Honduras Británica

A principios del siglo XVII, los mercaderes piratas ingleses y holandeses, desafiando a los españoles que reclamaban la soberanía sobre toda la costa caribeña, se dedicaban al contrabando "esporádico pero bastante frecuente" desde la Bahía de Honduras. Abastecían grandes cantidades de añil y palo de campeche a sus mercados de origen. En algún momento, los operadores ingleses comenzaron a cortar palo de campeche subrepticiamente, en lugar de simplemente apoderarse del palo de campeche cortado por los españoles. Aunque no existen fuentes primarias claras, el primer asentamiento maderero inglés en el territorio se atribuye generalmente al desembarco de Peter Wallace en 1638 en la desembocadura del arroyo Haulover , que atraviesa lo que hoy es la Ciudad de Belice . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A medida que su interés se desplazó en el siglo XVIII del palo de campeche a la caoba , el creciente número de " Baymen " empleó a africanos esclavizados, comprados en Jamaica y Bermudas . Si bien podían permanecer en campamentos madereros, sin los capataces que blandían látigos, omnipresentes en las grandes plantaciones de otras partes de América, los esclavizados dependían de sus dueños para obtener raciones y suministros. Muchos de los esclavizados conservaron identidades étnicas y prácticas culturales africanas. Aquellos de origen y ascendencia igbo eran particularmente numerosos, y una sección de Belice era conocida como "Eboe Town". ^{[ 5 ]}

Tras la Convención de Londres de 1786 , los españoles, que habían expulsado a los Baymen cuatro veces entre 1717 y 1780, los aceptaron como concesionarios de palo de campeche con la condición de que Gran Bretaña evacuara a sus súbditos de la costa miskita al sur. Londres ordenó al recién nombrado superintendente de las concesiones del área de la bahía, el coronel Edward Despard , que diera cabida a estos Shoremen. En sus peticiones a Londres para su destitución, los Baymen señalaron que Despard lo hizo sin "ninguna distinción de edad, sexo, carácter, respetabilidad, propiedad o color": ^{[ 8 ]} la tierra se distribuyó por lotería en la que "el mulato o negro libre más humilde tiene las mismas posibilidades". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ante la sugerencia del Ministro del Interior, Lord Sydney , de que era imprudente poner a "colonos adinerados y personas de diferente condición, en particular personas de color" en "igualdad de condiciones", Despard respondió que "las leyes de Inglaterra... no conocen tal distinción". Caracterizó a los ricos cúteres entre los Baymen como una "aristocracia arbitraria", reforzando su argumento con los resultados de las elecciones a magistrados en las que obtuvo una mayoría rotunda con una participación sin precedentes. Poco impresionado por su mandato democrático y persuadido por la súplica de los Baymen de que bajo la "constitución de Despard" los "negros en servidumbre, al observar el estatus ahora exaltado de sus hermanos de ayer [los negros libres y ahora propietarios entre los Shoremen] se verían inducidos a rebelarse, y el asentamiento se arruinaría", en 1790 el sucesor de Sydney, Lord Grenville , llamó a Despard a Londres. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las políticas de Despard, que se consideraban ajenas a la raza, fueron revertidas: para la década de 1820, el asentamiento contaba con siete castas legalmente distintas basadas en el color de la piel. ^{[ 13 ]} Bajo este sistema de discriminación racial, a los criollos libres se les negaron plenos derechos civiles hasta que, en 1831, la Oficina Colonial Británica amenazó con disolver la Asamblea Pública Legislativa de los Baymen. ^{[ 5 ]}

Londres abolió oficialmente la esclavitud en la bahía en 1838. Pero los habitantes de la bahía continuaron controlando y explotando el trabajo de los esclavos liberados durante más de un siglo, negándoles el acceso a la tierra y asegurando su continua dependencia mediante un sistema de salarios por trabajo . ^{[ 5 ]}

