Edificio colonial

El Edificio Colonial es un edificio gubernamental histórico ubicado en St. John's, Terranova y Labrador , Canadá. El edificio albergó al gobierno colonial y posteriormente provincial de Terranova , así como a la Asamblea Legislativa, desde el 28 de enero de 1850 hasta el 28 de julio de 1959. En 1974, fue declarado Sitio Histórico Provincial.

En 1832, cuando la Colonia de Terranova se gobernaba a sí misma mediante un sistema de gobierno representativo, no existía un edificio formal destinado a albergar la legislatura . La primera sede de la legislatura fue una taberna y casa de huéspedes en la calle Duckworth, propiedad de la Sra. Mary Travers , quien también la administraba . ^{[ 1 ]} La estancia fue breve, ya que, debido a la prisa e inexperiencia de la legislatura, se olvidó de votar la aprobación de los fondos para pagar el alquiler. El primer edificio fue destruido en un incendio de la ciudad en 1846. ^{[ 1 ]} Durante los siguientes diecisiete años, se reunieron en diversas sedes temporales, incluyendo el juzgado local . En 1846 se aprobó una ley que autorizaba la construcción del Edificio Colonial como sede permanente.

El 24 de mayo de 1847, el gobernador, el mayor general Sir John Gaspar Le Marchant , colocó la primera piedra . La inauguración oficial del Edificio Colonial tuvo lugar el 28 de enero de 1850, a cargo del gobernador Le Marchant, durante la segunda sesión de la cuarta asamblea general de la Cámara.

James Purcell fue el arquitecto principal y Patrick Keough el contratista. El Edificio Colonial, construido en estilo neoclásico , se edificó con piedra caliza blanca importada especialmente de Little Island, Cork , Irlanda. La fachada presenta un imponente pórtico compuesto por seis columnas jónicas que sostienen un frontón triangular con entablamento . El frontón está decorado con el escudo real esculpido en alto relieve. El vestíbulo interior está delimitado por columnas jónicas que sostienen una cúpula cuadrangular. Las dos cámaras legislativas, cada una con una altura de techo de veintiocho pies, están decoradas con pilastras corintias . La construcción de toda la estructura tuvo un costo de £18,335.

En 1880, Alexander Pindikowski , un pintor de frescos polaco que cumplía una condena de 15 meses de prisión por falsificación , recibió una reducción de un mes en su condena por la impecable obra de pintura al fresco que realizó tanto en el Colonial Building como en la Casa de Gobierno .

Cabe destacar que el partido gobernante optó por sentarse en el lado izquierdo de la Asamblea Legislativa, en lugar del tradicional lado derecho del presidente, porque allí se ubicaban los calefactores y era la zona más cálida del edificio. Hasta el día de hoy, el partido gobernante en la Asamblea Legislativa de Terranova y Labrador continúa sentándose en el lado izquierdo del presidente de la cámara .

Fue en este lugar donde se le otorgó el gobierno responsable a Terranova en 1855. Fue en este edificio donde Terranova se incorporó a la Comisión de Gobierno en 1934 y donde se celebró la Convención Nacional de Terranova entre 1946 y 1948, y posteriormente, en 1949, cuando Terranova se unió a la Confederación con Canadá.

También fue escenario de varios disturbios y revueltas políticas. Una de ellas fue la protesta pública del 5 de abril de 1932 contra la mala administración y la corrupción gubernamental, durante la cual se rompieron todas las ventanas, se destrozaron las puertas y se destruyeron los muebles, cuya reparación costó 10 000 dólares. El primer ministro , Sir Richard Squires , apenas logró escapar del edificio en aquel momento.

El edificio también fue escenario del primer robo bancario de Terranova, en 1850. Además de las cámaras legislativas, el Edificio Colonial albergaba oficinas, apartamentos para el conserje y el bibliotecario legislativo, y el Banco de Ahorros de Terranova. La noche del 30 de noviembre de 1850, unos ladrones irrumpieron en la oficina del Tesorero Colonial por una ventana de la planta baja y robaron 413 libras de un cofre de hierro perteneciente al Banco de Ahorros. Se ofreció una recompensa de 100 libras y el indulto a los cómplices por información que condujera a su arresto. Dos hombres, James Kavanagh y Michael Whelan, fueron capturados, condenados y se recuperó la mayor parte del dinero. La bibliotecaria legislativa Sarah Perchard finalmente recibió la recompensa, tras presentar una petición al Gobernador. ^{[ 2 ]}

El 28 de julio de 1959, la legislatura provincial celebró su última sesión de trabajo en el edificio antes de trasladarse al recién terminado Edificio de la Confederación en Prince Philip Drive.

Entre 2010 y 2015 se llevaron a cabo trabajos de restauración en el interior del edificio para estabilizar y restaurar los techos de las dos cámaras. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Departamento de Negocios, Turismo, Cultura y Desarrollo Rural tiene actualmente sus oficinas de Sitios Históricos Provinciales de Terranova y Labrador ubicadas en el Edificio Colonial. Desde finales de 2005, también operan en el Edificio Colonial otras tres organizaciones sin fines de lucro , entre ellas la Asociación de Museos de Terranova y Labrador (MANL), la Asociación de Archivos de Terranova y Labrador (ANLA) y la Sociedad Histórica de Terranova .

• Historia del Edificio Colonial por los Archivos Provinciales de Terranova y Labrador
• Imagen del edificio colonial