Coronel Kurtz

El coronel Walter E. Kurtz , interpretado por Marlon Brando , es un personaje ficticio y el principal antagonista de la película de Francis Ford Coppola de 1979 , Apocalypse Now . El coronel Kurtz está basado en el personaje de un comerciante de marfil del siglo XIX, también llamado Kurtz , de la novela corta de 1899, El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad .

Walter Kurtz fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos; era un graduado de West Point de tercera generación que había ascendido en el escalafón y se le consideraba destinado a un alto cargo en el Pentágono . Un expediente leído por el narrador, el capitán Willard , da a entender que Kurtz participó en la Guerra de Corea tras obtener una maestría en historia de la Universidad de Harvard . Posteriormente se graduó de la Escuela Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

En 1964, el Estado Mayor Conjunto envió a Kurtz a Vietnam para elaborar un informe sobre las deficiencias de las políticas militares vigentes. Su informe, abiertamente crítico y fechado el 3 de marzo de 1964, no fue lo que se esperaba y fue inmediatamente restringido al Estado Mayor Conjunto y al presidente Lyndon B. Johnson .

El 11 de mayo, el 28 de agosto y el 23 de septiembre de 1964, Kurtz, de 38 años, solicitó ingresar a las Fuerzas Especiales , pero su solicitud fue rechazada de plano por considerarla demasiado avanzada para el entrenamiento de dichas fuerzas. Kurtz persistió en su empeño e incluso amenazó con abandonar las fuerzas armadas, hasta que finalmente se le concedió el permiso para realizar el curso de paracaidismo. Kurtz se graduó en una promoción donde tenía casi el doble de edad que los demás reclutas y fue aceptado en el entrenamiento de las Fuerzas Especiales, y posteriormente en el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales .

Kurtz regresó a Vietnam en 1966 con los Boinas Verdes y formó parte de la campaña de movilización de la población , que también incluía el fortalecimiento de aldeas . En su siguiente misión, Kurtz fue asignado al Proyecto GAMMA , en el que debía reclutar un ejército de montañeses en la frontera entre Vietnam y Camboya y sus alrededores para atacar al Viet Cong (VC) y al Ejército de Vietnam del Norte (NVA). Kurtz ubicó a su ejército, incluyendo a sus esposas e hijos, en un remoto templo camboyano abandonado que su equipo fortificó. Desde su base, Kurtz dirigió ataques contra el VC local y el NVA regular en la región.

Kurtz empleó métodos bárbaros no solo para derrotar a su enemigo, sino también para infundir terror. Al principio, el Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MACV) no se opuso a las tácticas de Kurtz, sobre todo porque resultaron efectivas. Esto cambió pronto cuando Kurtz permitió que se publicaran fotografías de sus atrocidades.

A finales de 1967, después de que Kurtz no respondiera a las repetidas órdenes del MACV de regresar a Da Nang y renunciar a su mando tras ordenar la ejecución sumaria de cuatro agentes de inteligencia survietnamitas a quienes sospechaba de ser agentes dobles del Viet Cong, el MACV envió a un capitán de las Fuerzas Especiales llamado Richard Colby para que lo trajera de vuelta de Camboya. Sin embargo, Colby lo dejó todo y se unió a las fuerzas de Kurtz.

Tras el fracaso de Colby, el MACV seleccionó al capitán Benjamin L. Willard, paracaidista y oficial de inteligencia del Ejército , para que remontara el río Nung y matara a Kurtz. Willard solo logró su misión porque Kurtz, destrozado mentalmente por la brutal guerra que había librado, le pidió que lo matara para liberarse de su sufrimiento. Kurtz también asesinó a Jay "Chef" Hicks decapitándolo. Antes de matarlo, Kurtz le pidió a Willard que encontrara a su esposa e hijo y les explicara con sinceridad lo que había hecho en la guerra.

