En la época colonial, el Imperio español desvió importantes recursos para fortificar la costa chilena como consecuencia de las incursiones holandesas e inglesas. [1] Los intentos españoles de bloquear la entrada de barcos extranjeros al Pacífico oriental resultaron infructuosos debido al fracaso en colonizar el Estrecho de Magallanes y el descubrimiento del Paso de Drake . Como resultado de esto, el asentamiento español en el Archipiélago de Chiloé se convirtió en un centro desde donde se protegía la costa oeste de la Patagonia de las potencias extranjeras. [2] Frente a las guerras internacionales que involucraron al Imperio español en la segunda mitad del siglo XVIII, la Corona no pudo proteger directamente a las colonias periféricas como Chile, lo que llevó a que los gobiernos locales y las milicias asumieran mayores responsabilidades. [3]
Cronología de la actividad corsaria y pirata
La siguiente es una lista de expediciones y navegantes que desembarcaron o navegaron en Chile con intenciones hostiles hacia España o durante épocas en que el país al que servían estaba en guerra con España.
- Guerra de los Siete Años
Como consecuencia de la Guerra de los Siete Años , el Sistema de Fuertes Valdivianos, complejo defensivo español en el sur de Chile , fue modernizado y reforzado a partir de 1764. Otras localidades vulnerables del Chile colonial como el Archipiélago de Chiloé , Concepción , las Islas Juan Fernández y Valparaíso también fueron preparadas para un eventual ataque inglés. [8] [17]
- Guerra de la Independencia de Estados Unidos
En 1779, cuando España y Gran Bretaña volvieron a estar en guerra debido a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, las autoridades españolas en Chile recibieron la advertencia de que una flota británica comandada por Edward Hughes se dirigía a las costas chilenas para un ataque inminente. Como consecuencia de esto, el Virreinato del Perú envió ayuda económica a las guarniciones de Valparaíso y Valdivia . Sin embargo, el supuesto ataque nunca ocurrió. A fines de 1788, la sospecha de un ataque británico surgió una vez más, esta vez a partir de las observaciones de barcos en la costa de Coquimbo . Se elaboró apresuradamente un plan de defensa en el que las milicias desempeñaban un papel importante. [3]
Iniciativas españolas
Prevenir la entrada al Océano Pacífico
En los siglos XVI y XVII España consideraba al océano Pacífico un Mare clausum , un mar cerrado a otras potencias navales. Como única entrada conocida desde el Atlántico, el estrecho de Magallanes era patrullado en ocasiones por flotas enviadas para impedir la entrada de barcos no españoles. En el extremo occidental del océano Pacífico, los holandeses amenazaban a las Filipinas españolas . [18] Para poner fin a la navegación de las potencias rivales en el estrecho de Magallanes, el virrey español Francisco de Toledo ordenó a Pedro Sarmiento de Gamboa que explorara el estrecho y fundara asentamientos en sus orillas. [19]
El fracaso español en colonizar el Estrecho de Magallanes fue tan notorio que su precedente descartó cualquier intento de colonizar el estrecho durante los siglos siguientes. [20] Las propuestas para colonizar el estrecho se plantearon nuevamente en los tribunales españoles en 1671 en relación con la expedición de John Narborough a Chile y nuevamente en 1702 por el Gobernador de Chile Francisco Ibáñez de Peralta . [21] En esta última propuesta, la Capitanía General de Chile financiaría por sí misma el asentamiento con el Real Situado con la única condición de que estos pagos comenzaran a llegar a tiempo. [21]
Construyendo fortificaciones
En la época colonial, el Imperio español desvió importantes recursos para fortificar la costa chilena como consecuencia de las incursiones holandesas e inglesas. [1] Esto fue particularmente cierto para el costoso Sistema de Fuertes Valdivianos construido después de lo que sería la última incursión holandesa en Chile desde que el dominio holandés en Brasil , desde donde se realizó la expedición a Chile, colapsó en 1645. [22] Sin embargo, las inversiones en la defensa de la bahía de Corral se validaron en 1670 cuando un barco completamente armado comandado por John Narborough llegó a la bahía, levantando sospechas de un inminente ataque inglés. [23]
Un fuerte español cerca de la península de Taitao estuvo habitado durante un año y medio a partir de 1750 antes de ser abandonado. [2]
Mayor participación local en la defensa
