Colt M1902

El modelo 1902 es una pistola semiautomática desarrollada por el famoso diseñador de armas estadounidense John Browning y producida por Colt's Patent Firearms Manufacturing Company a principios del siglo XX. El modelo 1902 no era un diseño nuevo, sino una mejora gradual del casi idéntico M1900 , y daría paso al 1900 en tres pistolas distintas pero relacionadas con el mismo mecanismo y cartucho: el modelo deportivo 1902, el modelo militar 1902 y el modelo Pocket Hammer 1903. El modelo deportivo 1902 era tan similar al 1900 que continuó con la misma serie de números de serie, mientras que el modelo militar 1902 presentaba una serie de números de serie diferente, al igual que el modelo Pocket Hammer 1903. El modelo militar 1902 presentaba una empuñadura cuadrada y alargada con un cartucho adicional en el cargador, mientras que el modelo Pocket Hammer 1903 presentaba un cañón y una corredera acortados, pero conservaba la empuñadura del modelo deportivo. La pistola Colt M1905 .45 ACP derivaría del mismo linaje, aunque con un rango de números de serie diferente.

A finales del siglo XIX, los ejércitos de muchos países, incluido Estados Unidos, estaban evaluando o en proceso de adoptar una pistola semiautomática de última generación para reemplazar los revólveres en uso, que se consideraban obsoletos. El diseñador de armas estadounidense John M. Browning deseaba unirse a contemporáneos como Hugo Borchardt y Georg Luger en el diseño de una pistola semiautomática comercializable. Browning se asoció con Colt's Manufacturing Company, que esperaba capitalizar el interés en la modernización de las pistolas de servicio mediante la obtención de grandes y lucrativos contratos militares gubernamentales . Su primera colaboración produjo el Modelo 1900; este despertó el interés del ejército estadounidense lo suficiente como para llevar a la compra de unos cientos de pistolas Modelo 1900 para pruebas, evaluación y un número limitado de ensayos de campo; sin embargo, las limitaciones del diseño impidieron su adopción generalizada. El Modelo 1902 era básicamente la misma pistola con algunas mejoras destinadas a solucionar estas deficiencias. ^{[ 1 ]}

Las pistolas Mauser C96 , Luger de 1900 y Colt de 1902 tuvieron ocasiones para ser comparadas entre sí en el campo de batalla. La Mauser solía considerarse la más desarrollada (o madura) en cuanto a su mecanismo, con una acción fiable protegida de la intemperie, seguro manual y un sistema de retención de la corredera que indicaba que se había disparado el último tiro, además de ser fácilmente convertible a carabina; sin embargo, la pistola había alcanzado su máximo desarrollo. La Luger, al igual que la Colt, entre 1902 y 1907, aún no estaba refinada, aunque no solo estaba bellamente fabricada, sino que también era ergonómicamente clásica. La Colt era ergonómicamente opuesta, con un equilibrio deficiente y una empuñadura tosca; además, carecía de mecanismos de seguridad (el seguro de mira, abandonado e impopular, fue sustituido por la ausencia total de seguro) y se consideraba más vulnerable a la intemperie. El modelo deportivo Colt 1902, utilizado en las pruebas suecas de 1904 (donde fue superado por el FN Browning 1903 de 9 mm), tampoco resultó del todo fiable, aunque los suecos también mencionaron sus deficiencias ergonómicas. Sin embargo, la ventaja del Colt radicaba en que su cartucho .38 ACP se consideraba superior a los cartuchos de las pistolas alemanas y un avance significativo (los suecos destacaron esta virtud). El Colt 1902 tenía margen de mejora, mientras que el Mauser ya era un arma consolidada y no susceptible de perfeccionamiento. Por otro lado, la Luger se desarrollaría a un ritmo similar al de la Colt 1902, alcanzando su punto álgido en 1907 cuando se enfrentaron las Colt 1905 y Luger del calibre .45 ACP. Sin embargo, al final, ambas pistolas demostraron un potencial insuficiente en el calibre más pesado, y dado que Estados Unidos estaba comprometido con el .45 ACP, el diseño básico de la 1902 se mantuvo firmemente ligado al .38 ACP, mientras que la Luger tuvo un mayor potencial y alcanzaría su máximo esplendor con el  cartucho 9 mm Parabellum, algo que nunca llegaría a la serie Colt 1900/1902/1905. No obstante, las pistolas Colt contribuyeron a popularizar el concepto de pistola semiautomática en Estados Unidos y al desarrollo de la Colt 1911 .

