Colin McCool

Colin Leslie McCool (9 de diciembre de 1916 - 5 de abril de 1986) fue un jugador de críquet australiano que jugó en 14 partidos de prueba entre 1946 y 1950. McCool, nacido en Paddington, Nueva Gales del Sur , fue un todoterreno que lanzaba leg spin y googlies con una acción de brazo redondo y como bateador de orden inferior era considerado como un cuadrado efectivo del wicket y contra los bolos de spin . ^[1] Hizo su debut en la prueba contra Nueva Zelanda en 1946, tomando un wicket con su segundo lanzamiento. ^[1] Fue parte del equipo Invincibles de Donald Bradman que realizó una gira por Inglaterra en 1948, pero las lesiones lo hicieron perderse la selección en cualquiera de los partidos de prueba. ^[1]

Una buena gira por Sudáfrica en 1949-50 fue seguida por una falta de oportunidades en las siguientes dos temporadas, lo que llevó a McCool a firmar un contrato para jugar al cricket profesional en la Liga de Lancashire en 1953. ^[2] Tres años más tarde, Somerset County Cricket Club reclutó a McCool donde tuvo éxito, especialmente como bateador de orden medio; jugó cinco temporadas y vio al club lograr su puesto más alto en el Campeonato del Condado desde 1892. ^[3] Se retiró del cricket en 1960 y regresó a Australia para trabajar como horticultor . ^[1] Murió en Concord, Nueva Gales del Sur, el 5 de abril de 1986. ^[1]

Cuando era niño y crecía en Paddington , McCool asistió a la Crown Street State School; entre sus alumnos anteriores se encontraban Victor Trumper y Monty Noble . ^[4] Jugó al cricket durante su infancia en portillos de cemento en Moore Park y aprendió a lanzar leyendo el libro instructivo de Clarrie Grimmett , Getting Wickets . ^[5] McCool jugó al cricket en su primera etapa con el Paddington Cricket Club antes de llamar la atención de los selectores de Nueva Gales del Sur. ^[1] Hizo su debut en primera clase para Nueva Gales del Sur contra "Rest of Australia" en marzo de 1940, haciendo 19 y 15 y tomando un portillo. ^[6] Si bien la Australian Cricket Board suspendió la competencia Sheffield Shield al final de la temporada 1939-40, a pedido del gobierno australiano , se organizaron una serie de partidos para recaudar dinero para organizaciones benéficas en tiempos de guerra en la siguiente temporada 1940-41. ^[7] McCool jugó en seis de estos partidos para Nueva Gales del Sur, anotando 416 carreras con un promedio de 52.00 y tomando 24 wickets con un promedio de 23.50. ^{[8] [9]}

McCool se alistó el 12 de septiembre de 1941 ^[10] y sirvió como oficial piloto en el Escuadrón N.° 33 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). ^[11] Estacionado en Nueva Guinea , McCool había alcanzado el rango de teniente de vuelo cuando fue dado de baja de la RAAF el 18 de septiembre de 1945. ^[10]

Después de la guerra, se trasladó al Toombul District Cricket Club en Brisbane y fue seleccionado para el equipo de críquet de Queensland . Jugando para Queensland, formó una formidable sociedad con el wicket-keeper Don Tallon , que también jugó para Toombul. ^[1] Fue seleccionado en el equipo australiano para la gira por Nueva Zelanda en 1945-46, haciendo su debut en Test en el Basin Reserve en Wellington . Hizo siete carreras en las únicas entradas de Australia y tomó un wicket con su segunda bola en Test cricket; el último hombre eliminado en el Test, Don McRae . ^[12]

