Lower Ninth Ward

• Islas Venecianas , Nueva Orleans (norte)
• Santa Cruz , Nueva Orleans (sur)
• Bywater , Nueva Orleans (oeste)

• Arabi , parroquia de San Bernardo (este)

La Comisión de Planificación Urbana define los límites del Lower Ninth Ward como estas calles: Florida Avenue, St. Bernard Parish, St. Claude Avenue y el Industrial Canal. ^{[ 3 ]}

El Lower Ninth Ward también se usa comúnmente para describir un área ligeramente más grande. Esta área limita con el río Misisipi al sur y con la parroquia de St. Bernard al este. Al oeste se encuentra el Canal Industrial , al otro lado del cual se ubica el barrio Bywater de Nueva Orleans. El límite norte o interior suele ser el Canal de Florida , con la Avenida Florida, un dique y vías férreas que discurren a su lado. Alternativamente, el área industrial al norte de la Avenida Florida a veces se incluye como parte del Lower Ninth Ward, extendiendo el límite hasta el extremo sur del Canal Intracostero del Golfo .

En 1965, el huracán Betsy azotó Nueva Orleans. Un dique del Canal Industrial se derrumbó y gran parte del Lower 9th Ward quedó inundado. El presidente Lyndon B. Johnson visitó la zona devastada por las inundaciones poco después de la tormenta y ordenó ayuda para las víctimas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina tocó tierra al este de Nueva Orleans; fue el quinto huracán más mortífero y el desastre natural más costoso en la historia de Estados Unidos . Aproximadamente a las 10:00 a. m., el dique que protegía el distrito se rompió en varias secciones e inundó la zona. Múltiples brechas en los diques de al menos cuatro canales provocaron inundaciones catastróficas en la mayor parte de la ciudad.

En ninguna otra parte de la ciudad la devastación fue mayor que en el Lower 9th Ward. Esto se debió en gran medida a la marejada ciclónica generada en el canal de salida del Golfo del río Misisipi , un canal de navegación de gran calado construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército a finales de la década de 1950. La construcción destruyó decenas de miles de acres de humedales costeros protectores que antes actuaban como barrera contra las marejadas ciclónicas para la comunidad.

Las aguas de la marejada ciclónica parecen haber entrado en el Lower Ninth Ward desde al menos tres fuentes. Al este, el agua fluyó desde la parroquia de Saint Bernard , mientras que al oeste el Canal Industrial sufrió dos grandes rupturas: una justo al sur de la avenida Florida y la segunda entre las calles North Galvez y North Roman. La fuerza del agua no solo inundó las casas, sino que destrozó o derribó muchas de sus cimientos. Una gran barcaza, la ING 4727 (propiedad de Ingram Barge Company ), fue arrastrada por las aguas hacia el vecindario a través de la ruptura cerca de la avenida Claiborne, arrasando las casas que se encontraban debajo. La marejada ciclónica fue tan grande que incluso las partes más altas del Lower Ninth Ward quedaron inundadas; la escuela Holy Cross, que había servido como refugio seco después del huracán Betsy , quedó anegada. La base del dique del río Misisipi, el punto más alto de la zona, recibió entre 2 y 3 pies (0,91 m) de agua. En total, se encontraron 72 cuerpos hasta diciembre de 2005. ^{[ 6 ]} 

La destrucción causada por el huracán afectó significativamente a la población del vecindario. En 2010, se estimaba que había 1060 hogares en la zona, frente a los 4820 de 2000. La recuperación ha sido lenta, con un estimado de 1675 hogares en la comunidad a partir de 2020. ^{[ 7 ]}

El Lower 9th Ward fue inundado nuevamente por el huracán Rita un mes después, en septiembre. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En diciembre de 2005, los voluntarios de Common Ground Collective vaciaron la primera casa de la zona. Voluntarios y residentes comenzaron a vaciar otras casas de la comunidad. Poco después, Common Ground Collective abrió el primer centro de distribución de la zona para proporcionar agua, alimentos y otros artículos de primera necesidad a los residentes que regresaban.