La M1902 era una pistola de retroceso corto derivada del Modelo de 1900 mediante la simplificación de su mecanismo interno y la reducción del número de piezas internas. Browning y Colt también adoptaron la sugerencia del ejército estadounidense de añadir un retén de corredera al diseño. El problemático seguro de mira trasera pivotante de la M1900, que se movía hacia atrás y hacia abajo bloqueando físicamente el arco del martillo de la pistola , también fue eliminado. Otra deficiencia del diseño de la M1900 fue puesta de manifiesto por las pruebas realizadas por el ejército británico, que descubrió que la pistola tenía tendencia a dispararse al caerse. En la M1902, la longitud del percutor se redujo a menos de la ranura por la que se movía, disminuyendo la probabilidad de que ocurriera tal suceso a menos que el percutor fuera golpeado por el martillo. ^{[ 1 ]}

El modelo de 1902 estaba calibrado para el mismo cartucho .38 ACP que la pistola M1900 anterior. La pistola M1902 también compartía en su mayor parte las mismas cachas de goma negra dura que eran estándar en el modelo 1900; sin embargo, también se podían conseguir cachas personalizadas, especialmente en las versiones de presentación. ^{[ 2 ]} La gran mayoría de las pistolas modelo 1902 se produjeron con un acabado azulado Colt Royal muy pulido, profundo y brillante , pero rara vez se encuentran modelos niquelados y plateados , así como varios acabados personalizados. En algunos modelos 1902 de producción temprana , el gatillo, los pasadores y los tornillos de la empuñadura tenían un acabado azulado al fuego o al nitrato, lo que les daba a esas piezas un hermoso tono azul cobalto. El martillo de las pistolas 1902 generalmente tenía un acabado endurecido por cementación . Las pistolas de producción temprana presentaban estrías de la corredera, ya fueran rectas fresadas o con cuadrícula de corte transversal, en el extremo delantero de la corredera, que se eliminaron en años posteriores de producción. ^{[ 2 ]} Aunque la M1902 fue originalmente destinada al mercado militar, Colt fue lo suficientemente progresista como para reconocer que la comercialización de la pistola también ofrecía ingresos potenciales e introdujo una versión deportiva de la pistola con algunos cambios menores. ^{[ 3 ]} Ni la versión militar ni la deportiva de la pistola tenían seguro manual. ^{[ 4 ]}

El Colt 1902 presentaba tres martillos distintos para el modelo deportivo de 1902. Dos, denominados por Colt como martillo de espuela "alto" y un martillo redondeado, denominado por Colt como martillo "corto", eran heredados de la producción de 1900. Finalmente, hacia 1904, en o poco después del número de serie 7184, se agotó el suministro de martillos de espuela "alto" y el martillo "corto" se convirtió en el estándar para el modelo deportivo. El modelo militar de 1902 comenzó su producción únicamente con martillos "cortos". El tercer martillo, que no se utilizó hasta finales de 1907 o principios de 1908, era un martillo de espuela de perfil más bajo y reemplazó al martillo "corto" solo en los últimos modelos deportivos, pero se convirtió en el único martillo del modelo militar de 1902 desde aproximadamente 1908-09, justo antes de que se incorporara a la producción junto con los martillos "cortos".

Debido al pulido manual de las pistolas automáticas Colt hasta el modelo .45 de 1905, la profundidad de las marcas puede variar dentro de la misma pistola, al igual que su peso; la diferencia de peso entre pistolas puede ser de hasta una onza. Las pistolas militares de 1902 eran ligeramente más pesadas que los modelos deportivos debido a su armazón cuadrado extendido y la anilla para la correa.

Ofrecida entre 1902 y 1928, la Military Model 1902 se diferenciaba de la versión deportiva en que la empuñadura era un poco más larga y de forma cuadrada para alojar una bala adicional en el cargador. El modelo Military presentaba un retén de corredera mecánico y tenía una anilla para cordón en el talón de la empuñadura; además, era ligeramente más pesado. ^{[ 3 ]} Los modelos Military producidos antes de 1908 tenían martillos redondeados, mientras que los modelos posteriores a 1908 tenían martillos de espuela. ^{[ 2 ]} Colt obsequió una de estas pistolas al entonces presidente Theodore Roosevelt . ^{[ 2 ]} En total, se produjeron aproximadamente 18.068 unidades de la versión Military Model 1902. ^{[ 2 ]}

