Entrenamiento de reclutas militares

Una vez iniciado su entrenamiento, se niega o restringe severamente el derecho de los reclutas a abandonar las instalaciones militares (o a abandonar las fuerzas armadas). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Al raparles la cabeza, entregarles uniformes, negarles la privacidad y prohibirles usar sus nombres de pila, se suprime la individualidad. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 9 ]}

La rutina diaria de los reclutas está estrictamente controlada, al estilo de la « institución total » descrita por el sociólogo canadiense-estadounidense Erving Goffman . Por ejemplo, el régimen de entrenamiento determina cómo deben tender sus camas, lustrar sus botas y apilar su ropa; los errores se castigan. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

Durante su entrenamiento, los reclutas son condicionados para acatar las normas militares y trabajar en equipo. En particular, se les instruye repetidamente para que se pongan de pie, marchen y respondan a las órdenes en un ritual conocido como instrucción militar , que deriva de las prácticas militares del siglo XVIII y entrena a los reclutas para obedecer órdenes sin dudar ni cuestionar. Según el reglamento del Ejército finlandés , por ejemplo, la instrucción militar es esencial para el espíritu de cuerpo y la cohesión, acostumbra a los reclutas a la obediencia instintiva, permite que las grandes unidades marchen y se muevan de manera ordenada y sienta las bases para la acción en el campo de batalla.

El proceso de entrenamiento aplica factores estresantes de forma continua. Los instructores pueden privar a los reclutas de sueño, comida o refugio; gritar insultos personales ; usar agresión física ; o dar órdenes destinadas a humillarlos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} Según especialistas en entrenamiento de reclutas de EE. UU., las condiciones de estrés continuo agotan la resistencia de los reclutas a las exigencias que se les hacen.

La intensa carga de trabajo y la restricción del sueño que experimentan los reclutas militares les dejan poca capacidad de atención para procesar los mensajes que reciben sobre las nuevas normas… Por lo tanto, es menos probable que los reclutas dediquen el esfuerzo cognitivo restante a juzgar la calidad de los mensajes persuasivos y es más probable que se dejen persuadir por ellos… ^{[ 1 ]}

La evidencia de Canadá, el Reino Unido, Estados Unidos y otros lugares muestra que los castigos se utilizan de forma rutinaria para condicionar la conformidad grupal y desalentar el mal desempeño. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 1 ] [ 10 ]} El papel del castigo grupal en el entrenamiento del Ejército canadiense , por ejemplo, se ha descrito de la siguiente manera:

Provenientes de una sociedad civil que exalta al individuo, los reclutas se encuentran ahora en un mundo donde el valor institucional del grupo es supremo. Hay que ser un buen compañero de equipo o se corre el riesgo de ser marginado. El ejército actúa deliberadamente para intensificar la presión grupal dentro de sus filas. El grupo se responsabiliza de cada miembro... aunque pueda parecer manifiestamente injusto que el grupo sufra por el individuo. ^{[ 3 ]}

Como amortiguador frente a las condiciones estresantes de su entrenamiento, el grupo de aprendices normalmente forma un fuerte vínculo de lealtad mutua . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ]} Investigadores en los EE. UU. lo han descrito como un intenso «sentimiento de pertenencia», que puede resultar más poderoso que los vínculos civiles con los que los reclutas están familiarizados. ^{[ 11 ]} En 2006, un informe oficial sobre el entrenamiento de las Fuerzas de Defensa Australianas explicó la importancia del vínculo grupal:

La disposición a aplicar fuerza letal requiere… suficiente cohesión dentro del equipo para superar la resistencia humana natural de cada individuo a matar. La resistencia y la cohesión requeridas aumentan cuanto más cercano es el contacto con el enemigo. ^{[ 2 ]}

A los reclutas se les enseña a sentirse orgullosos de su identidad como personal militar profesional, y de su unidad en particular. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Se utilizan historias y símbolos heroicos del regimiento para ennoblecer la propia unidad de los reclutas por encima de las demás, y por encima de otras ramas de las fuerzas armadas (un aspecto de la rivalidad entre servicios ), estableciendo así una jerarquía de estima (también conocida como jerarquía de respeto ); las mismas historias se utilizan para marcar un contraste con las supuestas normas inferiores asociadas con la vida civil. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} ( Cf. Cohesión de la unidad )