La temporada siguiente, el equipo de críquet de Inglaterra de Wally Hammond viajó a Australia para la serie Ashes de 1946-47 . En un partido de calentamiento antes de la serie, McCool tuvo un buen desempeño para Queensland contra los turistas ingleses en el Brisbane Cricket Ground (el 'Gabba), tomando nueve wickets y "los bateadores ingleses parecían conejos fascinados en presencia de una serpiente". ^{[13] [14]} Fue seleccionado para la Primera Prueba en el mismo campo la semana siguiente. Se perdió por poco un siglo en su debut en las Ashes, anotando 95 y solo lanzando un over cuando Australia ganó la Prueba por una entrada y 332 carreras. ^[15] En la Segunda Prueba en Sydney , McCool tomó ocho wickets, incluido el premio de Hammond dos veces. Australia ganó por una entrada y 33 carreras. ^[16] La Tercera Prueba en Melbourne vio a McCool hacer su primer siglo de prueba, 104 no out en un partido empatado. ^[17] El empresario y figura del hampa de Melbourne, John Wren, le había prometido a McCool una libra por cada carrera que hiciera en esa entrada; esto fue en una época en que diez libras era el salario semanal promedio en Australia. El cheque, entregado a McCool al día siguiente, le permitió realizar un depósito para una casa. ^[4]

Jugó en las dos pruebas restantes, haciendo 272 carreras con un promedio de 54 y tomando 18 wickets con poco más de 27 cada uno. Tomó 5/44 en la quinta prueba . ^{[18] [19] [20]} Wisden Cricketers' Almanack escribió que su bateo se caracterizaba por "cortes con muñeca" y "ganchos vigorosos", opinando que había "pocos jugadores mejores en el lanzamiento de spin en un campo difícil". ^[18] Wisden dijo que su lento y en bucle spin de pierna era "una inteligente mezcla de leg-breaks y googlies". ^[18]

India realizó una gira por Australia por primera vez en 1947-48. McCool jugó en tres pruebas sin mucho éxito, anotando solo 46 carreras y tomando solo cuatro wickets. ^{[21] [22]} Sin embargo, fue seleccionado como parte del equipo australiano para la gira por Inglaterra en 1948 que sería conocido como los Invincibles . Tomó 57 wickets en la gira, pero lanzar durante largos períodos le hizo desgarrar continuamente un callo en su tercer dedo, utilizado para impartir giro a la pelota. ^[1] Como resultado, su capitán , Don Bradman , se sintió obligado a dejarlo fuera de los partidos de prueba, sintiendo que su dedo no podría manejar los períodos de lanzamiento necesariamente largos. ^[23] Esta decisión fue ayudada por la regla entonces existente que permitía usar una nueva bola cada 55 overs , lo que le permitió a Bradman usar a sus lanzadores rápidos con más frecuencia. Durante el resto de su carrera, McCool tuvo problemas con la piel que se le desprendía del dedo giratorio. ^[1] McCool y sus compañeros de equipo, Ron Hamence y Doug Ring , se referirían a sí mismos como el "personal de tierra", ya que era poco probable que los selectores de la gira los incluyeran en el equipo de prueba de esa gira. ^{[24] [25]} El escritor de cricket Alan Gibson , que conocía bien a McCool en su carrera de cricket posterior en Somerset, escribió que la omisión "lo angustió mucho en ese momento, aunque podría ser lo suficientemente filosófico al respecto más tarde". ^[26]

Jugó en los cinco tests de la gira contra Sudáfrica . Tomó 51 wickets en todos los partidos, incluyendo 5/41 en el segundo test en Newlands . ^[1] En 1950-51, McCool fue el máximo tomador de wickets en la competición Sheffield Shield , sin embargo no fue seleccionado en el equipo de prueba contra los ingleses de gira; ni contra las Indias Occidentales la temporada siguiente. ^[11]

Antes de que el equipo australiano de 1953 hiciera una gira por Inglaterra, McCool firmó un contrato profesional con el equipo de la Liga de Lancashire East Lancashire , reemplazando a su compatriota australiano Bruce Dooland . ^[2] En su primera temporada en la liga, fue el líder en toma de wickets con 93 wickets con un promedio bajo de 10.2 carreras por wicket, y también hizo 678 carreras con un promedio de 33.9. ^[27] Al año siguiente, jugó con menos frecuencia: sus 547 carreras llegaron con un promedio mejor de 42.1, pero sus 52 wickets costaron 13.1 cada uno, y East Lancashire, que había terminado primero o segundo en el Campeonato diez veces en las doce temporadas anteriores, terminó décimo de 14. ^{[28] [29]} No regresó a East Lancashire para la temporada de 1955 debido a que fue contratado para jugar al cricket del condado para Somerset . El escritor de cricket Alan Gibson , que conocía bien a McCool, escribió que "después de haber tomado la decisión de venir, una extensión del período de clasificación para los jugadores de cricket extranjeros lo hizo esperar aún más". ^{[26] [30]}

