Peinar hacia abajo

Combe Down es un pueblo situado en las afueras de Bath , Inglaterra, en el área de la autoridad unitaria de Bath y North East Somerset , dentro del condado ceremonial de Somerset .

El pueblo de Combe Down se compone principalmente de villas, casas adosadas y viviendas obreras construidas con piedra de Bath en los siglos XVIII y XIX ; la urbanización Foxhill, posterior a la Segunda Guerra Mundial, que alberga viviendas sociales antiguas y actuales; una variedad de propiedades de estilo georgiano , victoriano y del siglo XX a ambos lados de North Road y Bradford Road; y el complejo Mulberry Park del siglo XXI, ubicado en el emplazamiento de las antiguas oficinas del Ministerio de Defensa .

Combe Down se encuentra en una cresta sobre Bath , aproximadamente a 1 1/2 millas (2,4 km) al sur del centro de la ciudad . El pueblo limita al norte con grandes áreas de bosque natural (Fairy Wood, Long Wood, Klondyke Copse y Rainbow Wood) con senderos públicos que ofrecen vistas de la ciudad. Parte de estos bosques son propiedad del Ayuntamiento de Bath y Northeast Somerset y están gestionados por este, pero la mayoría son propiedad del National Trust y están gestionados por este ; el sendero Bath Skyline discurre al norte del bosque. ^{[ 2 ]} Al sur del pueblo se divisa el valle de Midford . 

« Combe » o «coombe» es una palabra que significa valle de laderas empinadas, derivada del inglés antiguo «cumb» y posiblemente de la misma fuente britónica que el galés cwm . «Down» proviene del inglés antiguo «dūn» o «dūne», abreviado de adūne «hacia abajo», de la frase dūne «fuera de la colina». ^{[ 3 ]}

Anteriormente parte de la parroquia de Monkton Combe , Combe Down se incorporó a la ciudad de Bath en la década de 1950. ^{[ 4 ]}

Se han producido varios cambios en los límites territoriales y en la administración local que afectan a Combe Down.

• Antes de 1854: parte de la parroquia eclesiástica de Monkton Combe en la diócesis de Bath y Wells y del distrito civil de Bath Forum en Somerset.
• Desde 1854: parte de la parroquia eclesiástica de Combe Down en la diócesis de Bath y Wells ^{[ 5 ]} y del centenar civil de Bath Forum en Somerset
• De conformidad con la Ley de Salud Pública de 1875 : parte del distrito civil de Bath Forum en Somerset y el Distrito Sanitario Rural de Bath.
• De conformidad con la Ley de Gobierno Local de 1894 : parte de la parroquia civil de Monkton Combe en el Consejo del Distrito Rural de Bath en Somerset.
• De conformidad con la Ley de Gobierno Local de 1933 : parte de la parroquia civil de Monkton Combe en el Consejo del Distrito Rural de Bathavon en Somerset.
• Tras la Comisión de Gobierno Local para Inglaterra (1958-1967) : desde 1967 forma parte del municipio del condado de Bath.
• De conformidad con la Ley de Gobierno Local de 1972, a partir de 1974: parte del distrito de Bath en el condado de Avon.
• Tras la Orden de Avon (Cambio Estructural) de 1995 : desde 1996 forma parte de la autoridad unitaria de Bath y North East Somerset .

Combe Down cuenta con numerosos servicios locales, como escuelas, iglesias, tiendas, asociaciones locales y pubs. Dispone de dos zonas de huertos urbanos : 64 parcelas en un terreno privado en Church Road, establecido en 1895, y diez parcelas en Foxhill, propiedad del consejo parroquial.

La escuela primaria estatal local es Combe Down CEVC ( Church of England Voluntary Controlled ) Primary School, ubicada parcialmente en una cabaña de madera importada de Finlandia. ^{[ 6 ]} La escuela secundaria estatal más cercana (con bachillerato) es Ralph Allen School . La escuela independiente Monkton Combe School se encuentra en el pueblo cercano de Monkton Combe, mientras que su escuela preparatoria , preescolar y guardería están todas en el pueblo de Combe Down. Prior Park College , una escuela secundaria católica independiente, está junto al pueblo.

