estadounidenses están basados ​​en silos, mientras que China y Rusia cuentan con misiles tanto de silo como móviles por carretera ( misiles DF-31 y RT-2PM2 Topol-M )).

Se cree que Israel desplegó un misil balístico intercontinental nuclear móvil por carretera, el Jericho III , que entró en servicio en 2008; una versión mejorada está en desarrollo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A partir de 2026, China posee misiles balísticos intercontinentales (ICBM) lanzados desde silos, submarinos y móviles por carretera, con el tercer arsenal de ICBM más grande del mundo, con más de 300 misiles, incluyendo MIRV y ojivas de más de 1 megatón. ^{[ 15 ]} China modernizó rápidamente su arsenal nuclear, junto con el resto de sus fuerzas militares, entre principios de la década de 2000 y principios de la década de 2020, con un número de ojivas estimado en más de 600; sin embargo, se cree que casi todas las ojivas chinas se almacenan separadas de sus lanzadores.

India probó con éxito el misil Agni V , con un alcance de más de 5000 km (3100 mi) , el 19 de abril de 2012, uniéndose así a las filas de las naciones armadas con misiles balísticos intercontinentales (ICBM). ^{[ 16 ]} Investigadores extranjeros especularon que el alcance real del misil era de hasta 8000 km (5000 mi), y India minimizó sus capacidades para evitar causar preocupación a otros países. ^{[ 17 ]} El 15 de diciembre de 2022, el Comando de Fuerzas Estratégicas de la India llevó a cabo con éxito la primera prueba nocturna del Agni-V desde la isla Abdul Kalam , en Odisha . Se afirmó que el misil lanzado durante esta prueba era un 20 % más ligero, con un alcance declarado de 7000 km. ^{[ 18 ]} El 12 de marzo de 2024, India anunció que había probado con éxito un "vehículo de reentrada de objetivos múltiples e independientes" (MIRV). ^{[ 19 ] [ 20 ]}     

Para 2012, algunas agencias de inteligencia especulaban que Corea del Norte había estado desarrollando secretamente un ICBM. ^{[ 21 ]} Corea del Norte puso con éxito un satélite en el espacio el 12 de diciembre de 2012 utilizando el cohete Unha-3 de 32 metros de altura (105 pies) . Estados Unidos afirmó que el lanzamiento fue en realidad una forma de probar un ICBM. ^{[ 22 ]} (Véase Cronología de los primeros lanzamientos orbitales por país ). A principios de julio de 2017, Corea del Norte afirmó por primera vez haber probado con éxito un ICBM capaz de transportar una gran ojiva termonuclear. 

La mayoría de los países en las primeras etapas del desarrollo de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) han utilizado propulsores líquidos, con las excepciones conocidas del Agni-V indio, el ICBM sudafricano RSA-4 planeado pero cancelado ^{[ 23 ]} y el Jericho III israelí, actualmente en servicio . ^{[ 24 ]}

El RS-28 Sarmat ^{[ 25 ]} (en ruso: РС-28 Сармат; nombre de informe de la OTAN : SATAN 2), es un misil balístico intercontinental superpesado ruso, de combustible líquido , equipado con ojivas múltiples (MIRV) , armado con ojivas termonucleares, en desarrollo por la Oficina de Diseño de Cohetes Makeyev ^{[ 25 ]} desde 2009, ^{[ 26 ]} destinado a reemplazar al misil R-36 anterior . Su gran carga útil permitiría hasta 10 ojivas pesadas o 15 más ligeras o hasta 24 vehículos hipersónicos de planeo Yu-74 , ^{[ 27 ]} o una combinación de ojivas y grandes cantidades de contramedidas diseñadas para derrotar los sistemas antimisiles ; ^{[ 28 ]} fue anunciado por el ejército ruso como respuesta al Ataque Global Rápido de EE . UU. ^{[ 29 ]}

En julio de 2023, Corea del Norte disparó un presunto misil balístico intercontinental que cayó fuera de aguas japonesas. El lanzamiento se produjo tras la amenaza de Corea del Norte de tomar represalias contra Estados Unidos por supuestas incursiones de aviones espía. ^{[ 30 ]}

Estados Unidos: Los objetivos estratégicos para un misil balístico intercontinental (ICBM) se determinan mediante espionaje , reconocimiento aéreo y satélites de reconocimiento , entre otros métodos. Una vez identificados los objetivos válidos, se almacenan en una bóveda y se asignan a las tripulaciones encargadas del arma. En la mayoría de los casos, las tripulaciones desconocen cuál será su objetivo hasta que se autoriza el lanzamiento. Solo el Presidente de los Estados Unidos o su sucesor puede autorizar un lanzamiento.