La evidencia de Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos muestra que el entrenamiento de reclutas estimula sistemáticamente la agresividad , particularmente en aquellos alistados para roles de combate terrestre cuerpo a cuerpo . ^{[ 2 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 4 ] [ 10 ]} La práctica con bayoneta es un ejemplo, como lo ilustra el lenguaje contundente de esta instrucción de un cabo del ejército británico :

Quiero ver en tus ojos que quieres matar a estos cabrones. Imagina que estos idiotas son los malditos talibanes y acaban de matar a algunos de tus compañeros. Quieres matarlos. ¡Enséñame tu cara de guerra! [Los reclutas gritan] Necesitas más agresividad, enséñame tu cara de guerra. ^{[ 18 ]}

Otro ejemplo es el milling , un ejercicio utilizado para el entrenamiento de infantería en el que parejas de reclutas con guantes de boxeo se golpean en la cabeza con la mayor agresividad posible. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Para capacitar aún más a los reclutas para matar a demanda, se les enseña a objetivar ( deshumanizar ) a su oponente en la batalla como un "objetivo enemigo" al que "atacar", que "caerá al ser golpeado". ^{[ 4 ]}

A los reclutas se les enseñan las habilidades básicas de su profesión, como tácticas militares , primeros auxilios, cómo gestionar sus asuntos en el campo y el uso de armas y otros equipos.

A lo largo de todo el proceso, se evalúa y desarrolla la condición física de los reclutas, aunque la evidencia proveniente de Israel, Noruega, Sudáfrica, el Reino Unido y Estados Unidos ha demostrado que el gran esfuerzo al que se somete el cuerpo también conlleva una alta tasa de lesiones. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Los reclutas que completan su entrenamiento inicial suelen participar en un desfile de graduación (también llamado ceremonia de fin de estudios). Sus familiares, amigos y altos mandos militares presencian el desfile. Posteriormente, si corresponde, los reclutas pasan a la siguiente etapa de su entrenamiento.

Un gran porcentaje de reclutas abandona el entrenamiento. Por ejemplo, se ha constatado que la deserción entre los reclutas de infantería británicos supera el 30 % durante las primeras 12 semanas. ^{[ 25 ]} Entre las razones se incluyen el despido por problemas de conducta, bajo rendimiento o lesiones, y también los reclutas que deciden abandonar el entrenamiento si tienen derecho legal a hacerlo. ^{[ 25 ] [ 1 ]} En el Reino Unido y Estados Unidos, los reclutas menores de 20 años son los que tienen más probabilidades de abandonar el entrenamiento por estas razones. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El entrenamiento para los reclutas de las Unidades Regionales de Vigilancia de la Fuerza (RFSU) suele diferir considerablemente del entrenamiento en el resto del Ejército. Por ejemplo, los reclutas de NORFORCE asisten a un curso de dos semanas en Kangaroo Flats. Los reclutas de las zonas cubiertas por las RFSU a menudo provienen de culturas indígenas radicalmente distintas a la de la población australiana en general, por lo que muchos de los estándares y métodos de entrenamiento habituales no son tan aplicables en su caso.

El entrenamiento básico para oficiales del Ejército Australiano (conocido como ICT, por sus siglas en inglés) se lleva a cabo en el Real Colegio Militar de Duntroon (RMC). El ICT tiene una duración aproximada de siete semanas, tras las cuales los cadetes continúan su formación militar en habilidades como el manejo de armas, historia militar, liderazgo, estudios estratégicos y otras competencias a nivel de sección, pelotón y compañía. Los alumnos del RMC ostentan el rango de Cadete y, si completan el curso con éxito, son ascendidos a Tenientes. El curso completo de formación de oficiales a tiempo completo en el RMC tiene una duración de 18 meses.

En el Ejército de los Estados Unidos, los reclutas son enviados al Entrenamiento Básico de Combate en un lugar designado según la Especialidad Ocupacional Militar (MOS, por sus siglas en inglés), que se selecciona al momento del alistamiento.

