Historia de Barbados

Los portugueses fueron los primeros europeos en descubrir la isla. El navegante portugués Pedro A. Campos la llamó Os Barbados (que significa "los barbudos"). ^{[ 4 ]}

Las frecuentes incursiones del Imperio español para capturar esclavos a principios del siglo XVI provocaron una drástica disminución de la población amerindia, hasta el punto de que en 1541 un escritor español afirmó que las islas estaban deshabitadas. Los amerindios fueron capturados para ser utilizados como esclavos por los españoles o huyeron a otras islas montañosas cercanas, más fáciles de defender. ^{[ 5 ]}

Desde aproximadamente 1600, ingleses, franceses y holandeses comenzaron a fundar colonias en el continente norteamericano y en las islas menores de las Indias Occidentales. Si bien marineros españoles y portugueses habían visitado Barbados, el primer barco inglés llegó a la isla el 14 de mayo de 1625, e Inglaterra fue la primera nación europea en establecer un asentamiento permanente allí a partir de 1627, cuando el William and John llegó con más de 60 colonos blancos y seis esclavos africanos. ^{[ 6 ]}

Se suele decir que Inglaterra reclamó Barbados inicialmente en 1625, aunque se dice que ya había presentado una reclamación anterior en 1620. No obstante, Barbados fue reclamada desde 1625 en nombre del rey Jacobo I de Inglaterra y Escocia. Existían asentamientos ingleses previos en América (1607: Jamestown , 1609: Bermudas y 1620: Colonia de Plymouth ), y varias islas de las Islas de Sotavento fueron reclamadas por los ingleses casi al mismo tiempo que Barbados (1623: San Cristóbal , 1628: Nevis , 1632: Montserrat , 1632: Antigua ). Sin embargo, la Colonia de Barbados creció rápidamente hasta convertirse en el tercer asentamiento inglés más importante de América debido a su privilegiada ubicación oriental.

El asentamiento se estableció como una colonia de propiedad privada y fue financiado por Sir William Courten , un comerciante de la City de Londres que adquirió la propiedad de Barbados y varias otras islas. Así, los primeros colonos eran en realidad arrendatarios y gran parte de las ganancias de su trabajo revertían a Courten y su compañía. ^{[ 7 ]}

El primer barco inglés, que llegó el 14 de mayo de 1625, estaba capitaneado por John Powell. El primer asentamiento se fundó el 17 de febrero de 1627, cerca de lo que hoy es Holetown (antes Jamestown), ^{[ 8 ]} por un grupo liderado por el hermano menor de John Powell, Henry, compuesto por 80 colonos y 10 trabajadores ingleses. Estos últimos eran jóvenes trabajadores contratados que, según algunas fuentes, habían sido secuestrados, convirtiéndose así en esclavos. Se trajeron unos 40 esclavos taínos de Guyana para ayudar a sembrar cultivos en la costa oeste de la isla. ^{[ 9 ]}

El título de Courten fue transferido a James Hay, primer conde de Carlisle , en lo que se denominó el "Gran Robo de Barbados". Carlisle estableció un asentamiento separado en lo que llamó Bahía de Carlisle, que más tarde se conoció como Bridgetown. ^{[ 9 ]}

Carlisle eligió entonces como gobernador a Henry Hawley , quien estableció la Cámara de la Asamblea en 1639, en un intento por apaciguar a los plantadores, quienes de otro modo podrían haberse opuesto a su controvertido nombramiento. Ese año, 12 años después de la fundación del asentamiento, la población adulta blanca se estimaba en 8700 personas. ^{[ 9 ]}

En el período 1640-1660, las Indias Occidentales atrajeron a más de dos tercios del total de emigrantes ingleses a América. Para 1650, había 44.000 colonos en las Indias Occidentales, en comparación con 12.000 en la bahía de Chesapeake y 23.000 en Nueva Inglaterra .

La mayoría de los ingleses que llegaban eran trabajadores contratados. Tras cinco años de trabajo, recibían una compensación de aproximadamente 10 libras esterlinas, generalmente en bienes. Antes de mediados de la década de 1630, también recibían entre 5 y 10 acres de tierra, pero después de esa época la isla se llenó de gente y ya no quedaban tierras libres. Alrededor de la época de Cromwell, varios rebeldes y criminales también fueron deportados allí.