A medida que los británicos consolidaban su asentamiento y se adentraban en el interior en busca de caoba a finales del siglo XVIII, encontraron resistencia por parte de los mayas . Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, una combinación de eventos dentro y fuera de la colonia redefinió la posición de los mayas. ^{[ 5 ]} Durante la Guerra de Castas de Yucatán , una lucha devastadora que redujo a la mitad la población de la zona entre 1847 y 1855, miles de refugiados huyeron a Honduras Británica. La Asamblea Legislativa había otorgado a los grandes terratenientes de la colonia títulos de propiedad firmes sobre sus vastas propiedades en 1855, pero no permitió que los mayas poseyeran tierras. Los mayas solo podían arrendar tierras o vivir en reservas. No obstante, la mayoría de los refugiados eran pequeños agricultores, quienes para 1857 cultivaban cantidades considerables de azúcar, arroz, maíz y hortalizas en el Distrito Norte (ahora distritos de Corozal y Orange Walk ). En 1857, la ciudad de Corozal, que entonces tenía seis años, contaba con 4.500 habitantes, la segunda más poblada después de Belize Town, que tenía 7.000 habitantes. Algunos mayas que habían huido de los conflictos en el norte, pero que no deseaban convertirse en súbditos británicos, se asentaron en las remotas colinas de Yalbac, justo más allá de la frontera de la tala de árboles en el noroeste.

Para 1862, unos 1000 mayas se habían establecido en 10 aldeas de esta zona, con el centro en San Pedro . Un grupo de mayas, liderado por Marcos Canul, atacó un campamento de caoba en el río Bravo en 1866, exigiendo rescate por sus prisioneros y renta por sus tierras. Un destacamento de soldados de los Regimientos de las Indias Occidentales (WIR, por sus siglas en inglés) enviado a San Pedro fue derrotado por los mayas ese mismo año. A principios de 1867, más de 300 soldados del WIR marcharon hacia las colinas de Yalbac y destruyeron varias aldeas mayas, almacenes de provisiones y graneros en un intento por expulsarlos del distrito. Sin embargo, los mayas regresaron y, en abril de 1870, Canul y sus hombres marcharon hacia Corozal y ocuparon la ciudad. Dos años después, Canul y 150 hombres atacaron los cuarteles de Orange Walk . Tras varias horas de combate, el grupo de Canul se retiró. Canul, herido de muerte, falleció el 1 de septiembre de 1872. Esa batalla fue el último ataque serio contra la colonia. En las décadas de 1880 y 1890, los mayas mopán y kekchí huyeron del trabajo forzado en Guatemala y llegaron a Honduras Británica. Se establecieron en varias aldeas del sur de Honduras Británica, principalmente alrededor de San Antonio, en el distrito de Toledo . Los mayas podían usar las tierras de la Corona reservadas como reservas, pero tenían derechos sobre ellas. ^{[ 5 ]}

Bajo la política de gobierno indirecto , un sistema de alcaldes electos (alcaldes), adoptado del gobierno local español, vinculó a estos mayas con la administración colonial. Sin embargo, el aislamiento del área de Honduras Británica en la que se asentaron, combinado con su modo de vida principalmente de subsistencia, resultó en que los mayas mopán y kekchí mantuvieran más de su modo de vida tradicional y se asimilaran menos a la colonia que los mayas del norte. Los mayas mopán y kekchí mantuvieron sus lenguas y un fuerte sentido de identidad. Pero en el norte, la distinción entre maya y español se fue desdibujando cada vez más, y surgió una cultura mestiza . De diferentes maneras y en diferentes grados, entonces, los mayas que regresaron a Honduras Británica en el siglo XIX se incorporaron a la colonia como minorías étnicas pobres y desposeídas. A finales del siglo XIX, el patrón étnico que se mantuvo prácticamente intacto durante todo el siglo XX estaba establecido: protestantes en su mayoría de ascendencia africana, que hablaban inglés o criollo, vivían en Belize Town; Los mayas y mestizos católicos romanos hablaban español y vivían principalmente en el norte y el oeste; y los garífunas católicos romanos hablaban inglés, español o garífuna y se asentaron en la costa sur. ^{[ 5 ]}