Debido al cambio de reglas, McCool jugó durante cinco años en el cricket de condado inglés a partir de 1956. Somerset, que había terminado en el último lugar de la tabla del campeonato de condado durante los cuatro años entre 1952 y 1955, se había embarcado en un programa de renovación. Parte del programa incluía una vigorosa campaña de reclutamiento, incluida una oferta a McCool que lo vio regresar al cricket de primera clase a la edad de 39 años. ^[3]

En Somerset, McCool tuvo éxito instantáneo como bateador, anotando 1.967 carreras en su primera temporada, incluyendo tres siglos y una puntuación más alta de 141. ^[31] Después de cuatro temporadas, Somerset salió del fondo del Campeonato del Condado (al puesto 15 de 17), y Wisden no tenía dudas sobre la influencia de McCool: "Gran parte del crédito por la mejora integral fue para un solo hombre: McCool", escribió. "Al comienzo de la temporada se esperaba que el ex lanzador australiano de test con piernas quebradas aportara potencia y variedad al ataque. Desde ese punto de vista, sus 45 wickets con más de treinta carreras cada uno podrían considerarse decepcionantes. Pero con el bate McCool superó todas las expectativas. Fue uno de los anotadores más consistentes del país y solo le faltó 34 para alcanzar las 2000 carreras en su primera temporada de cricket del condado. McCool era la columna vertebral de un equipo de bateo mediocre, y nunca se apartó de su estilo de ataque natural". ^[32] Contra los australianos de gira esa temporada hizo 90 y 116, la primera entrada 90 saliendo de 139 en dos horas y media e incluyendo 15 cuatros, la segunda entrada siglo de 167 en solo 95 minutos, con cuatro seises y 14 cuatros. Wisden informó que fue "muy severo con [ Ian Johnson ] y [ Jack Wilson ]". ^{[33] [34]}

Durante el año nuevo 1956/57, McCool fue uno de un grupo de 12 jugadores de críquet, todos menos uno de ellos jugadores de prueba, que hicieron un breve viaje a la India para jugar dos partidos de primera clase en celebración del jubileo de plata de la Asociación de Críquet de Bengala en un equipo creado por el secretario de Lancashire , Geoffrey Howard . McCool no jugó en el primer partido y en el segundo, reemplazó a Jock Livingston , el único wicketkeeper del equipo, que se había enfermado durante el primer juego. McCool hizo solo 23 y 1 con el bate, pero dejó perplejo a Vinoo Mankad con el lanzamiento de Dooland, uno de los únicos dos stumpings en su carrera como wicketkeeper muy ocasional. ^[35]

De regreso a Inglaterra en 1957, se le unió en Taunton otro australiano, Bill Alley , pero aún así terminó como el máximo anotador del condado con 1.678 carreras en todos los partidos, además de 44 wickets. ^[36] En el húmedo verano de 1958, Somerset terminó tercero en el campeonato, su posición más alta desde 1892. La contribución de McCool fue de 1.590 carreras y 46 wickets con, para él, el promedio más bajo de 23 carreras cada uno. ^[37] En esta temporada, McCool hizo su puntuación más alta para Somerset - 169 de un total de 314 contra Worcestershire en Stourbridge ^[38]  - y en el último partido de la temporada produjo sus mejores cifras de bolos de su carrera, tomando ocho wickets de Nottinghamshire en la segunda entrada por 74 carreras en lo que Wisden describió como "un campo deportivo". ^[39]

A diferencia de 1958, la temporada de 1959 fue calurosa y seca y las cifras de McCool mejoraron: hizo 1769 carreras con un promedio de más de 40 carreras por entrada y tomó 64 wickets de primera clase, más que en cualquier otra temporada de Somerset. ^[40] La última temporada de McCool con Somerset antes de su retiro fue 1960, y cerró con 1.222 carreras y 29 wickets. ^{[41] [42]}