Bueno, verás, Willard, en esta guerra, las cosas se confunden ahí fuera: el poder, los ideales, la vieja moral, la necesidad militar práctica. Pero ahí fuera, con esos nativos, debe ser una tentación creerse Dios, porque hay un conflicto en cada corazón humano, entre lo racional y lo irracional, entre el bien y el mal, y el bien no siempre triunfa. A veces, el lado oscuro vence a lo que Lincoln llamó los mejores ángeles de nuestra naturaleza. Todo hombre tiene un límite. Tú y yo tenemos uno. Walter Kurtz ha llegado al suyo, y es evidente que ha enloquecido...

Desde que ingresó al Ejército de los Estados Unidos, Kurtz siempre fue un soldado patriota, pensando en cómo lograr la victoria en la Guerra de Vietnam por cualquier medio. Aparentemente un hombre bondadoso, Kurtz llegó a su límite, según las palabras del general Corman. Este límite lo llevó a traicionar al Ejército tras su destitución, a pesar de ser un militar de carrera, entregado por completo a su nación. Sin embargo, este punto de quiebre lo transformó en un individuo amargado, psicótico, siniestro y manipulador, empeñado en utilizar métodos inmorales para asegurar la victoria de su nación, incluso torturando brutalmente a vietnamitas, casi hasta la muerte. No era un sádico, sino un individuo seguro de sí mismo, que se valía de su audacia para garantizar el triunfo de Estados Unidos. El general Corman describe a Kurtz como un hombre que originalmente era bueno, una persona racional capaz de discernir entre el bien y el mal.

Kurtz, a menudo despiadado, posee una personalidad extremadamente compleja, hasta el punto de ser impredecible. Cuando ascendió al poder como el "Dios-Rey" de los Montagnards, fue tratado como una deidad , utilizando su extenso entrenamiento militar para formar un ejército de seguidores y soldados a su alrededor. Con el tiempo, se convirtió en un filósofo de la guerra, leyendo poesía y citas de la Santa Biblia , lo que llevó a que se le considerara verdaderamente demente.

El fotoperiodista "Jack" es el primer estadounidense en conocer a Kurtz tras su transformación en un megalómano desquiciado, pero lo describe como un gran hombre, alguien que recita poesía en voz alta. Su naturaleza despiadada se evidencia en las fotografías que le muestra a Willard, en las que Kurtz utiliza a sus propios hombres para matar o torturar a vietnamitas. Sin embargo, su verdadera crueldad se manifiesta cuando tortura físicamente a Willard, encerrándolo en una especie de celda de bambú, y también mentalmente, mostrándole la cabeza cercenada de su amigo Chef, a quien había asesinado.

El coronel Kurtz está basado en el personaje de un comerciante de marfil del siglo XIX, también llamado Kurtz , de la novela corta El corazón de las tinieblas (1899) de Joseph Conrad .

The movie's Kurtz is widely believed to have been modeled after Tony Poe, a highly decorated and highly unorthodox Vietnam War-era paramilitary officer from the CIA's Special Activities Division.^[2] Poe was known to drop severed heads into enemy-controlled villages as a form of psychological warfare and to use human ears to record the number of enemies his indigenous troops had killed. He would send these ears back to his superiors as proof of his efforts deep inside Laos.^[3][4][5]

However, Coppola denies that Poe was a primary influence. He maintains the character was loosely based on Special Forces Colonel Robert B. Rheault, whose 1969 arrest for the murder of a suspected double agent generated substantial news coverage.^[6][7]

By early 1976, Francis Ford Coppola had persuaded Marlon Brando to play Colonel Walter E. Kurtz in Apocalypse Now (1979), for a fee of $2 million for a month's work on location in September 1976. Brando also received 10% of the gross theatrical rental and 10% of the TV sale rights, earning him around $9 million.^[8][9]

When Brando arrived for filming in the Philippines in September 1976, he was dissatisfied with the script; Brando didn't understand why Kurtz was meant to be very thin and bald, or why the character's name was Kurtz and not something like Leighley. He claimed, "American generals don't have those kinds of names. They have flowery names, from the South. I want to be 'Colonel Leighley'." And so, for a time the name was changed under his demand.^[10]