Timothy Meads, de Warwickshire, fue uno de los rebeldes enviados a Barbados en aquella época, antes de recibir como compensación por su servidumbre 1000 acres de tierra en Carolina del Norte en 1666. Los registros parroquiales de la década de 1650 muestran que, entre la población blanca, había cuatro veces más defunciones que matrimonios. La tasa de mortalidad era muy alta.

Antes de esto, el pilar de la economía de la joven colonia era la creciente exportación de tabaco, pero los precios del tabaco finalmente cayeron en la década de 1630, a medida que se expandía la producción de Chesapeake.

Casi al mismo tiempo, los combates durante la Guerra de los Tres Reinos y el Interregno se extendieron a Barbados y sus aguas territoriales. La isla no participó en la guerra hasta después de la ejecución de Carlos I , cuando el gobierno insular cayó bajo el control de los realistas (irónicamente, el gobernador, Philip Bell , se mantuvo leal al Parlamento, mientras que la Asamblea de Barbados , bajo la influencia de Humphrey Walrond, apoyaba a Carlos II ). El 7 de mayo de 1650, la Asamblea General de Barbados votó a favor de recibir a Lord Willoughby como gobernador, lo que confirmó a los realistas como gobierno de Barbados. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Willoughby reunió y deportó a muchos parlamentarios de Barbados, confiscando sus propiedades. Para intentar someter a la colonia recalcitrante, el Parlamento de la Commonwealth aprobó una ley el 3 de octubre de 1650 que prohibía el comercio entre Inglaterra y Barbados, y debido a que la isla también comerciaba con los Países Bajos , se aprobaron leyes de navegación adicionales que prohibían que cualquier barco que no fuera inglés comerciara con las colonias neerlandesas . Estas leyes fueron un preludio de la Primera Guerra Anglo-Neerlandesa . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La Commonwealth de Inglaterra envió una fuerza de invasión al mando de Sir George Ayscue , que llegó en octubre de 1651 y bloqueó la isla. Tras algunas escaramuzas, los realistas en la Cámara de la Asamblea, sintiendo la presión del aislamiento comercial, liderados por Lord Willoughby, se rindieron. Las condiciones de la rendición se incorporaron a la Carta de Barbados (Tratado de Oistins), que se firmó en la posada Mermaid's Inn, en Oistins , el 17 de enero de 1652. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El cultivo de caña de azúcar en Barbados comenzó en la década de 1640, tras su introducción en 1637 por Pieter Blower. Inicialmente se producía ron, pero en 1642 el azúcar se convirtió en el principal producto de la industria. A medida que se desarrollaba como la principal actividad comercial, Barbados se dividió en grandes plantaciones que reemplazaron las pequeñas propiedades de los primeros colonos ingleses, ya que los plantadores adinerados desplazaron a los más pobres. Algunos de los agricultores desplazados se reubicaron en las colonias inglesas de Norteamérica, sobre todo en Carolina del Sur . ^{[ 12 ]} Para trabajar en las plantaciones, se importaron africanos —principalmente de África Occidental— como esclavos en tal cantidad que había tres por cada plantador. A partir de 1750, las plantaciones pasaron a ser propiedad de terratenientes ausentes que vivían en Gran Bretaña y eran operadas por administradores contratados. ^{[ 13 ]} Católicos perseguidos de Irlanda también trabajaban en las plantaciones. La esperanza de vida de los esclavos era corta y se compraban reemplazos anualmente.