El entrenamiento de ingreso inicial (IET, por sus siglas en inglés) se divide en dos partes, que generalmente se llevan a cabo en dos lugares diferentes, dependiendo de la especialidad militar elegida:

• El Entrenamiento Básico de Combate (BCT, por sus siglas en inglés) es un ciclo de entrenamiento de diez semanas. Este período no incluye la "Semana de Recepción", durante la cual los reclutas son asignados a sus compañías de entrenamiento (tropas en el caso de la caballería). Durante la recepción, los reclutas reciben capacitación sobre respuesta y prevención del acoso/agresión sexual durante el IET, a partir del 30 de julio de 2021. ^{[ 35 ]}
• El Entrenamiento Individual Avanzado (AIT, por sus siglas en inglés) es donde los nuevos soldados reciben capacitación específica en su especialidad militar (MOS, por sus siglas en inglés). La duración del entrenamiento AIT varía según la especialidad y puede oscilar entre cuatro semanas y casi un año.
• Varias especialidades militares (principalmente de combate) combinan el entrenamiento básico y el entrenamiento avanzado individual (AIT) en un único curso combinado llamado Entrenamiento de Unidad en una Estación (OSUT), que puede durar hasta 22 semanas. La actitud y el entorno se mantienen iguales durante todo el ciclo de entrenamiento, incluidos los instructores. En esencia, el OSUT es una versión extendida del entrenamiento básico, especialmente para el OSUT de infantería, que mantiene las mismas tareas básicas de soldado durante todo el ciclo, aunque con mayor detalle. El OSUT de infantería se lleva a cabo en la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning y tiene una duración de 22 semanas.

El Ejército de los Estados Unidos tiene cuatro emplazamientos para el entrenamiento básico de combate (BCT):

• Fuerte Benning en Columbus, Georgia
• Fuerte Jackson en Columbia, Carolina del Sur
• Fuerte Leonard Wood en St. Robert, Missouri
• Fuerte Sill en Lawton, Oklahoma

Durante el Entrenamiento Básico de Combate, los reclutas del Ejército aprenden diversas habilidades básicas de combate, entre ellas: Tiro Básico con Fusil (BRM), navegación terrestre, patrullaje, aseguramiento y defensa de una posición, instrucción y ceremonia, formaciones y asaltos de equipos de fuego, comunicaciones y uso de la radio AN/PRC-119, técnicas de primeros auxilios en combate, evacuación médica de 9 líneas, reporte de inteligencia, granadas de mano, minas Claymore, lanzagranadas M203/M320, ametralladora ligera M249 (SAW), ametralladora M240B, ametralladora M2 de calibre .50, MK-19 y arma antitanque AT-4. El entrenamiento también incluye acondicionamiento físico para el combate mediante una pista de obstáculos, el Curso de Confianza, marchas de distancias variables de hasta 12 millas, entrenamiento físico y el Programa Moderno de Combate del Ejército (MACP), un programa de artes marciales basado en la combinación de jiu-jitsu brasileño, lucha libre, judo, muay thai, boxeo y otras disciplinas. Los reclutas son entrenados para adoptar el "Espíritu del Guerrero" del Ejército, y para memorizar y vivir según el Credo del Soldado .

El BCT se divide en tres fases. Durante la Fase I (también conocida como "Fase Roja"), los reclutas están sujetos a "Control Total", lo que significa que cada una de sus acciones es monitoreada y corregida constantemente por los sargentos instructores. La primera semana de entrenamiento se conoce comúnmente como "Semana del Infierno", debido al intenso período de adaptación requerido por parte de los nuevos reclutas. Las marchas son comunes durante el entrenamiento básico. Los reclutas son enviados a la "cámara de gas" durante la Fase I, como parte del entrenamiento para la guerra química defensiva. También se les presenta su arma reglamentaria, el fusil M16A2 , el fusil M16A4 o la carabina M4 .

En la Fase II (también conocida como "Fase Blanca"), los soldados comienzan a practicar el tiro, empezando con el fusil o carabina ( M4A1 ). Otras armas con las que se familiarizan incluyen diversas granadas (como la granada de fragmentación M67) y lanzagranadas (como el M203). Posteriormente, se familiarizan con la bayoneta, el armamento antitanque y otras armas pesadas. El curso también incluye una pista de obstáculos que los soldados deben completar en un tiempo determinado. Además, la Fase II incluye entrenamiento físico continuo e intenso, junto con instrucción militar y ceremonias. Al finalizar la Fase II, los soldados deben demostrar su dominio del armamento con el que se han entrenado.

