Mujeres de Liberia: Acción Masiva por la Paz

Women of Liberia Mass Action for Peace es un movimiento por la paz iniciado en 2003 por mujeres en Monrovia , Liberia , África, que trabajó para poner fin a la Segunda Guerra Civil Liberiana . ^{[ 1 ]} Organizado por Crystal Roh Gawding y las trabajadoras sociales Leymah Gbowee y Comfort Freeman, el movimiento comenzó a pesar de que Liberia tenía derechos civiles extremadamente limitados. Miles de mujeres musulmanas y cristianas de diversas clases movilizaron sus esfuerzos, organizaron protestas silenciosas no violentas que incluyeron una huelga sexual y la amenaza de una maldición .

A finales de la década de 1970, en Liberia, un golpe militar encabezado por el sargento mayor Samuel Kanyon Doe tomó el poder, convirtiéndose Doe en el primer líder nativo y jefe de Estado de Liberia. ^{[ 2 ]} Durante el gobierno de Doe, la identidad tribal determinaba el trato que recibían las personas. Doe favorecía a quienes compartían su identidad tribal Krahn . Si alguien era indígena o pobre, era menospreciado por su gabinete y sus partidarios. Había crecientes indicios de una guerra inminente. Sin embargo, los indígenas no pudieron huir de Liberia por falta de fondos. Esta división condujo al inicio de una larga y sangrienta guerra civil. ^{[ 3 ]}

Durante la Guerra Civil Liberiana, la realidad de la vida de las mujeres permaneció oculta. Gbowee mencionó que algunos de sus roles incluían esconder a sus maridos e hijos de los soldados que buscaban reclutarlos o matarlos, caminar kilómetros para encontrar comida y agua para sus familias y, en definitiva, cómo lograron mantener la vida para que quedara algo sobre lo que construir cuando regresara la paz. Tras tomar el poder mediante un golpe militar en 1989, el presidente Charles Taylor luchó por mantener el control del país. Debido a que las identidades tribales comenzaron a tener importancia durante el reinado de Doe, Liberia se convirtió en un país dividido por facciones rebeldes. Tanto los rebeldes como la administración de Taylor impusieron un acoso y una violencia severos contra el pueblo liberiano. 2003 marcó el decimocuarto año de la sangrienta guerra civil. Muchos liberianos fueron desplazados y se perdieron hasta 250.000 vidas. ^{[ 3 ]}

Siendo los hombres los principales participantes en la guerra, las mujeres fueron quienes soportaron el peso de su impacto. Durante los años de conflicto, las mujeres liberianas "tuvieron que soportar el dolor de ver a sus hijos pequeños ser reclutados a la fuerza en el ejército. Pocos días después, estos jóvenes regresaban a la misma aldea, drogados, y eran obligados a ejecutar a sus propios familiares. Las mujeres tuvieron que soportar el dolor de ver a sus hijas pequeñas... ser utilizadas como esclavas sexuales por la noche y como combatientes durante el día... tuvieron que quedarse sentadas viendo cómo se llevaban a sus maridos, a sus padres. En la mayoría de los casos, estos hombres eran descuartizados". ^{[ 4 ]}

Incapaces de tolerar más luchas y asesinatos, un pequeño grupo de mujeres liberianas tomó una decisión que transformaría el país. Estas mujeres lanzaron una campaña que abogaba por la no violencia y la paz. Su líder, Leymah Gbowee, declaró que tomarían las riendas del destino de Liberia, afirmando que «en el pasado guardaron silencio, pero tras ser asesinadas, violadas, deshumanizadas e infectadas con enfermedades, la guerra les enseñó que el futuro reside en decir no a la violencia y sí a la paz». ^{[ 5 ]} Bajo el liderazgo de Gbowee, el movimiento organizó tácticas estratégicas que asegurarían la movilización masiva de mujeres a nivel internacional para poner fin a la violencia contra ellas. Haciendo hincapié en la religión como marco para la no violencia, el movimiento logró demostrar el poder colectivo de las mujeres para mejorar el sistema de injusticia en diversas naciones.

En 2003, durante la Segunda Guerra Civil Liberiana , Mujeres de Liberia, en Acción Masiva por la Paz, forzaron una reunión con el presidente Charles Taylor y le obtuvieron la promesa de asistir a las conversaciones de paz en Ghana ^{[ 6 ]} para negociar con los rebeldes de Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia y el Movimiento por la Democracia en Liberia . Una delegación de mujeres liberianas viajó a Ghana para continuar ejerciendo presión sobre las facciones en conflicto durante el proceso de paz. ^{[ 7 ]}

Doscientas mujeres, vestidas de blanco, rodeaban la sala y dominaban la conversación. Cada vez que los negociadores intentaban marcharse, las mujeres amenazaban con desnudarse. Encerrados en la sala con ellas, los hombres intentaban saltar por las ventanas para escapar de la charla. Pero las mujeres persistieron, organizando una sentada frente al Palacio Presidencial. Bloquearon todas las puertas y ventanas e impidieron que nadie abandonara las conversaciones de paz sin una resolución.

