Historia de Irlanda (1534–1691)

La historia de Irlanda entre 1534 y 1691 vio la conquista y colonización de la isla por el estado inglés y el asentamiento de decenas de miles de colonos protestantes de Inglaterra, Gales y Escocia. Irlanda había sido parcialmente conquistada por Inglaterra a finales de los siglos XII y XIII, pero nunca había sido completamente sometida al dominio inglés. ^{[ 1 ]} La conquista Tudor del siglo XVI redujo en gran medida a los señores gaélicos de Leinster , Munster , Connacht y Ulster al dominio inglés, mientras que proyectos coloniales como la Plantación de Munster y la Plantación de Ulster de los siglos XVI y XVII transformaron la tenencia de la tierra en el país. ^{[ 2 ]} En el proceso, los irlandeses fueron subordinados al dominio de los gobiernos con sede en Londres y una minoría protestante británica se convirtió en la clase política y económica dominante que gobernaba sobre una mayoría católica romana irlandesa. El período está delimitado por las fechas de 1534, cuando Thomas FitzGerald, décimo conde de Kildare, renunció públicamente a su lealtad a su primo, el rey Enrique VIII , señor de Irlanda , ^{[ 3 ]} y 1691, cuando los jacobitas católicos se rindieron en Limerick, confirmando así el dominio protestante en Irlanda. A esto se le llama a veces el período moderno temprano .

La Reforma inglesa , mediante la cual Enrique VIII rompió con la autoridad papal en 1534, transformó Irlanda por completo. Mientras Enrique VIII se desvinculó del catolicismo inglés de Roma, su hijo Eduardo VI fue más allá, rompiendo totalmente con la doctrina papal. Si bien los ingleses, los galeses y, posteriormente, los escoceses adoptaron el protestantismo , los irlandeses permanecieron católicos. La reina María I restauró el catolicismo en Irlanda entre 1553 y 1558, y la reina Isabel I rompió nuevamente con Roma en 1559. Estos cambios, llenos de confusión, determinaron su relación con el Estado británico durante los siguientes cuatrocientos años, ya que la Reforma coincidió con un decidido esfuerzo del Estado inglés por reconquistar y colonizar Irlanda. El cisma religioso implicó que los irlandeses nativos y los ingleses de ascendencia católica romana quedarían excluidos del poder en el nuevo asentamiento a menos que se convirtieran al protestantismo.

Existe cierto debate sobre por qué Enrique VIII de Inglaterra decidió reconquistar Irlanda por completo. Sin embargo, la razón más inmediata fue que la dinastía Fitzgerald de Kildare , que se había convertido en la realeza irlandesa en el siglo XV, se había convertido en aliada poco fiable de los monarcas Tudor . Lo más grave fue que invitaron a tropas borgoñonas a Dublín para coronar al pretendiente yorkista , Lambert Simnel, como rey de Inglaterra en 1487. En 1534, Silken Thomas Fitzgerald se rebeló abiertamente contra la corona. Enrique VIII sofocó esta rebelión y luego se dispuso a pacificar Irlanda y someterla al control del gobierno inglés, quizás para evitar que se convirtiera en una base para invasiones extranjeras de Inglaterra (una preocupación que se mantendría durante 400 años o más).

Irlanda pasó de ser un señorío a un reino de pleno derecho bajo el reinado de Enrique VIII. Desde el período del señorío original en el siglo XII en adelante, Irlanda había mantenido su propio Parlamento bicameral , compuesto por una Cámara de los Comunes y una Cámara de los Lores . Durante la mayor parte de su existencia, estuvo restringido tanto en términos de membresía —los irlandeses gaélicos tenían prohibida la entrada— como de poderes, en particular por la Ley de Poynings de 1494, que exigía la aprobación del Consejo Privado inglés antes de que cualquier proyecto de ley pudiera ser presentado al Parlamento. Después de 1541, Enrique VIII admitió a los señores irlandeses nativos en ambas cámaras y reconoció sus títulos de propiedad, a cambio de su sumisión a él como Rey de Irlanda . Sin embargo, el verdadero poder en Irlanda durante este período no residía en el Parlamento, sino en el Lord Diputado de Irlanda , quien era nombrado por el Rey de Inglaterra para gobernar Irlanda. El Parlamento se reunía solo cuando el Lord Diputado lo convocaba, cuando quería aprobar nuevas leyes o recaudar nuevos impuestos. Los asesores permanentes del Lord Diputado eran el Consejo Privado irlandés .

Hugh O'Neill, conde de Tyrone (izquierda; c. 1550-1616 ) y Hugh Roe O'Donnell (1572-1602) lideraron la confederación irlandesa durante la Guerra de los Nueve Años.