La Fase III o "Fase Azul" es la culminación y la más exigente de todas las fases de entrenamiento. Se administra una prueba de aptitud física final durante la primera semana. Los reclutas que no la aprueban suelen ser reevaluados, a menudo hasta la mañana de su graduación. Si no la aprueban, son reasignados a otro pelotón que se encuentre en una fase anterior del ciclo de entrenamiento hasta que cumplan con los estándares de aptitud física. La prueba de aptitud física final es la Prueba de Aptitud Física del Ejército (APFT). Normalmente, un soldado necesita obtener al menos 60 puntos en cada categoría de la APFT (flexiones, planchas y carrera de 3,2 km) para aprobar, pero en el Entrenamiento Básico de Combate, solo se requieren 50 puntos; sin embargo, el soldado realizará otra APFT con un requisito de 60 puntos en el AIT. Durante la Fase Azul, los reclutas participan en "vivac" y FTX ( Ejercicios de Entrenamiento de Campo ) más largos e intensivos, como operaciones de combate nocturnas. Los sargentos instructores convierten gran parte de este proceso en una prueba adversaria, trabajando en contra de los reclutas en muchas de las operaciones nocturnas e intentando frustrar los planes, etc.

Al completar el entrenamiento básico de combate, un recluta se convierte en soldado y ha desarrollado las habilidades necesarias para operar en un entorno de combate, como fusilero básico y para desempeñar sus funciones específicas de su especialidad militar bajo fuego.

Los centros de reclutamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se encuentran en el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de Parris Island , Carolina del Sur, y en el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de San Diego , California. Hombres y mujeres van a cualquiera de ellos, dependiendo de si fueron reclutados al este o al oeste del río Misisipi . Hasta 2021, las mujeres solo se entrenaban en Parris Island. El campamento de entrenamiento del Cuerpo de Marines es el entrenamiento básico más largo, excluyendo el Entrenamiento de Unidad de una Estación del Ejército (OSUT), el procesamiento de ingreso y el de salida están incluidos, a diferencia de las otras ramas, ya que estas no incluyen esto en la duración de su entrenamiento básico. ^{[ 36 ]} Anteriormente, a los reclutas se les denominaba "(el) soldado(s)" o "(el) recluta(s)" desde el primer día del entrenamiento de reclutas. Desde la década de 1990, se les denomina simplemente "(el) recluta(s)" hasta que obtienen el título de Marine.

El Entrenamiento de Reclutas del Cuerpo de Marines (MCRT) es un programa de 13 semanas que se divide en tres fases de cuatro semanas y se subdivide en días de entrenamiento individuales. ^{[ 37 ]} Si bien hay 69 días de entrenamiento individuales, los reclutas también pasan por un procesamiento previo y posterior al entrenamiento donde se les otorga relativamente poca libertad. La primera fase consiste principalmente en aprender el protocolo de vida del recluta, entrenamiento físico, entrenamiento MCMAP , clases académicas, instrucción inicial, una serie de inspecciones y el curso de confianza. Los reclutas de la costa oeste también realizan la calificación de natación durante esta fase. La segunda fase es completamente en el campo en Camp Pendleton para los reclutas de la costa oeste, con las dos primeras semanas dedicadas al entrenamiento de tiro y calificación con el rifle de servicio M16A4, y la última semana en el campo aprendiendo habilidades como formaciones de equipo de fuego, navegación terrestre y caminatas. Para los reclutas de la costa este, la segunda fase es calificación de natación, calificación de rifle y la Semana del Equipo, una semana de tareas de mantenimiento para la isla como demostración de cómo realizar tareas de apoyo de la base manteniendo la disciplina militar y la atención al detalle. La tercera fase lleva a los reclutas de San Diego de vuelta al centro de entrenamiento, donde finalizan con la instrucción final, la inspección final, más ejercicios físicos y cursos para fortalecer su confianza, y la graduación. Durante la tercera fase, los reclutas de la costa oeste también regresan al campo por última vez para realizar la prueba del Crisol. Los reclutas de Parris Island finalizan con el entrenamiento de campo, la instrucción e inspección finales, la prueba del Crisol y la graduación. Cabe destacar que los reclutas que van a cualquiera de los dos centros reciben exactamente el mismo entrenamiento, aunque en un orden diferente. Una parte importante de este proceso es entrenar a los reclutas para que adopten y vivan según el lema: "Cada infante de marina es un fusilero".

Una vez completada su formación, los reclutas reciben entrenamiento adicional en la Escuela de Infantería (SOI) . Todos los infantes de marina con especialidades militares distintas a la infantería se entrenan en el Batallón de Entrenamiento de Combate de Infantería (MCT), mientras que los infantes de marina con especialidades militares de infantería se entrenan en el Batallón de Entrenamiento de Infantería (ITB). ^{[ 38 ]}

La formación en MCT e ITB se lleva a cabo en dos ubicaciones: SOI-East en Camp Lejeune , Jacksonville, Carolina del Norte (para graduados de Parris Island) y SOI-West en Camp Pendleton , San Diego, California (para graduados de San Diego).