Disponible desde 1902 hasta 1907, la variante Sporting Model 1902 era ligeramente más ligera y pequeña que la versión militar, con un armazón de empuñadura más redondeado. ^{[ 3 ]} En 6 años de producción se fabricaron un total de aproximadamente 6927 versiones Sporting. ^{[ 2 ]} En el período de 1902 a 1907, los Sporting Models aún superaban en ventas a los modelos militares, 6927 frente a 5500, y cuando la producción del Sporting Model terminó en 1907, las ventas aún eran estables. Quizás inesperadamente, con el fin de la producción del Sporting Model, las ventas del Military Model en realidad comenzaron a disminuir hasta 1913, con las ventas continuas del Model 1905 .45 ACP probablemente reduciendo significativamente la mejora de las ventas, y luego el Colt 1911 .45 ACP llegó en 1912 para eliminar directamente al Model 1905, ya que el Model 1905 no podía compararse con la pistola más moderna. Quizás esto contribuyó a un aumento en las ventas, ya que la demanda de la Colt 1911 superó la oferta, y muchas pistolas aún se enviaban al ejército mexicano en pequeños lotes o individualmente. La emoción de la Primera Guerra Mundial en el horizonte probablemente también impulsó un renovado interés. Sin embargo, el número promedio de unidades vendidas fue de solo unas 1100 por año, y después de 1915, las ventas cayeron de manera constante, llegando a ser mínimas. Las ventas del modelo militar prácticamente desaparecieron en 1928.

Colt consideró que el modelo deportivo de 1902 era una continuación de su modelo de 1900. La numeración de los números de serie comenzó al final de la producción del modelo Colt de 1900 con el número 4275 en 1902 y continuó hasta 1907 con el 10999. En 1907 se lanzó una última edición del modelo deportivo de 1902 con una serie especial de 191 pistolas, numeradas del 30000 al 30190.

Hasta aproximadamente el número de serie 7184 en 1905, los modelos deportivos 1902 con números de serie pares presentaban el martillo de espuela "alto" del modelo 1900. Aparentemente, Colt estaba utilizando los martillos restantes del modelo 1900 en los modelos deportivos mientras seguía utilizando los martillos cortos con las pistolas de números impares. Después de que se agotó el suministro de martillos altos del modelo 1900 en 1904, todos los modelos deportivos posteriores utilizaron martillos redondeados hasta el final de la producción regular. Al cesar la producción del modelo deportivo, las últimas 191 pistolas, presumiblemente fuera de la línea de producción, utilizaron piezas de repuesto y numeradas especialmente del 30000 al 30190. Se pueden hacer ciertas deducciones para obtener cifras aproximadas de las tres variantes de martillo del modelo deportivo: 1450 pistolas con martillo de espuela "alta" fabricadas entre 1902 y 1904, y 5483 modelos con martillo "corto" redondo enviados hasta principios de 1908. Cualquier modelo deportivo "adicional" ensamblado a partir de existencias de piezas y enviado después de ese período probablemente tenía martillos de espuela baja.

Las estrías de la corredera en el modelo deportivo de 1902 inicialmente continuaban las dieciséis estrías de inmersión fresadas en cada lado como se presentaban en el modelo de 1900. Los modelos deportivos de 1902 se parecían mucho al modelo de 1900, sin embargo, todos los vestigios del seguro de mira de 1900 habían desaparecido. Aproximadamente en el número de serie 8000 alrededor de abril de 1905, estas estrías se cambiaron a una apariencia más moderna de veinte estrías de corte instantáneamente discernibles ya que no se hundían en la corredera sino que cortaban hasta el fondo. La posición de los cortes duró relativamente poco tiempo ya que las estrías de corte se movieron a la parte posterior del armazón. Se pueden hacer ciertas deducciones para el modelo deportivo de 1902: estrías de inmersión fresadas delanteras, número hecho alrededor de 3725 (1444 martillo de espuela alta/2281 martillo de tope) (aprox.); estrías de corte delanteras, ¿solo alrededor de 500 hechas (martillo redondo); Se fabricaron 3.002 martillos con estrías de corte trasero (2.811 martillos de espuela corta/191 martillos de espuela baja).