La introducción de la caña de azúcar procedente del Brasil neerlandés en 1640 transformó por completo la sociedad y la economía. Barbados llegó a tener una de las mayores industrias azucareras del mundo. ^{[ 14 ]} Un grupo fundamental para asegurar el éxito inicial de la industria fueron los judíos sefardíes , que originalmente habían sido expulsados ​​de la Península Ibérica y se habían asentado en el Brasil neerlandés . ^{[ 14 ]} A medida que aumentaban los efectos del nuevo cultivo, también lo hacía el cambio en la composición étnica de Barbados y las islas circundantes. Una plantación de azúcar viable requería una gran inversión y mucha mano de obra pesada. Al principio, los comerciantes neerlandeses suministraban el equipo, la financiación y los esclavos africanos, además de transportar la mayor parte del azúcar a Europa. Barbados reemplazó a La Española como principal productor de azúcar del Caribe. ^{[ 15 ]}

En 1655, la población de Barbados se estimaba en 43.000 habitantes, de los cuales unos 20.000 eran de ascendencia africana, y el resto, principalmente de ascendencia inglesa. Estos pequeños propietarios ingleses fueron finalmente comprados y la isla se llenó de grandes plantaciones de azúcar trabajadas por esclavos africanos. Para 1660, la proporción era casi equitativa, con 27.000 negros y 26.000 blancos. Para 1666, al menos 12.000 pequeños propietarios blancos habían sido comprados, habían muerto o habían abandonado la isla. Muchos de los blancos restantes eran cada vez más pobres. Para 1673, los esclavos negros (33.184) superaban en número a los colonos blancos (21.309). Para 1680, había 17 esclavos por cada sirviente contratado. Para 1684, la disparidad aumentó aún más, llegando a 19.568 colonos blancos y 46.502 africanos esclavizados. En 1696, se estimaba que había 42.000 africanos esclavizados, y la población blanca disminuyó aún más hasta los 16.888 en 1715. ^{[ 16 ]}

Debido a la creciente aplicación de los códigos de esclavitud , que enfatizaban el trato diferencial entre los africanos y los trabajadores blancos y la clase dominante de plantadores, la isla se volvió cada vez menos atractiva para los blancos pobres . Los códigos de esclavitud se implementaron en 1661, 1676, 1682 y 1688. En respuesta a estos códigos, se intentaron o planearon varias rebeliones de esclavos durante este tiempo, pero ninguna tuvo éxito. Sin embargo, los blancos pobres que tenían o adquirieron los medios para emigrar a menudo lo hicieron. Los plantadores aumentaron la importación de esclavos africanos para cultivar caña de azúcar. Una de las primeras defensoras de los derechos de los esclavos en Barbados fue la predicadora cuáquera Alice Curwen, quien visitó la isla en 1677: «Porque estoy persuadida de que si aquellos a quienes llamas tus esclavos son rectos de corazón para con Dios, el Señor Dios Todopoderoso los hará libres de una manera que tú no conoces; porque nadie es libre sino en Cristo Jesús, pues toda otra libertad no es sino esclavitud». ^{[ 17 ]}

Para 1660, Barbados generaba más comercio que todas las demás colonias inglesas juntas. Esto se mantuvo así hasta que finalmente fue superada por islas geográficamente más grandes como Jamaica en 1713. Pero aun así, el valor estimado de la Colonia de Barbados en 1730-1731 era de hasta £5,500,000. ^{[ 18 ]} Bridgetown, la capital, era una de las tres ciudades más grandes de la América inglesa (las otras dos eran Boston, Massachusetts , y Port Royal, Jamaica ). Para 1700, las Indias Occidentales inglesas producían 25,000 toneladas de azúcar, en comparación con 20,000 para Brasil, 10,000 para las islas francesas y 4,000 para las islas holandesas. ^{[ 19 ]} Esto reemplazó rápidamente al tabaco, que había sido la principal exportación de la isla.

A medida que la industria azucarera se convertía en su principal actividad comercial, Barbados se dividió en grandes plantaciones que sustituyeron a las pequeñas propiedades de los primeros colonos ingleses. En 1680, más de la mitad de las tierras cultivables pertenecían a 175 grandes terratenientes, cada uno de los cuales empleaba al menos a 60 esclavos. Los grandes propietarios de plantaciones tenían vínculos con la aristocracia inglesa y una gran influencia en el Parlamento. (En 1668, la cosecha de azúcar de las Indias Occidentales se vendió por 180.000 libras esterlinas tras los aranceles aduaneros, que ascendían a 18.000 libras. El tabaco de Chesapeake alcanzó las 50.000 libras esterlinas tras los aranceles, que ascendían a 75.000 libras).