En 138 partidos a lo largo de las cinco temporadas para Somerset, McCool hizo 7.913 carreras con un promedio de 33,82. También tomó 219 wickets con 28,05 pero en sus cinco años con el condado nunca fue el lanzador de spin de primera elección: en sus primeras dos temporadas, Somerset utilizó al lanzador ortodoxo de brazo izquierdo lento nacido en Australia John McMahon como el principal lanzador de spin, ^[43] con el joven lanzador de off-spin Brian Langford también lanzando más que McCool. Cuando McMahon se fue, Langford tomó el relevo como el mejor lanzador de spin, y en 1960 estaba lanzando cuatro veces la cantidad de overs que McCool. ^[44] Pero McCool también había perdido algo de su control en esta etapa: "Podía hacer cosas seductoras con la pelota, aunque la longitud y la línea parecían convertirse en una consideración cada vez menor", dice la historia del cricket de Somerset. ^[45] También realizó 146 recepciones, muchas de ellas en el primer resbalón, donde se paró "bastante más profundo de lo habitual". ^[45] Su influencia en la recuperación de Somerset desde el bache de principios de los años 50 fue considerable. Una historia posterior de Somerset dice: "En ocasiones, a algunos de los profesionales más jóvenes no les gustaba la forma en que los trataba. Tal vez también les molestaba que su salario fuera muy superior al de ellos. Pero su respeto por su enfoque competitivo y su gran experiencia era innegable". ^[46]

McCool tenía una acción de lanzamiento con el brazo redondo , lanzando la bola con el brazo casi paralelo al suelo. Antes de desarrollar problemas con la piel de su dedo índice, era capaz, a pesar de su acción poco ortodoxa, de generar un giro brusco . ^[1] El escritor de cricket, Jack Pollard, dijo de McCool: "[McCool] era casi imposible de jugar en campos mal preparados, tan amplio y brusco era el giro de sus quiebres de pierna" y que "hacía que incluso los bateadores de primera clase parecieran ineptos". ^[1] Siguiendo el consejo de entrenadores y exjugadores, McCool intentó alterar su acción a un estilo más ortodoxo en varias ocasiones, pero siempre volvió a su estilo natural. ^[1]

Un hombre bajo pero de complexión fuerte, como bateador era un hooker vigoroso y un cutter con mucha habilidad para la muñeca , anotando la mayor parte del tiempo desde el wicket. Era particularmente bueno contra los lanzamientos con efecto, incluso en lanzamientos difíciles . ^[11]

Durante su estancia en Somerset, era conocido por "dar la vuelta a un partido con sus golpes potentes en una hora". ^[3] Alan Gibson escribió: "No pensamos en él como un estilista, y era sobre todo un jugador de backfoot, consiguiendo la mayor parte de sus carreras en los segmentos que se abrían en abanico desde el point y el square-leg. Pero era agradable de ver, compacto, ordenado, combinando golpes potentes con colocación delicada. En la mejor tradición de Somerset, siempre estaba detrás del bowling, y en la mejor tradición australiana, siempre disfrutaba de una pelea". ^[26] Pero también adaptó su estilo para adaptarse a los campos ingleses: en una de las primeras entradas para Somerset, estaba fuera tratando de enganchar una bola de Trevor Bailey . "Decidió que el gancho era un golpe que debía emplearse con moderación en los campos ingleses... McCool estuvo modificando constantemente su técnica esa temporada [1956], cada vez que detectaba un fallo en su método. Una y otra vez mantuvo unidos los bateos de Somerset. Nada en su experiencia previa lo había preparado para la tarea de mantener a raya a un equipo perdedor en un húmedo verano inglés". ^[26]