El último modelo deportivo no fue entregado por Colt hasta 1912. Sin embargo, su diseño básico con un cañón más corto perduró durante mucho tiempo gracias a la producción continua del modelo Colt 1903 Pocket Hammer, un modelo más emparentado con el modelo deportivo de 1902 que con el modelo militar de 1902. Al parecer, la cantidad de modelos deportivos Colt 1902 entregados a México no fue muy elevada, ya que el modelo militar de 1902 resultó ser más popular.

En 1901, durante la evaluación de sus prototipos del Colt Modelo 1900, el ejército sugirió una empuñadura más larga con un cartucho adicional en el cargador y una anilla para cordón. Esto dio origen al Modelo 1902 Military, que, si bien se inspiró en sugerencias militares, era principalmente una pistola comercial. Superó en ventas al modelo deportivo en una proporción de tres a uno. Sin embargo, si se considera que los modelos 1903 Pocket Hammer eran simplemente versiones de cañón corto del Modelo 1902 Sporting, que es básicamente lo que eran, entonces el Modelo 1902 Military ocupa el segundo lugar.

El modelo «Military» de 1902 se presentó con un nuevo estilo de estrías frontales, una zona densamente cuadriculada en la parte delantera de la corredera que se distinguía inmediatamente de las estrías de inmersión del modelo Sporting de 1902. Una empuñadura más larga y cuadrada con una anilla para cordón también lo hacía distintivo, y, por supuesto, el cargador era más largo que el del modelo Sporting, ya que contenía una bala adicional. Menos distintivo, pero significativo, fue la adición de un retén de corredera en el lado derecho del armazón. El modelo Military de 1902 ofrecía un toque más elegante con todos estos detalles, mientras que el modelo Sporting de 1902 era más sencillo.

A diferencia del modelo deportivo, el modelo militar de 1902 se comprometió con el uso de martillos cortos. Los números de serie comenzaron de forma extraña: las primeras 300 pistolas se numeraron del 15001 al 15200, luego retrocedieron al 15000-14900 y continuaron retrocediendo desde 1903 hasta los números de serie de 14899-11000 en 1907. En 1907 comenzó una serie de números de serie del 15201 al 15999, luego los números de serie de producción se estabilizaron a finales de 1907, comenzando en 30200 y continuando hasta el final de la producción en 1928 con 43266. La producción anual alcanzó su punto máximo en 1907 con 1400, y para 1917, la producción en grandes cantidades prácticamente había terminado, pero la producción mínima continuó.

El uso de los martillos cortos terminó aproximadamente a finales de 1907, y hubo una introducción gradual de martillos de espuela más bajos hasta alrededor del número 33000, donde los martillos de espuela se hicieron cargo por completo. Se dice que las correderas con cuadrícula frontal terminaron alrededor del número de serie 11000 en 1906, cuando las correderas presentaron las estrías de corte vertical más familiares en la parte posterior de la corredera. Esto lleva a la deducción de que las Military de 1902 con correderas con cuadrícula frontal se produjeron entre 1902 y 1906 y se numeraron alrededor de 4000, todas con martillos cortos; las Military de 1902 con estrías de corte trasero y martillos cortos se produjeron entre 1906 y 1908 aproximadamente y se numeraron alrededor de 2000 (estimación); y las estrías de corte trasero y martillos de espuela bajos que se fabricaron a partir de 1907 se numeraron entre quizás 11000 y 12000.

