Observatorio del Monte Stromlo

El Observatorio Mount Stromlo, situado al oeste de Canberra , Australia , forma parte de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Australiana (ANU). El telescopio más antiguo de Australia y varios otros del observatorio fueron destruidos por un incendio forestal en 2003.

El observatorio se estableció en 1924 como el Observatorio Solar de la Commonwealth . El sitio del Monte Stromlo ya se había utilizado para observaciones en la década anterior, cuando Pietro Baracchi estableció allí un pequeño observatorio utilizando el telescopio Oddie ubicado en el lugar en 1911. ^{[ 1 ]} La cúpula construida para albergar el telescopio Oddie fue el primer edificio de la Commonwealth construido en el recién establecido Territorio de la Capital Australiana . En 1911, una delegación para un Observatorio Solar Australiano viajó a Londres en busca de asistencia de la Commonwealth. La Liga del Imperio buscó suscripciones para ayudar a recaudar fondos. ^{[ 2 ]} Los trabajos de topografía para determinar la idoneidad del sitio comenzaron tan pronto como se estableció la idea de una nueva capital. Para 1909, la Asociación Australiana para el Avance de la Ciencia recibió asistencia en este esfuerzo por parte de Hugh Mahon (Ministro de Asuntos Internos). ^{[ 3 ]} Hasta la Segunda Guerra Mundial , el observatorio se especializó en observaciones solares y atmosféricas. Durante la guerra, los talleres contribuyeron al esfuerzo bélico produciendo miras para armas y otros equipos ópticos. Tras la guerra, el observatorio cambió su enfoque hacia la astronomía estelar y galáctica y pasó a llamarse Observatorio de la Commonwealth. El Dr. R. Wooley, director del observatorio, trabajó para conseguir apoyo para un reflector más grande, argumentando que el hemisferio sur debía intentar competir con la eficacia de los telescopios estadounidenses. ^{[ 4 ]} La ANU se estableció en 1946 en la cercana Canberra y casi de inmediato se iniciaron nombramientos conjuntos de personal y estudios de posgrado. En 1957 tuvo lugar una fusión formal, en la que el Observatorio de Mount Stromlo pasó a formar parte del Departamento de Astronomía ^{[ 5 ]} de la Escuela de Investigación de Ciencias Físicas de la ANU, lo que finalmente condujo a la formación de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica en 1986. ^{[ 6 ]}

El 18 de enero de 2003, el devastador incendio de Canberra azotó el monte Stromlo (rodeado por una plantación de pinos), destruyendo cinco telescopios, talleres, siete viviendas y el edificio administrativo, catalogado como patrimonio histórico. ^{[ 7 ]} El único telescopio que sobrevivió al incendio fue el telescopio Farnham de 15 centímetros de 1886. Las reliquias del incendio se conservan en la colección del Museo Nacional de Australia . Entre ellas se encuentran un espejo de telescopio fundido y un trozo de vidrio óptico fundido (sílex). Este último tiene fragmentos de carbón y alambre fusionados por el intenso calor del fuego. ^{[ 8 ]}

La remodelación ha finalizado y el Observatorio es ahora un socio importante en la construcción del Telescopio Gigante Magallanes . ^{[ 9 ]} El actual director del observatorio es Stuart Wyithe. ^{[ 10 ]}

La residencia del director, destruida en el incendio de 2003, fue reconstruida y abierta al público como monumento conmemorativo en 2015. ^{[ 11 ]}

En 2023, se lanzó la Estación Terrestre Óptica Cuántica. Permite la comunicación a terabits por segundo mediante óptica adaptativa y láseres . ^{[ 12 ]}