Se dedicaba tanta tierra al cultivo de la caña de azúcar que la mayoría de los alimentos debían importarse de Nueva Inglaterra. Los blancos más pobres que fueron trasladados fuera de la isla se dirigieron a las Islas de Sotavento inglesas, o especialmente a Jamaica. En 1670, se fundó la Provincia de Carolina del Sur , cuando parte de la población excedente volvió a abandonar Barbados. Otras naciones que recibieron un gran número de barbadenses fueron la Guayana Británica y Panamá .

Justin Roberts demuestra que las personas esclavizadas no dedicaban la mayor parte de su tiempo a tareas restringidas como el cultivo, la cosecha y el procesamiento de la caña de azúcar, el cultivo comercial más importante de la isla. Por el contrario, participaban en diversas actividades y desempeñaban múltiples funciones: cría de ganado, fertilización del suelo, cultivo de subsistencia, mantenimiento de la infraestructura de las plantaciones, cuidados y otras tareas. Una técnica notable de manejo del suelo era el cultivo intercalado, que consistía en plantar cultivos de subsistencia entre las hileras de cultivos comerciales, lo cual requería de las personas esclavizadas una observación experta y experimentada de las condiciones de crecimiento para un uso eficiente de la tierra. ^{[ 20 ]}

Los dueños de esclavos a menudo consideraban "casadas" solo a las personas esclavizadas que tenían pareja en la hacienda. Por ejemplo, el administrador de la hacienda Newton... registró 20 mujeres con maridos que convivían con ellas y 35 con parejas en otros lugares. A las integrantes de este último grupo se las clasificaba como solteras, miembros de unidades extensas o unidades madre-hijo. ^{[ 21 ] [ a ]}

Hacia 1750, había unos 18.000 colonos blancos, en comparación con aproximadamente 65.000 esclavos africanos. ^{[ 22 ]}

El comercio de esclavos cesó en 1807 y los esclavos fueron emancipados en 1834.

Los gitanos también fueron sometidos a la esclavitud. Los británicos transportaron esclavos gitanos a Barbados como medio para expulsarlos de Gran Bretaña. ^{[ 23 ]}

Los británicos abolieron el comercio de esclavos en 1807, pero no la institución en sí. ^{[ 24 ]} La abolición de la esclavitud propiamente dicha no se promulgaría hasta 1833 en la mayor parte del Imperio Británico. ^{[ 25 ]}

En 1816, personas esclavizadas se sublevaron en la primera de tres rebeliones ocurridas en las Indias Occidentales Británicas entre el fin de la trata de esclavos y la emancipación, y la mayor insurrección de esclavos en la historia de la isla. Se cree que participaron alrededor de 20 000 personas esclavizadas de más de 70 plantaciones. La rebelión fue impulsada en parte por información sobre el creciente movimiento abolicionista en Inglaterra y la oposición de la población blanca local al mismo. ^{[ 26 ]}

La rebelión sorprendió en gran medida a los plantadores, quienes creían que sus esclavos estaban contentos porque se les permitían bailes semanales, participaban en actividades sociales y económicas en toda la isla y, en general, recibían comida y cuidados. ^{[ 27 ]} Sin embargo, se habían negado a reformar el Código de Esclavos de Barbados desde su creación, un código que negaba a los esclavos sus derechos humanos y prescribía torturas, mutilaciones o la muerte inhumanas como medio de control. Esto contribuyó a lo que más tarde se denominó la «Rebelión de Bussa», llamada así por el guardabosques Bussa , y fue el resultado de un sentimiento creciente de que el trato a los esclavos en Barbados era «intolerable», y de quienes creían que el clima político en Gran Bretaña propiciaba una negociación pacífica con los plantadores para lograr la libertad. ^{[ 28 ]} Bussa se convirtió en el más famoso de los organizadores de la rebelión, muchos de los cuales eran personas esclavizadas de cierta posición social o libertos alfabetizados. Una mujer, Nanny Grigg, también es mencionada como una de las principales organizadoras. ^{[ 29 ]}

