Edward M. House

Edward Mandell House (26 de julio de 1858 - 28 de marzo de 1938) fue un diplomático estadounidense y asesor del presidente Woodrow Wilson . Era conocido como Coronel House , aunque su título era honorífico y no había prestado servicio militar. Fue un político influyente en Texas antes de convertirse en un partidario clave de la candidatura presidencial de Wilson en 1912, dirigiendo su campaña desde julio de 1911. De carácter modesto, no ocupó ningún cargo, pero fue un "agente ejecutivo", el principal asesor de Wilson en política y diplomacia europeas durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Se convirtió en funcionario del gobierno como uno de los cinco comisionados estadounidenses a la Conferencia de Paz de París de 1919. [ ^{4 ] En} 1919, Wilson rompió con House y muchos otros asesores de alto nivel, creyendo que lo habían engañado en París. A pesar de su influencia, House sigue siendo una figura controvertida, criticada por operar entre bastidores sin rendir cuentas, por su papel en el defectuoso acuerdo de posguerra y por promover una visión tecnocrática y antidemocrática de la gobernanza. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Nació el 26 de julio de 1858 en Houston , Texas, el menor de siete hijos de Mary Elizabeth (Shearn) y Thomas William House Sr. Su padre era un emigrante inglés que pasó por Nueva Orleans y se convirtió en un destacado empresario de Houston, desempeñando un papel importante en el desarrollo de la ciudad y ejerciendo como alcalde. Durante la Guerra Civil estadounidense , su padre envió barcos cargados de algodón para evadir el bloqueo de la Unión en el Golfo de México . Comerciaba algodón de Texas a través de Matamoros, México , a cambio de equipo y municiones. ^{[ 8 ]}

De joven, House y sus compañeros acosaban verbalmente y con hondas a los esclavos recién liberados . Sus anotaciones en el diario "revelan constantemente un racismo profundamente arraigado" y una creencia en la supremacía blanca . ^{[ 9 ]}

House asistió a la Academia Houston , una escuela en Bath , Inglaterra, una escuela preparatoria en Virginia y la Escuela de Gramática Hopkins , New Haven, Connecticut . ^{[ 10 ]} Continuó sus estudios en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York , en 1877, donde fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi . Abandonó sus estudios al comienzo de su tercer año para cuidar a su padre enfermo, quien falleció en 1880. ^{[ 10 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Se casó con Loulie Hunter el 4 de agosto de 1881. ^{[ 3 ]}

En 1892, construyó una residencia en Austin, diseñada por el arquitecto Frank Freeman , que llegó a ser conocida como la Mansión Edward Mandell. Tras ser utilizada por la Universidad de Texas , fue demolida en 1967. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A su regreso a Texas, House dirigió el negocio familiar. Finalmente vendió las plantaciones de algodón e invirtió en el sector bancario. Fue uno de los fundadores del ferrocarril Trinity and Brazos Valley .

House contribuyó a que cuatro hombres fueran elegidos gobernadores de Texas : James S. Hogg (1892), Charles A. Culberson (1894), Joseph D. Sayers (1898) y SWT Lanham (1902). Tras sus elecciones, House actuó como asesor extraoficial de cada uno. En 1893, Hogg lo nombró miembro de su estado mayor con el rango de teniente coronel , un cargo que conllevaba un título pero no responsabilidades militares reales. ^{[ 15 ]} Culberson, Sayers y Lanham lo reeligieron, y pronto fue conocido como "Coronel House", título que utilizó durante el resto de su carrera. ^{[ 15 ]}

House se mudó a la ciudad de Nueva York alrededor de 1902. Un "progresista cosmopolita" que examinaba los acontecimientos políticos en Europa, House era un admirador de las reformas de bienestar liberales británicas instigadas entre 1906 y 1914, señalando a un amigo en junio de 1911 que David Lloyd George

está trabajando en los problemas que más me preocupan, y ese es el de la igualdad de oportunidades  ...  El impuesto sobre la renta, la ley de responsabilidad patronal, la medida sobre las pensiones de vejez, el presupuesto del año pasado y este proyecto de ley de seguros sitúan a Inglaterra a la vanguardia. En Estados Unidos hemos abordado estos problemas, pero solo superficialmente hasta ahora, y el terreno está en barbecho. ^{[ 16 ]}