Los primeros misiles balísticos intercontinentales (ICBM) se lanzaban desde plataformas de lanzamiento en superficie, de forma similar a los cohetes orbitales modernos. En algunos casos, el cohete se almacenaba en posición vertical, y en otros, en posición horizontal, para luego ser elevado a su posición antes del lanzamiento. ^{[ 31 ]}

Los misiles balísticos intercontinentales posteriores utilizaron diversas plataformas de lanzamiento, tales como:

• Silos subterráneos de hormigón para misiles , que ofrecen cierta protección contra ataques militares (incluida, según esperan los diseñadores, cierta protección contra un primer ataque nuclear ).
• Submarinos : misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM); la mayoría de los SLBM son misiles balísticos intercontinentales (ICBM), pero generalmente tienen un alcance menor que los misiles basados ​​en silos debido a las limitaciones de peso y tamaño. Un submarino equipado con SLBM es extremadamente difícil de detectar y destruir en un primer ataque.
• Los lanzadores transportadores erectores (TEL, por sus siglas en inglés) son plataformas de lanzamiento montadas sobre camiones pesados, capaces de desplazarse por terrenos sin carreteras y de lanzar un misil desde cualquier punto de su ruta.
• Lanzadores móviles sobre raíles ; esto se aplica, por ejemplo, a РТ-23УТТХ "Молодец" ( RT-23UTTH "Molodets"  – SS-24 "Scalpel")
• Bombarderos estratégicos lanzando misiles balísticos desde el aire .

Los últimos cuatro tipos son móviles y, por lo tanto, difíciles de detectar antes del lanzamiento de un misil. Durante el almacenamiento, una de las características más importantes del misil es su operatividad. Una de las características clave del primer misil balístico intercontinental controlado por computadora , el misil Minuteman , era que podía usar su computadora de forma rápida y sencilla para autodiagnosticarse.

Los ICBM suelen utilizar la trayectoria que optimiza el alcance para una cantidad determinada de carga útil (la trayectoria de energía mínima ); una alternativa es una trayectoria deprimida , que permite una menor carga útil, un tiempo de vuelo más corto y tiene un apogeo mucho menor. ^{[ 32 ]}

Después del lanzamiento, se pueden distinguir las siguientes fases de vuelo: ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Fase de impulso : tras el lanzamiento, un propulsor impulsa el misil a través de la fase de impulso a lo largo de una trayectoria balística, y se separa cuando se agota el combustible. Esta fase es más corta para un cohete de combustible sólido que para uno de propulsor líquido . Dependiendo de la trayectoria elegida, la velocidad típica de combustión es de 4 km/s (2,5 mi/s) , hasta 7,8 km/s (4,8 mi/s) . La altitud del misil al final de esta fase suele ser de 150 a 400 km (90 a 250 mi) . La mayoría de los propulsores modernos son motores de cohete de propulsor sólido , que se pueden almacenar fácilmente durante largos períodos de tiempo. Los primeros misiles utilizaban motores de cohete de combustible líquido , que requieren mucho más mantenimiento de los sistemas criogénicos, además de tener motores de cohete más caros y complejos.      

La fase intermedia , que dura aproximadamente 25 minutos, es un vuelo espacial suborbital cuya trayectoria forma parte de una elipse con un eje mayor vertical. El apogeo (punto más alto del vuelo, aproximadamente a la mitad de la fase intermedia) se encuentra a una altitud de aproximadamente 1200 km (750 millas) . El semieje mayor está entre 3186 y 6372 km (1980 y 3959 millas) y la proyección de la trayectoria sobre la superficie terrestre se aproxima a un círculo máximo , aunque ligeramente desplazada debido a la rotación de la Tierra durante el vuelo. Tras la separación del propulsor, el resto del módulo transporta la carga útil, que puede consistir en una o varias ojivas independientes y dispositivos de penetración , como globos recubiertos de metal, señuelos de aluminio o señuelos de ojivas a escala real . Cada uno de estos dispositivos continúa su propia trayectoria balística , de forma similar a un proyectil de artillería o una bala de cañón. Es posible que el "autobús" tenga una capacidad limitada para realizar maniobras orbitales que modifiquen el punto de impacto previsto de la(s) carga(s) útil(es).    

