Tranvía de Columbus

El tranvía de Columbus fue un proyecto de sistema de tranvía que se ubicaría en el centro de Columbus, Ohio, y sus alrededores . Inicialmente planeado para recorrer High Street, la línea habría tenido una longitud de 2.8 millas (4.5 km) y habría conectado el campus de la Universidad Estatal de Ohio con el Centro de Gobierno del Condado de Franklin . ^{[ 1 ]} En febrero de 2009, el plan quedó suspendido indefinidamente. Se discutió la posibilidad de un sistema de tren ligero a mayor escala que recorrería la ruta del tranvía y también conectaría la parte norte de la ciudad con el centro. ^{[ 2 ]} En 2014, el autobús circular gratuito CBUS comenzó a operar en gran parte de la ruta propuesta para el tranvía. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Propuesto inicialmente en un discurso sobre el estado de la ciudad de febrero de 2006 por el alcalde Michael Coleman , el sistema fue promocionado como una herramienta para conectar las diversas secciones del centro y promover el desarrollo. ^{[ 5 ]} El 22 de marzo de 2006, el alcalde convocó a un grupo de trabajo compuesto por varios líderes políticos y empresariales, así como por partes interesadas de la comunidad, para investigar la viabilidad de devolver los tranvías a la ciudad. ^{[ 6 ]} Inicialmente, se propusieron tres rutas. ^{[ 7 ]} Una ruta de la línea azul iría a lo largo de High Street desde Frankfort Street en German Village hasta Buttles Avenue en Short North . Una ruta de la línea roja extendería la línea azul hacia el norte hasta 11th Avenue adyacente al campus de Ohio State. Una línea verde (inicialmente llamada línea Z) iría en un patrón de Z desde Arena District hasta Discovery District alrededor de la Biblioteca Principal. Después de que los resultados del estudio económico mostraran 3.000 nuevos empleos en el centro de la ciudad, 300 habitaciones de hotel y 1.500 nuevas unidades de vivienda desde el punto de vista más conservador, el grupo de trabajo votó abrumadoramente a favor de continuar con el sistema de tranvías en Columbus. ^{[ 8 ]}

A diferencia de los sistemas construidos recientemente en Kenosha y Little Rock , el sistema de Columbus no utilizaría vagones ni equipos antiguos. Los medios de comunicación a menudo usaban el término "tranvía" para describir el nuevo sistema, lo que provocó que el alcalde Coleman manifestara públicamente su desagrado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Citó el hecho de que el sistema usaría vagones modernos similares al tranvía de Portland y no estaría destinado a ser una atracción turística.

La propuesta obtuvo el apoyo de organizaciones como la sección de Columbus del Instituto Americano de Arquitectos , Experience Columbus, la Comisión de Desarrollo Ferroviario de Ohio, COTA , la Asociación de Propietarios y Administradores de Edificios de Columbus y la Comisión de Planificación Regional de Mid-Ohio . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} En una encuesta a 1000 residentes, empleados y estudiantes del centro, el 73 % dijo que viajaría en el tranvía si se construyera. ^{[ 17 ]} Se proyectó que la cantidad de pasajeros sería de entre 5000 y 7200 pasajeros por día dependiendo de la ruta final elegida.

El sistema inicial se proyectó que costaría aproximadamente US $103 millones. ^{[ 1 ]} Coleman propuso un plan de financiamiento que se basaría en tarifas en lugar de impuestos sobre la renta o la propiedad. La mayor parte del financiamiento provendría de fuentes dentro de una "zona de beneficio", que es el área dentro de seis cuadras de la ruta. Se agregaría un recargo del 4 por ciento a las entradas de conciertos, deportes y teatro con un valor nominal superior a $10. Las tarifas de los parquímetros se incrementarían en 75¢ por hora, y todo el dinero recaudado por los parquímetros en el área se destinaría a financiar el tranvía. El estacionamiento fuera de la calle en lotes y garajes también estaría sujeto a la tarifa del 4 por ciento. La Universidad Estatal de Ohio se comprometió a proporcionar $12.5 millones durante 25 años. Se esperaba que varias pequeñas subvenciones federales apoyaran el tranvía.

El sistema de financiación se diseñó de tal manera que los residentes de Columbus que viven en zonas suburbanas alejadas de la línea no vieran desviados sus impuestos para financiar el sistema.