El amigo de House, David F. Houston, compartía su interés por Inglaterra y el continente, y concluyó en agosto de 1911 que «Inglaterra y Alemania están haciendo muchas cosas interesantes en una dirección socialista deseable. Seguiremos su ejemplo lentamente debido a la novedad de las condiciones aquí y a la falta de presión». ^{[ 17 ]}

En 1912, House publicó anónimamente una novela titulada Philip Dru: Administrador , en la que el personaje principal lidera a los estados democráticos del oeste de Estados Unidos en una guerra civil contra los estados plutocráticos del este. Al convertirse en dictador, mediante la mejora gradual de los males sociales, la tributación progresiva, el sufragio universal y la reforma de las leyes y la constitución del país, conduce a Estados Unidos hacia un «socialismo como el que soñó Karl Marx». ^{[ 18 ]} Las reformas de Dru se asemejan a la plataforma política del «Bull Moose» de 1912. ^{[ 19 ]}

Tras retirarse de la política texana y mudarse a Nueva York, House se convirtió en asesor, amigo íntimo y partidario del gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson, en 1911, y lo ayudó a ganar la nominación presidencial demócrata y las elecciones presidenciales de 1912. Se convirtió en un colaborador cercano de Wilson y ayudó a establecer su administración.

A House se le ofreció el puesto en el gabinete de su elección (excepto el de Secretario de Estado , que ya estaba asignado a William Jennings Bryan ), pero lo rechazó, prefiriendo "servir donde y cuando fuera posible". Incluso se le proporcionó alojamiento en la Casa Blanca.

Continuó asesorando a Wilson, especialmente en asuntos exteriores. House se desempeñó como principal negociador de Wilson en Europa durante las negociaciones de paz (1917-1919) y como su adjunto principal en la Conferencia de Paz de París.

En las elecciones presidenciales de 1916 , House rechazó cualquier cargo público, pero fue el principal asesor de campaña de Wilson: "planificó su estructura; marcó su tono; dirigió sus finanzas; eligió a los oradores, las tácticas y la estrategia; y, por último, pero no menos importante, manejó el mayor activo y la mayor posible desventaja de la campaña: su brillante pero temperamental candidato". ^{[ 20 ]}

Tras la muerte de la primera esposa de Wilson en 1914, el presidente estrechó aún más su relación con House. Sin embargo, su segunda esposa, Edith , sentía aversión por House, lo que debilitó su posición. Se cree que esta animosidad personal influyó significativamente en la decisión final de Wilson de romper con House.

House se volcó en los asuntos internacionales, promoviendo el objetivo de Wilson de negociar la paz para poner fin a la Primera Guerra Mundial. Pasó gran parte de 1915 y 1916 en Europa, intentando negociar la paz por la vía diplomática. Era entusiasta, pero carecía de un profundo conocimiento de los asuntos europeos y se basaba en la información recibida de los diplomáticos británicos, especialmente del secretario de Asuntos Exteriores británico, Edward Grey , para moldear su perspectiva. Nicholas Ferns sostiene que las ideas de Grey coincidían con las de House. El objetivo diplomático de Grey era establecer estrechas relaciones angloamericanas; deliberadamente construyó una conexión estrecha para lograr ese fin. De este modo, Grey reforzó las inclinaciones proaliadas de House, de manera que el principal asesor de Wilson promovió la posición británica. ^{[ 22 ]}

