Retrato de Cobbe

El retrato de Cobbe es una pintura sobre tabla de principios del período jacobino que representa a un caballero y que, según se ha argumentado, es un retrato en vida de William Shakespeare . Se exhibe en Hatchlands Park , en Surrey , propiedad del National Trust , y recibe este nombre porque perteneció a Charles Cobbe , arzobispo de Dublín de la Iglesia de Irlanda (anglicana) (1686-1765). Existen numerosas copias antiguas de la pintura, la mayoría de las cuales fueron identificadas en su momento como retratos de Shakespeare.

El original de Cobbe fue identificado en la colección de la familia angloirlandesa Cobbe en 2006 y, hasta entonces, era completamente desconocido para el mundo. Las pruebas descubiertas por investigadores del Shakespeare Birthplace Trust llevaron a la afirmación, presentada en marzo de 2009, de que el retrato es de William Shakespeare y fue pintado del natural. ^{[ 1 ]} Muchos estudiosos rechazan esta teoría y han aportado pruebas para identificar el retrato como uno de Sir Thomas Overbury . ^{[ 2 ]}

El retrato ha sido la pieza central de dos exposiciones dedicadas a él: «Shakespeare Found: a Life Portrait» en el Shakespeare Birthplace Trust, Stratford-upon-Avon , de abril a octubre de 2009, y «The Changing Face of William Shakespeare» en la Morgan Library and Museum, Nueva York, de febrero a mayo de 2011. Un catálogo ilustrado ofrece detalles sobre la pintura y su procedencia. ^{[ 3 ]}

La identificación como retrato de Shakespeare se sustenta en varias líneas de evidencia:

1. El retrato pasó a formar parte de la familia Cobbe junto con un retrato del mecenas de Shakespeare, Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton , y fueron heredados por el arzobispo Cobbe a través de la esposa de su primo, bisnieta de Southampton, quien a su vez heredó objetos de valor sentimental de los Wriothesley.
2. Al menos cinco copias antiguas del retrato de Cobbe cuentan con una larga tradición como representaciones de Shakespeare: en el caso de una de ellas, el retrato «Janssen» de la Biblioteca Folger Shakespeare (Washington, D.C.), se afirma que la tradición se remonta a la época en que Shakespeare aún vivía. Esta es una de las tradiciones más antiguas asociadas a un retrato al óleo de Shakespeare. Además, la existencia de tantas copias antiguas indica que el retratado era un hombre famoso.
3. El retrato de Cobbe lleva inscritas las palabras Principum amicitias!, que significan '¡las alianzas de los príncipes!', una cita de Horacio en una oda dirigida a un hombre que era, entre otras cosas, dramaturgo (véase más abajo).
4. El retrato de Cobbe, y aún más la copia de Janssen, guarda similitud compositiva con el grabado de Droeshout publicado en el Primer Folio de 1623. Es posible que el original o la copia hayan servido de fuente para el grabado.
5. Las pruebas científicas han demostrado que el retrato está pintado sobre un panel de roble inglés en algún momento posterior a 1595; la forma del cuello sugiere que la pintura data de alrededor de 1610.
6. Tanto el retrato de Cobbe como la copia de Janssen sufrieron alteraciones, en particular en la línea del cabello. ^{[ 3 ]} En el original de Cobbe, esta alteración hizo que el retratado pareciera más joven, y las copias de Cobbe recibieron esta línea del cabello más joven. El estado posterior de Janssen estaba significativamente envejecido en comparación con cualquiera de las versiones de Cobbe, lo que sugiere que la alteración se realizó al final de la vida del retratado o después de su muerte. También existe una segunda copia "calva" de Cobbe, que originalmente perteneció al marqués de Dorchester . ^{[ 3 ]}

Esta identificación ha recibido el apoyo de los expertos en Shakespeare Stanley Wells , Henry Woudhuysen , Jay L. Halio, Stuart Sillars y Gregory Doran , director asociado principal de la Royal Shakespeare Company , y de los historiadores del arte Alastair Laing, conservador de pinturas y esculturas del National Trust, y Paul Joannides , profesor de Historia del Arte en Cambridge.