El control de la tierra por parte de la industria forestal y su influencia en la toma de decisiones coloniales obstaculizaron el desarrollo de la agricultura y la diversificación de la economía. En muchas partes del Caribe, un gran número de antiguos esclavos, algunos de los cuales se habían dedicado al cultivo y la comercialización de alimentos, se convirtieron en terratenientes. Honduras Británica poseía vastas extensiones de tierra escasamente poblada y sin utilizar. Sin embargo, la propiedad de la tierra estaba controlada por un pequeño monopolio europeo, lo que impidió la evolución de una clase terrateniente criolla a partir de los antiguos esclavos. En lugar de los antiguos esclavos, fueron los garífunas , mayas y mestizos quienes impulsaron la agricultura en la Honduras Británica del siglo XIX. Estos grupos arrendaban tierras o vivían como ocupantes ilegales. No obstante, el dominio de la tierra por parte de los intereses forestales continuó asfixiando la agricultura y mantuvo a gran parte de la población dependiente de alimentos importados. ^{[ 5 ]}

La propiedad de la tierra se consolidó aún más durante la depresión económica de mediados del siglo XIX. Las exportaciones de caoba alcanzaron un máximo de más de 4 millones de metros lineales en 1846, pero cayeron a aproximadamente 1,6 millones de metros lineales en 1859 y a 8.000 metros lineales en 1870, el nivel más bajo desde principios de siglo. La caoba y el palo de campeche continuaron representando más del 80 por ciento del valor total de las exportaciones, pero el precio de estos productos era tan bajo que la economía se encontraba en un estado de depresión prolongada después de la década de 1850. Entre las principales consecuencias de esta depresión se incluyen el declive de la antigua clase de colonos, la creciente consolidación del capital y la intensificación de la propiedad británica de la tierra. La Compañía Británica de Honduras emergió como la principal propietaria de tierras de la colonia de la Corona. La empresa se originó a partir de una sociedad entre una de las antiguas familias de colonos y un comerciante londinense, y se registró en 1859 como sociedad anónima . La empresa se expandió, a menudo a expensas de otros que se vieron obligados a vender sus tierras.

En gran medida como resultado de las costosas expediciones militares contra los mayas, los gastos de administración de la nueva colonia de Honduras Británica aumentaron, en un momento de grave depresión económica. Los grandes terratenientes y comerciantes dominaban la Asamblea Legislativa, que controlaba los ingresos y gastos de la colonia. Algunos terratenientes también participaban en el comercio, pero sus intereses diferían de los de los demás comerciantes de Belize Town. El primer grupo se oponía a la tributación de la tierra y favorecía un aumento de los aranceles de importación; el segundo prefería lo contrario. Además, los comerciantes de la ciudad se sentían relativamente seguros frente a los ataques mayas y se mostraban reacios a contribuir a la protección de los campamentos de caoba, mientras que los terratenientes consideraban que no debían pagar impuestos sobre tierras que no contaban con la protección adecuada. Estos intereses contrapuestos provocaron un estancamiento en la Asamblea Legislativa, que no logró autorizar la recaudación de ingresos suficientes. Incapaces de llegar a un acuerdo, los miembros de la Asamblea Legislativa renunciaron a sus privilegios políticos y solicitaron el establecimiento del dominio británico directo a cambio de la mayor seguridad que les brindaba el estatus de colonia de la Corona . La nueva constitución fue inaugurada en abril de 1871 y el Consejo Legislativo se convirtió en el nuevo órgano legislativo. ^{[ 5 ]}