Después de que un submarino alemán hundiera el transatlántico británico Lusitania el 7 de mayo de 1915, con 128 estadounidenses entre los 1198 muertos, muchos estadounidenses pidieron la guerra. Antes de partir de Nueva York, la Embajada Imperial Alemana había anunciado que los barcos que navegaran hacia aguas de la zona de guerra con el fin de atacar a los enemigos de Alemania serían considerados suministros enemigos. El barco transportaba municiones de guerra, aunque esto no se reveló públicamente en ese momento. ^{[ 23 ]} Wilson exigió que Alemania respetara los derechos de neutralidad estadounidenses, y especialmente que no hundiera buques mercantes o transatlánticos sin dar a los pasajeros y la tripulación la oportunidad de subir a los botes salvavidas, como lo exige el derecho internacional. La tensión con Alemania aumentó, hasta que Alemania aceptó las condiciones de Wilson. House consideraba que la guerra era una batalla épica entre la democracia y la autocracia; argumentó que Estados Unidos debía ayudar a Gran Bretaña y Francia a lograr una victoria aliada limitada. Sin embargo, Wilson insistió en la neutralidad.

House desempeñó un papel fundamental en la configuración de la diplomacia en tiempos de guerra. También apoyó a las legiones checoslovacas de Thomas Garrigue Masaryk , especialmente en Rusia. ^{[ 24 ]} Wilson le encargó a House la creación de « La Investigación », un equipo de expertos académicos para idear soluciones eficaces de posguerra a todos los problemas del mundo. En septiembre de 1918, Wilson le dio a House la responsabilidad de preparar una constitución para una Sociedad de Naciones . En octubre de 1918, cuando Alemania solicitó la paz basándose en los Catorce Puntos , Wilson le encargó a House que elaborara los detalles de un armisticio con los Aliados.

El diplomático e historiador Philip Zelikow sostiene que las acciones y los consejos de House a Wilson durante el período 1916-1917 prolongaron significativamente la Primera Guerra Mundial. En un momento en que tanto los Aliados como las Potencias Centrales ansiaban iniciar conversaciones de paz, House a menudo malinterpretó y engañó a Wilson, así como a sus contactos en Gran Bretaña y Alemania, sobre las intenciones y las condiciones de paz de cada uno. Esto llevó a Wilson a retrasar considerablemente las ofertas para iniciar una conferencia de paz y, finalmente, a cometer errores en los procedimientos diplomáticos necesarios para realizar dicha oferta. Si bien no está claro si estos errores se debieron simplemente a la falta de experiencia diplomática de House o si, por el contrario, fueron maniobras deliberadas para proteger su propia posición social, Zelikow argumenta que este fracaso diplomático fue una de las principales razones de la ruptura final de Wilson con House tras el fin de la guerra. ^{[ 25 ]}

La perspectiva de House, tal como se refleja en sus documentos personales, difiere. House viajó por Europa para explorar la posibilidad de la paz como agente extraoficial de Wilson. House estaba consternado por el militarismo alemán, que consideraba la principal causa de la guerra, pero también por el arraigado interés propio de cada una de las naciones beligerantes, que incluía aspiraciones territoriales, así como el temor de Gran Bretaña al desafío de Alemania a su poderío militar, en particular a su primacía naval. Los beligerantes, inmersos en la fiebre de la guerra, consideraban incluso discutir una conferencia de paz una muestra de debilidad; rechazaban automáticamente cualquier propuesta que favoreciera a su enemigo. El esperanzador llamado de Wilson a una "paz sin victoria" razonable y práctica resultó contraproducente; enfureció a los franceses e ingleses que luchaban por la derrota total y decisiva de Alemania. Los soldados comenzaron a llamar a los proyectiles defectuosos "Wilsons". Los esfuerzos por ofrecer la mediación estadounidense fracasaron no por falta de intentos, sino porque las intransigentes naciones beligerantes no estaban preparadas para la paz, según la correspondencia contemporánea de House. La decisión de Alemania de reanudar los ataques submarinos sin restricciones contra buques de naciones neutrales, junto con el telegrama Zimmermann que ofrecía una alianza germano-mexicana con el entendimiento de que México recibiría ayuda para reconquistar Nuevo México, Texas y Arizona, precipitó la decisión de Wilson de pedir al Congreso que declarara el estado de guerra entre Alemania y Estados Unidos. Sin embargo, tanto Wilson como la Cámara de Representantes consideraban que entrar en la guerra para ponerle fin no solo era una necesidad de interés nacional, sino también un proyecto progresista para un futuro mejor. La humanidad rechazaría el militarismo tras los horrores de esta guerra; de ella surgiría una Sociedad de Naciones que se uniría contra cualquier nación que emprendiera una guerra de agresión. Sería (pensaban) la guerra para acabar con todas las guerras. ^{[ 26 ]}

