Combating Cult Mind Control

Combating Cult Mind Control is a nonfiction book by Steven Hassan, first published in 1988. The book presents itself as a guide to resisting the mind control practices of destructive cults, and focuses on the research of Margaret Singer and Robert Lifton as well as the cognitive dissonance theory of Leon Festinger. Hassan published a revised edition in 2015 which updated information on organizations that he alleges practice mind control and use social media to increase their influence.

In the preface, Hassan directly addresses readers who know someone in a cult or may be in a cult themselves. He stresses that everyone needs to decide for themselves whether they are in a destructive cult and that if their group is not a mind control cult, it will stand up to criticism and examination.

In the introduction, Hassan expresses discomfort with the term "deprogramming" because, though still widely considered positive by the public, it evokes images of kidnapping cult members against their will, which he no longer supports except in extreme cases. Hassan views another term, "exit counseling," has its own pros and cons. While it is more voluntary, cults also warn their members against exit counseling, and the "exit" can turn off cult members who do not think they are ready to leave the destructive cult yet. In the United Kingdom, exit counseling can refer to someone who aids in end of life care, another point of confusion. Though he is uncomfortable with both terms, Hassan admits he does not have a better replacement and uses both throughout the book.

El libro ha sido reseñado en el American Journal of Psychiatry . Louis Jolyon West escribe:

Resulta impresionante la franqueza de Hassan al describir sus experiencias tanto dentro de la Iglesia de la Unificación como después de su salida, especialmente su labor como consejero de salida . Más allá de su valor como relato personal esclarecedor, este libro es una guía informativa y práctica sobre temas relacionados con las sectas . Se recomienda tanto a laicos que deseen informarse mejor sobre este tema como a profesionales de la salud, clérigos, abogados, jueces y otras personas cuyas responsabilidades les ponen en contacto con sectas, sus miembros y las familias afectadas. ^{[ 4 ]}

Stephen Barrett , escribiendo para el boletín informativo del Consejo Nacional contra el Fraude en la Salud , describió el libro como una "mirada perspicaz al extraño y peligroso mundo de las sectas". ^{[ 5 ]} Marcia R. Rudin describió el libro de Hassan como una buena revisión de su trabajo anterior, especialmente por la adición de anécdotas personales "valiosas" del propio Hassan. ^{[ 6 ]}

Robert E. Schecter describe Combating Cult Mind Control como una " explicación sin jerga sobre la naturaleza y los efectos del control mental " y un "conjunto útil de pautas" sobre cómo ayudar a quienes abandonan las sectas, pero argumenta que Hassan omitió detalles importantes, como la forma en que los factores de "empuje" influyen en la vulnerabilidad de una persona a ser reclutada en una secta. ^{[ 7 ]}

La Dra. Cathleen A. Mann, consejera estatal de Colorado, afirmó que el modelo BITE de Hassan "toma prestado material de una tradición de 30 años de investigación en psicología social". También señaló que Hassan trabaja para un instituto con fines de lucro dedicado a la lucha contra las sectas, en lugar de uno sin fines de lucro , y optó por autopublicar (a través de la editorial de su empresa) Combating Cult Mind Control en vez de seguir una vía más tradicional. ^{[ 8 ]}

John B. Brown II de la " Pagan Unity Campaign" sugiere que la declaración de Hassan de que había "decidido no participar en intervenciones forzosas, creyendo que era imperativo encontrar otro enfoque" (p.  114) se contradice con la declaración en la edición de 1988 de que "La intervención forzosa puede reservarse como último recurso si todos los demás intentos fracasan". ^{[ 9 ]}

Según Douglas Cowan , el libro emplea un lenguaje que contrapone la «libertad» y el «cautiverio», basado en el marco conceptual del lavado de cerebro y el control del pensamiento, así como en los supuestos abusos de las libertades civiles y los derechos humanos. Escribe que estas son las motivaciones que impulsan a los anticultos laicos como Hassan. ^{[ 10 ]}

Irving Hexham , profesor de estudios religiosos en la Universidad de Calgary , escribe que la descripción que hace Hassan de las sectas destructivas (página 37), como «un grupo que viola los derechos de sus miembros y los perjudica mediante técnicas abusivas de control mental poco ético», no resulta útil. ^{[ 11 ]} Según Hexham, «el problema con definiciones como esta es que plantean más problemas de los que resuelven. Antes de poder decidir si un grupo es una secta o no, primero debemos definir "derechos", "técnicas abusivas" y "control mental". Hassan intenta hacerlo, pero sus explicaciones no son muy útiles».

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