Armas combinadas

Las operaciones de armas combinadas se remontan a la antigüedad, cuando los ejércitos solían desplegar una pantalla de escaramuzadores para proteger a sus lanceros durante el avance hacia el combate. Sin embargo, especialmente en el caso de los hoplitas griegos , el enfoque del pensamiento militar se centraba casi exclusivamente en la infantería pesada. En situaciones más complejas, ejércitos de diversas nacionalidades desplegaban diferentes combinaciones de infantería ligera , media o pesada, caballería ligera o pesada, carros de guerra, camellos, elefantes y artillería (armas mecánicas). En este contexto, las armas combinadas consistían en cómo utilizar mejor las unidades que cooperaban, armadas con armas blancas, lanzas o proyectiles, para coordinar un ataque que desorganizara y luego destruyera al enemigo, como hizo Epaminondas contra el ejército espartano en la batalla de Leuctra .

Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno perfeccionaron notablemente las limitadas tácticas de armas combinadas de las ciudades-estado griegas, integrando la recién creada falange macedonia con caballería pesada y otras fuerzas . La falange mantendría la línea enemiga hasta que la caballería pesada lograra romperla, obteniendo así superioridad local.

La legión romana de la República temprana era una fuerza de armas combinadas y constaba de cinco clases de tropas. Los velites, ligeramente equipados , actuaban como escaramuzadores armados con jabalinas ligeras. Los hastati y principes formaban la principal fuerza de ataque de la legión con espadas y pila , mientras que los triarii constituían la columna vertebral defensiva de la legión luchando como lanceros (inicialmente como una falange griega más densa y posteriormente como una formación de muro de lanzas más dispersa) con lanzas largas y grandes escudos. La quinta clase de tropas eran los equites (la caballería), que se utilizaban para el reconocimiento, la persecución y la protección de los flancos.

La legión se convirtió entonces, en teoría, en una unidad de infantería pesada armada únicamente con espada y pilum, desplegada con una pequeña unidad auxiliar de escaramuzadores y tropas de proyectiles, e incorporando una pequeña unidad de caballería. En ocasiones, la legión también se integraba en una unidad combinada de mayor rango; por ejemplo, en un período era habitual que un general comandara dos legiones más dos unidades auxiliares de tamaño similar, unidades más ligeras útiles como pantallas o para el combate en terrenos difíciles. Más adelante, durante el Imperio Romano, los soldados auxiliares superaban en número a las tropas legionarias principales.

El ejército de la dinastía Han también sirve de ejemplo, contando con infantería de combate cuerpo a cuerpo (equipada con una variedad de armas, desde espadas y picas hasta alabardas), arqueros, ballesteros y caballería (desde arqueros a caballo hasta lanceros pesados). Una formación táctica registrada durante la dinastía Han incluía tres filas de alabarderos, espadachines y lanceros, apoyados por ballesteros, con caballería en los flancos.

Civilizaciones como la cartaginesa y la sasánida también eran conocidas por emplear una combinación de infantería apoyada por una poderosa caballería.

En la batalla de Hastings (1066), la infantería inglesa, que luchaba tras una formación de escudos, fue derrotada por un ejército normando compuesto por arqueros, infantería y caballeros a caballo. Una de las tácticas empleadas por los normandos consistía en tentar a los ingleses a abandonar la formación de escudos para atacar a la infantería normanda en retirada, solo para destruirla en campo abierto con la caballería. De igual modo, los sheltrons escoceses —desarrollados para contrarrestar las cargas de la caballería pesada inglesa y utilizados con éxito contra ella en la batalla del puente de Stirling (1297)— fueron destruidos en la batalla de Falkirk (1298) por arqueros ingleses que actuaban en conjunto con caballeros a caballo. Tanto Hastings como Falkirk demostraron cómo la combinación de armas podía utilizarse para derrotar a enemigos que dependían de una sola arma. ^{[ 4 ]}

Las victorias inglesas de Crécy , Poitiers y Agincourt fueron ejemplos de una forma sencilla de armas combinadas, donde la combinación de caballeros desmontados constituía la base de las formaciones de arqueros ingleses de arco largo . Estos últimos, con una protección ligera, podían abatir a sus oponentes franceses a distancia, mientras que los hombres de armas con armadura podían neutralizar a cualquier francés que lograra alcanzar las líneas inglesas. Esta es la clave de las armas combinadas: permitir que una combinación de fuerzas logre lo que sería imposible para sus elementos individuales.

