Isla del Bacalao / Whenua Hou

46°47′S 167°38′E / 46,783°S 167,633°E / -46,783; 167.633

La isla Codfish / Whenua Hou es una pequeña isla ( 14 km² o 5,4 millas cuadradas ) ubicada al oeste de la isla Stewart, ^en el sur de Nueva Zelanda. Alcanza una altura de 250 m (820 pies) cerca de la costa sur. La isla es el hogar de Sirocco , un kākāpō de fama internacional , una especie rara de loro .     

La isla es uno de los muchos accidentes geográficos de Nueva Zelanda que tiene un nombre doble , compuesto por los nombres en inglés y maorí separados por una barra. El nombre en inglés "Codfish Island" hace referencia al bacalao azul endémico . ^{[ 2 ]}

La isla fue nombrada Isla Pegasus en 1808 por el ballenero Eber Bunker después de que los cazadores de focas desembarcaran allí y comenzaran la ocupación europea. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Para 1824 era conocida como Isla Codfish y Whenua Hou. ^{[ 3 ]} El nombre maorí " Whenua Hou " significa "tierra nueva". ^{[ 5 ]} Alrededor de 1815 se estableció allí un asentamiento de raza mixta de cazadores de focas y mujeres maoríes. ^{[ 4 ]} En respuesta a las preocupaciones y denuncias de que las mujeres maoríes locales estaban siendo acosadas por los cazadores de focas en la cercana Isla Stewart , el rangatira local de Ngāi Tahu , Honekai , designó Whenua Hou como el sitio de un nuevo asentamiento de raza mixta donde los primeros europeos podrían vivir con sus esposas maoríes bajo su protección. ^{[ 6 ]} Esto animó a los cazadores de focas, como Thomas Chaseland , a trasladarse a Whenua Hou, aliviando los problemas que su presencia había causado en la cercana isla Stewart y convirtiendo a Whenua Hou en uno de los primeros asentamientos mixtos permanentes maoríes y europeos de la región. ^{[ 7 ]}

El Departamento de Conservación buscó crear un plan para conservar los sitios culturales e históricos de la isla. ^{[ 8 ]} En 2007, Angela Middleton, Ian Smith y Atholl Anderson llevaron a cabo una investigación sobre la historia y la arqueología de la isla . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las investigaciones de campo se llevaron a cabo durante dos semanas e incluyeron un estudio de posibles sitios de actividad humana, así como investigaciones detalladas y excavaciones en Sealers Bay, el único sitio de ocupación humana. ^{[ 8 ]} Se encontraron evidencias de asentamiento maorí preeuropeo en forma de artefactos de piedra y basureros que contenían huesos de peces, aves y mamíferos. ^{[ 8 ]} También se encontraron artefactos históricos como pipas de arcilla, cerámica, objetos de metal y botellas de vidrio y sitios de casas. ^{[ 8 ]} Se determinaron dos fases de asentamiento mediante datación por radiocarbono. ^{[ 3 ]} La primera data de los siglos XIII al XV, lo que indica un asentamiento durante la ocupación maorí de Nueva Zelanda, y la segunda corresponde a la ocupación histórica del siglo XIX, aproximadamente entre 1800 y 1830. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La isla Codfish / Whenua Hou alberga murciélagos de cola corta del sur , kākā , pájaros helecho , periquitos de frente roja y de corona amarilla (ambos conocidos como kākāriki), patos negros del Pacífico y una población de mōhua introducida recientemente .

La isla ha sido identificada como Área Importante para las Aves por BirdLife International debido a su importancia como sitio de reproducción para varias especies de aves marinas , incluyendo pingüinos de Fiordland y de ojos amarillos , y petreles buceadores moteados , de Cook y de Whenua Hou . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Las agachadizas de la isla Snares han sido trasladadas a Whenua Hou. ^{[ 12 ]}

Los primeros kākāpō fueron trasladados a Codfish Island / Whenua Hou en 1987 desde Stewart Island para proporcionarles un refugio seguro. Tras la erradicación de zarigüeyas y ratas en 1998 y el traslado de weka a otras islas, la isla se convirtió en un santuario de aves libre de depredadores y en el centro de los esfuerzos de recuperación del kākāpō.

La isla Codfish / Whenua Hou proporciona a los kākāpō un hogar similar a su hogar original de Rakiura. Al albergar la mayor parte de la población reproductora de kākāpō, especie en peligro crítico de extinción, se ha convertido en el centro para la recuperación de esta especie. ^{[ 13 ]} En 2002, 24 polluelos de kākāpō emplumaron en la isla. En 2009 y 2016, emplumaron 33 y 32 polluelos respectivamente. ^{[ 14 ]}

Su residente más famoso es Sirocco , un kākāpō nacido en 1997; Sirocco se convirtió en el "Ave Portavoz Oficial para la Conservación" del gobierno en 2010. ^{[ 15 ] [ 16 ]} A septiembre de 2021, 75 kākāpō residen en la Isla Codfish / Whenua Hou ^{[ 17 ]} incluyendo a Rakiura, una hembra nacida en 2002. ^{[ 18 ]}

La isla recibe la visita de investigadores científicos, trabajadores de campo del Departamento de Conservación y voluntarios que participan en programas de conservación. La única cabaña se encuentra en Sealer's Bay , al noreste, y se puede acceder a ella en avioneta o helicóptero. La isla está cerrada a los visitantes ocasionales y se prohíbe el aterrizaje no autorizado.

• Lista de islas de Nueva Zelanda
• islas periféricas de Nueva Zelanda

• MacAlister, Andrés (2002). "Minders: los cuidadores kakapo de Codfish Island" . Geográfica de Nueva Zelanda . Septiembre- octubre.
• Fischer, Johannes H.; Tucker, Brooke (2021-01-02). "Una historia de dos taonga: investigación mutualista y gestión de paisajes patrimoniales en la isla Codfish (Whenua Hou), Aotearoa Nueva Zelanda" . Australasian Journal of Environmental Management . 28 (1): 5– 16. doi : 10.1080/14486563.2020.1821254 . ISSN 1448-6563 .