El Batallón de Entrenamiento de Combate de la Infantería de Marina (MCT) es un curso de 29 días. ^{[ 39 ]} Los infantes de marina aprenden los fundamentos del tiro de combate, técnicas para contrarrestar artefactos explosivos improvisados, cómo llevar a cabo la defensa de una posición, operaciones de convoy, formaciones de combate, asaltos de equipo de fuego, patrullaje, guerra urbana, uso de la radio AN/PRC-119, reporte de inteligencia militar, navegación terrestre y el uso de granadas de mano, el lanzagranadas M203, la ametralladora ligera M249 y la ametralladora M240. El entrenamiento también incluye acondicionamiento físico para el combate mediante la realización de una pista de obstáculos, marchas, entrenamiento físico y el Programa de Artes Marciales del Cuerpo de Marines. Al completar el Entrenamiento de Combate de la Infantería de Marina, el infante de marina debe haber adquirido el conocimiento y la capacidad para operar en un entorno de combate como fusilero básico y para realizar sus deberes principales bajo fuego. ^{[ 40 ]} (La principal diferencia con el entrenamiento de reclutas del Ejército es que un entrenamiento casi idéntico está integrado en el Entrenamiento Básico de Combate, por lo que no hay una escuela de seguimiento). Al finalizar, los Marines pasan a su escuela específica de MOS.

En el Batallón de Entrenamiento de Infantería (ITB), los infantes de marina con especialidad militar (03XX) reciben 59 días de entrenamiento en habilidades de infantería, que incluyen tiro avanzado, patrullaje de combate, navegación terrestre y una amplia gama de otras habilidades de infantería. Al completar el ITB, los infantes de marina recién calificados se incorporan a sus unidades asignadas.

La Armada de los Estados Unidos actualmente opera el campo de entrenamiento básico en el Comando de Entrenamiento de Reclutas de Great Lakes, ubicado en la Estación Naval de Great Lakes , cerca de North Chicago, Illinois . En lugar de tener sargentos instructores o instructores de instrucción como otras ramas de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., la Armada de los EE. UU. tiene RDC (Comandantes de División de Reclutas) que se asignan a cada división. El entrenamiento dura aproximadamente ocho semanas (aunque algunos reclutas pasan hasta nueve semanas en entrenamiento debido al ciclo de procesamiento algo complejo). Los días se cuentan mediante un sistema que indica la semana y el día en que se encuentran, por ejemplo, 7-3 para la semana 7, día 3. La primera semana aproximada se cuenta como P-1, P-2, etc., lo que indica que es un día de procesamiento y no cuenta como parte de su período de entrenamiento de 8 semanas. Los reclutas reciben instrucción en ejercicios militares , guardia , navegación básica , técnicas de supervivencia en el agua, primeros auxilios , control básico de daños a bordo , extinción de incendios , comunicación a bordo, familiarización con la pistola M18 (la Armada ya no imparte instrucción sobre la M16 ni la escopeta Mossberg 500 en el campamento de entrenamiento), prueba de la cámara de confianza ( cámara llena de gas lacrimógeno ), entrenamiento físico y los aspectos básicos de la vida en la Armada. Los reclutas también asisten a numerosas clases durante el campamento de entrenamiento sobre temas como igualdad de oportunidades, intervención con víctimas de agresión sexual, Código Uniforme de Justicia Militar , reconocimiento de aeronaves y buques navales, historia naval de EE. UU. y más. Para aprobar el campamento de entrenamiento, los reclutas son evaluados física y mentalmente en un ejercicio de 12 horas llamado Battle Stations , que consta de 12 escenarios diferentes que incluyen extinción de incendios, navegación en compartimentos llenos de humo, conocimientos de primeros auxilios, supervivencia en el mar, bajas masivas, control de inundaciones a bordo, detección de bombas y muchas otras habilidades que han estado aprendiendo en las 7 semanas anteriores. Tras completar el entrenamiento básico, los marineros recién graduados son enviados a diversas escuelas "A" ubicadas en todo Estados Unidos, donde comienzan su formación para obtener sus calificaciones (puestos de trabajo), o a un programa de aprendizaje, donde luego ingresan a la flota sin una designación específica.

