Verdugo

Un verdugo , también conocido como verdugo o jefe de la horca , es un funcionario que ejecuta una sentencia de pena capital sobre una persona condenada .

El verdugo solía recibir una orden judicial que lo autorizaba a ejecutar la sentencia. Dicha orden lo protegía de la acusación de asesinato . Algunos términos comunes para referirse a los verdugos, derivados de formas de pena capital —aunque a menudo también realizaban otros castigos físicos—, incluyen verdugo ( ahorcamiento ) y cabezazo ( decapitación ). En el ámbito militar, el papel de verdugo lo desempeñaba un soldado, como el preboste . Un estereotipo común del verdugo es el de un verdugo medieval o absolutista con capucha . Simbólica o real, los verdugos rara vez llevaban capucha, ni vestían túnicas negras; las capuchas solo se usaban para preservar la identidad y el anonimato del verdugo. Como señaló Hilary Mantel en sus Conferencias Reith de 2018 : "¿Por qué un verdugo usaría una máscara? Todo el mundo sabía quién era".

Si bien esta tarea puede ser ocasional, puede ser realizada en el ejercicio de sus funciones por un funcionario judicial, la policía , el personal penitenciario o incluso el ejército . Un caso especial es la tradición del fustuarium romano , que se mantuvo vigente en formas de " pasar por el guantelete ", donde el culpable recibe su castigo de manos de los compañeros gravemente perjudicados por su delito, por ejemplo, por incumplir con su deber vital de vigilancia o por robar de las escasas provisiones de comida de un barco.

Muchos verdugos eran profesionales especializados que viajaban por un circuito o región desempeñando su labor, ya que las ejecuciones rara vez eran muy numerosas. Dentro de esta región, un verdugo residente también administraba castigos físicos no letales o aplicaba tortura . En la Europa medieval , hasta finales de la Edad Moderna , los verdugos solían ser trabajadores pendencieros , ^{[ 1 ]} ya que el pago de las escasas ejecuciones no era suficiente para vivir.

En la Europa medieval, los verdugos también cobraban impuestos a los leprosos y a las prostitutas, y controlaban las casas de juego. Asimismo, estaban a cargo de las letrinas y los pozos negros, y de la eliminación de los cadáveres de animales. ^{[ 2 ]}

El término se extiende a quienes administran castigos físicos severos que no tienen como objetivo la muerte, pero que pueden provocarla.

Las ejecuciones en Francia (utilizando la guillotina desde la Revolución Francesa ) persistieron hasta 1977, y la República Francesa tuvo un verdugo oficial; el último, Marcel Chevalier , ejerció hasta la abolición formal de la pena capital en 1981. ^{[ 3 ]}

En Europa Occidental y sus colonias, los verdugos a menudo eran rechazados por sus vecinos, y su trabajo como destripadores también era deshonroso. ^{[ 1 ]} En Francia, los verdugos y sus familias eran marginados y vivían en aislamiento social. ^{[ 2 ]} En Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas y en la película La viuda de San Pedro , los verdugos, personajes secundarios, son marginados por los aldeanos.

En la sociedad alemana de principios de la Edad Moderna, los verdugos y sus familias eran considerados "personas deshonrosas" ( unehrliche Leute ). ^{[ 4 ]}

La profesión de verdugo a veces se transmitía de generación en generación, especialmente en Francia, donde la familia Sanson proporcionó seis verdugos entre 1688 y 1847 y la dinastía Deibler proporcionó cinco entre 1879 y su abolición en 1981. Entre los miembros de esta última se encontraban Louis Deibler, su hijo Anatole, el sobrino de Anatole, Jules-Henri Desfourneaux, su otro sobrino, André Obrecht , y el sobrino de André, Marcel Chevalier . ^{[ 5 ]}

En Gran Bretaña, la dinastía más destacada fue la de los Pierrepoint, que proporcionó tres verdugos entre 1902 y 1956: Henry, su hermano Thomas y el hijo de Henry, Albert . Verdugos británicos como William Marwood , James Berry , Albert Pierrepoint y Harry Allen eran ampliamente conocidos y respetados por el público.

En Corea, los Baekjeong eran un grupo « intocable » que tradicionalmente desempeñaba los trabajos de verdugo y carnicero. ^{[ 6 ]} En Japón, los verdugos han sido despreciados como parte de la clase Burakumin (actualmente , las ejecuciones en Japón no las llevan a cabo verdugos profesionales, sino guardias de prisión). En Memorias de seda y paja , de Junichi Saga, una de las familias encuestadas en la aldea japonesa de Tsuchiura es la de una familia de verdugos («El último verdugo», p.  54). Esta familia sufre aislamiento social, a pesar de tener una situación económica relativamente acomodada. ^{[ 7 ]}

En el Imperio Otomano , la función de verdugo recaía en la guardia imperial , llamada bostanji (literalmente, "jardineros"). Los altos funcionarios condenados a muerte eran ejecutados personalmente por el jefe de la guardia ( en turco : bostancıbaşı ). A finales del siglo XVIII, se desarrolló una costumbre según la cual los grandes visires podían evitar la ejecución compitiendo con el bostancibaşi hasta la Puerta del Mercado de Pescado, el lugar tradicional de ejecución. Si el visir depuesto llegaba a la Puerta del Mercado de Pescado antes que el bostancibaşi, su sentencia se conmutaba por el simple destierro. Pero si el condenado encontraba al bostancibaşi esperándolo en la puerta, era ejecutado. La última persona registrada que participó en una carrera con el bostancibaşi fue el gran visir Hacı Salih Pasha, quien, en noviembre de 1822, superó al bostancibaşi y salvó su vida. Fue tan estimado por ganar la carrera que fue nombrado gobernador general de la provincia de Damasco. ^{[ 8 ]} Los verdugos tenían sus propios cementerios, con piedras simples, toscas, sin tallar ni pulir, que se usaban como lápidas. El más grande de estos cementerios forma parte del cementerio de Eyüp en Estambul . ^{[ 9 ]}

La ciudad de Roscommon tiene la distinción de haber tenido a la verduga más notoria de Irlanda , Lady Betty , a quien se le dio el puesto a cambio de que se le perdonara la vida cuando el verdugo que debía ejecutar su sentencia de muerte enfermó el día en que ella y otras 25 personas iban a ser ahorcadas. Lady Betty se ofreció a realizar la tarea a cambio de que su sentencia de muerte fuera conmutada por cadena perpetua, y actuó como verduga del condado desde entonces. ^{[ 10 ]} Una mujer no identificada ahorcó a dos hombres por asesinato el 13 de noviembre de 1782 en Kilmainham , cerca de Dublín. Los hombres también fueron descuartizados . El sheriff recibió insultos por nombrar verdugo a una mujer. ^{[ 11 ]}

• Lista de verdugos
• Scharfrichter
• Espada del verdugo

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  Figura vestida con túnica de un verdugo público medieval en el Museo de la Tortura en San Marino.
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  Figura con túnica de un verdugo público medieval en el Museo de la Tortura, en Żywiec , Polonia.
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  Grabado de la ejecución del rey Carlos I de Inglaterra en 1649; el verdugo lleva una máscara.
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  Espada de verdugo del siglo XVII, Alemania, ca. 1600
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  Espada de verdugo de la Corte Suprema con epigrama cristiano , ca. 1760, Salzburgo , Austria, expuesta junto a un báculo episcopal. La espada de verdugo está diseñada para cortar, no para apuñalar, y está forjada en latón y hierro.
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  Verdugo japonés del siglo XIX con espada y prisionero.