La fase de reentrada /terminal dura aproximadamente dos minutos y comienza a una altitud de 100 km (62 millas) . La ojiva está encapsulada en un vehículo de reentrada cónico y es difícil de detectar en esta fase de vuelo, ya que no hay gases de escape ni otras emisiones que indiquen su posición a los defensores. Las altas velocidades de las ojivas (superiores a 15 000 millas por hora) durante esta fase dificultan su interceptación con cualquier medio que no sean misiles antibalísticos equipados con ojivas nucleares. Las ojivas están diseñadas para detonar en el aire a cierta altitud sobre el suelo para maximizar la destrucción con una potencia determinada.  

Rusia, Estados Unidos, China, Corea del Norte, India e Israel son los únicos países que actualmente se sabe que poseen misiles balísticos intercontinentales terrestres. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Actualmente, Estados Unidos opera 405 misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en tres bases de la USAF . ^{[ 46 ]} El único modelo desplegado es el LGM-30G Minuteman-III . Todos los misiles Minuteman II anteriores de la USAF fueron destruidos de acuerdo con el START II , ​​y sus silos de lanzamiento han sido sellados o vendidos al público. Los potentes misiles Peacekeeper con capacidad MIRV fueron retirados del servicio en 2005. ^{[ 47 ]}

Las Fuerzas de Misiles Estratégicos Rusas cuentan con 286 misiles balísticos intercontinentales (ICBM) capaces de transportar 958 ojivas nucleares: 46 R-36M2 (SS-18) basados ​​en silos , 30 UR-100N (SS-19) basados ​​en silos, 36 RT-2PM "Topol" (SS-25) móviles , 60 RT-2UTTH "Topol M" (SS-27) basados ​​en silos , 18 RT-2UTTH "Topol M" (SS-27) móviles, 84 RS-24 "Yars" (SS-29) móviles y 12 RS-24 "Yars" (SS-29) basados ​​en silos. ^{[ 48 ]}

China ha desarrollado varios ICBM de largo alcance, con el tercer arsenal de ICBM más grande del mundo con más de 300 misiles. ^{[ 15 ]} El Dong Feng 31 (también conocido como CSS-10) es un misil balístico intercontinental de propulsión sólida, de tres etapas y alcance medio, y es una variante terrestre del JL-2 lanzado desde submarino. El DF-41 o CSS-X-10 puede transportar hasta 10 MIRV y tiene un alcance de aproximadamente 12 000–14 000 km (7500–8700 mi) . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Supuestamente, el DF-41 está desplegado bajo tierra en Xinjiang, Qinghai, Gansu y Mongolia Interior. Los misteriosos sistemas subterráneos de transporte de ICBM se denominan " Proyecto Gran Muralla Subterránea ". ^{[ 52 ]}  

Se cree que Israel desplegó un misil balístico intercontinental nuclear móvil terrestre, el Jericho III , que entró en servicio en 2008. Es posible que el misil esté equipado con una ojiva nuclear de 750 kg (1650 lb) o hasta tres ojivas MIRV . Se cree que está basado en el vehículo de lanzamiento espacial Shavit y se estima que tiene un alcance de entre 4800 y 11 500 km (3000 y 7100 mi) . ^{[ 13 ]} En noviembre de 2011, Israel probó un misil balístico intercontinental que se cree que es una versión mejorada del Jericho III. ^{[ 14 ]}    

India opera la serie de misiles balísticos Agni . El 19 de abril de 2012, India probó con éxito su primer Agni-V , un misil de tres etapas de combustible sólido, con un alcance de más de 7500 km (4700 mi) . El misil fue probado por segunda vez el 15 de septiembre de 2013. ^{[ 16 ]} El 31 de enero de 2015, India realizó un tercer vuelo de prueba exitoso del Agni-V desde las instalaciones de la isla Abdul Kalam . La prueba utilizó una versión móvil por carretera, en contenedor, del misil, montada en un camión Tata de servicio pesado. ^{[ 53 ]} El 15 de diciembre de 2022, el Comando de Fuerzas Estratégicas de la India llevó a cabo con éxito la primera prueba nocturna del Agni-V desde Odisha. ^{[ 18 ]}