Debido a la gran devastación y la falta de población y servicios, el Lower Ninth Ward fue la última zona de la ciudad que permaneció bajo toque de queda medio año después del desastre. También fue la última zona en recuperar el suministro eléctrico y de agua, y la última en ser vaciada. ^{[ 10 ]} Oficialmente, se permitió a los residentes entrar durante el día para inspeccionar, rescatar pertenencias y marcharse, aunque algunos ya habían realizado un extenso trabajo de limpieza y reparación de sus casas dañadas en preparación para regresar. Para enero de 2006, los daños generalizados y las dificultades para restablecer los servicios básicos y los servicios municipales aún impedían la reapertura oficial del Lower Ninth Ward a los residentes que deseaban regresar a vivir allí.

La zona más afectada del distrito fue la de menor altitud, al norte de la avenida Claiborne. Un informe preliminar de la Comisión para la Recuperación de Nueva Orleans sugirió convertir esta área, total o parcialmente, en un parque debido al alto riesgo de futuras inundaciones. La mayoría de los residentes del Lower 9th Ward se han opuesto firmemente a esta propuesta, pero quienes no viven en la zona están preocupados por el alto riesgo de futuras inundaciones.

En marzo de 2006, un grupo de residentes y voluntarios de Common Ground Collective irrumpieron en la escuela primaria Martin Luther King para comenzar las labores de limpieza. Poco después, las autoridades escolares estatales accedieron a reparar la escuela. Posteriormente, la escuela se convirtió en una escuela autónoma del Distrito Escolar de Recuperación y funciona a plena capacidad.

En 2006, el alcalde Ray Nagin amenazó con usar su poder de expropiación para confiscar propiedades vacías y gravemente dañadas en toda Nueva Orleans que no hubieran sido demolidas o que no estuvieran programadas para serlo antes de principios de 2007. Estas propiedades en ruinas habían estado causando serios problemas a los residentes de Nueva Orleans que regresaban, incluyendo infestaciones de ratas y otras alimañas. Acciones similares para confiscar propiedades abandonadas y en ruinas están en vigor en otras parroquias de Luisiana, así como en condados de Misisipi afectados por la tormenta. Sin embargo, mientras cientos de miles de residentes locales aún esperaban el dinero prometido del seguro o del programa Road Home , muchos de los pobres carecían de recursos para reparar sus casas. El vecindario tenía pocas tiendas y solo un puñado de escuelas habían reabierto.

A principios de 2007, algunos negocios locales reabrieron sus puertas y los residentes comenzaron a regresar, muchos de ellos viviendo en remolques de FEMA mientras reconstruían sus hogares (el último remolque de FEMA se retiró en 2012). Sin embargo, gran parte de la zona seguía despoblada y en ruinas. Los equipos de trabajo continuaban retirando escombros y demoliendo casas irreparables a diario, pero cientos, si no miles, permanecían vacías y devastadas. Muchos otros edificios apenas habían sido tocados desde que se drenaron las aguas, y las pertenencias arruinadas aún se encontraban dentro de edificios gravemente dañados.

El 3 de diciembre de 2007, la Fundación Make It Right , fundada por el actor Brad Pitt , se comprometió a reconstruir 150 casas en el Lower Ninth Ward. Las casas son sostenibles , energéticamente eficientes y seguras. ^{[ 11 ]} Las casas de Make It Right fueron diseñadas por arquitectos galardonados de Nueva Orleans y de todo el mundo, incluidos Frank Gehry , Shigeru Ban , Hitoshi Abe y Thom Mayne . Pitt declaró: "Entré en esto a ciegas, solo pensando: 'La gente necesita casas; conozco gente que hace casas estupendas'". ^{[ 12 ]} Hasta marzo de 2012, la fundación había reconstruido alrededor de 80 casas con paneles solares. ^{[ 13 ]}

En la primavera de 2008, Build Now , ^{[ 14 ]} una constructora local sin fines de lucro, comenzó a trabajar para que familias de Nueva Orleans regresaran a sus hogares. Construyó casas sobre pilotes en terrenos dañados por el huracán. Las casas reflejan el estilo y la calidad de la arquitectura tradicional de Nueva Orleans, pero están construidas por encima del nivel de posibles inundaciones. Build Now está en proceso de ayudar a más de una docena de familias de Nueva Orleans a regresar a sus hogares; nueve casas se encuentran actualmente en construcción en las áreas de Upper y Lower Ninth Ward, Lakeview y Gentilly. La organización ya ha ayudado a tres familias de Nueva Orleans a regresar a sus hogares.

