Bulldozer blindado

La D9 blindada israelí es una excavadora Caterpillar D9 modificada por las Fuerzas de Defensa de Israel, Industrias Militares de Israel e Industrias Aeroespaciales de Israel para aumentar su capacidad de supervivencia en entornos hostiles y permitirle resistir ataques intensos. La D9R, la última generación de excavadoras D9 en servicio en las FDI, tiene una potencia de 405 a 410 caballos de fuerza (302 a 306 kW) y una fuerza de tracción de 71,6 toneladas (702 kN ) . Cuenta con una tripulación de dos personas: un operador y un comandante. Es operada por las unidades TZAMA (צמ"ה = ציוד מכני הנדסי , Equipo de Ingeniería Mecánica ) del Cuerpo de Ingenieros de Israel .  

La principal modificación de las FDI consiste en la instalación de un kit de blindaje de fabricación israelí, que proporciona protección a los sistemas mecánicos y a la cabina del operador . El operador y el comandante están protegidos dentro de una cabina blindada ("la cabina"), con ventanas antibalas para protegerlos contra bombas , ametralladoras y fuego de francotiradores . Las FDI también desarrollaron un blindaje adicional de rejilla para desviar proyectiles de RPG . Las excavadoras D9 modificadas pueden equiparse con diversas características, como ametralladoras operadas por la tripulación , proyectores de humo o lanzagranadas . Las FDI utilizan la D9 para una amplia variedad de tareas de ingeniería, incluyendo movimientos de tierra , excavación de fosos , montaje de barreras de arena, construcción de fortificaciones , rescate de vehículos blindados de combate atascados, volcados o dañados (junto con el vehículo de recuperación M88 ), remoción de minas terrestres , detonación de artefactos explosivos improvisados ​​y explosivos , despeje de obstáculos del terreno y apertura de rutas para vehículos blindados de combate e infantería, así como demolición de estructuras , incluso bajo fuego.

Durante la Segunda Intifada, la excavadora blindada D9 fue una herramienta eficaz contra los combatientes palestinos , ya que era casi invulnerable a las armas palestinas y resistía incluso RPG y cargas ventrales con más de 100  kg e incluso media tonelada de explosivo. Por lo tanto, se utilizó para abrir rutas seguras para las fuerzas de las FDI y detonar cargas explosivas. La excavadora se utilizó ampliamente para despejar arbustos y estructuras que podían usarse como cobertura. Durante la Batalla de Jenin , las excavadoras blindadas se utilizaron para neutralizar bombas colocadas al borde de las carreteras que bordeaban los callejones del campamento, según la Inteligencia Militar israelí . ^{[ 2 ]} Se desplegaron alrededor de una docena de excavadoras blindadas Caterpillar D-9 , ensanchando callejones, despejando caminos para tanques y detonando trampas explosivas . ^{[ 3 ]} El teniente coronel Ofek Buchris continuó empleando el uso extensivo de excavadoras y desarrolló un método para exponer a los soldados de las FDI a un menor riesgo: primero, una excavadora embestía la esquina de una casa, abriendo un agujero, y luego llegaba un vehículo de transporte de tropas Achzarit de las FDI y las tropas desembarcaban y entraban en la casa. La desalojaban de cualquier militante que encontraran dentro. ^{[ 4 ]}

Después de varios incidentes en los que palestinos armados se atrincheraron dentro de casas para evitar su demolición y mataron a soldados que intentaban entrar, las FDI desarrollaron el "Noal Sir Lachatz" (נוהל סיר לחץ " Protocolo de olla a presión ") en el que se utilizaron D9 y otros vehículos de ingeniería para sacarlos arrasando las casas. El ejército israelí usaría extensamente excavadoras blindadas durante la invasión israelí de la Franja de Gaza . ^{[ 5 ]} También se usarían para dañar la infraestructura durante la operación militar israelí de 2024 en Cisjordania . ^{[ 6 ]} En 2003, una activista estadounidense por la paz, Rachel Corrie , murió atropellada por una excavadora blindada de las FDI en Rafah mientras intentaba evitar la destrucción de casas palestinas en el campo de refugiados de Rafah . ^{[ 7 ]}

Durante la primera Guerra del Golfo, Estados Unidos adquirió kits de protección para tractores (TPK) de Israel Military Industries (IMI) para sus excavadoras Caterpillar D7. Estas excavadoras blindadas se utilizaron principalmente en tareas de desminado. Durante la preparación para la guerra de Irak en 2003, el Ejército de Estados Unidos adquirió varios kits de blindaje D9 de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y los utilizó para fabricar excavadoras D9 con blindaje similar. Estas se han empleado para retirar vehículos destruidos de las carreteras, excavar fosos, erigir barreras de tierra y construir fortificaciones de campaña. Las excavadoras D9 también se han utilizado para arrasar casas que servían de refugio a francotiradores insurgentes. Los informes militares sobre el conflicto en Irak indican que las excavadoras D9 son muy eficaces y han recibido críticas muy favorables de todos los que se han beneficiado de su uso. ^{[ 8 ]}

• 
  D7 con una hoja desminadora
• 
  D9R del Ejército de EE. UU. con kits de blindaje de las FDI israelíes

El ejército soviético desarrolló un vehículo blindado equipado con una pala excavadora, la serie IMR , basado en la plataforma T-72 . Estos vehículos fueron utilizados por Rusia y Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. ^{[ 9 ]}