La Armada operó anteriormente centros de entrenamiento de reclutas en San Diego, California; Orlando, Florida; Meridian, Mississippi; y Port Deposit (Bainbridge), Maryland . De 1942 a 1946, durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la Armada contó con dos centros de entrenamiento adicionales: la Estación de Entrenamiento Naval (USNTS) Sampson (renombrada Base de la Fuerza Aérea Sampson en 1950), cerca del lago Seneca, Nueva York, donde se entrenaron más de 400.000 reclutas, y la Estación de Entrenamiento Naval Farragut en Bayview, Idaho.

El entrenamiento militar básico (BMT) de las Fuerzas Aéreas y Espaciales de EE. UU. dura siete semanas y media, ya que no se cuenta la primera semana ("Semana 0"). El BMT tiene una duración de 63 días naturales. Se lleva a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio, Texas . Anteriormente, a los reclutas se les llamaba "aviadores" desde el primer día del BMT. Esto ha cambiado; ahora, al personal se le llama recluta hasta la Ceremonia de la Moneda del Aviador en la octava semana de entrenamiento, cuando reciben su Moneda del Aviador. Los reclutas reciben instrucción militar (incluidos los valores fundamentales de la Fuerza Aérea, instrucción de vuelo e individual e inspecciones de las áreas de alojamiento), clases académicas (que abarcan temas como la historia de la Fuerza Aérea, vestimenta y apariencia, costumbres y cortesías militares, ética, seguridad y prevención y tratamiento del abuso de alcohol y drogas), y entrenamiento de campo (que incluye protección contra ataques biológicos y químicos, tiro básico con la carabina M4 , así como primeros auxilios entre compañeros). Tras el entrenamiento básico militar (BMT), los aviadores/tutores asisten a una escuela técnica (o "escuela técnica") donde aprenden los detalles de su Código de Especialidad de la Fuerza Aérea (AFSC), que es equivalente a la MOS ( Especialidad Ocupacional Militar ) del Ejército y la Infantería de Marina, al código NEC (Clasificación de Personal Alistado Naval) de la Armada o a las calificaciones de la Guardia Costera.

Todos los reclutas sin experiencia militar previa deben completar el entrenamiento básico militar (BMT), incluidos aquellos que se alistan en la Guardia Nacional Aérea y el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea . Los reclutas de la reserva reciben el mismo entrenamiento que sus compañeros en servicio activo. Se puede otorgar crédito caso por caso a los reclutas con créditos universitarios. Los Eagle Scouts y quienes hayan servido en la Patrulla Aérea Civil califican para el ascenso a E-2 ( aviador ) o E-3 ( aviador de primera clase ) al graduarse del BMT. Las franjas no se usan hasta la graduación, aunque los reclutas reciben el salario correspondiente al grado superior.

La base aérea de Lackland ha estado asociada con el entrenamiento básico militar (BMT) durante casi toda la historia de la Fuerza Aérea. De 1950 a 1956, 300 000 aviadores recibieron BMT en la base aérea de Sampson en Nueva York. En 1951, la base aérea de Parks en Dublin, California , se convirtió en un centro de BMT, y el entrenamiento comenzó en marzo de 1952. El BMT en la base aérea de Parks cesó más tarde en la década y la instalación fue transferida al Ejército de los Estados Unidos en 1959. Durante un breve período entre 1966 y 1968, la Fuerza Aérea operó un segundo BMT en la base aérea de Amarillo en Amarillo, Texas .

A diferencia del Ejército y la Armada, pero al igual que el Cuerpo de Marines (durante todo el entrenamiento básico) y la Guardia Costera (durante la primera parte del entrenamiento básico), los reclutas deben dirigirse a todos los aviadores y guardias de todos los rangos como "señor" o "señora". Al hablar con los instructores de entrenamiento militar, los reclutas deben comenzar su presentación con la siguiente frase: "Señor/Señora, el recluta (apellido del recluta) se presenta según lo ordenado".

Se añadieron dos semanas adicionales de BMT al programa el 1 de noviembre de 2008, extendiendo la duración de BMT de seis semanas y media a ocho semanas y media. BMT se ha adaptado para incorporar algunas de las habilidades de combate adicionales para coincidir con el aumento de las rotaciones de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) y el apoyo más frecuente a sus servicios hermanos durante esas rotaciones. ^{[ 41 ]} En 2015, BMT se acortó una vez más a siete semanas y media. Los reclutas siguen permaneciendo en Lackland durante ocho semanas y media, sin embargo, la octava semana después de la graduación se trasladan a un entorno más relajado bajo un programa llamado Semana del Aviador, que está diseñado para la transición de los reclutas a la formación técnica.