Sin embargo, la rebelión finalmente fracasó. El levantamiento se desencadenó prematuramente, pero los esclavos ya estaban en clara desventaja. El terreno llano de Barbados otorgaba a los caballos de la milicia mejor armada una clara ventaja sobre los rebeldes, al no haber montañas ni bosques que les sirvieran de escondite. Los esclavos también creían que contarían con el apoyo de hombres de color liberados, pero estos, en cambio, se unieron a los esfuerzos para sofocar la rebelión. ^{[ 30 ]} Aunque expulsaron a los blancos de las plantaciones, no se produjeron matanzas generalizadas. Al final, 120 esclavos murieron en combate o fueron ejecutados inmediatamente, y otros 144 fueron llevados a juicio y ejecutados. Los rebeldes restantes fueron enviados fuera de la isla. ^{[ 31 ]}

En 1826, la legislatura de Barbados aprobó la Ley Consolidada de Esclavos , que simultáneamente otorgaba concesiones a los esclavos y brindaba garantías a los dueños de esclavos. ^{[ 32 ]}

La esclavitud fue finalmente abolida en el Imperio Británico ocho años después, en 1834. En Barbados y el resto de las colonias británicas de las Indias Occidentales, la emancipación total de la esclavitud estuvo precedida por un controvertido período de aprendizaje que duró cuatro años.

En 1884, la Sociedad Agrícola de Barbados envió una carta a Sir Francis Hincks solicitando su opinión, tanto pública como privada, sobre si el Dominio de Canadá vería con buenos ojos la admisión de la entonces colonia de Barbados como miembro de la Confederación Canadiense . Se le preguntó a Canadá cuáles serían las condiciones para iniciar las conversaciones y si la isla de Barbados podría contar con la plena influencia de Canadá para lograr la aprobación del cambio por parte del Parlamento británico en Westminster. ^{[ 33 ]}

En 1952, el periódico Barbados Advocate encuestó a varios políticos, abogados y empresarios prominentes de Barbados, al Presidente de la Cámara de la Asamblea y, posteriormente, primer Presidente del Senado , Sir Theodore Branker, QC, y descubrió que estaban a favor de la federación inmediata de Barbados junto con el resto del Caribe británico con estatus de dominio completo dentro de los cinco años posteriores a la fecha de la inauguración de la Federación de las Indias Occidentales con Canadá.

Sin embargo, los propietarios de plantaciones y comerciantes de ascendencia británica seguían dominando la política local debido al alto nivel de ingresos exigido para votar. Más del 70 % de la población, muchas de ellas mujeres privadas del derecho al voto, quedaban excluidas del proceso democrático. No fue hasta la década de 1930 que los descendientes de los esclavos emancipados iniciaron un movimiento por los derechos políticos. Uno de sus líderes, Sir Grantley Adams , fundó la Liga Progresista de Barbados en 1938, que más tarde se conocería como el Partido Laborista de Barbados (BLP).

Adams y su partido exigieron más derechos para los pobres y para el pueblo, y apoyaron firmemente la monarquía. En 1942 se lograron avances hacia un gobierno más democrático en Barbados, cuando se redujo el requisito de ingresos y se otorgó el derecho al voto a las mujeres. Para 1949, se arrebató el control del gobierno a los terratenientes, y en 1953 Adams se convirtió en Primer Ministro de Barbados.

De 1958 a 1962, Barbados fue uno de los diez miembros de la Federación de las Indias Occidentales , ^{[ 34 ]} una organización federalista condenada al fracaso por actitudes nacionalistas. Grantley Adams fue su primer y único "Primer Ministro", pero su liderazgo fracasó en los intentos de formar uniones similares, y su continua defensa de la monarquía fue utilizada por sus oponentes como prueba de que ya no estaba en contacto con las necesidades de su país. Errol Walton Barrow , un ferviente reformador, se convirtió en el nuevo defensor del pueblo. Barrow había abandonado el BLP y fundado el Partido Laborista Democrático (DLP) como una alternativa liberal al gobierno conservador de Adams. Barrow instituyó muchos programas sociales progresistas, como la educación gratuita para todos los barbadenses y un sistema de comidas escolares. Para 1961, Barrow había reemplazado a Adams como Primer Ministro y el DLP controlaba el gobierno.