Durante la Edad Media, las fuerzas militares empleaban armas combinadas como método para ganar batallas y promover los objetivos a largo plazo de un líder militar o rey. Algunos historiadores afirman que durante la Edad Media no existía un arte estratégico ni táctico en el combate militar. Kelly DeVries utiliza la definición de combate de Merriam-Webster: "un enfrentamiento militar general". ^{[ 5 ]} En la búsqueda de los objetivos e intereses propios del líder, se empleaba el pensamiento táctico y estratégico, junto con el aprovechamiento del terreno y el clima, para elegir cuándo y dónde librar la batalla. El ejemplo más sencillo es la combinación de diferentes especialidades, como arqueros, infantería, caballería (caballeros o tropas montadas de choque) e incluso milicias campesinas. En ocasiones, cada fuerza luchaba por su cuenta y ganaba o perdía dependiendo de la competencia militar del adversario. Durante la Edad Media, los líderes utilizaban una combinación de estas fuerzas, tanto especializadas como no especializadas, para ganar batallas. Un ejército con múltiples habilidades disponibles puede enfrentarse a una fuerza mayor compuesta principalmente por uno o dos tipos de tropas.

Cada tipo de formación militar —infantería, arqueros, caballería o campesinos— posee ciertas ventajas que los demás no tienen. La infantería permite a una fuerza mantener posiciones y, en caso de ser superada por fuerzas enemigas, replegarse a terrenos donde la caballería no puede maniobrar con tanta facilidad, anulando así la ventaja del caballo. Los arqueros proporcionan resistencia con sus arcos o ballestas. La caballería puede maniobrar más rápido y realizar ataques veloces antes de que el enemigo tenga tiempo de preparar sus defensas. Los campesinos son más numerosos y más económicos para las arcas reales. A largo plazo, el ejército puede entrenarse en diversas especialidades y adquirir las habilidades necesarias para aumentar su efectividad en combate . Esto se conoce hoy como multiplicador de combate. La combinación de las diferentes habilidades proporciona al comandante la flexibilidad necesaria para minimizar el riesgo en los enfrentamientos. El objetivo general de cualquier fuerza militar es luchar y vencer, preservando al mismo tiempo el mayor número de combatientes para llevar a cabo los objetivos estratégicos del rey. Esto se puede observar en algunos enfrentamientos durante la Edad Media.

En el siglo XVIII, se recuperó el concepto de legión. Las legiones ahora estaban compuestas por mosqueteros , infantería ligera , dragones y artillería, formando una fuerza del tamaño de una brigada . Estas legiones a menudo combinaban personal militar profesional con milicianos . Quizás el ejemplo más notable sea el uso de caballería ligera , infantería ligera y artillería ligera a caballo en destacamentos de vanguardia por parte de la Grande Armée francesa durante las guerras napoleónicas .

Desarrollos del siglo XX

Primera Guerra Mundial

El desarrollo de las tácticas modernas de armas combinadas comenzó en la Primera Guerra Mundial . Al inicio del Frente Occidental, los combates se convirtieron en una estancada guerra de trincheras . Los generales de ambos bandos aplicaron el pensamiento militar convencional a las nuevas armas y situaciones a las que se enfrentaban. En estas primeras etapas, las tácticas consistían típicamente en intensos bombardeos de artillería seguidos de asaltos frontales masivos contra enemigos bien atrincherados. Estas tácticas resultaron en gran medida infructuosas y provocaron numerosas bajas.

A medida que avanzaba la guerra, se desarrollaron nuevas tácticas de armas combinadas, a menudo descritas entonces como la "batalla de todas las armas". Estas incluían apoyo directo de fuego de artillería cercano para los soldados atacantes (la barrera progresiva ), apoyo aéreo y apoyo mutuo de tanques e infantería. Uno de los primeros ejemplos de armas combinadas fue la Batalla de Cambrai , en la que los británicos utilizaron tanques, artillería, infantería, armas ligeras y poder aéreo para romper las líneas enemigas. ^{[ 9 ]} Anteriormente, una batalla de este tipo habría durado meses con cientos de miles de bajas. La coordinación y la planificación fueron elementos clave, y el uso de tácticas de armas combinadas en la Ofensiva de los Cien Días en 1918 permitió a las fuerzas aliadas explotar las brechas en las trincheras enemigas, forzando la rendición de las Potencias Centrales .

