Arctostaphylos uva-ursi

Arctostaphylos uva-ursi is a plant species of the genus Arctostaphylos widely distributed across circumboreal regions of the subarcticNorthern Hemisphere.^[3]Kinnikinnick (from the Unami language for smoking "mixture") is a common name in Canada and the United States.^[3][4][5] Growing up to 30 centimetres (12 inches) in height, the leaves are evergreen. The flowers are white to pink and the fruit is a red berry.

One of several related species referred to as bearberry,^[3][6] its specific epithetuva-ursi means "grape of the bear" in Latin, similar to the meaning of the generic epithetArctostaphylos (Greek for "bear grapes").

Arctostaphylos uva-ursi is a small procumbent woody groundcover shrub growing to 5–30 centimetres (2–12 inches) high.^[7] Wild stands of the species can be dense, with heights rarely taller than 15 cm (6 in). Erect branching twigs emerge from long flexible prostrate stems, which are produced by single roots. The trailing stems will layer, sending out small roots periodically. The finely textured velvety branches are initially white to pale green, becoming smooth and red-brown with maturity.^[3] The small solitary three-scaled buds are dark brown.

The leaves are shiny, small, and feel thick and stiff,^[7] measuring about 4 cm (1+1⁄2 in) long and 1 cm (1⁄2 in) wide.^[8] Their tops are darker green than their undersides.^[9] They have rounded tips tapering back to the base, held vertically by a twisted leaf stalk in an alternate arrangement on the stem.^[9] The leaves remain green for 1–3 years before falling in autumn, when their colour changes to a reddish-green or purple, pale on the underside.^[7]

Los racimos terminales de pequeñas flores en forma de urna florecen de mayo a junio. Las flores son blancas a rosadas, ^{[ 9 ]} y producen frutos redondos, carnosos o harinosos, de color rojo brillante a rosa, llamados drupas . [ 3 ^{] Los frutos} , de piel lisa y brillante, miden de 6 a 13 mm de diámetro . Los frutos rojos ^{[ 3 ]} permanecen en la planta hasta principios del invierno. Son agridulces cuando están crudos, pero más dulces cuando se hierven y se secan. Cada drupa contiene de 1 a 5 semillas duras, que deben escarificarse y estratificarse antes de la germinación para reducir la cubierta de la semilla y romper la latencia del embrión. Hay un promedio de 40 900 semillas limpias por libra. ^{[ 5 ]} 

Se han aceptado hasta 14 subespecies , ^{[ 11 ]} sin embargo, a partir de 2024 son consideradas sinónimos por fuentes importantes como Plants of the World Online y World Flora Online . ^{[ 2 ] [ 12 ]}

El nombre del género Arctostaphylos uva-ursi proviene de las palabras griegas arctos (que significa oso ) y staphyle (que significa "racimo de uvas") en referencia a los frutos que forman racimos similares a uvas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} En la naturaleza, los osos suelen comer los frutos. ^{[ 7 ]} El epíteto específico , uva-ursi , proviene de las palabras latinas uva (que significa uva) y ursus (oso), reflejado en el apodo de gayuba . ^{[ 7 ] [ 13 ]}

El nombre común, kinnikinnick , es una palabra algonquina que significa "mezcla para fumar". ^{[ 4 ] [ 7 ]} Los nativos americanos y los primeros pioneros fumaban las hojas y la corteza secas de uva-ursi solas o mezcladas con otras hierbas, tabaco o corteza seca de cornejo en pipas. ^{[ 7 ]} Existen numerosos nombres comunes, según la región, como mealberry, sandberry, mountain-box, fox-plum, hog-crawberry y barren myrtle. ^{[ 4 ]}

La distribución de Arctostaphylos uva-ursi es circumpolar y está muy extendida en latitudes septentrionales, ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 5 ]} pero restringida a grandes altitudes más al sur:

• en Europa, desde Islandia y Cabo Norte, Noruega, hacia el sur hasta el sur de España ( Sierra Nevada ); el centro de Italia ( Apeninos ) y el norte de Grecia ( montañas del Pindo );
• en Asia, desde la Siberia ártica hacia el sur hasta Turquía , el Cáucaso , el Levante y el Himalaya ;
• En Norteamérica, desde el Ártico de Alaska, Canadá y Groenlandia , hacia el sur hasta California , la costa norte, la Sierra Nevada central (por encima del lago Convict , condado de Mono, California ), la costa central de California , el área de la bahía de San Francisco , hasta Nuevo México en las Montañas Rocosas ; y los Montes Apalaches en el noreste de Estados Unidos. Es frecuente en todas las regiones de Columbia Británica y Alberta . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Es una especie tolerante al fuego y puede ser una especie de banco de semillas . ^{[ 3 ]}

Arctostaphylos uva-ursi es un huésped alternativo de la roya de la escoba de abeto . ^{[ 14 ]}

Los osos y otros animales comen las bayas. ^{[ 15 ]}

La planta es rara o está en peligro de extinción en varios estados del medio oeste de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]}

Una revisión indicó que la ingestión de grandes dosis puede causar reacciones alérgicas , con náuseas y convulsiones , como una posible emergencia. ^{[ 16 ]} Estudios preliminares indican que la arbutina puede ser tóxica cuando se ingiere en dosis altas. ^{[ 17 ]} La uva ursi puede causar efectos adversos en personas con enfermedad hepática o renal , o en mujeres embarazadas y en período de lactancia . ^{[ 16 ]}

Las hojas contienen arbutina, ^{[ 16 ] [ 17 ]} que se metaboliza para formar hidroquinona, una posible toxina hepática . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los miembros de la Nación Blackfeet utilizan los frutos y las hojas de la gayuba como alimento. ^{[ 19 ]} Si bien son comestibles crudas, los frutos son bastante insípidos de esa manera, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 20 ]} pero se pueden usar para hacer jalea . ^{[ 14 ]} Las bayas se usaban como condimento y se cocinaban con carne. ^{[ 21 ]} Las hojas jóvenes se pueden usar para hacer té. ^{[ 8 ]} Los tés y extractos de las hojas se han utilizado en la medicina tradicional de los pueblos de las Primeras Naciones durante siglos como antisépticos , diuréticos y laxantes del tracto urinario . ^{[ 16 ]} En herboristería , el té de hojas se usa para tratar la inflamación del tracto urinario . ^{[ 16 ]} Aunque se cree que es un astringente ^{[ 22 ]} o una cura para las enfermedades de transmisión sexual , ^{[ 23 ]} hasta 2017, no había evidencia de alta calidad de la investigación clínica que demostrara que tales tratamientos son efectivos o seguros. ^{[ 16 ]}

Las hojas secas de gayuba son el componente principal de muchas mezclas tradicionales para fumar de los nativos norteamericanos, ^{[ 4 ] [ 24 ]} conocidas colectivamente como " kinnikinnick " ( algonquino para "mezcla para fumar") utilizadas especialmente entre las Primeras Naciones occidentales , a menudo incluyendo otras hierbas y a veces tabaco. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 16 ]}

Los pueblos indígenas también usaban la planta para hacer tinte amarillo. ^{[ 14 ]}

Hay varios cultivares que se propagan para su uso como plantas ornamentales . ^{[ 4 ]} Es una atractiva cubierta vegetal perenne para jardines durante todo el año y es útil para controlar la erosión en laderas y pendientes debido a sus raíces profundas. ^{[ 7 ]} Es tolerante al sol y a los suelos secos, por lo que es una cubierta vegetal común en áreas urbanas, en áreas naturalizadas y en jardines de plantas nativas o de rocas . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Como las semillas son difíciles de germinar, se propagan con mayor frecuencia utilizando tallos enraizados. ^{[ 25 ]}

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• Medicinal Plants: Arctostaphylos uva-ursi