corresponsal de guerra

William Howard Russell , quien cubrió la Guerra de Crimea , también para The Times , fue quizás el primer corresponsal de guerra moderno. ^{[ 6 ]} Los artículos de esta época, que eran casi tan extensos y analíticos como los primeros libros sobre la guerra, tardaban varias semanas desde que se escribían hasta que se publicaban.

Otro periodista de renombre, Ferdinando Petruccelli della Gattina , corresponsal italiano de periódicos europeos como La Presse , Journal des débats , Indépendance Belge y The Daily News , era conocido por el estilo extremadamente crudo de sus artículos, pero a la vez cautivador. Jules Claretie , crítico de Le Figaro , quedó asombrado por su cobertura de la Batalla de Custoza , durante la Tercera Guerra de Independencia italiana . Claretie escribió: «Nada podría ser más fantástico y cruelmente cierto que este cuadro de agonía. El reportaje nunca ha ofrecido una obra de arte superior». ^{[ 7 ]}

Cuando se desarrolló el telégrafo , se podían enviar informes diariamente y los acontecimientos podían reportarse a medida que ocurrían. Fue entonces cuando se popularizaron las historias breves, principalmente descriptivas, como las que se utilizan hoy en día. La cobertura de prensa de la guerra ruso-japonesa se vio afectada por las restricciones a la libertad de movimiento de los periodistas y la estricta censura. En todos los conflictos militares que siguieron a esta guerra de 1904-1905, se consideró esencial prestar mucha atención a una información más controlada. ^{[ 8 ]}

La Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913), que enfrentó a la Liga Balcánica ( Serbia , Grecia , Montenegro y Bulgaria ) con el Imperio Otomano , y la Segunda Guerra de los Balcanes (1913), que enfrentó a Bulgaria con sus antiguos aliados Serbia y Grecia, recibieron una amplia cobertura por parte de numerosos periódicos, agencias de noticias y productoras cinematográficas extranjeras. Se estima que entre 200 y 300 corresponsales de guerra, fotógrafos , artistas y cineastas de guerra estuvieron activos durante estos dos conflictos casi consecutivos.

La Primera Guerra Mundial se caracterizó por una censura férrea. El lord británico Kitchener odiaba a los periodistas, y les prohibió el acceso al frente al comienzo de la guerra. Sin embargo, reporteros como Basil Clarke y Philip Gibbs vivieron como fugitivos cerca del frente, enviando sus informes. El gobierno finalmente permitió el acceso a algunos periodistas acreditados en abril de 1915, y esta situación se mantuvo hasta el final de la guerra. Esto le permitió al gobierno controlar lo que veían.

Las autoridades francesas se oponían igualmente al periodismo de guerra, pero eran menos competentes (las críticas al alto mando francés se filtraron a la prensa durante la batalla de Verdún en 1916). El régimen más rígido y autoritario fue, con diferencia, el impuesto por Estados Unidos, aunque el general John J. Pershing permitió la presencia de reporteros integrados en las tropas ( Floyd Gibbons había resultado gravemente herido en la batalla de Belleau Wood en 1918).

El periodista radiofónico estadounidense Edward R. Murrow alcanzó gran reconocimiento público en Estados Unidos por sus vívidos y convincentes reportajes radiofónicos en directo desde Londres durante el Blitz , antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941.

Reino Unido

Al comienzo de la guerra, los asuntos relacionados con la información bélica quedaron bajo la autoridad de una Sección de Relaciones Públicas creada como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). ^{[ 9 ]} Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Guerra instó a todos los principales periódicos a nominar hombres para acompañar a la BEF. Mientras se llevaba a cabo el proceso oficial de selección de periodistas, el Ministerio de Guerra autorizó una cobertura limitada de "testigos presenciales". El periodista Alex Clifford se convirtió en uno de los primeros "testigos presenciales" que se unió a las unidades de la BEF en Francia en septiembre de 1939. ^{[ 9 ]} El primer grupo oficial de corresponsales británicos, de la Commonwealth y estadounidenses llegó a Francia el 10 de octubre de 1939 (entre ellos estaban OD Gallagher y Bernard Gray ). ^{[ 10 ]}

Toda la información sobre la guerra estaba sujeta a censura, dirigida por el jefe de censura de prensa George Pirie Thomson . ^{[ 11 ]} Al comienzo de la guerra, la Marina Real implementó una política que restringía la presencia de corresponsales de guerra en sus barcos. Esto los posicionó como la rama más conservadora del ejército británico en términos de relaciones con los medios. ^{[ 12 ]}