En septiembre de 2008, tres años después del huracán Katrina, cientos de casas habían sido reconstruidas y renovadas, y se habían construido docenas de viviendas nuevas. Numerosos voluntarios siguen llegando a la zona para colaborar con diversas organizaciones, entre ellas Common Ground Relief (antes Common Ground Collective) y lowernine.org , una organización comunitaria que coordina los esfuerzos de voluntarios y residentes en la reconstrucción de viviendas en el Lower Ninth Ward.

Los residentes y voluntarios se esfuerzan por convertir el Lower Ninth Ward en una comunidad sostenible . Trabajan para restaurar los humedales locales , reducir la delincuencia y controlar el crecimiento excesivo de maleza. Se cree que, de no haber sido por el dragado extensivo de los canales para impulsar el desarrollo comercial, que provocó el hundimiento de los humedales, el Lower Ninth Ward no habría sufrido inundaciones tan graves durante el huracán Katrina.

En septiembre de 2011, el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu , anunció un programa de mantenimiento de jardines denominado "Programa de Mantenimiento de Lotes Descuidados" para intentar limpiar los lotes con maleza en el Lower Ninth. El programa consta de 12 hombres, residentes del distrito o exconvictos, que trabajan manzana por manzana para controlar la maleza. Hasta 2012, el programa había limpiado más de 1200 lotes. ^{[ 13 ]} Sin embargo, hasta septiembre de 2016, aún quedaban muchos lotes con maleza, y el programa había disminuido en esfuerzo y organización debido a la falta de fondos y motivación, ya que es difícil controlar la maleza debido a la rápida velocidad de crecimiento del césped. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2012, el New York Times describió el aspecto que tenía la zona casi siete años después del huracán Katrina:

"El barrio se ha convertido en un vertedero de todo tipo de cosas indeseadas. Ya no se parece a un entorno urbano, ni siquiera suburbano. Donde antes había hileras ordenadas de casas unifamiliares con entradas para coches y jardines delanteros, ahora hay una jungla."

Hasta octubre de 2017, lowernine.org había reconstruido completamente 88 viviendas y completado proyectos de reparación y renovación en más de 250 propiedades adicionales. ^{[ 16 ]}

El Lower Ninth Ward alberga el cuartel Jackson . Actualmente, el cuartel sirve como sede de la Guardia Nacional de Luisiana . El complejo contaba con un extenso museo militar en el antiguo polvorín y en un anexo nuevo, con una gran colección de objetos militares de todas las guerras estadounidenses. El campamento de tiro deportivo y la escuela de entrenadores de la NRA de 2000 se celebraron en el cuartel Jackson del 28 de junio al 2 de julio de 2000.

Las casas de los Doullut, antiguas casas de barcos de vapor, se encuentran a ambos lados de la calle Egania, en los números 400 y 503. La primera, más cercana al río, fue construida en 1905 por el capitán Milton P. Doullut, piloto de barcos fluviales, como su residencia. La segunda fue construida en 1913 para su hijo Paul Doullut. En 1977, ambas casas fueron declaradas monumentos históricos. Las casas presentan dos notables influencias de diseño: la primera, los barcos de vapor de la época; la segunda, la exhibición japonesa en la Exposición Universal de San Luis de 1904 ( Exposición de la Compra de Luisiana ). Cabe destacar que Mary Doullut (esposa de Milton) también fue capitana de barco fluvial y trabajó en el río durante más de 30 años; se cree que fue la primera mujer en obtener una licencia de piloto de barco fluvial en el río Misisipi.

Entre los parques locales se encuentran el Lee Playground y el Sankofa Wetland Park and Nature Trail .