Grupo de Colorado

Colorado es un nombre geológico que se aplica a ciertas rocas del Cretácico en América del Norte , particularmente en las Grandes Llanuras occidentales . Este nombre se utilizó originalmente para clasificar un grupo de formaciones marinas específicas de esquisto y creta , conocidas por su importancia en el este de Colorado . El afloramiento superficial de este grupo produce formas del relieve distintivas que bordean las Grandes Llanuras y constituye un rasgo significativo del subsuelo de la Cuenca de Denver y la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá . Estas formaciones registran secuencias importantes del Mar Interior Occidental . A medida que se estudiaba la geología de este mar, este nombre se empezó a usar en estados más allá de Colorado, pero posteriormente fue reemplazado en varios de estos estados por nombres más locales.

La convención del USGS ha sido usar Colorado Group cuando las rocas se dividen más en formaciones, Colorado Formation cuando no hay estratos lo suficientemente desarrollados como para ser cartografiados como formaciones, y Colorado Shale cuando la unidad está compuesta de poco más que lutita sin estructuras distintivas (como en el centro norte de Montana). ^{[ 4 ]}

• En 1862, FB Meek y FV Hayden describieron su serie “ Río Alto Missouri ”; Dakota , Benton , Pierre , Niobrara y Fox Hills . ^{[ 5 ]}

• En 1871, Hayden cruzó Kansas y Colorado en el recién terminado ferrocarril Kansas Pacific , y entre Abilene y Limon confirmó toda la serie dentro de los dos estados. ^{[ 6 ]}

• Hayden propuso el término "Grupo Colorado" en 1876 para englobar las unidades Benton , Niobrara y Pierre por sus afloramientos colectivos en las dramáticas crestas y mesetas incisas que dan a las cordilleras frontales de las Montañas Rocosas de Colorado . ^{[ 2 ]} El grupo fue descrito por A. Hague y SE Emmons en 1877. ^{[ 7 ]}

• Sin embargo, en 1878, CA White restringió el Grupo Colorado a las formaciones Benton y Niobrara, que son las que se encuentran dentro de las formaciones planas y las crestas secundarias en el flanco este de la cresta Dakota . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 4 ]}

• Durante la última década del siglo XIX, las rocas del Cretácico en Colorado y el oeste de Kansas fueron objeto de numerosos estudios. Las formaciones Benton y Niobrara se asociaron particularmente en las Smoky Hills de Kansas, el valle del río Arkansas en el sureste de Colorado y la Cordillera Frontal de Colorado . G. K. Gilbert observó que, de las cinco unidades cretácicas descritas por Meek y Hayden, solo las formaciones Benton y Niobrara (que casualmente conforman el Grupo Colorado) eran calcáreas; además, esta caliza se manifestaba en una estratificación curiosamente rítmica. Gilbert, un reconocido glaciólogo , teorizó correctamente que la razón de estas peculiares ritmitas era la influencia astronómica periódica del sol, y que estos ritmos estaban ausentes en la formación Pierre únicamente porque no existía una fuente de carbonato en su entorno. Su teoría se confirmó posteriormente al reconocerse que los ciclos de Milankovitch pueden manifestarse en condiciones de ausencia total de glaciares a nivel global. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Posteriormente, Gilbert reemplazó la formación Benton con cinco formaciones basadas en los cambios que observó en la caliza; Graneros sin caliza , Greenhorn con caliza, Carlile sin caliza , Timpas con mucha caliza (luego abandonada en favor de Fort Hays ) y Apishapa con caliza (luego abandonada en favor de Smoky Hill ). ^{[ 13 ]}

• La Clasificación de Colorado se adoptó inicialmente en toda la extensión del Mar Interior Occidental , incluyendo Canadá . Sin embargo, en el siglo XXI, algunos estados, como Wyoming y Montana, están abandonando el término. ^{[ 14 ]} Donald E. Hattin aconsejó que el Grupo Colorado no se utilizara en Kansas porque consideraba que sus unidades eran "demasiado diversas litológicamente"; ^{[ 15 ]} sin embargo, el Grupo Colorado sigue figurando en la sucesión geológica de Kansas. ^{[ 16 ]}

El Grupo Colorado se compone principalmente de lutitas calcáreas y no calcáreas , e incorpora conglomerado , arenisca y limolita , capas de ritmita de creta , caliza calcárea , coquinas , fosforita , capas recurrentes de bentonita , septacianos masivos y capas concrecionarias que incluyen calcita , siderita y pirita . ^{[ 17 ]}

