La alondra común ( Alauda arvensis ), conocida en Europa como alondra , es un ave paseriforme de la familia Alaudidae . Es una especie muy extendida que se encuentra en Europa y la región paleártica , con poblaciones introducidas en Australia, Nueva Zelanda, Canadá y las islas hawaianas. Habita en campos abiertos y brezales, y es conocida por el canto del macho, que emite en vuelo estacionario a alturas de entre 50 y 100 metros . Ambos sexos son similares. Presenta un plumaje grisáceo-marrón en la parte superior y en el pecho, y el vientre es de color blanco cremoso.
La alondra común hembra construye un nido abierto en una depresión poco profunda en terreno abierto, lejos de árboles, arbustos y setos. Pone de tres a cinco huevos que incuba durante unos 11 días. Los polluelos son alimentados por ambos padres, pero abandonan el nido a los ocho o diez días, mucho antes de poder volar. Se dispersan y se esconden entre la vegetación, pero los padres continúan alimentándolos hasta que pueden volar a los 18 o 20 días de edad. Los nidos son objeto de una alta depredación por parte de aves más grandes y pequeños mamíferos. Los padres pueden tener varias nidadas en una sola temporada.
Taxonomía y sistemática
La alondra común fue descrita por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae y conserva su nombre binomial original de Alauda arvensis . [ 2 ] Es una de las cuatro especies incluidas en el género Alauda . [ 3 ] El nombre del género proviene del latín alauda , " alondra ". Plinio creía que la palabra era de origen celta. El término específico arvensis también es latino y significa "del campo". [ 4 ] Los resultados de un estudio filogenético molecular de la familia de las alondras Alaudidae, publicado en 2013, sugirieron que la alondra común está más estrechamente relacionada con la alondra oriental Alauda gulgula . [ 5 ]
Anteriormente, muchas autoridades consideraban a la alondra japonesa como una especie aparte. Ahora se la suele considerar una subespecie de la alondra euroasiática. [ 6 ] Otros nombres para la alondra euroasiática incluyen alondra norteña y alondra común. [ 7 ]
Subespecie
Se reconocen once subespecies: [ 3 ]
- A. a. arvensis Linnaeus, 1758 – Europa septentrional, occidental y central
- A. a. sierrae Weigold , 1913 – Portugal, centro y sur de España
- A. a. harterti Whitaker , 1904 – noroeste de África
- A. a. cantarella Bonaparte , 1850 – sur de Europa, desde el noreste de España hasta Turquía y el Cáucaso
- A. a. armenica Bogdanov , 1879 – sureste de Turquía a Irán
- A. a. dulcivox Hume , 1872 – desde el sureste de la Rusia europea y el oeste de Siberia hasta el noroeste de China y el suroeste de Mongolia.
- A. a. kiborti Zaliesski , 1917 – sur de Siberia, norte y este de Mongolia y noreste de China
- A. a. intermedia R. Swinhoe , 1863 – Siberia centro-norte hasta el noreste de China y Corea
- A. a. pekinensis Swinhoe, 1863 – noreste de Siberia, península de Kamchatka y las islas Kuriles
- A. a. lonnbergi Hachisuka , 1926 – norte de la isla de Sajalín
- A. a. japonica Temminck & Schlegel , 1848 – sur de la isla de Sajalín, sur de las islas Kuriles, Japón y las islas Ryukyu : la alondra japonesa
Algunas autoridades reconocen las subespecies A. a. scotia Tschusi , 1903 y A. a. guillelmi Witherby , 1921. [ 8 ] En la lista anterior, scotia se incluye en la subespecie nominal A. a. arvensis y guillelmi se incluye en A. a. sierrae . [ 3 ]
Descripción



La alondra común mide entre 18 y 19 cm de longitud. [ 9 ] Como la mayoría de las alondras, la alondra común es una especie de aspecto bastante apagado, principalmente marrón por encima y más pálida por debajo. Tiene una cresta corta y roma en la cabeza, que puede levantar y bajar. En vuelo muestra una cola corta y alas cortas y anchas. La cola y el borde posterior de las alas están bordeados de blanco, que es visible cuando el ave se aleja volando, pero no si se dirige hacia el observador. El macho tiene alas más anchas que la hembra. Esta adaptación para un vuelo estacionario más eficiente puede haber evolucionado debido a la preferencia de las hembras de alondra común por los machos que cantan y se mantienen suspendidos durante períodos más largos y así demuestran que probablemente tienen una buena aptitud general .