Una vez establecidas las instituciones gubernamentales, el siguiente paso fue extender el control del Reino de Irlanda sobre todo el territorio reclamado. Los funcionarios de Enrique VIII recibieron el encargo de extender el dominio de este nuevo reino por toda Irlanda mediante la política de « rendición y concesión ». Negociaron o lucharon con los reyes y señores irlandeses autónomos. Esto llevó casi un siglo, y la reconquista estuvo acompañada de un gran derramamiento de sangre, ya que conllevó la asimilación —y en ocasiones la abolición— de señoríos que habían sido independientes durante varios siglos.

La reconquista se completó durante los reinados de Isabel I y Jacobo I , tras varios conflictos sangrientos. Las rebeliones de Desmond (1569-1573 y 1579-1583) tuvieron lugar en la provincia meridional de Munster , cuando la dinastía del conde Fitzgerald de Desmond se resistió a la imposición de un gobernador inglés en la provincia. La segunda de estas rebeliones fue sofocada mediante una hambruna forzada, que pudo haber diezmado hasta un tercio de la población de Munster. La amenaza más grave al dominio inglés en Irlanda se produjo durante la Guerra de los Nueve Años (1593-1603), cuando Hugh O'Neill y Hugh Roe O'Donnell , los jefes más poderosos de la provincia septentrional de Ulster , se rebelaron contra el gobierno inglés. Esta guerra se convirtió en una revuelta a nivel nacional en la que O'Neill y O'Donnell consiguieron ayuda militar de España, que entonces estaba en conflicto con Inglaterra durante la Guerra Anglo-Española . Una fuerza expedicionaria española enviada a Irlanda desembarcó en octubre de 1601, pero fue derrotada por las fuerzas inglesas en la batalla de Kinsale el 3 de enero de 1602. O'Donnell murió a finales de 1602 y fue sucedido por su hermano Rory . O'Neill finalmente se rindió al nuevo rey Estuardo , Jacobo I, en 1603. A partir de entonces, las autoridades inglesas en Dublín establecieron por primera vez un control real sobre Irlanda, instaurando una forma centralizada de justicia en toda la isla y desarmando con éxito a los diversos señoríos, tanto irlandeses como de la Antigua Inglaterra. O'Neill, Rory y sus aliados huyeron posteriormente de Irlanda definitivamente en la Huida de los Condes en 1607. Esto eliminó el último gran obstáculo para el gobierno inglés en Irlanda.

Los ingleses tuvieron poco éxito en la conversión al protestantismo tanto de la élite nativa como del pueblo irlandés. La razón por la que la Reforma Protestante no arraigó entre los irlandeses sigue siendo una incógnita. Una de las posibles respuestas radica en los brutales métodos empleados por la Corona para pacificar el país y explotar sus recursos, lo que exacerbó el resentimiento hacia el dominio inglés. Además, influyó la decidida campaña de proselitismo llevada a cabo en Irlanda por clérigos católicos de la Contrarreforma , muchos de los cuales se habían formado en seminarios del continente. Se habían establecido colegios irlandeses en numerosos países de la Europa católica para la formación de sacerdotes católicos irlandeses y la educación de la nobleza católica irlandesa. Finalmente, la imprenta , que había desempeñado un papel fundamental en la difusión de las ideas protestantes en Europa, llegó a Irlanda muy tarde.

Desde mediados del siglo XVI hasta principios del XVII, los gobiernos de la Corona llevaron a cabo una política de colonización conocida como Plantaciones . Se enviaron protestantes escoceses e ingleses como colonos a las provincias de Munster , Ulster y los condados de Laois y Offaly ( véase también Plantaciones de Irlanda ). El mayor de estos proyectos, la Plantación del Ulster , había asentado hasta 80 000 ingleses y escoceses en el norte de Irlanda en 1641. Los llamados escoceses del Ulster eran predominantemente presbiterianos , lo que los distinguía de los colonos ingleses anglicanos .

Estos colonos, de identidad británica y protestante, conformarían la clase dominante de las futuras administraciones británicas en Irlanda. Una serie de Leyes Penales discriminaron a todas las confesiones cristianas, excepto a la Iglesia de Irlanda (anglicana) , la iglesia oficial . Las principales víctimas de estas leyes fueron los católicos romanos y, desde finales del siglo XVII, los presbiterianos. A partir de 1607, se prohibió a los católicos ocupar cargos públicos y servir en el ejército. En 1615, se modificaron las circunscripciones del Parlamento irlandés para que los protestantes pudieran formar la mayoría de 108-102 en cualquier votación en la Cámara de los Comunes irlandesa . La mayoría católica en la Cámara de los Lores irlandesa se mantuvo hasta el Parlamento Patriota de 1689, con la excepción del período de la Commonwealth (1650-1660).

