Colpofilia

Colpophyllia es un género de corales pétreos de la familia Mussidae . Es monotípico con una sola especie, Colpophyllia natans , comúnmente conocida como coral cerebro de roca o coral cerebro de surcos grandes . ^{[ 3 ]} Habita las laderas y cimas de los arrecifes, hasta una profundidad máxima de 50 metros (164 pies) . Se caracteriza por grandes colonias abovedadas, que pueden alcanzar hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de diámetro, y por la red sinuosa de crestas y valles en su superficie. Las crestas suelen ser marrones con un solo surco, y los valles pueden ser de color canela, verde o blanco y tienen un ancho uniforme, típicamente de 2 centímetros (0,8 pulgadas) . Los pólipos solo extienden sus tentáculos por la noche.    

Las colonias individuales de Colpophyllia natans son grandes y generalmente tienen forma de cúpula ancha, cuya curvatura suele aumentar con el tamaño y, por lo tanto, con la edad de la colonia. Crecen hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de diámetro y morfológicamente reciben el epíteto de "roca". La forma de la colonia puede ser ocasionalmente discos de cima plana, sobre todo cuando son jóvenes. Como un tipo de coral cerebro , la superficie del esqueleto es una red de valles y crestas (o paredes) sinuosas y curvas que se asemejan vagamente a la arquitectura plegada del cerebro de los mamíferos . ^{[ 4 ]}  

El color de las crestas y los valles varía entre las colonias; las crestas presentan diversos tonos de marrón, mientras que los valles pueden ser blanquecinos, verdes o tostados. Las cimas de las crestas tienen una única hendidura delgada. Las crestas y los valles pueden alcanzar hasta 2 centímetros (0,8 pulgadas) de ancho, lo que los distingue de los Diploria , más estrechos , que por lo demás pueden ser similares en apariencia. ^{[ 4 ]} Los pólipos solo extienden sus tentáculos por la noche. ^{[ 5 ]} 

La forma robusta, el tamaño y el lento crecimiento del coral cerebro de roca le permiten sobrevivir más fácilmente en condiciones a las que sucumben corales más pequeños y frágiles, como el coral lechuga en forma de placa ( Agaricia agaricites ). C. natans y el coral estrella de roca simpátrico y de nombre similar ( Montastraea annularis ) tienen menos probabilidades de ser asfixiados por la floración de algas , y también resistieron el huracán Allen que devastó los arrecifes frente a la costa de Jamaica en 1980. Los corales en el Caribe son susceptibles al blanqueamiento causado por las altas temperaturas del agua y la radiación solar. Un estudio de nueve meses realizado en 2005 comparó la mortalidad de C. natans por blanqueamiento con la de Porites porites , que tiene una morfología en forma de dedo. Aunque la gravedad del blanqueamiento entre las dos especies fue similar, el 56% de las colonias de P. porites estudiadas murieron por el blanqueamiento, en comparación con solo el 8% de mortalidad para C. natans afectado por el blanqueamiento . Sin embargo, el blanqueamiento indujo una incidencia generalizada del síndrome de coral Plaga Blanca Tipo II, lo que resultó en una mortalidad relacionada con el blanqueamiento del 42% entre C. natans durante 9 meses, casi tan alta como la de P. porites . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los corales cerebro de roca habitan los arrecifes de coral del mar Caribe y el golfo de México, con la mayoría de sus apariciones frente a las costas de Belice , el este de la península de Yucatán , el sur de Florida , Puerto Rico , las Islas Vírgenes y Cuba . Se pueden identificar en el registro fósil al menos desde el Plioceno temprano. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

Colpophyllia natans se considera uno de los corales formadores de arrecifes dominantes en la región del Caribe y es una especie común en las cornisas y pendientes arrecifales menos profundas. Se puede encontrar hasta una profundidad de cincuenta metros, pero suele establecerse más cerca de la superficie.

Colpophyllia natans es un organismo hermafrodita de reproducción por dispersión , que libera grandes cantidades de gametos de forma sincrónica para facilitar la fecundación. Cada pólipo individual libera óvulos y espermatozoides, poseyendo las capacidades reproductivas de ambos sexos. Tras la fecundación, el cigoto se convierte en una larva microscópica llamada plánula , que, al nadar hacia un sustrato adecuado, se ancla y establece una nueva colonia. Este método de reproducción sexual presenta una alta tasa de fracaso en varias de sus etapas y pocas colonias nuevas logran desarrollarse con éxito. ^{[ 9 ]}

Colpophyllia natans es susceptible a más enfermedades coralinas que la mayoría de los demás corales de su hábitat. Se conocen un total de siete enfermedades que afectan a C. natans , y es una de las veintidós especies de coral en todo el mundo en las que este número es superior a tres. Es uno de los corales del Caribe más afectados por la enfermedad de la banda negra y, junto con Montastraea spp., sufre la enfermedad de la banda amarilla . Una forma particularmente agresiva de la plaga blanca conocida como WPL III se ha documentado hasta ahora atacando solo colonias muy grandes de C. natans y Montastraea annularis . Otras enfermedades hospedantes incluyen la plaga blanca tipos I y II, la mancha oscura y anomalías esqueléticas, como tumores y agallas. Otro patógeno, aún no identificado, mató en un año, entre 2001 y 2002, aproximadamente la mitad de los corales presentes en el Arrecife Bird Key de Dry Tortugas . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

A pesar de su susceptibilidad a las enfermedades, el coral cerebro de roca es longevo, y algunos ejemplares pueden vivir más de doscientos años.

La primera descripción de Colpophyllia natans como especie fue publicada por el médico y naturalista holandés Maarten Houttuyn . Basándose en Linneo , entre 1761 y 1785 Houttuyn publicó una serie de 37 volúmenes de historia natural, titulada Natuurlyke historie, of Uitvoerige beschryving der dieren, planten, en mineraalen, volgens het samenstel van den Heer Linnæus. Met naauwkeurige afbeeldingen ("Historia natural, o una descripción exhaustiva de los animales, plantas y minerales, según la compilación de Linneo, con ilustraciones precisas"). Los volúmenes 17 y 18, los últimos de la sección de zoología, se publicaron en 1772 y se centraron en los pólipos, donde se describe C.  natans . Houttuyn dio el nombre de especie Madrepora natans , que más tarde fue incluida en el género Colpophyllia por Henri Milne-Edwards y Jules Haime , 1848. ^{[ 13 ]} Su primo Frans Houttuyn, impresor y librero, imprimió la serie y a veces se le atribuye erróneamente la obra y también se le nombra erróneamente como el padre de Houttuyn. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Un sinónimo de C.  natans es Meandrina gyrosa , atribuida a Lamarck , 1816. Existe controversia sobre si Colpophyllia breviserialis es o no la misma especie. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

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