Isaac N. Ebey

El coronel Isaac Neff Ebey (22 de enero de 1818 - 11 de agosto de 1857) fue el primer residente blanco permanente de la isla Whidbey , Washington .

Ebey nació en Columbus, Ohio, en 1818. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante su infancia, el padre de Ebey, Jacob, trasladó a la familia al condado de Adair, Missouri , donde, siendo joven, Ebey se formó en derecho. A los 25 años, Ebey se casó con Rebecca Davis y más tarde tuvieron dos hijos, Eason (quien se convirtió en yerno de Phoebe Judson ) y Ellison. Con un espíritu aventurero innato, Isaac dejó temporalmente a su esposa y a sus hijos pequeños en Missouri para explorar el oeste americano, específicamente la costa del Pacífico.

Durante su viaje hacia el oeste, Ebey probó suerte brevemente en la minería de oro durante la fiebre del oro de California y luego se dirigió al norte, al Territorio de Oregón . Tras llegar a la región de Puget Sound, empezó a trabajar para el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos . Mientras trabajaba allí, Ebey pasó un tiempo en Olympia, ciudad a la que se le atribuye haber dado nombre en honor a las montañas de la Península Olímpica, al oeste de Puget Sound. ^{[ 3 ]} Ebey también patrocinó una estatua para nombrar el Condado de King, Washington . Al oír hablar de las islas en el extremo norte del estrecho, Ebey descubrió la Isla Whidbey y se enamoró de su belleza natural, su clima y sus tierras fértiles, perfectas para la agricultura.

En octubre de 1850, Ebey se mudó de Olympia a la isla Whidbey. Cuando el Congreso aprobó la Ley de Reclamación de Tierras por Donación en 1850, Ebey reclamó 640 acres (1,00 milla cuadrada ; 2,6 ^km² ) para él y su familia con vistas a Admiralty Inlet y luego le escribió a su esposa para preparar una mudanza al oeste con sus hijos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}   

El resto de la familia de Ebey llegó en octubre de 1854. Entre los miembros de la familia de Ebey que llegaron al noroeste del Pacífico se encontraban: sus padres, Jacob y Sarah; sus hermanos, Mary, Winfield y Ruth; los dos hijos de Mary, Almira y Polk Wright; y un primo, George Beam. Jacob Ebey reclamó tierras en una cresta con vistas a lo que hoy se conoce como la Pradera de Ebey. En la misma cresta, Isaac Ebey construyó un fortín para protegerse de las incursiones indígenas. Las tierras de Isaac y Jacob Ebey resultaron ser de las más productivas de la zona, y la noticia de esta prosperidad se extendió, atrayendo a colonos del este a la región y dando inicio a una oleada de colonos que reclamaron la mayor parte de las praderas a principios de 1853. Para 1860, todas las mejores tierras de cultivo ya habían sido reclamadas.

Al igual que otros agricultores estadounidenses de ascendencia europea en la isla Whidbey, Ebey cultivaba trigo y patatas, así como cebollas, zanahorias, repollo, chirivías, guisantes, cebada y otros cereales. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Aprovechando el desembarcadero natural en su propiedad a orillas de Admiralty Inlet , construyó un muelle para el tráfico marítimo comercial en Puget Sound con el fin de facilitar el comercio desde Port Townsend en la península Olímpica. Dado que la mayor parte del transporte en la zona se realizaba por vía marítima, la ubicación de lo que ahora se llamaba Ebey's Landing (en la ruta marítima principal de Puget Sound) minimizaba los costos de transporte. El desembarcadero permaneció activo hasta principios del siglo XX, cuando se construyó un nuevo muelle en Fort Casey , a solo unas pocas millas de distancia.

Durante sus nueve años en el noroeste del Pacífico, Isaac Ebey desempeñó un papel fundamental en los asuntos territoriales. Como fiscal de la comunidad de la isla Whidbey, también representó al condado de Thurston (Olympia) en la Legislatura Territorial de Oregón, cuando dicho condado aún se extendía hasta el paralelo 49. Ebey también contribuyó a persuadir a la legislatura para que firmara el Monumento de Monticello, que separó los territorios de Oregón y Washington en 1853, y ayudó a dividir partes del condado de Thurston en cuatro áreas más pequeñas: los condados de Island , Jefferson , King y Pierce . Nombrado por el presidente Franklin Pierce como recaudador de impuestos para el distrito de Puget Sound e inspector de ingresos en la nueva capital estatal de Olympia, Ebey trasladó su oficina de aduanas a Port Townsend y la convirtió en el puerto de entrada oficial de Puget Sound.