A pesar de estos objetivos idealistas, el legado de House sigue siendo controvertido. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Su falta de cargos formales o rendición de cuentas pública, combinada con la percepción de que trabajaba entre bastidores, ha llevado a algunos historiadores a considerarlo un intermediario de poder no electo que operaba mediante el secreto y la manipulación. ^{[ 27 ] [ 6 ]} Los críticos también han argumentado que su mala gestión de las iniciativas diplomáticas —particularmente en la Conferencia de Paz de París— contribuyó a un acuerdo de posguerra defectuoso que no logró garantizar la paz a largo plazo en Europa. ^{[ 5 ]} Además, su visión de una gobernanza global dirigida por las élites , tal como se expresa en su novela Philip Dru: Administrador , ha recibido críticas por su contenido tecnocrático y antidemocrático . ^{[ 7 ] [ 29 ]}

House ayudó a Wilson a esbozar sus Catorce Puntos y trabajó con el presidente en la redacción del Tratado de Versalles y el Pacto de la Sociedad de Naciones . House formó parte de la Comisión de Mandatos de la Sociedad de Naciones con Lord Milner y Lord Robert Cecil de Gran Bretaña, Henri Simon ^{[ 30 ]} de Francia, el vizconde Chinda de Japón, Guglielmo Marconi de Italia y George Louis Beer como asesor. El 30 de mayo de 1919, House participó en una reunión en París que sentó las bases para el establecimiento del Consejo de Relaciones Exteriores (CFR), una organización privada con sede en Nueva York. A lo largo de 1919, House instó a Wilson a trabajar con el senador Henry Cabot Lodge para lograr la ratificación del Tratado de Versalles , pero Wilson se negó a tratar con Lodge o con cualquier otro republicano de alto rango .

La conferencia reveló serios desacuerdos políticos y conflictos de personalidad entre Wilson y House. Wilson se volvió menos tolerante y rompió con sus asesores más cercanos, uno tras otro. Más tarde, destituyó al yerno de House, Gordon Auchincloss, de la comisión de paz estadounidense cuando se supo que el joven hacía comentarios despectivos sobre él. ^{[ 31 ]}

En febrero de 1919, House ocupó su lugar en el Consejo de los Diez , donde negoció compromisos inaceptables para Wilson. Al mes siguiente, Wilson regresó a París. Decidió que House se había tomado demasiadas libertades en las negociaciones y lo relegó a un segundo plano. Tras su regreso a Estados Unidos ese mismo año, los dos hombres nunca volvieron a verse ni a hablar. ^{[ 31 ]} Poco después de regresar a Washington, Wilson sufrió un derrame cerebral debilitante, cuya gravedad se ocultó al público y a la prensa. Aparte de sus médicos, el acceso directo al presidente quedó limitado y controlado por la esposa de Wilson y su jefe de gabinete. Aunque House continuó enviando memorandos e informes al presidente durante este tiempo, la esposa de Wilson se aseguró de que él no viera ninguno. ^{[ 32 ]}

En la década de 1920, House apoyó firmemente la pertenencia tanto a la Sociedad de Naciones como a la Corte Permanente de Justicia Internacional .