Las mujeres de Liberia se convirtieron en una fuerza política contra la violencia y contra su gobierno. Sus acciones propiciaron un acuerdo durante las estancadas conversaciones de paz. Como resultado, las mujeres lograron la paz en Liberia tras 14 años de guerra civil y, posteriormente, contribuyeron a que llegara al poder la primera jefa de Estado del país, Ellen Johnson Sirleaf . ^{[ 7 ]} Cuando la presidenta Ellen Sirleaf asumió el cargo, hizo de los derechos de las mujeres una de sus prioridades. Su administración se centró en la situación de las mujeres en Liberia y sus necesidades. ^{[ 8 ]}

Algunos de los cambios que implementó incluyeron: aumentar la representación de mujeres en cargos públicos, establecer el Caucus Legislativo de Mujeres, un comité multipartidista en la Cámara de Representantes que garantiza un enfoque con perspectiva de género en el poder legislativo, y crear la Ley de Herencia, que estableció derechos de herencia para los cónyuges de matrimonios legales y consuetudinarios. Bajo la presidencia de Sirleaf , la violación, un arma de guerra prominente, también se castigó con una pena máxima de cadena perpetua. ^{[ 8 ]}

Crystal Roh Gawding, presidenta de la sección femenina de la Iglesia Luterana de San Pedro, y Comfort Freeman, presidenta nacional de todas las mujeres de la Iglesia Luterana en Liberia, presidentas de dos iglesias luteranas diferentes , organizaron la Red de Mujeres en la Construcción de la Paz (WIPNET) y emitieron una declaración de intenciones: «En el pasado guardamos silencio, pero después de ser asesinadas, violadas, deshumanizadas e infectadas con enfermedades, y de ver a nuestros hijos y familias destruidos, la guerra nos ha enseñado que el futuro reside en decir NO a la violencia y SÍ a la paz. No cejaremos hasta que la paz prevalezca». ^{[ 9 ] [ 10 ]} Miles de mujeres locales oraron y cantaron diariamente en un mercado de pescado durante meses. ^{[ 11 ]}

Asatu Bah Kenneth , viceministra de Administración y Seguridad Pública del Ministerio de Justicia de Liberia, ^{[ 12 ]} era presidenta de la Asociación de Mujeres Agentes del Orden de Liberia en ese momento. Inspirada por la labor de la iniciativa de paz de mujeres cristianas, fundó la Organización de Mujeres Musulmanas de Liberia para trabajar por la paz. ^{[ 13 ]}

Juntos, Gbowee, Freeman y Kenneth lograron unir a ambos grupos para formar la Acción Masiva, algo poco común en Liberia. Desde entonces, las relaciones entre cristianos y musulmanes en Liberia , especialmente en Monrovia , han sido menos tensas y más abiertas.

Las mujeres cristianas y musulmanas unieron fuerzas para crear la organización Mujeres de Liberia en Acción Masiva por la Paz. Vestían de blanco, símbolo de paz.

Por su liderazgo, Leymah Gbowee ha recibido reconocimiento internacional, incluyendo el Premio John F. Kennedy Perfil de Coraje 2009 ^{[ 14 ]} y el Premio Nobel de la Paz 2011. ^{[ 15 ]}

Desde la adopción de la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en el año 2000, las mujeres han participado activamente en la reconstrucción de sociedades devastadas por la guerra, el restablecimiento de relaciones y la promoción de la cohesión social. Women Peace and Security Network – Africa (WIPSEN-Africa) es una organización no gubernamental panafricana, centrada en las mujeres y dirigida por ellas, con sede en Ghana . Fue fundada el 8 de mayo de 2006 para promover la participación estratégica y el liderazgo de las mujeres en la gobernanza de la paz y la seguridad en África. ^{[ 16 ]}

Entre los miembros fundadores de esta organización se encuentran Leymah Gbowee, Thelma Ekiyor y Ecoma Bassey Alaga. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La organización tiene presencia en Ghana, Nigeria , Costa de Marfil , Liberia y Sierra Leona .

• En Costa de Marfil , Aya Virginie Toure ^{[ 19 ]} organizó a más de 40 000 mujeres ^{[ 20 ]} en numerosas protestas pacíficas ^{[ 21 ]} en una revolución ^{[ 22 ]} contra Laurent Gbagbo ^{[ 23 ]} en la Segunda Guerra Civil Marfileña . Algunas iban vestidas de negro, otras llevaban hojas y otras estaban desnudas, todos símbolos de una maldición africana dirigida a Laurent Gbagbo. ^{[ 24 ]}

• El 23 de marzo de 2011, en la Cumbre de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) en Nigeria , ^{[ 25 ]} activistas por la paz de África Occidental organizaron una "Marcha de Mil Mujeres". Vestían camisetas blancas ^{[ 25 ]} y representaban a países de África Occidental, entre ellos Costa de Marfil, Ghana, Liberia, Nigeria, Sierra Leona y Togo . Emitieron un comunicado de prensa y presentaron una declaración de posición a los Jefes de Estado de la CEDEAO. ^{[ 26 ]}

«Pray the Devil Back to Hell» es un documental dirigido por Gini Reticker y producido por Abigail Disney . La película se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca de 2008 , donde ganó el premio al Mejor Documental. ^{[ 27 ]} La película documenta los esfuerzos de Women of Liberia Mass Action for Peace. Se ha utilizado como herramienta de incidencia política en zonas de posconflicto como Sudán y Zimbabue , movilizando a mujeres africanas para que pidan paz y seguridad. ^{[ 28 ]}

• Ellen Johnson Sirleaf
• Leymah Gbowee
• Segunda Guerra Civil Liberiana
• Sitio de Monrovia
• Lista de mujeres pacifistas y activistas por la paz

General:

• Desigualdad de género en Liberia

• WIPNET
• AllAfrica.com
• Instituto de Paz de los Estados Unidos
• PeopleBuildingPeace.org Archivado el 25/03/2009 en Wayback Machine
• Mujeres de blanco
• Reza para que el diablo regrese al infierno - video