Colin Atkinson

Colin Ronald Michael Atkinson (23 de julio de 1931 – 25 de junio de 1991) fue un jugador de críquet inglés de primera clase , maestro de escuela y director de la escuela Millfield .

Nacido en Thornaby , Yorkshire, Atkinson se educó en la escuela secundaria St. Mary's Grammar School, en Hummersknott, Darlington, y posteriormente en la Universidad de Durham , donde estudió historia, latín e inglés. Tras su graduación, Atkinson obtuvo un certificado de posgrado en educación en el Loughborough College y una licenciatura a distancia en educación en la Universidad Queen's de Belfast , además de otra en psicología en Durham.

Tras finalizar sus estudios universitarios, en la década de 1950 ingresó como oficial en los Royal Northumberland Fusiliers , sirviendo en Irlanda y Kenia.

Antes de incorporarse al personal de Millfield en 1960, había impartido clases en Great Ayton y Darlington . Atkinson fue nombrado director de Millfield en 1971 tras la jubilación del fundador del colegio, RJO Meyer . En 1989, recibió la Orden del Imperio Británico (CBE) por su labor en la educación. Durante su etapa como director de Millfield, se ganó un apodo que no le gustaba: «Colin el constructor». Se jubiló en 1990. Atkinson estaba casado con Shirley y tuvieron tres hijos: David, Sally y Jonny , quien también fue jugador de críquet de primera categoría.

Como jugador de críquet, Atkinson era un bateador diestro de la parte media del orden y un lanzador de pierna derecha. Mientras era estudiante de pregrado y posgrado (y durante su servicio militar), jugó de 1951 a 1958 para Northumberland en los condados menores como profesional. ^{[ 1 ]} En 1959 cambió a Durham , que entonces también era un condado menor, y apareció para el equipo representativo de los condados menores en el partido de primera clase contra el equipo indio de gira , su primera aparición de primera clase.

Tras incorporarse al personal de Millfield, le propusieron unirse a Somerset para la temporada de 1960. El nuevo capitán de Somerset esa temporada era, al igual que Atkinson, un jugador de Teesside, Harold Stephenson . En 1960, Atkinson solo jugó durante las vacaciones escolares y tuvo un desempeño discreto con el bate, aunque logró su primer logro de cinco wickets (cinco por 56) contra Kent en el campo propicio para los lanzadores de spin de Clarence Park, Weston-super-Mare. Wisden afirmó que era "una valiosa adquisición". ^{[ 2 ]}

En las dos temporadas siguientes, liberado de sus obligaciones escolares durante los trimestres de verano, jugó casi todos los partidos para Somerset, anotando carreras útiles en la parte baja del orden de bateo y consiguiendo wickets a un precio elevado: su promedio de bolos en ambas temporadas superó cómodamente las 30 carreras por wicket. Recibió su gorra del condado en 1961 y logró sus primeros medios siglos en 1962. Sus siete wickets por 54 carreras contra Gloucestershire en el County Ground de Taunton en 1962 siguen siendo su mejor actuación como lanzador.

Pero en 1963, debido a que la artritis afectaba su habilidad para girar y a que sus responsabilidades como profesor aumentaban, solo jugó dos partidos y en 1964 ninguno. Luego, al final de la temporada de 1964, Stephenson, que había estado lesionado durante la mayor parte de ella, renunció a la capitanía de Somerset. Bill Alley , el bullicioso todoterreno australiano, que había sustituido a Stephenson como capitán en su ausencia en 1964, no era visto como un capitán a largo plazo, y Atkinson fue liberado de sus obligaciones escolares para asumir el cargo en 1965. Fue un éxito instantáneo: Somerset lideró la tabla del Campeonato del Condado en junio de 1965, una posición inusual, y aunque el bateo de Atkinson no era fiable  (promedió menos de 15 carreras por entrada durante la temporada  ) y sus días como lanzador de spin habían terminado, se desarrolló como un lanzador de ritmo medio preciso, tomando 38 wickets a menos de 24 carreras cada uno y complementando el ataque rápido de Somerset de Fred Rumsey y Ken Palmer .

Somerset terminó séptimo en 1965 y tercero en 1966, igualando su mejor posición histórica en el Campeonato hasta entonces. En 1966, el rendimiento de Atkinson como lanzador disminuyó, pero mejoró como bateador, anotando 1120 carreras en todos los partidos, aunque sin un siglo. Somerset ganó más partidos que en ninguna otra temporada, 13, y también llegó a las semifinales de la competición eliminatoria. Fue, según Wisden, "su temporada más exitosa". ^{[ 3 ]}

1967 fue la última temporada de Atkinson como jugador. Su rendimiento con el bate decayó, aunque estuvo más cerca que nunca del ansiado siglo, con 97 carreras contra Warwickshire en Edgbaston a finales de agosto. Su último compromiso fue liderar a Somerset en la final eliminatoria de la Copa Gillette en Lord's , pero el partido fue una decepción y Kent se alzó con la victoria.

Tras retirarse como jugador, Atkinson siguió siendo una figura influyente en la administración del club de críquet de Somerset. Fue presidente del club cuando el condado finalmente ganó sus primeros trofeos en 1979 y, con menos acierto, fue presidente durante el período en que Viv Richards , Joel Garner e Ian Botham abandonaron el club en medio de cierta controversia. Al igual que en Millfield, Atkinson fue responsable de gran parte de las obras de construcción en el campo de Taunton, donde supervisó la construcción del nuevo pabellón. Atkinson falleció el 25 de junio de 1991 en Glastonbury , Somerset, a los 59 años.

• «Experimento con circuito cerrado de televisión en la escuela Millfield» – con Peter Turner. 1971 – Publicado por el Comité Nacional de Ayudas Audiovisuales en la Educación. ISBN 0-900553-16-2

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