Bajo la nueva constitución de 1871, el Teniente Gobernador y el Consejo Legislativo, compuesto por cinco miembros ex officio o «oficiales» y cuatro designados o «no oficiales», gobernaban Honduras Británica. Este cambio constitucional confirmó y completó una transformación en la ubicación y la forma del poder en la economía política de la colonia, que se había gestado durante el medio siglo anterior. El cambio trasladó el poder de la antigua oligarquía de colonos a los consejos de administración de las empresas británicas y a la Oficina Colonial en Londres. En 1875, la Compañía Británica de Honduras se convirtió en la Compañía de Fincas y Productos de Belice, una empresa con sede en Londres que poseía aproximadamente la mitad de todas las tierras de propiedad privada en la colonia. La nueva compañía fue la principal fuerza en la economía política de Honduras Británica durante más de un siglo. Esta concentración y centralización del capital significó que la dirección de la economía de la colonia se determinara, a partir de entonces, en gran medida en Londres. También marcó el ocaso de la antigua élite de colonos. ^{[ 5 ]}

Hacia 1890, la mayor parte del comercio en Honduras Británica estaba en manos de un grupo de comerciantes escoceses y alemanes, la mayoría recién llegados. Este grupo fomentó el consumo de productos importados y, por lo tanto, aumentó la dependencia de Honduras Británica respecto a Gran Bretaña. La minoría europea ejercía una gran influencia en la política de la colonia, en parte porque tenía garantizada la representación en el Consejo Legislativo, cuyos miembros eran designados exclusivamente. El gerente de la Compañía de Fincas y Productos de Belice, por ejemplo, era automáticamente miembro del consejo, mientras que los miembros de la emergente élite criolla estaban excluidos de ocupar escaños en el mismo. En 1890, los criollos solicitaron que algunos escaños del consejo se abrieran a elecciones (como había ocurrido en Canadá y Nueva Zelanda) con la esperanza de obtener representación, pero el Consejo Legislativo se negó. En 1892, el gobernador nombró a varios miembros criollos, pero los blancos siguieron siendo mayoría. El 11 de diciembre de 1894, una multitud de entre 200 y 600 alborotadores causó disturbios en el distrito comercial central de Belize Town en respuesta al rechazo de Sir Cornelius Alfred Moloney a una petición para mejorar las condiciones laborales. La multitud saqueó tiendas y liberó a un líder sindical que se encontraba encarcelado en una comisaría antes de que finalmente cesaran los disturbios.

A principios del siglo siguiente se produjo un breve resurgimiento de la industria forestal debido a la creciente demanda de productos forestales por parte de Estados Unidos. Las exportaciones de chicle , una goma extraída del árbol de zapote y utilizada para fabricar goma de mascar, impulsaron la economía desde la década de 1880. Gran parte de la goma se extraía en los bosques de México y Guatemala por chicleros mayas reclutados por contratistas laborales en Honduras Británica. Alrededor de 1900 se produjo un auge efímero en el comercio de caoba en respuesta a la creciente demanda de esta madera en Estados Unidos, pero la explotación indiscriminada de los bosques, sin ninguna medida de conservación ni reforestación, agotó los recursos. El 22 de julio de 1919, estalló un motín en Belize Town, cuando una turba compuesta por cientos de manifestantes, muchos de ellos exmilitares beliceños, protestaron contra la discriminación racial y el aumento de los precios en la colonia. Finalmente, un contingente de exmilitares leales al gobierno colonial sofocó los disturbios y se restableció el orden. En la década de 1920, la Oficina Colonial apoyó la iniciativa para la creación de un consejo electivo, siempre y cuando el Gobernador conservara poderes que le permitieran impulsar cualquier medida que considerara esencial sin el consentimiento del consejo. Sin embargo, el consejo rechazó estas condiciones y la cuestión de la restauración de las elecciones quedó aplazada. ^{[ 5 ]}

