Cobhamitas

La facción cobhamita (a menudo conocida como los Cachorros de Cobham ) fue una facción política británica del siglo XVIII formada en torno a Richard Temple, primer vizconde de Cobham, y sus partidarios. Entre sus miembros se encontraban los futuros primeros ministros William Pitt y George Grenville . Tenían una filosofía general whig y, en un principio, apoyaron al primer ministro Sir Robert Walpole, pero más tarde se convirtieron en opositores de su gobierno .

El grupo surgió durante el colapso del sistema bipartidista en Gran Bretaña, cuando el dominante partido Whig se dividió en varias facciones, muchas de las cuales se oponían a sus compañeros Whigs que estaban en el gobierno. Lord Cobham había sido originalmente partidario de Sir Robert Walpole cuando este se convirtió en Primer Ministro en 1721, votando con el gobierno en la Cámara de los Lores .

En la década de 1730, comenzó a desencantarse gradualmente con Walpole, llegando a su punto álgido cuando se opuso a un proyecto de ley de impuestos especiales en 1733, obligando a Walpole a retirarlo. Walpole lo castigó destituyéndolo del mando de su regimiento. ^{[ 1 ]} Esto llevó a Cobham a romper definitivamente su apoyo a Walpole y a unirse a la oposición. Comenzó a reunir a un grupo de seguidores, celebrando a menudo sus reuniones en la famosa finca de Cobham en Stowe House , Buckinghamshire. Eran una mezcla de parlamentarios, lores y algunos aspirantes a políticos. El escritor Alexander Pope estaba asociado con el grupo.

Aunque compuesto casi exclusivamente por whigs, el grupo colaboró ​​estrechamente con los tories, que constituían la mayor parte de la oposición, y compartía la profunda aversión de Cobham hacia el gobierno de Walpole. Los partidarios de Cobham y los demás whigs se negaron a unirse a los tories y pronto se autodenominaron «Partido Patriota» o « Whigs Patriotas ». En ocasiones, el grupo estuvo vinculado a Federico, príncipe de Gales, un destacado opositor de Walpole y de su padre, el rey. Los miembros de Cobham solían visitar a Federico en Leicester House .

Walpole los indignó aún más al destituir a todos los oficiales del ejército que se habían manifestado en su contra, lo que consideraron un abuso de poder. ^{[ 2 ]} El grupo se dispuso entonces a atacar a Walpole en un intento de obligarlo a dimitir. Unieron fuerzas con el líder tory Sir William Wyndham , conocido por sus simpatías jacobitas . Su hija Elizabeth se casó más tarde con George Grenville .

El primero de la generación más joven en alcanzar notoriedad fue William Pitt, elegido miembro del Parlamento en 1735. Su hermano mayor, Thomas Pitt, también formó parte del grupo durante un tiempo, pero posteriormente se separó de ellos. Otros miembros destacados fueron Richard Grenville , George Grenville , Robert Nedham y George Lyttelton , muchos de los cuales estaban emparentados entre sí, ya fuera por sangre o por matrimonio. Debido a su juventud, eran conocidos popularmente como los Cachorros de Cobham.

Pitt lanzó una serie de ataques contra Walpole en el Parlamento, lo que contribuyó a erosionar gradualmente la autoridad del Primer Ministro. Lo que más preocupaba al grupo era la pésima gestión del Primer Ministro durante la Guerra del Asiento , que estalló en 1739. Walpole era claramente contrario a la guerra y solo la había llevado a cabo a regañadientes, un hecho que indignó a la facción patriota, partidaria de la guerra, que presionó para su destitución. Finalmente, Walpole se vio obligado a dimitir tras el desastroso asedio de Cartagena y tras obtener una escasa mayoría en las elecciones generales de 1741 .