El conflicto estadounidense en Vietnam propició una expansión significativa de las herramientas y el acceso disponibles para los corresponsales de guerra. Innovaciones como las videocámaras portátiles a color, económicas y fiables, y la proliferación de televisores en los hogares occidentales permitieron a los corresponsales de la época de Vietnam retratar las condiciones sobre el terreno con mayor viveza y precisión que nunca. Además, el ejército estadounidense concedió un acceso sin precedentes a los periodistas, prácticamente sin restricciones a la prensa, ^{[ 13 ]} a diferencia de conflictos anteriores. Estos factores dieron lugar a una cobertura militar nunca antes vista ni anticipada, con una cobertura explícita del sufrimiento humano causado por la guerra, disponible directamente en los hogares de la gente común. ^{[ 14 ]}

La correspondencia de guerra de la época de Vietnam fue marcadamente diferente a la de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, con un mayor enfoque en el periodismo de investigación y el debate sobre la ética en torno a la guerra y el papel de Estados Unidos en ella. ^{[ 14 ]} Reporteros de decenas de medios de comunicación fueron enviados a Vietnam, y el número de corresponsales superó los 400 en el punto álgido de la guerra. ^{[ 15 ]} Vietnam fue una guerra peligrosa para estos periodistas, y 68 murieron antes de que terminara el conflicto. ^{[ 13 ]}

Muchos dentro del gobierno estadounidense y en otros lugares culparían a los medios de comunicación del fracaso estadounidense en Vietnam, alegando que el enfoque mediático en las atrocidades, los horrores del combate y el impacto en los soldados dañó la moral y eliminó el apoyo a la guerra en el país. ^{[ 16 ]} A diferencia de conflictos anteriores, donde el periodismo aliado apoyaba casi universalmente el esfuerzo bélico, los periodistas en el teatro de operaciones de Vietnam a menudo criticaban duramente al ejército estadounidense y pintaban un panorama muy sombrío de la guerra. ^{[ 14 ]} En una época en la que los medios ya desempeñaban un papel significativo en eventos internos como el Movimiento por los Derechos Civiles , la corresponsalía de guerra en Vietnam tendría un gran impacto en la escena política estadounidense. Algunos han argumentado que la conducta de los corresponsales de guerra en Vietnam es la responsable del endurecimiento de las restricciones a los periodistas por parte de Estados Unidos en las guerras posteriores, incluyendo la Guerra del Golfo Pérsico y los conflictos en Irak y Afganistán . ^{[ 13 ]}

Durante la guerra de Vietnam, el corresponsal de UPI, Joseph Galloway, estuvo presente en la batalla de Ia Drang. El Ejército de los Estados Unidos le otorgó la Estrella de Bronce por sus acciones durante la batalla, un hecho poco común para un periodista. Junto con el general Hal Moore, quien comandó las fuerzas estadounidenses en la batalla, Galloway posteriormente escribió sobre sus experiencias en el libro «Éramos soldados una vez... y jóvenes: Ia Drang - La batalla que cambió la guerra de Vietnam». ^{[ 17 ]}

El papel de los corresponsales de guerra en la Guerra del Golfo resultó ser muy diferente al que desempeñaron en Vietnam. El Pentágono culpó a los medios de comunicación por la derrota en la guerra de Vietnam, ^{[ 16 ]} y destacados líderes militares no creían que Estados Unidos pudiera sostener una guerra prolongada y ampliamente televisada. ^{[ 18 ]} Como resultado, se impusieron numerosas restricciones a las actividades de los corresponsales que cubrían la guerra en el Golfo. Los periodistas autorizados a acompañar a las tropas fueron organizados en "grupos", donde pequeños grupos eran escoltados a las zonas de combate por tropas estadounidenses y se les permitía compartir sus hallazgos posteriormente. ^{[ 18 ]} Quienes intentaron actuar por su cuenta y operar fuera del sistema de grupos afirman haber sido obstaculizados directa o indirectamente por los militares, con la revocación de sus visas de pasaporte y la toma forzosa de fotografías y notas mientras las fuerzas estadounidenses observaban. ^{[ 13 ]}

Más allá de los esfuerzos militares por controlar a la prensa, los observadores notaron que la reacción de la prensa ante la Guerra del Golfo fue marcadamente diferente a la de Vietnam. Los críticos afirman que la cobertura de la guerra fue "chovinista" y excesivamente favorable a las fuerzas estadounidenses, en marcado contraste con la crítica y el periodismo de denuncia que caracterizaron la cobertura de Vietnam. ^{[ 19 ]} Periodistas como Peter Arnett de CNN fueron duramente criticados por informar sobre cualquier cosa que pudiera interpretarse como contraria al esfuerzo bélico, y los comentaristas observaron que la cobertura de la guerra en general fue "empalagosa" y fuertemente sesgada a favor de la versión estadounidense. ^{[ 19 ]}

Estas tendencias continuarían en las guerras de Afganistán e Irak , donde el modelo de grupo fue reemplazado por un nuevo sistema de periodismo integrado . ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 4 ]}