A pesar del estancamiento generalizado de la economía y la sociedad de la colonia durante la mayor parte del siglo anterior a la década de 1930, se estaban sembrando semillas de cambio. El comercio de caoba seguía deprimido, y los esfuerzos por desarrollar la agricultura de plantación en varios cultivos, incluidos la caña de azúcar, el café, el cacao, el algodón, los plátanos y los cocos, fracasaron. La introducción de tractores y excavadoras abrió nuevas áreas en el oeste y el sur en la década de 1920, pero este desarrollo condujo nuevamente solo a un resurgimiento temporal. En ese momento, la caoba, el cedro y el chicle juntos representaban el 97 por ciento de la producción forestal y el 82 por ciento del valor total de las exportaciones. La economía, que estaba cada vez más orientada al comercio con los Estados Unidos, seguía siendo dependiente y subdesarrollada. ^{[ 5 ]} Los criollos, que estaban bien conectados con los negocios en los Estados Unidos, desafiaron la tradicional conexión político-económica con Gran Bretaña a medida que se intensificaba el comercio con los Estados Unidos. Hombres como Robert S. Turton, el comprador criollo de chicle para Wrigley's , y Henry I. Melhado, cuya familia de comerciantes traficaba con licores ilícitos durante la Prohibición , se convirtieron en importantes figuras políticas y económicas. En 1927, comerciantes y profesionales criollos reemplazaron a los representantes de los terratenientes británicos (a excepción del gerente de la Belize Estate and Produce Company) en el Consejo Legislativo. La participación de esta élite criolla en el proceso político fue evidencia de cambios sociales emergentes que quedaron en gran medida ocultos por el estancamiento económico. Estos cambios se aceleraron con tal fuerza en la década de 1930 que dieron paso a una nueva era de la política moderna. ^{[ 5 ]}

La Gran Depresión devastó la economía de la colonia y el desempleo aumentó rápidamente. El Informe Colonial de 1931 declaró que "los contratos para la compra de caoba y chicle, que constituyen el pilar de la colonia, prácticamente cesaron, dejando sin trabajo a un gran número de leñadores y recolectores de chicle". Además de este desastre económico, el peor huracán en la historia reciente del país arrasó Belize Town el 10 de septiembre de 1931, causando la muerte de más de 1000 personas y destruyendo al menos tres cuartas partes de las viviendas. La respuesta de ayuda británica fue tardía e insuficiente. El gobierno británico aprovechó la oportunidad para imponer un control más estricto sobre la colonia y otorgó al Gobernador poderes de reserva, es decir, la facultad de promulgar leyes en situaciones de emergencia sin el consentimiento del Consejo Legislativo. El Consejo Legislativo se resistió, pero finalmente aprobó una resolución que concedía al Gobernador poderes de reserva para obtener ayuda en caso de desastre. Mientras tanto, los habitantes de la ciudad construían refugios con los escombros de sus casas. La economía continuó en declive en 1932 y 1933. El valor total de las importaciones y exportaciones en este último año fue poco más de una cuarta parte de lo que había sido en 1929. ^{[ 5 ]}

La Belize Estate and Produce Company sobrevivió a la Gran Depresión gracias a sus conexiones especiales en Honduras Británica y Londres. Desde 1875, varios miembros de la familia Hoare habían sido directores principales y mantenían una participación mayoritaria en la empresa. Sir Samuel Hoare , accionista y antiguo director, había sido miembro del gabinete británico y amigo de Leo Amery , secretario de Estado británico para las colonias. En 1931, cuando la empresa sufría las consecuencias del huracán y la depresión, Oliver VG Hoare, miembro de la familia, contactó con la Oficina Colonial para discutir la posibilidad de vender la empresa a compradores en Estados Unidos. El gobierno británico rescató a la empresa otorgándole una zona de bosque virgen de caoba y un préstamo de 200 000 dólares estadounidenses para construir un aserradero en Belize Town. Cuando el gobierno casi duplicó el impuesto sobre la tierra, los grandes terratenientes se negaron a pagarlo. El gobierno aceptó terrenos prácticamente sin valor en lugar de impuestos y en 1935 capituló por completo, reduciendo el impuesto a su tasa anterior y anulando los atrasos de los terratenientes al hacerlos retroactivos a 1931. Pero los pequeños propietarios habían pagado sus impuestos, a menudo a una tasa más alta. ^{[ 5 ]}