Era famoso por su habilidad para atrapar pelotas, y a menudo pasaba una hora practicando la captura de una pelota lanzada al costado de un rodillo que normalmente se usa para preparar el campo de cricket. ^[1] El periodista y ex compañero de equipo Bill O'Reilly dijo después de la muerte de McCool en 1986: "Si Colin hubiera jugado en los últimos 10 años, habría sido considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en el cricket australiano. Era un gran bateador, [...] un maravilloso lanzador y uno de los mejores jugadores de campo que he visto en mi vida". ^[5]

Los relatos sobre McCool en su etapa en Somerset lo describen como un personaje reflexivo pero un poco distante. "Fuera del campo era un hombre tranquilo", escribió David Foot. ^[45] Era "un fumador de pipa contemplativo en un rincón del vestuario", dice otro relato, y algo intolerante con otros que parecían menos comprometidos que él. ^{[26] [46]} "En ocasiones, a algunos de los profesionales más jóvenes no les gustaba la forma en que los trataba. Tal vez también les molestaba que su salario fuera muy superior al de ellos". [ ^46]

Alan Gibson escribió sobre él con más elocuencia: "Pensaba mucho en el juego. Muchos jugadores de críquet australianos lo hacen, probablemente más que los ingleses, pero McCool era en algunos aspectos un australiano atípico. Tenía una timidez y una amabilidad que no siempre vienen a la mente como cualidades australianas habituales, pero tenía mucha determinación australiana". ^[26]

Gibson escribió que McCool "no llegó a aceptar del todo el West Country". Continuó: "Extrañaba el sol. 'No hay invierno', decía, 'y la cerveza es mejor. Y los malditos off-spinners no giran'. Creo que una razón adicional fue que le resultaba difícil aceptar las convenciones del críquet inglés tal como era entonces. Había un miembro del comité de Somerset que lo apreciaba y admiraba y lo saludaba con un 'Buenos días, McCool'. Ese miembro del comité intentaba ser cortés. Le habría parecido pomposo decir 'Sr. McCool' e impertinente decir 'Colin'. Pero eso enfurecía a Colin. Pensaba que era un reflejo de su estatus. Habría preferido algo como 'Hola, Col, viejo cabrón'. Los mundos estaban demasiado separados". ^[26]

En 1959, después de sólo tres años con el condado, McCool recibió una temporada de homenaje por parte de Somerset y las circunstancias fueron lo suficientemente inusuales como para que se mencionara en el Anuario del condado, publicado en el invierno anterior a la temporada. "Aunque Colin McCool ha jugado para el condado durante sólo tres temporadas, este homenaje es una recompensa adecuada por sus valiosos servicios como jugador todoterreno y fuera del campo, donde su influencia es más marcada". ^[25]

Después de retirarse del cricket de primera clase al final de la temporada de 1960 en Inglaterra, McCool regresó a Australia y se dedicó a la horticultura , con una especialidad en flores raras, en Umina Beach, en la costa central de Nueva Gales del Sur. ^[1] Continuó jugando al cricket de club en la competencia de Newcastle para Belmont hasta que el reumatismo lo obligó a retirarse de todas las formas de cricket a los 55 años: ^{[5] [18]} "El reumatismo en mi mano derecha hizo que me resultara vergonzoso continuar. Era alarmante para un viejo profesional como yo, que se enorgullecía de la longitud y las direcciones, que la pelota se me escapara de los dedos sin control". ^[5]

McCool fue el autor de dos libros sobre cricket: Cricket is a Game , que era una autobiografía, y The Best Way to Play Cricket , ambos publicados en 1961. ^[47] John Arlott , al reseñarlos en Wisden 1962, dijo que el primero estaba "lleno de buen sentido, humor, anécdotas y observaciones agudas". El segundo libro, escribió Arlott, fue "hasta donde sabe este crítico, el primer libro de cricket que se publicó inicialmente en el formato moderno de bolsillo". Estaba, agregó, "lleno de buenas instrucciones y ... establece una sabiduría genuina sobre cricket con frescura y vitalidad". ^[48]

Se casó con Dorothy Everlyn Yabsley en 1943 en Sydney. ^{[49] [50]} Su hijo, Russ McCool , que nació en Taunton , jugó un partido de primera clase para Somerset en 1982, ^[51] además de jugar para New South Wales Colts y New South Wales Country. ^[18]

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