Alivio del terreno común

Common Ground Collective es una red descentralizada de organizaciones sin fines de lucro que ofrece apoyo a los residentes de Nueva Orleans . Se formó en el otoño de 2005 en el barrio de Algiers de la ciudad, días después de que el huracán Katrina provocara inundaciones generalizadas, daños y muertes en toda la ciudad. ^{[ 1 ]}

Common Ground Relief, o Common Ground Collective, se fundó el 5 de septiembre de 2005, basándose en las ideas de Malik Rahim , organizador comunitario local y exmiembro del Partido Pantera Negra; Scott Crow, organizador anarquista de Texas; y Sharon Johnson, residente del barrio de Algiers. Otros organizadores clave fueron Jackie Sumell , Jimmy Dunson, Kerul Dyer, Suncere Shakur, Naomi Archer (Ana Oian Amets), Emily Posner y Jenka Soderberg. ^{[ 2 ]}

Common Ground comenzó con la entrega de ayuda básica (alimentos, agua y suministros) que llegaba diariamente desde el autobús de Veteranos por la Paz . Liderados por el veterano de la Guerra del Golfo Dennis Kyne, ^{[ 3 ]} transportaban alimentos y suministros traídos desde Camp Casey, Crawford, Texas . Plenty International también desempeñaría un papel fundamental en el inicio de las labores de socorro y en el establecimiento de una clínica médica muy necesaria en Algiers. El esfuerzo se amplió para brindar asistencia a propietarios de viviendas y residentes que intentaban regresar a otras áreas de la ciudad y la región, como Lower Ninth Ward , St. Bernard Parish y Houma , donde la infraestructura de protección contra inundaciones había fallado después del huracán. ^{[ 4 ]}

La Clínica de Salud Common Ground tuvo sus inicios cuando Veteranos por la Paz destinó contribuciones para la compra de suministros médicos. Este dinero provendría de los mensajes que Michael Moore enviaba a sus seguidores. ^{[ 5 ]} Los primeros médicos y enfermeras que prestaron servicios llegaron a través del campamento de voluntarios de VFP establecido en la escuela secundaria PineView.

Para brindar asistencia, muchos voluntarios comenzaron a recorrer las calles en bicicleta preguntando a los residentes si necesitaban atención médica. Los lugareños se sorprendieron al ser abordados de esta manera, ya que ningún representante de agencias gubernamentales o de la Cruz Roja se había presentado hasta ese momento. La clínica ofreció primeros auxilios , tomó la presión arterial, realizó pruebas de diabetes y preguntó sobre síntomas de ansiedad, depresión y otras enfermedades. ^{[ 6 ]} Los voluntarios de Common Ground ayudaron a brindar servicios gratuitos y a limpiar casas en los distritos Upper y Lower Ninth. Al 1 de marzo de 2009, más de 23,000 personas, en su mayoría jóvenes blancos de todo Estados Unidos y Europa, habían sido voluntarios de Common Ground Relief por diferentes períodos de tiempo. Trabajaron en los barrios predominantemente negros que fueron gravemente afectados por las inundaciones y los daños de la tormenta, y donde muchos residentes eran pobres. ^{[ 7 ]} Un reportaje de ABC News Nightline describió a los voluntarios como "en su mayoría jóvenes llenos de energía e idealismo, libres de cinismo y desesperación, y en su mayoría blancos, [que] venían de todo Estados Unidos y de países tan lejanos como Indonesia". La clínica de salud fue especialmente útil para los residentes que quedaron en Nueva Orleans inmediatamente después del huracán, ya que el Charity Hospital y otros proveedores de atención de emergencia no estaban disponibles. ^{[ 8 ]}

Common Ground Relief inició varios programas y proyectos tras su creación en septiembre de 2005. Su filosofía organizativa se denomina "Solidaridad, no caridad", reflejando las filosofías anarquistas de muchos de sus miembros. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Algunos de los servicios e instalaciones que proporcionaron gratuitamente a los residentes incluyeron la eliminación de escombros, centros de distribución de ayuda, clínicas médicas móviles, biorremediación de áreas tóxicas, demolición de viviendas, colocación de lonas en los techos, construcción de centros informáticos vecinales, soporte técnico gratuito para organizaciones sin fines de lucro , detención de demoliciones de viviendas en el Lower 9th Ward , apoyo a huertos comunitarios y domésticos, capacitación antirracista para voluntarios, un servicio de plantación de árboles y servicios de asesoría legal. Los voluntarios de Common Ground establecieron siete clínicas de salud y casi 100 proyectos de huertos comunitarios en un año. ^{[ 11 ]}