En 1932, House apoyó a Franklin D. Roosevelt para la presidencia sin formar parte de su círculo íntimo. Si bien se desilusionó con el rumbo del New Deal tras la elección de Roosevelt, expresó sus reservas únicamente en privado. House era confidente de William E. Dodd , el primer embajador de Roosevelt en la Alemania nazi , y en ocasiones actuó como intermediario de Dodd con la Casa Blanca y el Departamento de Estado . ^{[ 33 ]}

House murió el 28 de marzo de 1938 en Manhattan, Nueva York , tras un ataque de pleuresía . ^{[ 34 ]} Como novelista (en una ocasión), House tuvo mucha más influencia con el libro Philip Dru: Administrator de lo que se ha reconocido. El historiador Maxwell Bloomfield destaca el impacto del personaje Dru , tal como lo describió el Secretario del Interior de Wilson. En su diario, Franklin K. Lane escribió lo siguiente: ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El libro del coronel House, Philip Dru , lo favorece, y todo lo que ese libro predijo se cumple lentamente, incluso el sufragio femenino. El presidente termina recurriendo a Philip Dru . Y aun así dicen que House no tiene poder...

House fue enterrado en el cementerio Glenwood de Houston. Tras su muerte, políticos, diplomáticos y estadistas de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido expresaron su admiración por House y su pesar por su fallecimiento, entre ellos el presidente Franklin Delano Roosevelt , Cordell Hull , Fiorello LaGuardia , Al Smith , Mackenzie King , David Lloyd George , Lord Tyrrell y Lord Robert Cecil . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

House Park , un estadio de fútbol americano de una escuela secundaria en Austin, Texas , se levanta sobre el antiguo pastizal de caballos de House. La pequeña comunidad agrícola de Emhouse , en el centro-norte del condado de Navarro, Texas , fue renombrada de Lyford en su honor, ya que había sido superintendente de la compañía ferroviaria que operaba en la comunidad. ^{[ 40 ]}

Una estatua de House, financiada por Ignacy Jan Paderewski en 1932, se encuentra en el Parque Skaryszewski de Varsovia . ^{[ 41 ]} House es considerado un héroe en Polonia por su defensa de la independencia polaca tras la Primera Guerra Mundial, que se incorporó a los Catorce Puntos y dio lugar al restablecimiento del Estado polaco. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El buque de la clase Liberty SS Edward M. House, que participó en la Segunda Guerra Mundial, fue bautizado en su honor. 

• En la película Wilson de Darryl F. Zanuck de 1944 , Charles Halton interpretó al coronel House.
• El coronel House fue un personaje secundario importante en la novela de Robert H. Pilpel de 1979, Al honor de la flota , que incluía el hundimiento del transatlántico Lusitania como un punto clave de la trama en relación con las aventuras de dos oficiales de inteligencia de la Armada estadounidense , cada uno adscrito a la Marina Real Británica o a la Marina Imperial Alemana, antes de la batalla de Jutlandia y la entrada de Estados Unidos en la guerra. ^{[ 44 ]}
• En el álbum Control System del rapero Ab-Soul , el final de la canción "Bohemian Grove" muestra una reunión privada de House con el presidente Wilson.

• Comisión Americana para Negociar la Paz
• Reserva Federal

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• Correspondencia del coronel Edward M. House (Centro de Investigación Woodson, Biblioteca Fondren, Universidad Rice, Houston, TX, EE. UU.)
• Obras de Edward Mandell House en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Edward M. House en el Archivo de Internet
• Obras de o sobre el coronel House en el Archivo de Internet
• Obras de Edward M. House en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Philip Dru, administrador del Proyecto Gutenberg
• Un observador en Francia 1917–1919 en el Proyecto Gutenberg
• Edward M. House en Find a Grave
• Recortes de prensa sobre Edward M. House en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Documentos de Edward Mandell House (MS 466). Manuscritos y Archivos, Biblioteca de la Universidad de Yale.