El centro del pueblo cuenta con diversas tiendas y pequeños negocios. La oficina de correos cerró en 2006 a pesar de la oposición pública, y la sucursal más cercana se encuentra ahora dentro de un supermercado, en una hilera de tiendas en Bradford Road.

Hay una iglesia anglicana (Santísima Trinidad ^{[ 7 ]} ) y una capilla no conformista (Capilla de la Unión ^{[ 8 ]} ). Una iglesia católica romana (San Pedro y San Pablo) se encuentra en las afueras del pueblo, junto a la finca Foxhill.

Combe Down cuenta con dos clubes de rugby y un club de críquet , una guardería , un consultorio médico y un dentista, además de un activo grupo de lobatos y scouts (10.º Bath) con su propia sede . Existen varias asociaciones, entre ellas un grupo de historia local muy activo (la Sociedad del Patrimonio de Combe Down), una filial del Instituto de Mujeres y dos grupos artísticos.

Hay un hospital privado , Bath Clinic (propiedad de Circle Health Group ) en Claverton Down Road, ubicado en Longwood House, la antigua residencia de la familia Mallet de Mallet Antiques . Margaret Mary Mallett (1882–1959), quien vivió en Longwood House, y sus hijas Margaret Elizabeth Mallett (1905–1991) y Barbara Penelope Mallett Lock (1896–1978) donaron 347 acres (140 ha) de terreno en Combe Down y Claverton Down, incluyendo la granja Rainbow Wood, Klondyke Copse, Fairy Wood y Bushey Norwood al National Trust . ^{[ 9 ]} Frente al hospital se encuentra un hotel de 4 estrellas y club de salud, Combe Grove Manor, con 69 acres (28 ha) de jardines y bosques. ^{[ 10 ]}  

Un espacio público abierto (Firs Field) incorpora el monumento conmemorativo de guerra del pueblo y un área de juegos con equipamiento infantil. Tres parcelas de terreno conforman el espacio abierto Firs Field, dos de las cuales están bajo el control del Ayuntamiento local. Las escrituras establecen que Firs Field está destinado a la recreación de los residentes de Combe Down a perpetuidad. ^{[ 11 ]} Firs Field fue restaurado a su estado de pradera tras la finalización exitosa de las obras de estabilización de la mina de piedra en 2010. Existe un grupo de residentes (Amigos de Firs Field) para garantizar la representación adecuada de los intereses de los residentes locales con respecto a la gestión del campo. En 2015, Firs Field recibió el estatus de "conmemorativo" y fue designado oficialmente como "Campo del Centenario" por Fields in Trust . ^{[ 12 ]}

En julio de 2014, ^{[ 13 ]} se inauguró el Ralph Allen CornerStone. Está gestionado por una organización benéfica, el Combe Down Stone Legacy Trust, como un edificio sostenible y un centro educativo. La Combe Down Heritage Society dispone de un espacio de archivo seguro con estándares museísticos en el sótano, donde cataloga y almacena material patrimonial local único, al que pueden acceder los investigadores. ^{[ 14 ]}

Hay servicio diario de autobuses desde el centro de Bath hasta el pueblo. El autobús turístico circular de Bath, de propiedad privada, pasa por las afueras del pueblo y recorre Ralph Allen Drive en su ruta hacia el centro de la ciudad. Este autobús también pasa por Combe Down y da servicio a los estudiantes que se dirigen a la Universidad de Bath y a la Universidad de Bath Spa .

Se cree que una villa romana estaba situada en las laderas meridionales del pueblo, en algún lugar debajo de Belmont Road, ^{[ 15 ]} cuyo sitio fue descubierto en la década de 1850. ^{[ 16 ]} Una inscripción en una piedra recuperada de la zona dice "PRO SALVTE IMP CES M AVR ANTONINI PII FELICIS INVICTI AVG NAEVIVS AVG LIB ADIVT PROC PRINCIPIA RVINA OPRESS A SOLO RESTITVIT". Esto se puede traducir como: "Por la salud del emperador César Marco Aurelio Antonino Pío Félix Invicto Augusto, Nevio, el liberto imperial, ayudó a restaurar desde sus cimientos la sede del procurador que se había derrumbado en ruinas". Se cree que data de 212-222 d. C. ^{[ 17 ]} Muchos hallazgos del sitio fueron llevados al Museo del Condado de Somerset en Taunton .