Tras la disolución de la Federación, Barbados recuperó su estatus anterior de colonia autónoma . La isla negoció su independencia en una conferencia constitucional con Gran Bretaña en junio de 1966. Después de años de progreso pacífico y democrático, Barbados finalmente se convirtió en un estado independiente el 30 de noviembre de 1966, con Errol Barrow como su primer ministro y con Isabel II como reina de Barbados . Tras su independencia, Barbados se convirtió en miembro de pleno derecho de la Commonwealth . Un año después, los vínculos internacionales de Barbados se ampliaron al obtener la membresía tanto de las Naciones Unidas como de la Organización de los Estados Americanos .

Carrington (1982) examina la política durante la Revolución Americana, revelando que los líderes políticos de Barbados compartían muchas de las quejas y objetivos de los revolucionarios estadounidenses, pero que no estaban dispuestos a ir a la guerra por ellos. Sin embargo, los repetidos conflictos entre la asamblea de la isla y los gobernadores reales propiciaron importantes reformas constitucionales que confirmaron el control de la legislatura sobre la mayoría de los asuntos locales y su poder sobre el ejecutivo. ^{[ 35 ]}

Desde 1800 hasta 1885, Barbados fue la sede principal del gobierno de las antiguas colonias británicas de las Islas de Barlovento . Durante ese período de aproximadamente 85 años, el gobernador residente de Barbados también se desempeñó como jefe colonial de las Islas de Barlovento . Tras la salida oficial del gobierno de Barbados de la unión de las Islas de Barlovento en 1885, la sede se trasladó de Bridgetown a St. George's, en la isla vecina de Granada , donde permaneció hasta la disolución del territorio de las Islas de Barlovento.

Poco después de la retirada de Barbados de las Islas de Barlovento, Barbados se enteró de que Tobago iba a ser fusionada con otro territorio para formar parte de un solo estado. ^{[ 36 ]} En respuesta, Barbados presentó una solicitud oficial al gobierno británico para que la vecina isla de Tobago se uniera a Barbados en una unión política. ^{[ 36 ]} Sin embargo, el gobierno británico decidió que Trinidad sería una mejor opción y Tobago quedó bajo la tutela de Trinidad. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los esclavos africanos trabajaban en plantaciones propiedad de comerciantes de ascendencia inglesa y escocesa . Fueron estos comerciantes quienes continuaron dominando la política de Barbados, incluso después de la emancipación, debido a la restricción de ingresos que impedía votar. Solo el 30% más rico tenía voz en el proceso democrático. No fue hasta la década de 1930 que los descendientes de los esclavos emancipados iniciaron un movimiento por los derechos políticos, creando sindicatos . Charles Duncan O'Neal , Clennell Wickham y los miembros de la Liga Democrática fueron algunos de los líderes de este movimiento. Inicialmente, Sir Grantley Adams se opuso a este movimiento , desempeñando un papel fundamental en la quiebra y el cierre del periódico The Herald , una de las voces más importantes del movimiento. Adams fundaría más tarde la Liga Progresista de Barbados (actualmente el Partido Laborista de Barbados ) en 1938, durante la Gran Depresión . La Depresión provocó desempleo masivo y huelgas , y el nivel de vida en la isla cayó drásticamente. Con la muerte de O'Neal y la desaparición de la Liga, Adams consolidó su poder, pero lo utilizó para defender causas que antes habían sido sus rivales, incluyendo una mayor ayuda para la gente, especialmente para los pobres.

Finalmente, en 1942, se redujo el requisito de ingresos. A esto le siguió la introducción del sufragio universal para adultos en 1951, y Adams fue elegido Primer Ministro de Barbados en 1958. Por su acción y liderazgo, Adams se convertiría más tarde en un Héroe Nacional .

Entre 1958 y 1962, Barbados fue uno de los diez miembros de la Federación de las Indias Occidentales , una organización condenada al fracaso por diversos factores, entre ellos, prejuicios nacionalistas a menudo mezquinos y un poder legislativo limitado. De hecho, el cargo de "Primer Ministro" de Adams era un eufemismo, ya que todos los miembros de la Federación seguían siendo colonias británicas. Adams, otrora visionario político y ahora un hombre cuyas políticas parecían, para algunos, ajenas a las necesidades de su país, no solo se aferró a su idea de defender la monarquía , sino que también intentó formar otras entidades similares a la Federación tras la disolución de dicha unión. Cuando la Federación se disolvió, Barbados recuperó su estatus de colonia autónoma , pero Adams se esforzó por formar otra federación compuesta por Barbados y las Islas de Sotavento y Barlovento.