El entrenamiento de reclutas para la Guardia Costera de los Estados Unidos se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Cape May, en Cape May, Nueva Jersey . ^{[ 42 ]} La base de la Guardia Costera en Government Island (ahora conocida como Coast Guard Island ), Alameda, California, también se utilizó como un segundo centro importante de entrenamiento de reclutas hasta su cierre en 1982. El ciclo oficial de entrenamiento estándar de reclutas dura ocho semanas. Un número limitado de reclutas puede ser retrocedido a semanas anteriores de entrenamiento si muestran deficiencias graves en actitud y/o aptitud.

Como alternativa para aquellos reclutas que poseen servicio militar previo o habilidades laborales civiles, el entrenamiento básico de reclutas de la Guardia Costera ofrece una ruta abreviada para completar el entrenamiento básico con el programa de Entrenamiento de Suboficiales de Ingreso Directo (DEPOT). "El objetivo del Curso de Entrenamiento de Suboficiales de Ingreso Directo es producir suboficiales que, en base a sus profesiones civiles, experiencia militar previa o una combinación de ambas", estén debidamente calificados. ^{[ 43 ]}

El entrenamiento básico de la Guardia Costera abarca navegación básica, instrucción militar, porte militar y extinción de incendios. La Guardia Costera de EE. UU. es única entre las fuerzas armadas, ya que utiliza tanto la pistola SIG Sauer P229R como el fusil M16 durante el entrenamiento. ^{[ 44 ]}

Aunque la Guardia Costera forma parte del Departamento de Seguridad Nacional , y no del Departamento de Defensa , por ley y tradición es una rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Al igual que todo el personal militar, los guardacostas están sujetos al Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ). Debido a la singularidad de su misión —que incluye operaciones de defensa dentro y fuera de los Estados Unidos , búsqueda y rescate, y aplicación de la ley marítima—, existen requisitos adicionales para mantener altos estándares de aptitud física y disciplina militar. Debido a su misión inusual, diversa y exigente, la Guardia Costera de los Estados Unidos es la más selectiva en cuanto a sus estándares de reclutamiento y formación. Por ejemplo, la Academia de la Guardia Costera es la única academia militar que utiliza un proceso de admisión competitivo para los aspirantes a oficiales, en lugar de un nombramiento por parte del Congreso.

Durante su estancia en Cape May, los reclutas se ven sometidos al ambiente habitual de un campo de entrenamiento militar, con instrucción directa y una intensa motivación. Deben cumplir normas estrictas, como las de higiene y uniforme, y obedecer todas las órdenes legales. Se les designa como marineros reclutas (SR; E-1). A diferencia de otras ramas de las fuerzas armadas, los reclutas que completan con éxito el entrenamiento básico ascienden al rango de marinero aprendiz/bombero aprendiz (SA/FA; E-2) o marinero/bombero (SN/FN; E-3) al graduarse; la diferencia generalmente depende del nivel de estudios superiores que posea el graduado. Los instructores de instrucción de la Guardia Costera se denominan "comandantes de compañía" y ostentan un rango que va desde suboficial de segunda clase (E-5) hasta suboficial jefe superior (E-8). Las compañías de la Guardia Costera cuentan con aproximadamente dos o tres comandantes de compañía y entre 20 y más de 100 reclutas.

Tras completar el entrenamiento básico, los reclutas pueden seleccionar su especialidad y asistir a una escuela de especialización. Pocos graduados van directamente a la escuela de especialización; la mayoría pasa hasta un año en la flota como personal sin especialidad. La escuela de especialización es una escuela técnica de larga duración que proporciona instrucción específica sobre una especialidad. Estas escuelas duran de dos a seis meses y suelen tener lugar en TRACEN Yorktown , Yorktown, Virginia o TRACEN Petaluma , Petaluma, California . Las especialidades relacionadas con la aviación se entrenan en el Centro de Entrenamiento Técnico de Aviación de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Elizabeth City , Carolina del Norte . Algunas especialidades tienen la opción de realizar prácticas en el trabajo, en lugar de asistir a una escuela de especialización.