John Leland , anticuario y viajero del siglo XVI , observó cierta actividad minera de piedra en Combe Down a su paso.

Hacia 1700, pequeñas canteras de piedra a cielo abierto estaban en funcionamiento en Combe Down. La mayor parte del terreno y las canteras fueron compradas por Ralph Allen en 1726, pero aún había poca población. ^{[ 18 ]}

En 1791, John Collinson describe Combe Down como un lugar aún sin desarrollar:

En la cima de Combedown, a una milla al norte de la iglesia [mc], entre muchas canteras inmensas de piedra fina, hay grandes arboledas de abetos, plantadas por el difunto Ralph Allen, Esq., con el loable propósito de adornar esta colina (en aquel entonces árida y estéril). Entre estas arboledas hay una elegante hilera de edificios pertenecientes a esta parroquia. Consta de once casas [De Montalt Place], construidas de piedra labrada, levantadas en el lugar  ; cada una de las cuales tiene un pequeño jardín al frente. Estas fueron construidas originalmente para los trabajadores empleados en las canteras, pero ahora se alquilan principalmente a inválidos de Bath que se retiran aquí en busca de un aire muy agradable (probablemente hecho más saludable por la plantación de abetos), del cual muchos han recibido un beneficio esencial. Las hermosas y extensas vistas circundantes  ; las irregularidades salvajes pero agradables de la superficie y el paisaje, diversificadas con inmensas canteras, hermosos campos de cultivo abiertos y extensas plantaciones de abetos... ^{[ 19 ]}

En su historia de Combe Down de 1924, D. Lee Pitcairn y el reverendo Alfred Richardson afirman que:

Las casas de Isabella Place se construyeron alrededor de 1800, y en 1805, cuando se fundaron los molinos De Montalt, se erigieron cabañas en Quarry Bottom y Davidge's Bottom para reemplazar las casetas de madera que los jornaleros y obreros habían ocupado hasta entonces durante el día y en las que a veces dormían entre semana. A partir de entonces, el lugar comenzó a desarrollarse poco a poco... En 1829, cuando la Sra. Cruickshank vendió las canteras de Combe Down, la construcción aumentó aún más... ^{[ 20 ]}

La población aumentó de 1.600 en 1841 a 2.372 en 1901, ^{[ 21 ]} y era de 5.419 en 2011. ^{[ 22 ]}

El pueblo de Combe Down se asienta sobre una zona de canteras de piedra en desuso de los siglos XVIII y XIX , muchas de las cuales fueron propiedad de Ralph Allen, quien las explotó en la década de 1720. Estas canteras fueron rellenadas y estabilizadas por completo durante un proyecto financiado por el gobierno central que tuvo lugar entre 2005 y 2010. ^{[ 23 ]} Se han identificado más de 40 emplazamientos de canteras en Combe Down. ^{[ 24 ]} Solo queda una cantera en funcionamiento (Upper Lawn Quarry) en las afueras del pueblo, ubicada junto a Shaft Road. Esta suministra piedra de Bath de alta calidad a la ciudad y a todo el Reino Unido. ^{[ 25 ]}

John Leland , el anticuario y viajero del siglo XVI , escribió en la década de 1500 que se acercó a Bath desde Midford "...Y aproximadamente una milla más adelante puedo llegar a un pueblo y pasé por un puente de piedra donde un pequeño arroyo se rompió allí y lo llamaron Midford-Water... 2 buenas millas todo por montaña y cantera y un pequeño bosque en el sitio..." ^{[ 26 ]} lo que podría ser una referencia a la extracción de piedra alrededor de Horsecombe Vale, entre Midford y Combe Down.

