Colinas de Cochetopa

Las colinas de Cochetopa ^{[ 3 ]} son ​​una cadena montañosa en la Divisoria Continental en el condado de Saguache , Colorado , Estados Unidos. Las colinas de Cochetopa son una subcordillera de las montañas de San Juan y se encuentran en el Bosque Nacional Gunnison y el Bosque Nacional Río Grande . La cadena se extiende desde el Paso Marshall hacia el suroeste a lo largo de 80 km (50 millas ) siguiendo la sinuosa cresta de la divisoria hasta el Parque Saguache. El punto más alto de las colinas de Cochetopa es Long Branch Baldy, con una elevación de 3650 m (11 974 pies) . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}  

Las colinas de Cochetopa forman un notable tramo de baja elevación a lo largo de la Divisoria Continental en el sur de Colorado. Los picos de la adyacente Cordillera Sawatch al noreste y las Montañas San Juan al suroeste son más altos, con elevaciones superiores a los 3962 m (13 000 pies ) . Dentro de las colinas de Cochetopa se encuentran el Paso de Cochetopa ( 3068 m (10 067 pies ) de elevación ) y el Paso Norte ( 3089 m (10 135 pies ) de elevación ) , que históricamente fueron rutas importantes a través de la divisoria para los nativos americanos . Cochetopa es la palabra ute para "puerta de búfalos". Hoy en día, las colinas de Cochetopa están atravesadas por una carretera pavimentada, la Carretera Estatal 114 de Colorado, que cruza la divisoria en el Paso Norte. ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

Las colinas de Cochetopa están dominadas por rocas volcánicas del Terciario , incluyendo lavas , tobas de flujo de ceniza y brechas . Estos materiales se originaron a partir de más de una docena de volcanes y múltiples erupciones en el campo volcánico de San Juan . Las rocas expuestas hoy provienen de erupciones ocurridas hace entre 35 y 26 millones de años. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Tras grandes erupciones que vaciaron la cámara magmática bajo estos volcanes, la roca suprayacente pudo colapsar y producir un cráter hundido llamado caldera . Se encuentran evidencias de dichas calderas en todo el Campo Volcánico de San Juan, incluyendo la zona donde hoy se ubican las Colinas de Cochetopa. Uno de los volcanes más antiguos fue la Caldera del Paso Norte, que estuvo activa hace 33 millones de años. Con el tiempo, la caldera se llenó con material volcánico adicional expulsado por otros volcanes, y la posterior erosión remodeló el paisaje, lo que hace que la antigua caldera sea ahora difícil de detectar. Sin embargo, justo al norte de las Colinas de Cochetopa se encuentra la Caldera de Cochetopa , un volcán colapsado más joven que estuvo activo hace 27 millones de años. Esta caldera se conserva mejor, con el Domo de Cochetopa, de piedra riolítica , elevándose desde el centro de la caldera. Hoy en día, las Colinas de Cochetopa marcan el borde sur de la Caldera de Cochetopa. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En las zonas más elevadas de las colinas de Cochetopa se encuentran evidencias de glaciación . En los lados noreste y este de Long Branch Baldy se ubican circos glaciares donde se hallan lagos de montaña y depósitos glaciares . ^{[ 8 ]}

El clima de las colinas de Cochetopa se clasifica como clima subártico (Dfc) en el sistema de Köppen , con inviernos fríos y nevados y veranos frescos. Recibe precipitaciones en forma de nieve en invierno y de tormentas eléctricas en verano, siendo junio generalmente el mes más seco. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

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