Las guerras internacionales de España en la segunda mitad del siglo XVIII evidenciaron las dificultades del imperio para reforzar sus posesiones coloniales y brindarles ayuda económica. Esto condujo a una mayor participación local en la financiación de la defensa y a una mayor participación en las milicias de los nacidos en Chile. Tal desarrollo estaba en desacuerdo con los ideales de la monarquía absoluta centralizada . Los españoles también hicieron concesiones formales para fortalecer la defensa: en Chiloé, las autoridades españolas prometieron la libertad de la encomienda a los indígenas locales que se asentaran cerca de la nueva fortaleza de Ancud (fundada en 1768) y contribuyeran a su defensa. La mayor organización local de las defensas finalmente socavaría la autoridad metropolitana y reforzaría el movimiento de independencia. [3]
Nuevas carreteras
En las últimas décadas del siglo XVIII, los españoles se propusieron construir caminos entre lugares estratégicos de la costa. Uno de esos caminos, Caicumeo , conectaba la "ciudad-fortaleza" de Ancud con Castro . [24] [25] Se proyectó otro gran camino para conectar Valdivia con los asentamientos en las costas del norte del canal de Chacao , proporcionando una vía para la ayuda militar recíproca. [26] En octubre de 1788, el gobernador de Valdivia, Mariano Pusterla, envió una expedición para atravesar los territorios gobernados por los huilliches para llegar a Chiloé. La expedición tuvo éxito y en febrero de 1789 los hombres estaban de regreso en Valdivia. [27] Pusterla posteriormente dispuso mejorar el camino a Chiloé, en particular para ensancharlo en lugares donde era un camino angosto a lo largo de los bosques. [27] En un parlamento con los cuncos y huilliches locales, Pusterla aseguró que la apertura del camino por allí no implicaría un restablecimiento de la ciudad de Osorno . [27] Sin embargo, el tránsito por este camino dependía de la buena voluntad de las tribus locales [27] y el 17 de septiembre de 1792 los huilliches se rebelaron contra la invasión española . [28]
Patrullaje en la Patagonia occidental

El fracaso español en la colonización del Estrecho de Magallanes hizo que el Archipiélago de Chiloé asumiera el papel de proteger el área de la Patagonia occidental de intrusiones extranjeras. [2] Valdivia , restablecida en 1645, y Chiloé actuaron como centinelas siendo centros donde los españoles recogían información y rumores de toda la Patagonia. [23]
La expedición de John Narborough a la Patagonia y Valdiva en 1670, a pesar de haberse realizado en tiempos de paz, provocó muchas sospechas entre las autoridades españolas. En respuesta, los españoles organizaron las expediciones de Jerónimo Diez de Mendoza, Bartolomé Gallardo y Antonio de Vea, que se realizaron durante tres veranos consecutivos, de 1674 a 1676, con el fin de averiguar cualquier novedad sobre las bases inglesas en la Patagonia occidental. [15] [29] Después de la última expedición, el interés español en la zona disminuyó [30] y el foco de atención español para repeler los asentamientos ingleses tentativos se trasladó de la costa del Pacífico de la Patagonia al estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego . [31]
A raíz del naufragio del HMS Wager (1741) en el archipiélago de Guayaneco, los españoles realizaron una serie de expediciones y patrullajes en las costas de la Patagonia. [2] Un libro basado en el naufragio del Wager publicado en 1748 en Inglaterra expuso las debilidades del dominio español en el Pacífico sudoriental. Este libro, junto con los rumores de una nueva expedición británica, hizo que el virrey del Perú enviara expediciones para poblar las islas Juan Fernández , establecer un fuerte en la isla de Tenquehuén cerca de la península de Taitao y buscar una fragata que los británicos supuestamente habrían enviado al Pacífico sudoriental. [2]
Despoblación y estrategia de tierra arrasada
Como resultado de la amenaza corsaria y pirata, las autoridades españolas ordenaron despoblar el archipiélago de las Guaitecas para privar a los enemigos de cualquier apoyo eventual de las poblaciones nativas. [32] Esto luego condujo al traslado de la población indígena Chono al archipiélago de Chiloé en el norte, mientras que algunos Chonos se trasladaron al sur de la península de Taitao , despoblando efectivamente el territorio en el siglo XVIII. [32]
Cuando los españoles se enteraron de la inminente expedición holandesa a Valdivia en la década de 1640, Pedro de Toledo , virrey del Perú , envió cartas ordenando a las autoridades españolas locales que utilizaran una estrategia de tierra quemada contra los invasores. [33]
Véase también
Referencias
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