Los partidarios de la identificación con Shakespeare rechazan los argumentos a favor de Overbury. La investigación realizada por Rupert Featherstone en el Instituto Hamilton Kerr de la Universidad de Cambridge, utilizando calcos, le ha llevado a concluir que el retrato de Cobbe y el único retrato documentado de Overbury en la Biblioteca Bodleiana de Oxford representan a dos personas diferentes.

Desde la publicidad que lo rodeó, el retrato ha aparecido en las portadas de varios libros, e incluso inspiró al autor chino Zhang Yiyi a someterse a una serie de cirugías estéticas para transformar su rostro en el de Shakespeare. ^{[ 4 ]}

Las afirmaciones sobre el retrato también han suscitado un considerable escepticismo entre otros shakespearianos y expertos en arte, incluido el estudioso de Shakespeare y editor general de Arden Shakespeare, David Scott Kastan, quien ha cuestionado la procedencia del retrato , y Tarnya Cooper , conservadora de retratos del siglo XVI en la National Portrait Gallery , quien cree que tanto el retrato de Cobbe como el de Janssen representan a Sir Thomas Overbury . Otros estudiosos han señalado numerosas diferencias entre el retrato de Cobbe y el auténtico, aunque póstumo, grabado de Droeshout que apareció en el Primer Folio de las obras de Shakespeare. ^{[ 5 ]}

La persona retratada permaneció sin identificar durante siglos después de pasar a ser propiedad de la familia Cobbe a principios del siglo XVIII.

En 2006, Alec Cobbe vio el «retrato de Janssen», llamado así porque en su momento se atribuyó al artista Cornelis Janssen . Pertenece a la Biblioteca Folger Shakespeare de Washington y estuvo expuesto en la National Portrait Gallery de Londres; guardaba un parecido asombroso con el que poseía su familia. Durante mucho tiempo se afirmó que la pintura de Janssen era un retrato de Shakespeare. Sin embargo, el estado de la pintura que vio Cobbe no era el que mostraba mayor parecido con la imagen estándar grabada de Droeshout de Shakespeare con una frente alta y calva. ^{[ 6 ]} La eliminación de la capa de pintura superpuesta en 1988 había revelado, de hecho, un estado anterior con una línea de cabello mucho más joven. La edad y la fecha de Shakespeare también se habían añadido en algún momento posterior.

En el catálogo de la exposición, el «retrato de Janssen» se identificó tentativamente como una representación del cortesano, poeta y ensayista Thomas Overbury. Esta sugerencia data de una exposición anterior en 1964, antes de la limpieza. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el catálogo afirmó que se trataba simplemente de una suposición. ^{[ 8 ]}

Cobbe solicitó asesoramiento al Shakespeare Birthplace Trust. Durante un período de tres años, un proyecto de investigación dirigido por Stanley Wells y Alastair Laing realizó varios estudios de autenticación del retrato. Wells y Laing concluyeron que existían suficientes pruebas circunstanciales para anunciar los hallazgos del proyecto. También sugirieron que el «retrato de Janssen» era una copia del retrato de Cobbe. Como se detalla en el catálogo de la exposición de 2009 «Shakespeare Found», se han localizado varias otras copias antiguas del retrato de Cobbe y al menos tres de ellas tienen tradiciones independientes como retratos de Shakespeare. ^{[ 3 ]}

En 2006, la National Portrait Gallery concluyó que el llamado retrato de Chandos era entonces el único retrato existente pintado durante la vida de Shakespeare. ^{[ 9 ]}