Common Ground Relief puede presumir de tener uno de los equipos más multidisciplinarios. Participan (categorías que no son mutuamente excluyentes) enfermeros , médicos , psiquiatras , farmacéuticos , anarquistas , herbolarios , acupunturistas , organizadores comunitarios , periodistas , abogados , trabajadores humanitarios , miembros de barrios obreros , paramédicos , okupas, punks callejeros , artistas , mecánicos , quiroprácticos , clérigos , etc. Un enorme cartel en la puerta reza: «Solidaridad, no caridad», y esta declaración ejemplifica la perspectiva de quienes participan.

A principios de 2006, voluntarios de Common Ground Relief realizaron una limpieza no autorizada de la escuela Martin Luther King Charter en el Lower 9th Ward, que posteriormente fue reabierta. ^{[ 13 ]}

Common Ground Collective acabó dividiéndose en varias organizaciones independientes : Common Ground Relief, Common Ground Tech Collective, New Orleans Women's Shelter, RUBARB Bike Collective y Common Ground Health Clinic. En noviembre de 2007, Thomas Pepper era el director de operaciones de Common Ground Relief. ^{[ 14 ]}

En mayo de 2006, Common Ground Relief (CGR) asumió la administración del complejo de apartamentos Woodlands , un conjunto de 350 edificios. La administración de CGR congeló los alquileres en Woodlands a los niveles previos al huracán Katrina, ayudó a crear un sindicato de inquilinos y dirigió una cooperativa de trabajadores con capacitación remunerada. Sin embargo, después de que se rehabilitaron 150 apartamentos, el propietario Anthony Reginelli incumplió su acuerdo verbal con CGR y vendió el edificio a Johnson Properties Group LLC . En noviembre de 2006, tomaron medidas para desalojar a más de 100 familias de la propiedad. ^{[ 15 ]} Common Ground Relief perdió aproximadamente $750,000 en gastos de nómina, jardinería, electricidad, plomería y carpintería. ^{[ 16 ]}

Brandon Darby , un activista de Austin que se mudó a Nueva Orleans para ayudar tras el huracán y se desempeñó como Director de Operaciones de Common Ground Relief de enero a abril de 2007, ^{[ 17 ]} admitió en 2008 haber trabajado como informante del FBI en los meses previos a la Convención Nacional Republicana de 2008. Según Democracy Now!, "Darby admitió haber usado dispositivos de grabación en reuniones de planificación y un transmisor oculto en su cinturón durante la convención. Darby testificó a favor de la fiscalía en el juicio de David McKay de Midland, Texas, quien fue arrestado en la Convención Nacional Republicana por cargos de fabricación y posesión de cócteles Molotov ". ^{[ 18 ]}

En 2013, Common Ground Relief (CGR) inició una nueva misión: "crear comunidades resilientes en la costa del Golfo que sean ambientalmente sostenibles, financieramente viables y con una fuerte cohesión social". Los líderes de CGR decidieron centrarse en la restauración y preservación de los humedales costeros de Luisiana , brindando oportunidades para que los ciudadanos participen en la protección del medio ambiente. ^{[ 19 ]}

En 2015, diez años después de que los graves daños causados ​​por el huracán Katrina destruyeran gran parte de los árboles de madera dura en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bayou Sauvage , los voluntarios de CGR plantaron retoños de fresno verde y sauce para comenzar a restaurar el bosque costero. Entre los voluntarios se encontraban estudiantes de ingeniería franceses y adolescentes de todo el país que participaban en un campamento de servicio de verano en Nueva Orleans. ^{[ 20 ]}

"Contar con un socio como Common Ground es importantísimo; están donando árboles por valor de más de 10.000 dólares. Es una cantidad enorme de recursos que están aportando al proyecto."

— David Stoughton, guardaparques supervisor del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , ^{[ 20 ]}

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