Las minas de Combe Down eran de piedra caliza oolítica ( oolita ) . La piedra se extraía mediante el método de " cámaras y pilares ", en el que se excavaban cámaras, dejando pilares de piedra para sostener el techo. La piedra de Bath, utilizada en muchos edificios de Bath, así como en otros edificios importantes del Reino Unido, incluido el Palacio de Buckingham , se extraía de debajo y alrededor de Combe Down. Muchas de estas explotaciones pertenecieron al empresario del siglo XVIII Ralph Allen (1694-1764). ^{[ 27 ]} Las minas se cerraron en el siglo XIX, pero la construcción continuó en la superficie, y algunas carreteras y casas terminaron apoyándose sobre una fina capa —en algunos lugares de tan solo uno o dos metros de profundidad— sobre grandes cavidades subterráneas con un soporte insuficiente. ^{[ 27 ]} 

Un proyecto financiado por el gobierno central, con una duración de cinco años, comenzó a finales de 2005 para estabilizar y rellenar las explotaciones mineras abandonadas. El Consejo de Bath y North East Somerset aprobó la solicitud de planificación en junio de 2003, y aproximadamente 760 propiedades del pueblo quedaron incluidas dentro de su límite. ^{[ 27 ]} Todas las explotaciones mineras dentro del límite de la solicitud de planificación se estabilizaron con hormigón celular para cumplir con una vida útil de diseño de 100 años, garantizando al mismo tiempo la protección de las áreas de importancia arqueológica y los hábitats de murciélagos. En algunas áreas hidrológicamente sensibles,  se llevó a cabo el relleno con agregados de piedra caliza. Las áreas de importancia arqueológica se rellenaron con arena y se crearon nuevas cuevas y túneles para murciélagos. ^{[ 27 ]}

La subvención de 154,6  millones de libras esterlinas para las obras provino del Programa de Estabilización de Tierras, creado por el gobierno en 1999 para abordar el problema de las "explotaciones mineras no carboníferas abandonadas con riesgo de derrumbe y que amenazan la vida y la propiedad", y gestionado por English Partnerships , la agencia nacional de regeneración. El monto total incluía 22,7 millones de libras esterlinas que ya se habían utilizado para trabajos de estabilización de emergencia antes de la aprobación del proyecto principal. ^{[ 27 ]} Varios proyectos de arte público celebraron la finalización de las obras de estabilización. ^{[ 27 ]}

Desde 1935 hasta 2011, el Almirantazgo (posteriormente parte del Ministerio de Defensa ) fue propietario de un terreno de 19 hectáreas (46 acres) llamado Foxhill (anteriormente una granja) en Bradford Road. En 2013, la organización de vivienda Curo adquirió el terreno donde está desarrollando 700 nuevas viviendas (151 de ellas de carácter social) con espacios abiertos e instalaciones comunitarias, que se llamarán Mulberry Park. Foxhill ya contaba con casi 900 viviendas, y en 2014 Curo quería reurbanizar Queens Drive, Kewstoke Road, los comercios locales y Sedgemoor Road. En 2018, Curo decidió no demoler la urbanización Foxhill y, en su lugar, mejorar las propiedades de alquiler existentes en la misma. El desarrollo de Mulberry Park continuó y está previsto que finalice en 2024, aunque muchas propiedades ya están ocupadas y una escuela y un centro comunitario están en pleno funcionamiento. ^{[ 28 ]} 

El túnel de Combe Down se inauguró en 1874 y emerge bajo las laderas meridionales del pueblo. En su momento fue el túnel ferroviario más largo del Reino Unido ( 1829 yardas o 1672 metros ) sin ventilación intermedia. ^{[ 29 ]} El túnel ahora forma parte del sendero para caminar y andar en bicicleta Two Tunnels Greenway, con un costo de 1,8 millones de libras esterlinas, que se inauguró el 6 de abril de 2013. Con más de una milla de largo, el túnel de Combe Down es el túnel para ciclistas más largo de Gran Bretaña y cuenta con una instalación interactiva de luz y sonido, así como cobertura de telefonía móvil. ^{[ 30 ]} Su custodio es Wessex Water .