Después de un extenso análisis de pruebas infrarrojas y de rayos X, incluyendo pruebas de anillos de crecimiento del panel sobre el que está pintado el retrato, los científicos han estimado que el panel data de alrededor de 1610. ^{[ 10 ]} Según Stanley Wells ^{[ 3 ]} el retrato ha estado en posesión de la familia Cobbe desde principios del siglo XVIII y es muy probable que sea un retrato de Shakespeare. Este, o más probablemente una copia como la de Janssen, es posiblemente la fuente del conocido grabado de Martin Droeshout en la página del título del Primer Folio de Shakespeare (1623). Se cree que el retrato fue encargado por el mecenas de Shakespeare, Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Wells dijo:

Las pruebas de que representa a Shakespeare y que fue realizado del natural, aunque circunstanciales, son, en mi opinión, abrumadoras. No me cabe duda de que se trata de un retrato de Shakespeare, realizado del natural y encargado por el conde de Southampton.

Al decidir entre el original de Cobbe y una de sus copias como fuente para el grabado, Wells destaca una mayor similitud en la forma de la figura entre el grabado y la copia de Janssen. ^{[ 3 ]} Aunque muchos detalles del jubón y el cuello se omiten en el grabado, el ángulo y la longitud de los brazos, la forma de la tela en los hombros y la longitud del torso muestran una mayor semejanza en el Janssen. ^{[ 6 ]}

En una reseña del catálogo de la exposición editado por Wells, Robert Bearman escribe: «Se argumenta con firmeza que existe un parecido asombroso entre el retrato recién descubierto (o, mejor dicho, una copia) y el grabado de Shakespeare realizado por Droeshout, y que la propia pintura podría haber sido utilizada por Droeshout». Bearman también expresa escepticismo sobre la relación con el mecenas de Shakespeare, Wriothesley. ^{[ 13 ]}

Otros expertos se muestran aún más escépticos y sugieren que incluso la evidencia circunstancial es débil. El estudioso de Shakespeare, David Scott Kastan, también opinó que había razones para cuestionar la procedencia del retrato de Cobbe —si realmente perteneció al conde de Southampton o si fue encargado por él, como creen los representantes del Trust— y para dudar de que el hombre ricamente vestido del retrato fuera Shakespeare. «Si tuviera que apostar, diría que no es Shakespeare», afirmó Kastan. Pero incluso si lo fuera, añadió, las tradiciones del retrato isabelino implicaban que sería imprudente concluir que Shakespeare se parecía realmente a la figura representada en el retrato. «Podría ser un retrato de Shakespeare, pero no un parecido, porque la convención del retrato en aquella época era a menudo idealizar al sujeto», explicó. ^{[ 14 ]}

Sir Roy Strong , exdirector del Museo Victoria y Alberto y de la National Portrait Gallery, y destacado estudioso del retrato isabelino y jacobino, ha calificado las afirmaciones de Wells de «disparates». ^{[ 15 ]} La Dra. Tarnya Cooper, conservadora de retratos del siglo XVI en la National Portrait Gallery, también expresó su escepticismo. Si bien reconoce que el retrato de Janssen y el de Cobbe son versiones de la misma imagen, cree probable que ambos retratos representen a Sir Thomas Overbury. Sobre la identificación del retratado como Shakespeare por parte de Wells, dijo: «Respeto enormemente la erudición de Wells, pero el retrato es un campo muy diferente, y esto no cuadra». ^{[ 16 ]}

En un artículo publicado en The Times Literary Supplement, la biógrafa de Shakespeare, Katherine Duncan-Jones, también se inclina por identificar al sujeto como Overbury:

Un auténtico retrato de Sir Thomas Overbury (1581-1613) fue legado a la Biblioteca Bodleiana de Oxford en 1740. Este cuadro guarda un asombroso parecido con la pintura de "Cobbe" (y sus compañeras). Rasgos como una distintiva línea de cabello tupida y una oreja izquierda ligeramente deformada que pudo haber soportado el peso de un pendiente enjoyado, parecen idénticos. Incluso el cuello de encaje, bellamente intrincado, aunque no idéntico en patrón, comparte el diseño general con "Cobbe", con esquinas cuadradas en lugar de redondeadas. ^{[ 17 ]}