When Brando showed up for filming he had put on about 40 pounds (18 kg) and forced Coppola to shoot him above the waist, making it appear that Kurtz was a 6-foot 6-inch (198 cm) giant.^[11] Many of Brando's speeches were ad-libbed, with Coppola filming hours of footage of these monologues and then cutting them down to the most interesting parts.^[12]

El rodaje se interrumpió durante una semana para que Brando y Coppola pudieran resolver sus diferencias creativas. Se afirma que alguien dejó el texto original de Joseph Conrad de El corazón de las tinieblas (1899), al que Coppola se había referido repetidamente ante Brando pero que este nunca había leído, en la casa flotante donde Brando se alojaba en ese momento. Brando regresó al rodaje con la cabeza rapada, deseando volver a ser "Kurtz"; alegando que ahora todo le resultaba claro tras haber leído la novela corta de Conrad. ^{[ 13 ]}

Fotografías fijas de Brando caracterizado como el Mayor Penderton, en la película Reflections in a Golden Eye (1967), fueron utilizadas posteriormente por los productores de Apocalypse Now , quienes necesitaban fotos de un Brando más joven para que aparecieran en el expediente de servicio del joven Coronel Walter Kurtz. ^{[ 14 ]}

• La novela Dreamcatcher (2001) de Stephen King presenta un antagonista llamado Abraham Kurtz, claramente basado en la interpretación de Brando. El personaje es interpretado por Morgan Freeman en la adaptación cinematográfica de 2003 .
• Una de las inspiraciones que el director de Iron Man 3 (2013), Shane Black, tuvo para Trevor Slattery , su versión del Mandarín interpretada por Ben Kingsley , fue Kurtz de Brando. ^{[ 15 ]}
• La serie animada de las Tortugas Ninja de 2012 presentó su propia versión del líder de los Punk Frog, Attila, cuya personalidad y gestos se basan en la interpretación de Kurtz Brando. El personaje fue doblado por el veterano actor de voz Maurice LaMarche .
• Josh Brolin basó su interpretación del villano Thanos en el Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) en la interpretación de Brando como Kurtz. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• La apariencia del personaje se inspiró parcialmente en la de Luke Skywalker en la película Star Wars : Los últimos Jedi (2017), la segunda entrega de la trilogía secuela de Star Wars . ^{[ 18 ]}
• La interpretación de Vladimir Harkonnen por Stellan Skarsgård en Dune (2021) se inspiró en la actuación de Brando y la impresión que causa el personaje. ^{[ 19 ]} El director Denis Villeneuve propuso que el Barón Kurtz tuviera más gravedad que su representación estereotipada en la novela original de Frank Herbert , Dune (1965). ^{[ 20 ]}
• En World Wrestling Entertainment , la historia del "Jefe Tribal", que involucra al Campeón Universal Roman Reigns como su líder, está –según el mánager en pantalla Paul Heyman– basada en Apocalypse Now y Kurtz. ^{[ 21 ]}
• En Cyberpunk 2077: Phantom Liberty de CD Projekt RED , el Coronel Kurt Hansen, el antagonista principal, está fuertemente basado en Kurtz e incluso aparece etiquetado como Kurtz en los archivos internos del juego. ^{[ 22 ]}
• El videojuego Spec Ops: The Line de Yager Development , lanzado en 2012 , está fuertemente inspirado en El corazón de las tinieblas y Apocalypse Now . ^{[ 23 ]} El antagonista del juego, el teniente coronel John Konrad, está basado en el coronel Kurtz. ^{[ 24 ]}
• El antagonista de la película de 2017 La guerra del planeta de los simios , el coronel J. Wesley McCullough (acreditado simplemente como "El coronel" e interpretado por Woody Harrelson ), está parcialmente inspirado en el coronel Kurtz. ^{[ 25 ] [ 26 ]}