Robert Turton, el millonario criollo que amasó su fortuna con la exportación de chicle, derrotó a C. H. Brown, el gerente expatriado de la compañía, en las primeras elecciones para algunos escaños del Consejo Legislativo en 1936. Tras las elecciones, el gobernador nombró rápidamente a Brown miembro del consejo, presumiblemente para mantener la influencia de lo que durante tanto tiempo había sido el principal negocio de la colonia. Pero la derrota de Brown ante Turton, uno de los principales rivales comerciales locales de la compañía, marcó el declive de las antiguas empresas británicas en relación con los emprendedores criollos emergentes con sus conexiones comerciales en Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Mientras tanto, la Belize Estate and Produce Company expulsó a los aldeanos mayas de sus hogares en San José y Yalbac, en el noroeste, y trató a los trabajadores en los campamentos de caoba prácticamente como esclavos. Los investigadores de las condiciones laborales en la década de 1930 se horrorizaron al descubrir que los trabajadores recibían raciones de harina de baja calidad y carne de cerdo de mala calidad, además de cupones para canjear en los comedores , en lugar de salarios en efectivo. Como resultado, los trabajadores y sus familias sufrían de desnutrición y estaban continuamente endeudados con sus empleadores. La ley que regulaba los contratos laborales, la Ley de Amos y Sirvientes de 1883, tipificaba como delito el incumplimiento de contrato por parte de un trabajador. El delito se castigaba con veintiocho días de prisión con trabajos forzados. En 1931, el gobernador, Sir John Burdon , rechazó las propuestas para legalizar los sindicatos e introducir un salario mínimo y un seguro de enfermedad. Estas condiciones, agravadas por el creciente desempleo y el desastroso huracán, provocaron graves penurias entre los pobres. Los pobres respondieron en 1934 con una serie de manifestaciones, huelgas, peticiones y disturbios que marcaron el comienzo de la política moderna y del movimiento independentista. ^{[ 5 ]}

Honduras Británica se enfrentó a dos obstáculos para la independencia: la reticencia británica, hasta principios de la década de 1960, a permitir que los ciudadanos se autogobernaran, y la total intransigencia de Guatemala respecto a su antigua reclamación sobre todo el territorio. En 1961, el Reino Unido estaba dispuesto a permitir que la colonia se independizara y, a partir de 1964, controló únicamente la defensa, las relaciones exteriores, la seguridad interna y las condiciones de la administración pública. El 1 de junio de 1973, el nombre de la colonia se cambió a Belice en previsión de la independencia. El estancamiento en las prolongadas negociaciones entre el Reino Unido y Guatemala sobre el futuro estatus de Belice llevó a los beliceños, después de 1975, a buscar la ayuda de la comunidad internacional para resolver los problemas relacionados con la independencia. Sin embargo, incluso después de que Belice se independizara en 1981, la disputa territorial permaneció sin resolver. ^{[ 5 ]}

El origen de la disputa territorial se remonta a los tratados del siglo XVIII, en los que Gran Bretaña reconoció la soberanía española mientras los colonos británicos seguían ocupando la zona, escasamente poblada y mal delimitada. La Convención de Londres de 1786 , que reafirmaba la soberanía española, nunca se renegoció, pero España nunca intentó reclamar el territorio después de 1798.