El cementerio judío es un sitio de valor histórico en Bradford Road y es uno de los quince únicos en el país que sobreviven del período georgiano . ^{[ 31 ]} Si bien el cementerio sufrió un período de abandono desde que dejó de usarse a principios del siglo XX, gran parte permanece intacta y sirve como un importante recordatorio de la histórica comunidad judía de Bath. Data de 1812, y el último entierro registrado fue en 1942. El sitio contiene un pequeño edificio, que alguna vez se pensó que era una casa de oración (Ohel), pero investigaciones más recientes de los Amigos del Cementerio Judío de Bath. ^{[ 32 ]} que administran el sitio, han demostrado que era una casa de campo utilizada por los cuidadores del cementerio, y no para fines religiosos. English Heritage otorgó al cementerio la categoría de Grado II en 2006. El sitio contiene dos tumbas de arcón y unas cincuenta lápidas, que datan de entre 1842 y 1921, con inscripciones tanto en hebreo como en inglés . Se han obtenido fondos de diversas organizaciones benéficas para restaurar la casa de campo, conservar las lápidas, reparar el muro perimetral, reemplazar las puertas y desarrollar la interpretación del sitio, y se han llevado a cabo varias obras de restauración entre 2015 y 2022. El sitio está abierto al público varias veces al año y se pueden concertar visitas privadas a través de la asociación Amigos del Sitio. ^{[ 32 ]}

La fábrica de papel De Montalt se encontraba en las laderas meridionales del pueblo durante el siglo XIX; gradualmente cayó en una pintoresca ruina hasta que fue convertida en viviendas en 2007. La fábrica fue construida en terrenos propiedad de Thomas Ralph Maude, vizconde Hawarden (1767-1807) a principios del siglo XIX y fue propiedad de John Bally (1773-1854  ), (un librero en Milsom Street en Bath), William Allan o Ellan (1781-1832  ) y George Steart (m. 1837), todos ellos dedicados a la fabricación de papel bajo el nombre de John Bally & Co. ^{[ 33 ]}

Un grabado de la década de 1850 muestra el molino que entonces poseía la rueda hidráulica más grande de Inglaterra, con un diámetro de 56 pies (17 m) . Posteriormente se descubrió que la mayoría de los papeles de colores utilizados por JMW Turner (1775–1851) para una buena parte de sus aproximadamente veinte mil dibujos y acuarelas se fabricaron en el molino De Montalt. ^{[ 33 ]} La colección se encuentra ahora en el Legado Turner en la Tate Gallery de Londres. El papel era de muy alta calidad y las planchas para acuarela se fabricaban sin encolar, lo que garantizaba que permanecieran libres de moho ; sin embargo, a pesar del éxito inicial del negocio, fracasó en 1834. ^{[ 34 ]} Las instalaciones se vendieron entonces al mayorista de papelería William Jennings Allen (1807–1839 ). ^{[ 34 ]} Tras su muerte, se vendió a Charles Middleton Kernot (1807 – 1876) para ser utilizada como «fábrica de telas de fieltro entrelazadas y con cola de milano patentadas». ^{[ 34 ]} En 1859 se utilizaba como lavandería gestionada por Bath Washing Company Ltd. y posteriormente se utilizó para diversos fines, incluyendo horticultura (1871); y ebanistería desde (1875) hasta que expiró el contrato de arrendamiento en 1905 y cerró. ^{[ 35 ]} En el siglo XX se criaban vacas y cerdos en el lugar. ^{[ 36 ]}   

Varias partes del molino tienen la categoría de edificio protegido de Grado II , incluyendo el ala sur que constaba de los talleres y almacenes de aprendices, ^{[ 37 ]} el bloque principal este que era la imprenta donde se imprimían billetes para el Banco de Inglaterra —más tarde convertido en la fabricación de gabinetes ^{[ 38 ]} y la chimenea. ^{[ 39 ]} De Montalt, una villa italianizante ubicada en los terrenos, también está protegida de Grado II. ^{[ 40 ]}

El molino y sus edificios anexos se convirtieron en viviendas durante 2007, y el edificio principal del molino se transformó en cuatro apartamentos. ^{[ 41 ]} Algunos elementos de la conversión aparecieron en el programa de televisión Grand Designs de Channel 4. ^{[ 42 ]}

Una flor silvestre local de los bosques es el espárrago de Bath, también conocido como estrella espinosa de Belén ( Ornithogalum pyrenaicum ). Las flores aparecen en junio después de que las hojas se secan; las hojas se parecen a las de los jacintos silvestres, pero son de un verde más suave y no tan brillantes. La espiga floral alcanza hasta un metro de altura. ^{[ 43 ]} En la etapa sin abrir, los habitantes locales solían recolectar las flores en pequeñas cantidades como verdura fresca; también se vendían ocasionalmente en los mercados locales, pero hoy en día no se recomienda recolectar las flores, ya que el espárrago silvestre se está volviendo escaso. Según una investigación realizada por Avon Wildlife Trust, la planta se encuentra en toda Europa , pero su distribución en el Reino Unido es limitada. Es posible que la flor llegara por primera vez a la zona de Bath como semillas transportadas en las ruedas y pezuñas de los vehículos y animales romanos .