En 1855, la Legislatura Territorial de Washington aprobó el primer conjunto de reglamentos que establecían la Milicia Voluntaria Territorial de Washington. Estos reglamentos exigían que cada distrito del consejo (cámara alta de la legislatura territorial) eligiera un coronel, un teniente coronel y un mayor. Se esperaba que estos individuos dividieran sus distritos en áreas más pequeñas con 100 hombres en cada una. El coronel Ebey fue elegido para un mandato de tres años por los condados de Jefferson e Island. Después de reclutar una compañía de voluntarios para luchar en las guerras contra los indígenas en el continente entre 1855 y 1856 , el coronel Ebey fue elegido nuevamente por esta compañía para actuar como su capitán. Muy respetado entre los residentes, los posibles voluntarios se negaban a alistarse a menos que sirvieran bajo su mando y bautizaron el fuerte que construyeron en una isla del río Snohomish en su honor (que no debe confundirse con Fort Ebey en la isla Whidbey, estado de Washington, construido durante la Segunda Guerra Mundial).

Rebecca Ebey nunca estuvo contenta con los encuentros de su familia con los pueblos indígenas locales. Viviendo a cierta distancia de los demás agricultores euroamericanos, se quedaba cerca de casa ocupándose del hogar durante las largas ausencias de Isaac. Ya debilitada por la tuberculosis , Rebecca falleció en 1853 tras el difícil parto y posterior muerte de Sarah, la hija recién nacida de los Ebey. Poco después, Ebey se casó con Emily Palmer Sconce, una viuda con una hija llamada Anna.

En 1857, un grupo de nativos del norte (posiblemente Haida ) de la tribu Kake de Alaska viajó en canoa al estrecho de Puget en una misión de venganza. Tras la muerte de uno de sus jefes y otros 27 miembros de la tribu en un ataque del USS Massachusetts el año anterior, el grupo buscaba a un Hyas Tyee (gran jefe) blanco para vengarse. ^{[ 8 ]} Originalmente, la víctima prevista era el Dr. John Coe Kellogg, que vivía cerca del actual faro de Admiralty Head . En la calurosa noche de verano del 11 de agosto, al no poder localizar a Kellogg (que se encontraba fuera de la zona), los nativos desembarcaron en Ebey's Landing y escalaron el escarpado acantilado hasta la casa de Ebey. Llamaron a la puerta de Isaac Ebey, lo obligaron a salir de la casa, le dispararon y lo escalparon. ^{[ 4 ]}

Emily y los niños huyeron al refugio de Jacob Ebey en la colina, y George y Lucretia Corliss (suegros de Phoebe Judson ) escaparon al bosque. Sin querer quedarse en la granja, Emily la abandonó, marchándose para siempre con su hija Anna. Los parientes de Isaac Ebey criaron a Ellison y Eason, y los dos hermanos más tarde se repartieron la granja de su padre.

Existe controversia sobre si los asaltantes eran realmente Haida (como se indica en una placa conmemorativa en Ebey's Landing). Las historias tradicionales de la tribu Keex' Kwáan (Kake) de los Tlingit cuentan que la incursión fue liderada por una pariente del jefe asesinado en el ataque de Massachusetts . Estas historias también afirman que la líder de la incursión pertenecía al clan Tsaagweidí. ^{[ 9 ] [ 10 ]} De hecho, el Puget Sound Herald de Steilacoom publicó un artículo quince meses después del asesinato de Ebey en el que afirmaba que las naciones Kake y Stikine, «que sumaban un par de cientos», eran responsables del «asesinato a sangre fría». Sin embargo, nunca se supo qué tribu en particular perpetró la muerte y decapitación de Ebey. ^{[ 11 ]}

El cuero cabelludo de Ebey

Los restos decapitados de Isaac Ebey fueron sepultados en el cementerio original de la familia Ebey, ubicado en Ebey's Prairie, en el acantilado que domina la casa de Isaac y Rebecca. La primera esposa de Ebey, Rebecca, ya estaba enterrada allí, junto con su hija Hetty. El resto de la familia Ebey está oficialmente sepultada en el cementerio Sunnyside, a 15 metros (50 pies ) del lugar de sepultura de Isaac. ^{[ 12 ]} 