El proyecto MACHO detectó el primer caso de lente gravitacional de una estrella por otra, conocido como microlente gravitacional , en 1993 (Alcock et al. 1993; Paczynski 1996). ^{[ 13 ]} Este descubrimiento se realizó mediante imágenes repetidas de las Nubes de Magallanes con el Gran Telescopio de Melbourne de 50 pulgadas reacondicionado en el Monte Stromlo, que estaba equipado con un mosaico de ocho CCD de 2048 por 2048 píxeles . ^{[ 14 ]} La cámara fue construida por el Centro de Astrofísica de Partículas en California (CFPA), y en ese momento era la cámara digital más grande jamás construida (Frame y Faulkner 2003). Las observaciones comenzaron en julio de 1992 y el proyecto concluyó en diciembre de 1999. En total, el proyecto MACHO realizó más de 200 mil millones de mediciones estelares, con los datos procesados ​​tanto en el observatorio como en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore .

En 1994, Brian Schmidt, astrofísico de la ANU y del Monte Stromlo , cofundó el High-Z Supernova Search Team , que estudiaba la expansión cósmica utilizando supernovas de tipo Ia . En 1998, descubrieron que la expansión cósmica se estaba acelerando , lo que implicaba la existencia de energía oscura . ^{[ 15 ]} Schmidt compartió el Premio Nobel de Física de 2011 con Saul Perlmutter y Adam Riess por este trabajo. ^{[ 16 ]}

El astrónomo Matthew Colless, de la ANU y del Monte Stromlo, codirigió el Sondeo de Corrimiento al Rojo de Galaxias 2dF , el mayor sondeo de corrimiento al rojo de galaxias de su época, realizado en el Observatorio Anglo-Australiano (AAO) con el Telescopio Anglo-Australiano de 3,9 m entre 1997 y el 11 de abril de 2002. ^{[ 17 ]} En total, el sondeo midió más de 245.000 galaxias, proporcionando, junto con el Sondeo Digital del Cielo Sloan , las mediciones definitivas de la estructura a gran escala en el Universo de bajo corrimiento al rojo.

El grupo de instrumentación del Observatorio Mount Stromlo construyó dos instrumentos para el Telescopio Gemini. ^{[ 18 ]} Esto incluye el espectrómetro de campo integral de infrarrojo cercano, NIFS, instalado en Gemini-Norte, y el generador de imágenes de óptica adaptativa para Gemini-Sur, GSAOI. El NIFS, cuando estaba casi terminado, fue destruido en los incendios forestales del 18 de enero de 2003 y reconstruido.

Un nuevo telescopio de reconocimiento rápido, SkyMapper , se completó en 2014. ^{[ 19 ]} SkyMapper se encuentra en el otro observatorio de la ANU ( Siding Spring ) y puede operarse de forma remota desde el Monte Stromlo. ^{[ 20 ]}

El monte Stromlo alberga una estación terrestre DORIS (geodésica) instalada por el CNES de Francia . ^{[ 21 ]}

El Observatorio del Monte Stromlo se encuentra a una altitud de 770 metros sobre el nivel del mar en el Monte Stromlo . Está situado al oeste del centro de Canberra, cerca del distrito de Weston Creek . La principal planta de tratamiento de agua potable de Canberra se encuentra en las proximidades. ^{[ 22 ]}

El observatorio recibió un distintivo internacional de patrimonio de ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . ^{[ 23 ]}

El observatorio recibió una Mención Especial del IEEE como parte de su Programa de Hitos del IEEE. ^{[ 24 ]}

• Lista de observatorios astronómicos
• Sudarios de la noche , 2007, de David Block y Ken Freeman

R. Bhathal, R. Sutherland y H. Butcher (2013), Observatorio del Monte Stromlo, CSIRO Publishing, Melbourne VIC, ISBN 9781486300754

• Alcock, C. et al. 1993, Nature, 365(6447), 621-623
• Paczynski, B. 1996, Annu. Rev. Astro. Astrophys., 34(1), 419-459
• Stromlo, un observatorio australiano , por Tom Frame y Don Faulkner, Allen and Unwin, 1993, ISBN 1-86508-659-2

• Sitio web de SkyMapper .
• Monte Stromlo. Boleta de calificaciones de desempeño global de SLR