La distribución canadiense presenta mayor proporción de arenisca. La parte inferior incluye los siguientes miembros de arenisca: arenisca Phillips (debajo de la segunda lutita blanca moteada), arenisca Bowdoin y arenisca Cardium en la unidad de lutita no calcárea. La parte superior incluye la zona arenosa Martin y la arenisca Medicine Hat . ^{[ 1 ]}

Las lutitas del Albiense medio al Santoniense se distribuyen a lo largo de gran parte de la antigua extensión de la Vía Marítima Interior Occidental, incluyendo ampliamente desde Arizona hasta Iowa y Alberta. El contacto Greenhorn-Carlile representa la máxima extensión de la vía marítima de esa secuencia, quizás de toda su existencia; y, por lo tanto, junto con la Lutita Graneros, las lutitas del "antiguo Benton" son el remanente duradero más extenso de la Vía Marítima Interior Occidental. ^{[ 18 ]} La literatura antigua puede usar el término Grupo Colorado en esta extensión, pero varios estados fuera de Colorado ya no usan el término en las publicaciones actuales; sin embargo, la evidencia de secuencias de vías marítimas correlacionadas y patrones fósiles permanece, independientemente de los nombres actuales.

Desde Iowa hasta Arizona, la litología es notablemente consistente y las bentonitas y los estratos rítmicos de creta del Greenhorn superior, en particular, son eventos geológicos que se pueden rastrear a lo largo de esa distancia. ^{[ 19 ]} Más allá de la extensión occidental histórica del uso del Grupo Colorado en la Esquisto de Mancos , los estratos calcáreos del grupo se pueden identificar y se nombran en consecuencia, por ejemplo, Smoky Hill, Fort Hays, Bridge Creek, Greenhorn. ^{[ 20 ]} Sin embargo, al noroeste del Arco Transcontinental , donde las fuentes de sedimentos occidentales son más dominantes, alterando la litología, estos nombres tienen menos uso en la actualidad.

El Grupo Colorado canadiense se encuentra en el subsuelo a lo largo del sur y centro de Alberta , y el oeste y centro de Saskatchewan . Se halla en afloramientos a lo largo del borde suroccidental del Escudo Canadiense . Los sedimentos del Grupo Colorado superan los 1000 metros (3280 pies) de espesor en el centro de Alberta. En el centro de Saskatchewan, su espesor disminuye a 150 metros (490 pies) . ^{[ 1 ]}  

Las rocas del Grupo Colorado están cubiertas por el Grupo Montana y subyacen al Grupo Dakota en la Cuenca de Denver , la Cuenca del Río Powder y la Cuenca de Williston , en las Grandes Llanuras occidentales . En el oeste de Canadá , están cubiertas discordantemente por la lutita de la Formación Lea Park y subyacen discordantemente por los grupos Blairmore , Mannville o Swan River .

La parte inferior es equivalente a la Formación Ashville en el este de Saskatchewan y el sur de Manitoba , mientras que la parte superior corresponde a la Formación Vermillion River y la Formación Favel . Es equivalente a la suma de la Formación Crowsnest , la Formación Blackstone , la Formación Cardium y la parte inferior de la Formación Wapiabi del Grupo Alberta en las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses . Se correlaciona con la parte superior del Grupo Smoky , la Formación Dunvegan , la Formación Shaftesbury , el Miembro Paddy y la Formación Labiche en el norte de Alberta . El Grupo Colorado canadiense se denominaba anteriormente Lutita Lloydminster en la región de Lloydminster , pero el término ahora está obsoleto.

Las clasificaciones de subunidades de los Estados Unidos generalmente se han derivado de las clasificaciones relacionadas de Colorado y Kansas, de arriba a abajo:

El Grupo Colorado en Canadá, que conserva las correlaciones de la Formación Pierre Shale del Santoniense , se divide en una parte superior calcárea y una parte inferior no calcárea. Las subunidades se definen en la base de dos marcadores regionales, denominados Primera y Segunda Formación White Speckled Shale, caracterizadas por detritos cocolíticos .

La clasificación del Grupo Colorado realizada por el Servicio Geológico Canadiense incluye las siguientes subunidades, de arriba a abajo:

• Karen W. Porter, Jennie Ridgley (2006). "Excursión de campo n.° 1: Embalses marinos del Cretácico en el centro y norte de Montana: Registro de ruta del día 1" (PDF) . Informe de archivo abierto (534). Oficina de Minas y Geología de Montana . Recuperado el 3 de julio de 2022 .- Tabla de correlación para la excursión sobre los afloramientos de la clasificación original de Colorado.