Hildegard Hammerschmidt-Hummel escribió que el retrato de Cobbe no era una representación auténtica de Shakespeare. Citó la opinión de Eberhard J. Nikitsch, especialista en inscripciones, quien afirmó que la caligrafía de la inscripción del cuadro no era común en los retratos de principios del siglo XVII y que debió haber sido añadida posteriormente. ^{[ 18 ]}

Wells y sus colegas han respondido a las críticas, argumentando que la identificación original de David Piper en 1964 del traje de Janssen como Overbury se basó en una lectura errónea de un inventario. También afirman que la línea del cabello fue alterada antes de 1630, porque otra copia de esa fecha ya mostraba la frente calva. Rebaten el argumento de Duncan-Jones de que el traje es demasiado aristocrático para Shakespeare comparándolo con el que usó el colega y colaborador de Shakespeare, John Fletcher, en un retrato de la época. ^{[ 19 ]}

En conclusión, todos los retratos póstumos que se atribuyen a Shakespeare son derivados o se basan en la tradición más que en la documentación. No existe ninguna imagen autentificada realizada en vida del retratado que pueda demostrarse que sea William Shakespeare de Stratford-upon-Avon.

El retrato incluye la leyenda latina Principum amicitias! («¡Las amistades de los príncipes!») pintada sobre la cabeza del retratado. Se especula ^{[ 20 ]} que se trata de una cita de las Odas de Horacio , libro 2, oda 1 ( abajo ), donde las palabras están dirigidas a Asinio Polión , quien, entre otras cosas, fue poeta y dramaturgo. En el contexto de Horacio, forman parte de una frase que significa «cuidado con las alianzas de los príncipes». ^{[ 20 ]} Sin embargo, la palabra para «cuidado» (o peligroso) no está presente en la inscripción, por lo que se traduce literalmente como «amistades de príncipes». El hecho de que la palabra «amistades» aparezca en caso acusativo en la inscripción (en lugar de en nominativo, como cabría esperar si estuviera sola) subraya que la inscripción pretendía aludir al pasaje de Horacio 2.1.

Las afirmaciones sobre este retrato se derivan de la investigación de otro retrato de la colección Cobbe, también expuesto en Hatchlands Park , que saltó a la luz pública en 2002 cuando la pintura, que durante tres siglos había sido identificada como el retrato de una mujer, "Lady Norton", fue identificada con certeza como el retrato de un hombre joven. La coincidencia de rasgos distintivos, el cabello extraordinariamente largo, la frente alta, la nariz larga que termina en bulbo y el labio superior delgado con retratos conocidos de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton , llevó a la convicción de que representaba al mecenas de Shakespeare, el tercer conde de Southampton, cuya bisnieta era Lady Elizabeth Norton. ^{[ 22 ]} El retrato es el retrato al óleo más antiguo que se conserva del joven conde de aspecto andrógino y lo muestra en la época en que Shakespeare le dedicó sus largos poemas Venus y Adonis (1593) y La violación de Lucrecia (1594). A menudo se ha sugerido que el conde es el «joven apuesto» objeto de amor en algunos sonetos de Shakespeare . Alastair Laing, del National Trust, escribió en aquel entonces: «Estoy muy contento con la identificación. Dada la conexión con Shakespeare y sus sonetos, es un descubrimiento muy, muy emocionante». ^{[ 22 ]}

• Finca Newbridge

• Sitio web que compara supuestos retratos de Shakespeare
• Artículo de la BBC sobre los retratos de Droeshout y Cobbe.
• Artículo 1 de The Guardian sobre el retrato de Cobbe
• Artículo 2 de The Guardian sobre el retrato de Cobbe
• Artículo 3 de The Guardian sobre el retrato de Cobbe
• Artículo 1 de The Times sobre la autenticidad del retrato de Cobbe.
• Artículo 2 de The Times sobre la autenticidad del retrato de Cobbe.
• Debate sobre el retrato de Cobbe en el Foro Trimestral de Shakespeare.