Es conocido por el canto del macho, que se emite en vuelo estacionario desde alturas de 50 a 100 m, cuando el ave cantora puede parecer solo un punto en el cielo desde el suelo. El canto largo e ininterrumpido es un trino claro y burbujeante emitido en lo alto del aire mientras el ave asciende, da vueltas o se mantiene suspendida. [ 10 ] El canto generalmente dura de dos a tres minutos, pero tiende a durar más al final de la temporada de apareamiento, cuando los cantos pueden durar 20 minutos o más. En los sitios de parques eólicos , se ha descubierto que los machos de alondra cantan a frecuencias más altas como resultado del ruido de las turbinas eólicas. [ 11 ] Los machos de alondra eurasiática muestran microdialectos locales, con aves vecinas que comparten patrones de canto distintivos que funcionan como firmas de grupo y ayudan a distinguir a los individuos locales de los no locales. [ 12 ]
Distribución y hábitat
Esta alondra se reproduce en la mayor parte de Europa y Asia, así como en las montañas del norte de África. Es principalmente residente en el oeste de su área de distribución, pero las poblaciones orientales son más migratorias y se desplazan más al sur en invierno. Incluso en el oeste, de clima más templado, muchas aves migran a las tierras bajas y a la costa durante el invierno. Las aves asiáticas, subespecie A. a. pekinensis , aparecen como divagantes en Alaska . [ 13 ]
Poblaciones introducidas
En el siglo XIX se liberaron varias tandas de alondras comunes en Nueva Zelanda, comenzando en 1864 en Nelson (en la Isla Sur) y en 1867 en Auckland (en la Isla Norte). La población silvestre aumentó rápidamente y se había extendido por ambas islas, Norte y Sur, para la década de 1920. [ 14 ] [ 15 ]
En Australia, la alondra común se introdujo en varias ocasiones a partir de 1850. [ 15 ] Actualmente está muy extendida en el sureste del continente. En Nueva Gales del Sur, se encuentra principalmente al sur de los 33°S. Está muy extendida en Victoria y Tasmania , y también se encuentra en el extremo sureste de Australia Meridional, cerca de Adelaida . [ 16 ]
La alondra común se introdujo en las islas del sureste de Hawái a partir de 1865. Aunque alguna vez fue común, su abundancia ha disminuido en Oahu y ya no se encuentra en Kauai . Un estudio publicado en 1986 reveló que las alondras comunes europeas solo sobrevivían en las islas de Hawái y Maui , y estimó una población total de 10 000 individuos. [ 17 ] [ 18 ]
La alondra común fue introducida en la isla de Vancouver, frente a la costa oeste de Canadá, en 1903; se introdujeron más aves en 1913. [ 19 ] La población creció y para 1962 había alrededor de 1000 individuos. [ 20 ] Posteriormente, el número ha disminuido debido a la pérdida de hábitat, y en 2007 se estimaba que solo quedaban alrededor de 100 individuos distribuidos en cuatro pequeñas áreas de la península de Saanich . [ 21 ] [ 22 ]
Comportamiento y ecología
Cría
Las alondras comunes se reproducen por primera vez cuando tienen un año de edad. La anidación puede comenzar a finales de marzo o principios de abril. El nido probablemente lo construye solo la hembra y es una depresión poco profunda en el suelo revestida de hierbas. La puesta es de 3 a 5 huevos. Los huevos de la subespecie nominal tienen un tamaño promedio de 23,4 mm × 16,8 mm (0,92 pulg. × 0,66 pulg.) y pesan alrededor de 3,35 g (0,118 oz) . Tienen un fondo blanco grisáceo o verdoso y están cubiertos de manchas marrones u oliva. Son incubados solo por la hembra a partir de la puesta del último huevo y eclosionan sincrónicamente después de 11 días. [ 23 ] Las crías altriciales son cuidadas por ambos padres y durante la primera semana se alimentan casi exclusivamente de insectos. [ 24 ] Los polluelos abandonan el nido después de 18 a 20 días, pero generalmente lo hacen después de 8 a 10 días. Se independizan de sus padres después de unos 25 días. Los padres pueden tener hasta 4 nidadas por temporada. [ 23 ]