En el centro de la reivindicación más antigua de Guatemala se encontraba el tratado de 1859 entre el Reino Unido y Guatemala. Desde la perspectiva británica, este tratado simplemente establecía los límites de un territorio que ya estaba bajo dominio británico. Guatemala, por su parte, sostenía una visión diferente: el acuerdo estipulaba que Guatemala renunciaría a sus reivindicaciones territoriales solo bajo ciertas condiciones, entre ellas la construcción de una carretera que conectara Guatemala con la costa caribeña . El Reino Unido nunca construyó la carretera, y Guatemala anunció que repudiaría el tratado en 1884, pero nunca cumplió su amenaza.

La disputa pareció quedar en el olvido hasta la década de 1930, cuando el gobierno del general Jorge Ubico afirmó que el tratado era inválido porque la carretera no se había construido. Gran Bretaña argumentó que, dado que ni la efímera Federación Centroamericana (1821-1839) ni Guatemala habían ejercido jamás autoridad alguna en la zona ni habían protestado por la presencia británica en el siglo XIX, Honduras Británica se encontraba claramente bajo soberanía británica. Sin embargo, en su constitución de 1945, Guatemala declaró que Honduras Británica era el vigésimo tercer departamento de Guatemala.

En febrero de 1948, Guatemala amenazó con invadir y anexar por la fuerza el territorio, y los británicos respondieron desplegando dos compañías del 2.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire . Desde 1954, una sucesión de gobiernos militares y de derecha en Guatemala avivaron con frecuencia el sentimiento nacionalista, con incursiones en 1957 y 1958. ^{[ 5 ] [ 14 ]}

Las negociaciones entre Gran Bretaña y Guatemala se reanudaron en 1961, pero los representantes electos de Honduras Británica no tuvieron voz en estas conversaciones. Como resultado, en 1965 el presidente de Estados Unidos, Lyndon Johnson, accedió a mediar y propuso un borrador de tratado que otorgaba a Guatemala el control sobre el país recién independizado en áreas como la seguridad interna, la defensa y las relaciones exteriores. Sin embargo, todas las partes en Honduras Británica denunciaron las propuestas. ^{[ 5 ]}

Una serie de reuniones, iniciadas en 1969, terminaron abruptamente en 1972 cuando las tensiones se dispararon por una posible invasión guatemalteca. ^{[ 15 ]} Las conversaciones se reanudaron en 1973, pero se interrumpieron nuevamente en 1975 cuando las tensiones se dispararon una vez más. ^{[ 14 ]} Entre 1975 y 1981, los gobiernos de Belice y Gran Bretaña, frustrados por tratar con los regímenes dominados por los militares en Guatemala, comenzaron a exponer su caso de autodeterminación en foros internacionales como una reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth de Naciones en Jamaica , la conferencia de ministros del Movimiento de Países No Alineados en Perú y en reuniones de las Naciones Unidas (ONU).

El apoyo del Movimiento de Países No Alineados resultó crucial y aseguró el éxito en la ONU. Los gobiernos latinoamericanos inicialmente apoyaron a Guatemala; sin embargo , Cuba , México , Panamá y Nicaragua posteriormente declararon su apoyo inequívoco a un Belice independiente. Finalmente, en noviembre de 1980, con Guatemala completamente aislada, la ONU aprobó una resolución que exigía la independencia de Belice, con todo su territorio intacto, antes del siguiente período de sesiones de la ONU en 1981. ^{[ 5 ]}

Se hizo un último intento por alcanzar un acuerdo con Guatemala antes de la independencia de Belice, y el 11 de marzo de 1981 se rubricó una propuesta denominada " Acuerdo Preliminar" . Sin embargo, el gobierno guatemalteco se negó a ratificar el acuerdo y se retiró de las negociaciones, lo que provocó violentas manifestaciones de la oposición en Belice. Ante la perspectiva de las celebraciones de la independencia, la moral de la oposición decayó y Belice obtuvo la independencia el 21 de septiembre de 1981, sin un acuerdo con Guatemala. ^{[ 5 ]}