La dificultad de controlar los confines de Irlanda desde Londres o Dublín a principios del siglo XVII quedó demostrada por la presencia de piratas en la costa de Munster. En particular, la localidad de Leamcon (cerca de Schull , ^{[ 4 ]} condado de Cork ) se convirtió en un bastión pirata . ^{[ 5 ]} Al alegar el « beneficio del clero », los piratas letrados en Irlanda podían eludir un juicio civil (lo que dificultaba mucho su procesamiento) hasta que la ley irlandesa se armonizó con la ley inglesa en 1613. ^{[ 6 ]}

A principios del siglo XVII, durante un tiempo pareció posible que, gracias a la inmigración de colonos ingleses y escoceses, Irlanda pudiera integrarse pacíficamente en la sociedad británica. Sin embargo, esto se vio impedido por la continua discriminación de las autoridades inglesas contra los católicos irlandeses por motivos religiosos.

La población irlandesa preisabelina se divide generalmente en los irlandeses antiguos (o gaélicos ) y los ingleses antiguos , o descendientes de los colonos hiberno-normandos medievales . Históricamente, estos grupos fueron antagónicos, y las zonas de asentamiento inglés, como la Empalizada alrededor de Dublín , el sur de Wexford y otras ciudades amuralladas, se fortificaron contra los clanes rurales gaélicos. Sin embargo, en el siglo XVII, la división cultural entre estos grupos, especialmente en los estratos sociales de élite, comenzó a disminuir. Por ejemplo, la mayoría de los señores ingleses antiguos no solo hablaban gaélico , sino que también patrocinaban ampliamente la poesía y la música irlandesas . Los matrimonios mixtos también eran comunes. Además, tras la conquista isabelina, la población nativa se definió por su religión común, el catolicismo romano , en contraposición a los nuevos colonos protestantes británicos y al gobierno británico de Irlanda, oficialmente protestante. Durante las décadas transcurridas entre el final de las guerras de conquista isabelinas en 1603 y el estallido de la rebelión en 1641, los católicos irlandeses se sintieron cada vez más amenazados y discriminados por el gobierno inglés de Irlanda.

La mayoría de las clases altas irlandesas, sin embargo, no se oponían ideológicamente a la soberanía del rey de Inglaterra sobre Irlanda, sino que deseaban ser súbditos plenos de la triple monarquía Estuardo y mantener su posición preeminente en la sociedad irlandesa. Esto se vio impedido por su disidencia religiosa y la amenaza que suponía para ellos la expansión de las Plantaciones. El gobierno de Irlanda, dominado por los colonos protestantes, intentó confiscar más tierras a los terratenientes nativos cuestionando sus títulos de propiedad medievales y como castigo por no asistir a los servicios protestantes. En respuesta, los católicos irlandeses apelaron directamente al rey, primero a Jacobo I y luego a Carlos I , para obtener plenos derechos como súbditos y tolerancia religiosa: un programa conocido como las Gracias . En varias ocasiones, los monarcas parecieron llegar a un acuerdo con ellos, concediendo sus demandas a cambio de un aumento de impuestos. Sin embargo, los católicos irlandeses se sintieron decepcionados cuando, tras pagar los impuestos incrementados, el rey pospuso la implementación de sus demandas. Es más, a finales de la década de 1630, Thomas Wentworth , representante de Carlos I en Irlanda, proponía nuevas confiscaciones generalizadas de tierras nativas para quebrar el poder de las clases altas católicas irlandesas. Es probable que esto hubiera provocado en algún momento una resistencia armada por parte de los católicos irlandeses, pero la rebelión propiamente dicha se desencadenó por una crisis política en Escocia e Inglaterra que condujo a una guerra civil en los tres reinos .

En los cincuenta años comprendidos entre 1641 y 1691, Irlanda sufrió dos catastróficos periodos de guerra civil (1641-1653 y 1689-1691), que causaron la muerte de cientos de miles de personas y obligaron a otras al exilio permanente. Estas guerras, que enfrentaron a católicos irlandeses contra las fuerzas británicas y los colonos protestantes, culminaron con el despojo casi total de las tierras de la élite terrateniente católica.

Restauración

Tras la restauración de la monarquía en Inglaterra, se restableció una paz precaria y Carlos II intentó congraciarse con los católicos irlandeses ofreciéndoles compensaciones y concesiones de tierras (véase también el Acta de Asentamiento de 1662 ). Sin embargo, la mayoría de los católicos se sintieron decepcionados de que, en general, se mantuvieran las confiscaciones de tierras de Cromwell. Los protestantes, por otro lado, consideraban que Carlos había tratado con demasiada indulgencia a los católicos irlandeses y que merecían ser castigados por las masacres de civiles protestantes de 1641. En 1678, se produjo otro breve estallido de represión anticatólica durante la Conspiración Papista , cuando se rumoreó que los católicos irlandeses planeaban otra rebelión con ayuda francesa. Dos obispos católicos, Peter Talbot y Oliver Plunkett, fueron arrestados. Talbot murió en prisión y Plunkett fue ahorcado, descuartizado y desmembrado.

• Lengua irlandesa de principios de la Edad Moderna
• Irlandés de Nantes

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• Imágenes del siglo XVI de irlandeses en Irish Archaeology.
• La conferencia académica anual "Irlanda Tudor y Estuardo" se centra en la sociedad irlandesa durante los periodos Tudor y Estuardo.