Alimentación
La alondra común camina por el suelo buscando alimento en la superficie. Su dieta consiste en insectos y materia vegetal como semillas y hojas tiernas. A diferencia de un pinzón (familia Fringillidae), traga las semillas sin quitarles la cáscara. Los insectos constituyen una parte importante de su dieta en verano. [ 25 ]
Amenazas
En el Reino Unido, el número de alondras comunes ha disminuido desde la década de 1970, según lo determinado por el Censo de Aves Comunes iniciado a principios de la década de 1960 por el British Trust for Ornithology . En 2017, se estimó que habían disminuido en todo el Reino Unido entre un 4 y un 10 % en los últimos 10 años, y entre un 6 y un 28 % en los últimos 22 a 25 años. [ 26 ] La RSPB ha demostrado que esta gran disminución se debe principalmente a cambios en las prácticas agrícolas y solo parcialmente a los pesticidas. En el pasado, los cereales se plantaban en primavera, se cultivaban durante el verano y se cosechaban a principios de otoño. Ahora los cereales se plantan en otoño, se cultivan durante el invierno y se cosechan a principios de verano. Los campos cultivados en invierno son demasiado densos en verano para que la alondra común pueda caminar y correr entre los tallos de trigo para encontrar su alimento.
La RSPB publicó una lista de intervenciones de conservación que podrían afectar a la especie. [ 27 ] Actualmente, se incentiva y se paga a los agricultores ingleses para que mantengan y creen biodiversidad con el fin de mejorar el hábitat de las alondras comunes. El programa de gestión ambiental de Natural England ofrece subvenciones de 5 y 10 años para diversas opciones beneficiosas. Por ejemplo, existe la opción de que el agricultor opte por cultivar un cereal de primavera en lugar de uno de invierno y deje los rastrojos sin tratar con pesticidas durante el invierno. El British Trust for Ornithology compara los rastrojos con "comedores gigantes para pájaros", que proporcionan grano derramado y semillas de maleza a las aves que buscan alimento. [ 28 ]
En la cultura

Cuando se usa la palabra "alondra" sin especificación, generalmente se refiere a esta especie. [ 29 ] Un sustantivo colectivo para las alondras euroasiáticas es "exaltación". Aunque el Oxford English Dictionary describe este uso como "fantástico", lo remonta a una cita de John Lydgate que data de alrededor de 1430. [ 30 ] El verbo "skylark", usado originalmente por marineros, significa "hacer travesuras o bromas pesadas; entregarse a juegos bruscos, retozar". El verbo y el sustantivo "lark", con significado similar, pueden estar relacionados con "skylark" o con la palabra dialectal "laik" ( New Shorter OED ).
El ave es tema de poemas de Percy Bysshe Shelley ( A una alondra ), George Meredith ( La alondra ascendente ), Ted Hughes ( Alondras ) y muchos otros; y de piezas musicales, incluyendo La alondra ascendente de Ralph Vaughan Williams (inspirada en el poema homónimo). También es el emblema aviar de la prefectura de Kumamoto . [ 31 ] La alondra del espacio es una serie de cuatro novelas de ciencia ficción de EE "Doc" Smith.
Referencias
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Fuentes
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Lecturas adicionales
Enlaces externos
- Xeno-canto: grabaciones de audio de la alondra euroasiática
- "Identificación de la alondra común y la alondra arbórea" . British Trust for Ornithology. 9 de junio de 2015.
- Imágenes de aves
- Envejecimiento y determinación del sexo (PDF; 1,3 MB) por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze. Archivado el 15 de julio de 2018 en Wayback Machine.
- Lista de poemas sobre la alondra
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Alauda
- Aves descritas en 1758
- Aves de Eurasia
- Taxones animales nombrados por Carl Linnaeus