El Allium ursinum , también conocido como ajo silvestre o Ramsons , abunda en los bosques del National Trust adyacentes a Combe Down durante la primavera de 2015.

En Combe Down hay 79 edificios catalogados de Grado I y Grado II (edificios oficialmente designados por su especial importancia arquitectónica, histórica o cultural ), el más antiguo data de 1729 y el más reciente de 1909. Pertenecen a tres fases principales de actividad constructiva. 

La primera fase tuvo lugar entre 1700 y 1742 aproximadamente. Se trata de los edificios de Combe Grove y de los edificios encargados por Ralph Allen en Prior Park y en De Montalt Place, en Church Road.

La segunda fase fue c. 1800 – c. 1820. Se trata principalmente de edificios a lo largo de Combe Road, Summer Lane y Church Road en Isabella Place y desde Claremont House hasta Hopecote Lodge, que fueron construidos poco después de la muerte de Cornwallis Maude, 1er vizconde Hawarden (1729–1803) quien murió con deudas sustanciales ^{[ 44 ]} que llevaron a la división de la finca De Montalt en Bath, ^{[ 45 ]} ya que los especuladores en propiedades y minería aprovecharon la oportunidad.

La tercera fase fue la victoriana, desde aproximadamente 1830 hasta 1860. Combe Down se había hecho conocido como un lugar de convalecencia y de " aire puro " (lejos de las ciudades contaminadas) y, al estar a tan solo 2,4 km de Bath, era perfecto tanto para esto como para los profesionales de clase media . Se trata principalmente de edificios situados a lo largo de North Road, The Avenue, Belmont Road y Church Road, al este de Hopecote Lodge. 

A continuación se incluye una lista de estos edificios catalogados con enlaces a Images of England  , un registro fotográfico en línea de todos los edificios catalogados en Inglaterra a fecha de febrero de 2001.

Henry John Patch (más conocido como Harry Patch, el "Último Soldado de Combate") nació en Combe Down en 1898; tanto su padre como su abuelo eran canteros de Combe Down . Su casa familiar aún existe en Gladstone Road. Patch fue brevemente el tercer hombre más anciano del mundo ^{[ 120 ]} y el último veterano de trinchera de la Primera Guerra Mundial , un estatus que le valió fama internacional a principios del siglo XXI. Murió en julio de 2009, a los 111 años, siendo para entonces el último soldado que había luchado en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial, así como el penúltimo veterano de guerra británico superviviente y uno de los cuatro soldados supervivientes del conflicto en todo el mundo. Sus memorias, The Last Fighting Tommy (publicadas en 2007), narran con cierto detalle su infancia en Combe Down. Su cortejo fúnebre pasó por el pueblo de Combe Down camino a su entierro en el cementerio de Monkton Combe .

Herbert Lambert (1881–1936), fotógrafo de retratos de la alta sociedad y fabricante de clavecines y clavicordios . ^{[ 121 ]}

Frederic Weatherly (1848–1929), compositor de la canción Danny Boy , vivió en Grosvenor Lodge (ahora renombrado St Christopher) ^{[ 86 ]} en Belmont Road durante la segunda década del siglo XX. ^{[ 122 ]}

Charlotte McDonnell , quien fuera la vlogger de YouTube con más suscriptores del Reino Unido, creció en Combe Down antes de mudarse a Londres en 2010. ^{[ 123 ]}

Eliza Margaret Jane Humphreys (1850–1938), novelista que usaba el seudónimo de 'Rita', vivió en Richardson Avenue (ahora The Firs) en la década de 1920 antes de mudarse a la casa llamada West Brow. ^{[ 124 ]}

Rod Adams (nacido en 1945), un exfutbolista profesional que comenzó su carrera en el Foxhill Rangers. ^{[ 125 ]}

Contenido multimedia relacionado con Combe Down en Wikimedia Commons