El Modelo 1902 nunca fue adoptado por Estados Unidos ni por ninguna otra organización militar mundial, probablemente debido a reservas respecto a la robustez del diseño y su naturaleza en desarrollo. La mayor compra militar conocida hasta la fecha (aún con número de serie comercial pero con marcaje militar) fue de 800 pistolas Modelo 1902 Militares en 1908 para México (escudo mexicano en la parte superior de la corredera, estrías en la parte trasera de la corredera, pero aún martillos redondos, cachas de nácar). Sin embargo, se compraron otras 1902 Militares sin marcar en lotes más pequeños, que podrían sumar varios miles de pistolas, si no más, solo para México. La segunda mayor compra fue de 500 pistolas marcadas, adquiridas en 1906 a través de la Agencia de Londres (en el rango de serie 11000) por la Armada de Chile (martillo redondo, corredera delantera a cuadros, corredera marcada). Los Modelos Deportivos también muestran compras ocasionales por parte de particulares asociados con diversos gobiernos, pero solo en lotes pequeños o individuales. Al menos un observador estadounidense en México en 1913 las mencionó como la pistola estándar del Ejército regular mexicano. El gobierno estadounidense adquirió 200 pistolas militares de 1902 (números de serie 15000–15201) en 1902 para evaluar su funcionamiento (martillo redondo, corredera frontal estriada). Sin duda, estas pistolas con marcas mexicanas entraron en servicio durante la Revolución Mexicana, junto con otras Colts militares, deportivas y de bolsillo de 1903 adquiridas de forma privada. Las experiencias insatisfactorias del Ejército estadounidense , varios años antes, con pistolas de calibre .38 utilizadas contra las tribus moras durante la Guerra Filipino-Estadounidense también pudieron haber influido en la menor aceptación de las pistolas automáticas de "armazón grande". Los acontecimientos de este conflicto pusieron en entredicho la eficacia de las pistolas anteriores de la clase de 1902, lo que finalmente condujo a las Pruebas Thompson-LaGarde de 1904 , que concluyeron que, para uso militar, los cartuchos de calibre .38 de la época eran inadecuados y recomendaron la adopción de un cartucho de pistola de al menos  calibre .45 (11,43 mm). Colt y Browning respondieron a estas críticas con la introducción de la pistola Colt Modelo 1905 con recámara para un nuevo cartucho de .452 pulgadas diseñado por Browning: el .45 ACP . ^{[ 1 ]} Los ejércitos europeos generalmente optaron por calibres más ligeros, con la excepción de los británicos (una política que puede haber reflejado su amplia experiencia en la guerra colonial).

Solo se puede especular sobre el tipo de cliente comercial (excluyendo a los usuarios militares) que habría comprado los modelos Colt 1902 Sporting y Military: quizás cazadores, pescadores y aventureros adinerados que visitaban zonas remotas; empresas, especialmente aquellas con oficinas en Latinoamérica y proyectos en zonas remotas, como las mineras en los EE. UU., ya que sufrieron importantes y ocasionales conflictos laborales (a menudo con muy buenas razones) a principios del siglo XX; la policía de la época, con una mentalidad más moderna, que podría haber evaluado las pistolas (no se conocen ventas significativas a la policía); quizás comerciantes que preferían la pistola plana para el mostrador, además del imponente cañón largo y la cadencia de fuego superior a la de los revólveres de los ladrones; quizás aquellos a quienes simplemente les gustaba el aspecto y elegían la pistola para defensa personal o para el hogar; y, por supuesto, los propietarios y tiradores ocasionales a quienes les gustaba la novedad.

Antes de 1905, eran pistolas de funda claramente "modernas" y tanto el público como los militares ya comprendían el valor de una cadencia de fuego de aproximadamente 1,5 segundos con siete u ocho disparos. Sin embargo, en 1906, a diferencia de los europeos (excepto los franceses e ingleses), que estaban convencidos de las ventajas de las automáticas y las habían estado comprando casi frenéticamente desde principios del siglo XX, los clientes norteamericanos seguían esperando, tal vez influenciados por los militares, pistolas automáticas más robustas y potentes. La Colt 1905 .45 ACP, que Colt estaba desarrollando pensando en los contratos militares, satisfizo la demanda más impaciente y complementó significativamente las ventas de la Colt 1902, preparando el terreno para la adopción del Modelo 1911 por parte del gobierno estadounidense. La competencia en Europa era abrumadora, excepto en Inglaterra. Si bien se registraron ventas en Europa continental, las Mauser M1896 y Luger, sin duda excelentes y más seguras, acapararon la mayor parte del mercado de pistolas automáticas de gran calibre. Steyr y otros eran, al menos, fuertes a nivel regional.

Es muy posible que el modelo militar hubiera experimentado un aumento en las ventas al extranjero durante la Primera Guerra Mundial si Colt no se hubiera centrado en el modelo 1911 (se entregaron más de 80 000 pistolas 1911 comerciales a países extranjeros durante la guerra, 50 000 solo al Imperio ruso). De no ser por esto, estas ventas podrían haber ido a parar al modelo militar de 1902.

• Miller, David (2006). La historia de las armas de fuego Browning . Guilford, DE. ISBN 978-1-59228-910-3.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Goddard, William, Los modelos de gobierno , 1988, 1998, Andrew Mobray Publishers, Lincoln, RI, ISBN 0-917218-24-8

• Pistolas automáticas Colt
• Sitio web del fabricante Colt's Manufacturing Company