Los capitanes Swanston y Charles Dodd, del vapor Beaver de la Compañía de la Bahía de Hudson , intentaron comprar el cuero cabelludo de Ebey aproximadamente un año después de su muerte, pero no lo consiguieron cuando la Nación Kake interpretó la petición como un primer paso en un ataque a su aldea. Se rumorea que los Kake se negaron a vender el cuero cabelludo de Ebey porque era costumbre danzar alrededor de los cueros cabelludos de sus enemigos caídos en batalla durante las fiestas anuales. También creían que el cuero cabelludo tenía gran importancia familiar y debía transmitirse de generación en generación. ^{[ 11 ]}

Aproximadamente tres años después del asesinato de Ebey, el capitán Dodd, ahora a bordo del vapor Labouchere, intentó nuevamente comprar el cuero cabelludo de su amigo asesinado, y lo logró. ^{[ 13 ]} Dodd adquirió el cuero cabelludo por una generosa recompensa de "seis mantas, tres pipas, un pañuelo de algodón, seis cabezas de tabaco, un hilo de algodón", y se lo entregó a A. M. Poe, Esq. para que se lo devolviera al hermano de Ebey, Winfield. El 5 de abril de 1860, Winfield Ebey anotó en su diario el tan esperado regreso de la "pobre cabeza" de su hermano: ^{[ 12 ]}

El capitán Coupe llegó de Port Townsend trayendo a mi amigo A. M. Poe, Esquire. El Sr. P. trae el cuero cabelludo de mi hermano, recuperado de las tribus del norte por el capitán Dodd. Por fin recibimos este recuerdo. Por fin nos devuelven una parte de los restos mutilados de mi querido hermano. Han pasado casi tres años desde su asesinato y ahora su pobre cabeza [o parte de ella] regresa a casa. La piel de la cabeza está intacta, las orejas y la mayor parte del cabello. El cabello luce bastante natural. Es un triste recuerdo del pasado.

Si bien algunos historiadores insisten en que Winfield —un prolífico diarista— hizo enterrar el cuero cabelludo con el cuerpo de su hermano, no existe ningún registro de esta afirmación. Después de la muerte de Winfield en 1865, al menos cinco relatos distintos sostienen que la hermana de Ebey, Mary Ebey Bozarth, heredó la reliquia. Albert Kellogg, hijo del Dr. John Kellogg, recordó haber visitado a Bozarth "diez o doce años" después del asesinato y "ella me mostró el mechón de cuero cabelludo que aún conservaba el largo cabello negro. Era lo único de ese tipo que había visto y recuerdo que me produjo escalofríos". Después de la muerte de Bozarth en 1876, el cuero cabelludo de Ebey pasó a manos de su sobrina, Almira Enos. La siguiente mención de su ubicación ocurrió en 1892 cuando Almira visitó Whidbey, un evento que fue recogido por el Island County Times. En la edición del 29 de julio de 1892 del periódico se informó: ^{[ 12 ]}

La señora Enos visitó la oficina del Times. Era residente de la isla cuando su tío fue asesinado y puede relatar detalles relacionados con ese trágico suceso como si fuera un incidente reciente.

Pero Enos también visitó a un viejo amigo, Hugh Crockett, quien, según el Times, dijo que Enos "me comentó hace apenas unas semanas que tenía (el cuero cabelludo) en su casa de San Francisco". Estos dos artículos constituyen los relatos más fiables hasta la fecha sobre el paradero de ese "triste recuerdo" de la muerte de Ebey. Hasta el momento, solo se ha encontrado otra referencia al paradero del cuero cabelludo. Según informes familiares, se sabe que el cuero cabelludo estuvo en posesión de la familia Almira Enos en California por última vez en 1914. ^{[ 12 ]}

Los alrededores de la antigua granja de Isaac Ebey son hoy un monumento vivo a su legado pionero. El Fuerte Ebey (fundado en 1942), situado en el lado oeste de la parte central de la isla (al noroeste de Coupeville), lleva su nombre en su honor. Las fértiles tierras de cultivo que Isaac y su padre Jacob reclamaron aún se conocen como la Pradera de Ebey y se cultivan hasta el día de hoy.

Ebey's Landing , aunque ya no es un puerto, debe su nombre a la playa situada justo debajo de la aún en pie Ferry House, construida en 1860. Actualmente, Ebey's Landing es una Reserva Histórica Nacional y fue la primera en Estados Unidos . Se pueden apreciar vistas exteriores de Ferry House y la pradera circundante de Ebey's Prairie en escenas de la película de 1999 , Snow Falling On Cedars , que muestra la granja del inmigrante alemán ficticio Carl Heine, Sr.

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• Puerto Gamble, Washington
• Reserva Histórica Nacional de Ebey's Landing