Tras haber contribuido a la caída de Walpole en 1742 con sus feroces críticas a su mala gestión de la guerra con España , ^{[ 3 ]} el grupo se opuso igualmente al gobierno que le sucedió, encabezado oficialmente por Lord Wilmington , pero liderado en realidad por Lord Carteret . Lo atacaron también por su control estratégico de la guerra, que, según ellos, ponía demasiado énfasis en luchar en Alemania y no lo suficiente en librar la guerra contra España en América. En 1744 participaron en el fin del gobierno de Carteret, que fue reemplazado por uno liderado por Henry Pelham y su hermano, el duque de Newcastle .

Un gran número de partidarios de Cobham se unieron entonces al nuevo gobierno. A pesar de haber orquestado el acuerdo, Pitt no aceptó un puesto en la administración, casi porque el rey Jorge II le tenía aversión debido a las repetidas críticas que Pitt había hecho a Hannover. ^{[ 4 ]} Pitt y los cobhamitas restantes continuaron brindando su apoyo al gobierno durante los años siguientes, y Pitt finalmente fue recompensado con el cargo de Pagador de las Fuerzas Armadas , que no requería contacto regular con el rey.

Hacia la década de 1750, el grupo se mostró claramente descontento con las políticas llevadas a cabo por los Pelham, y en 1755 se opusieron y atacaron una medida gubernamental relativa a un tratado con Rusia , lo que provocó la destitución de Grenville y Pitt y su regreso a la oposición, donde continuaron atacando al gobierno de Newcastle. ^{[ 5 ]}

En 1749, Cobham falleció, y la cohesión del grupo se vio amenazada por el hecho de que algunos de sus seguidores aún formaban parte del gobierno, mientras que otros estaban en la oposición. Pitt y George Grenville emergieron como los líderes efectivos del partido, que continuó reuniéndose en Stowe. En 1756, Pitt volvió a liderar al grupo en el gobierno, donde se les conoció como el «Ministerio de los Primos» debido a que muchos de sus miembros estaban emparentados. Posteriormente, el grupo participó en el gobierno de Pitt-Newcastle , que condujo a Gran Bretaña a la victoria en la Guerra de los Siete Años .

En octubre de 1761, molesto por la creciente influencia de Lord Bute en el gabinete y frustrado por la negativa de sus colegas a lanzar un ataque preventivo contra España , Pitt dimitió. Si bien algunos miembros del grupo lo siguieron, George Grenville permaneció en el gabinete con el resto del antiguo partido cobhamita, lo que generó cierto resentimiento y la ruptura de lo que había sido un grupo cohesionado durante casi treinta años.

Incluso después de que la guerra concluyera con la Paz de París en 1763, la división persistió: algunos se unieron al partido grenvillita , que gobernó ese año con George Grenville como Primer Ministro, mientras que otros se unieron a Pitt en la oposición. Esta situación cambió en 1766 cuando Pitt se convirtió en Primer Ministro y Grenville lideró a sus seguidores en la oposición. Ambos grupos mantenían posturas radicalmente opuestas sobre la cuestión de América : Grenville y sus partidarios defendían una postura belicista, mientras que Pitt prefería la conciliación. Finalmente, Pitt y Grenville lograron llegar a un acuerdo de reconciliación antes de la muerte de este último en 1770.

Los hijos de Pitt y Grenville, junto con muchos de sus seguidores, formaron en la década de 1780 un partido pittista que dominó la política británica durante una generación.

• Richard Temple, primer vizconde de Cobham
• William Pitt, primer conde de Chatham
• George Grenville
• Richard Grenville-Temple, segundo conde Temple
• Thomas Grenville
• Thomas Pitt
• George Lyttelton, primer barón Lyttelton

• Black, Jeremy. Pitt el Viejo . Cambridge University Press, 1992.
• Brown, Peter Douglas. William Pitt, conde de Chatham: El gran plebeyo . Allen & Unwin, 1978.

• Reino de Gran Bretaña §  Mecenazgo y corrupción
• Grenvillita
• Pittita
• Bedfordita
• Whigs de Rockingham