Errol Walton Barrow debía reemplazar a Grantley Adams como defensor del populismo, y fue él quien finalmente condujo a la isla a la independencia en 1966. Barrow, un ferviente reformador y antiguo miembro del Partido Laborista de Barbados , abandonó el partido para fundar su propio Partido Laborista Democrático , como alternativa liberal al gobierno conservador del BLP bajo el mandato de Adams. Sigue siendo un héroe nacional por su labor en la reforma social, incluyendo la instauración de la educación gratuita para todos los barbadenses. En 1961, Barrow suplantó a Adams como primer ministro cuando el DLP tomó el control del gobierno.

El Gobierno de Barbados anunció el 15 de septiembre de 2020 su intención de convertirse en república para el 30 de noviembre de 2021, el 55.º aniversario de su independencia, lo que resultaría en la sustitución del monarca hereditario de Barbados por un presidente electo. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Barbados dejaría entonces de ser un reino de la Commonwealth , pero podría mantener su membresía en la Commonwealth de Naciones , al igual que Guyana y Trinidad y Tobago . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El 20 de septiembre de 2021, poco más de un año después del anuncio de la transición, se presentó ante el Parlamento de Barbados el Proyecto de Ley de Enmienda Constitucional (n.º 2) de 2021. Aprobado el 6 de octubre, el proyecto de ley modificó la Constitución de Barbados, creando el cargo de Presidente de Barbados para reemplazar el de Isabel II , Reina de Barbados. ^{[ 50 ]} La semana siguiente, el 12 de octubre de 2021, la Gobernadora General de Barbados en funciones , Sandra Mason, fue nominada conjuntamente por el Primer Ministro y el Líder de la Oposición como candidata a la primera Presidenta de Barbados , ^{[ 51 ]} y posteriormente fue elegida el 20 de octubre. ^{[ 52 ]} Mason asumió el cargo el 30 de noviembre de 2021. ^{[ 53 ]} El Príncipe Carlos , heredero al trono de Barbados, asistió a la ceremonia de juramento en Bridgetown por invitación del Gobierno de Barbados. ^{[ 54 ]}

La reina Isabel II envió un mensaje de felicitación al presidente Mason y al pueblo de Barbados, diciendo: «Al celebrar este día trascendental, les envío a usted y a todos los barbadenses mis más sinceros deseos de felicidad, paz y prosperidad en el futuro». ^{[ 55 ]}

Entre el 23 de octubre y el 10 de noviembre de 2021, la Universidad de las Indias Occidentales realizó una encuesta que reveló que el 34 % de los encuestados estaba a favor de la transición a una república, mientras que el 30 % se mostró indiferente. Cabe destacar que no se encontró una mayoría absoluta en la encuesta; el 24 % no manifestó preferencia alguna y el 12 % restante se opuso a la destitución de la reina Isabel. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En enero de 2022, el Partido Laborista de la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, obtuvo una victoria aplastante, ganando los 30 escaños legislativos, en las primeras elecciones generales desde que Barbados se convirtió en república. ^{[ 58 ]}

El 20 de junio de 2022, se formó una Comisión de Revisión Constitucional, que fue juramentada por Jeffrey Gibson (quien, en ese momento, ejercía temporalmente como Presidente Interino de Barbados), para revisar la Constitución de Barbados. ^{[ 59 ]} La Comisión tenía un plazo de 18 meses para completar su trabajo. Se esperaba que recabaran opiniones de los ciudadanos de Barbados a través de una serie de eventos presenciales y en línea. ^{[ 60 ]} Hacia finales de 2024, Barbados publicó el informe final de su Comisión de Reforma Constitucional. ^{[ 61 ]}

En febrero de 2026, la primera ministra Mia Mottley obtuvo su tercera victoria electoral consecutiva por una amplia mayoría, lo que significa que su partido laborista de Barbados volvió a ganar los 30 escaños de la Cámara de la Asamblea . ^{[ 62 ]}