Segunda Guerra Mundial

En la Segunda Guerra Mundial, las armas combinadas fueron una parte fundamental de algunas doctrinas operacionales como la Blitzkrieg de Heinz Guderian , ^{[ 10 ]} o la doctrina soviética de batalla profunda , que se basaba en la combinación de tanques, unidades móviles (infantería mecanizada o caballería) e infantería, con el apoyo de la artillería. ^{[ 11 ]}

años de la Guerra Fría

En 1963, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos formalizó el concepto de la Fuerza de Tarea Aeroterrestre de los Marines , que combinaba unidades aéreas y terrestres de los Marines para misiones expedicionarias. ^{[ 12 ]}

La guerra de Vietnam influyó profundamente en el desarrollo de la doctrina de armas combinadas del Ejército de los Estados Unidos. Debido al terreno extremadamente difícil que impedía el acceso a las zonas de operaciones controladas por el enemigo , las tropas a menudo se desplegaban mediante asaltos aéreos . Por esta razón, las tropas estadounidenses en Vietnam participaron en seis veces más combates que en guerras anteriores, debido a la reducción del tiempo dedicado a retrasos logísticos. El resultado: una unidad de infantería aumentó su efectividad en un factor de cuatro para su tamaño, cuando recibió apoyo de municiones, alimentos y combustible entregados por helicóptero. ^{[ 13 ]} Con el tiempo, el Ejército de los Estados Unidos en Vietnam también aprendió a combinar las operaciones con helicópteros y la infantería aerotransportada con las unidades blindadas y de artillería que operaban desde bases de apoyo de fuego, así como con las unidades de apoyo aéreo cercano de la Armada de Aguas Marrones y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que las apoyaban. ^{[ 14 ]}

La Batalla Aeroterrestre fue el marco conceptual general que sirvió de base a la doctrina de combate del Ejército de los Estados Unidos en Europa desde 1982 hasta finales de la década de 1990. La Batalla Aeroterrestre hacía hincapié en la estrecha coordinación entre las fuerzas terrestres, que actuaban como defensa con maniobras agresivas, y las fuerzas aéreas que atacaban a las fuerzas de retaguardia que abastecían a las fuerzas enemigas de primera línea. ^{[ 11 ]}

En la Guerra del Golfo de 1991 , el general Schwarzkopf empleó una combinación de ataques aéreos, incluyendo bombardeos masivos y de precisión, junto con numerosos ataques de helicópteros . Durante la fase de asalto terrestre, tanques y otros vehículos blindados de combate, apoyados por aviones de ataque, arrasaron con las fuerzas restantes. El frente avanzó a una velocidad superior a 40-50  km/h, el límite máximo de velocidad de los vehículos de orugas del Ejército. ^{[ 15 ] [ 10 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Guerra Fría posterior

En el año 2000, el Ejército de los Estados Unidos comenzó a desarrollar un nuevo conjunto de doctrinas destinadas a utilizar la superioridad de la información para librar la guerra. Seis equipos fueron cruciales para ello: el Boeing E-3 Sentry para alerta temprana y control aerotransportado , el sistema de radar de ataque y vigilancia conjunta Northrop Grumman E-8 (para vigilancia terrestre aerotransportada ), GPS , VHF SINCGARS (para comunicaciones terrestres y aéreas) y computadoras reforzadas . Este conjunto se complementa con fotografías satelitales y recepción pasiva de emisiones de radio enemigas, observadores avanzados con designación digital de objetivos, aeronaves de reconocimiento especializadas, radares antiartillería y software de puntería para artillería.

Basándose en esta doctrina, muchos vehículos terrestres estadounidenses se desplazaban solos por el terreno. Si se encontraban con una concentración de tropas o vehículos enemigos, adoptaban una postura defensiva, proporcionaban el mayor fuego de cobertura posible y designaban los objetivos para el apoyo aéreo y de artillería solicitado. En cuestión de minutos, los aviones en la zona dirigían sus misiones para cubrir al vehículo terrestre. En media hora, fuerzas de ataque pesadas se concentraban para relevar al vehículo aislado. Una hora y media después, el vehículo relevado recibía suministros.

• Thornton, John Kelly (1999). La guerra en el África atlántica, 1500-1800 . Routledge. ISBN 1857283937